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22、前尘往事 ...
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旧数据塔矗立在锈蚀带深处，远看像一柄锈透了的巨剑倒插在地。塔身斑驳，爬满了干枯的藤蔓与苔藓，只有顶端几处残存的信号板在风里发出“嘎吱”的呻吟。
孙淮独自站在塔底破损的拱门前。
风穿过锈蚀的金属缝隙，发出呜咽般的声响。
他抬手摸了摸耳后的神经接口，从靠近这片区域开始，接口就持续传来细微的干扰波动，像是某种古老的能量场仍在运作。
“你来了。”
声音从身后传来。孙淮转身。一个穿着灰旧长衫的中年人站在十步开外，是魏琛。
“魏先生。”孙淮的左手垂在身侧，指尖微不可察地动了动，袖中银丝随时可出。
魏琛却笑了笑，那笑容里带着说不清的疲惫：“不必紧张。若我想动手，二十年前你就该随铁渣门一起埋了。”
孙淮瞳孔微缩。
“你父亲孙启明，”魏琛缓步走近，木杖点地的声音在寂静中格外清晰，“是我这辈子见过的，最固执也最清醒的人。”
他在一块倾倒的石碑前停下，抬手拂去上面的浮尘，露出半截残存的刻字——“……术伦理委员会旧址”。
“二十年前，就是在这里。”魏琛的声音沉了下去，像在挖一口深井，“七个人，七份火种，一份协议。你父亲主张‘可控发展’，沈岩兴要‘技术普惠’，夏荷坚持‘人文优先’……吵了三天三夜。”
他看向孙淮：“你知道最后怎么定的吗？”
孙淮沉默。
“定了两条路。”魏琛伸出两根手指，“第一，七份火种分散保存，后代若有心重建，可凭血脉共鸣唤醒。第二——”
他顿了顿，手指缓缓曲起一根。
“若火种被滥用，危及人类存续，委员会最后的监督者，有权启动‘熔断协议·第二条款’。”
风忽然大了些，卷起地上的铁锈砂砾，打在残碑上沙沙作响。
孙淮听见自己的声音发干：“第二条款是什么？”
魏琛看着他，一字一句：“彻底销毁。所有基于火种的技术、数据、甚至……知情者的记忆。用一种特殊的神经脉冲，从根源上抹除。”
孙淮的呼吸滞了一瞬。
“监督者是谁？”他问。
魏琛笑了。那笑容里没有得意，只有沉重的自嘲：“是我。”
他拄着木杖，慢慢走到拱门下，仰头看着高耸的塔身：“当年他们选我，因为我是记录员，最‘中立’。可他们不知道，中立有时候是最残忍的，你要眼睁睁看着一切发生，然后在最坏的时候，按下那个‘归零’的按钮。”
“你没按。”孙淮说。
“是，我没按。”魏琛的声音低下来，“不是不敢，是不忍。铁渣门覆灭那天，我看着沈岩兴启动自毁程序，看着那些火光……我在想，如果我们当年选的是第三条路呢？如果不是‘彻底销毁’，也不是‘放任自流’，而是让委员会的后代们，自己找到新的平衡呢？”
他转过身，目光如炬：“所以我放走了沈青，所以我把夏麦引向旧数据塔，所以……我一直在等你。”
孙淮的左手握紧了。袖中银丝发出极轻的嗡鸣。
“等我什么？”
“等你们集齐四份火种。”魏琛说，“等委员会的后裔重新站在这里。然后，我们一起做当年没做完的事，不是销毁，不是放任，而是建立一个真正能制衡技术的新盟约。”
孙淮盯着魏琛“你凭什么觉得我会按照你说的做？”难道他像是什么任人摆布的傀儡么？
魏琛了然一笑，并没有回答孙淮：“你会做出选择的，有人会让你做出选择。激进派的首领，秦锐，你听过这个名字吗？”
孙淮摇头。
“他当年也是委员会成员。”魏琛的眼中闪过一丝痛色，“因为主张‘技术应优先服务精英’，被集体投票开除。他怀恨在心，这些年在虹盟暗中经营，如今已掌控激进派大半势力。他想集齐七火种，打造一个完全由神经互联统治的‘新世界’。”
“他想当神？”孙淮冷笑。
“不，”魏琛摇头，“他想当父亲，对他那个躺在病床上、靠维生系统维持了十年的女儿。他相信，只有全域神经互联的技术，才能让她的意识‘活’下去。”
孙淮愣住了。
“很讽刺，是不是？”魏琛苦笑，“最极端的手段，往往源于最柔软的情感。但秦锐忘了一点：当一条路只能靠剥夺他人的选择来成全时，它本身就是歧途。”
他忽然抬手，木杖顶端的晶石亮起微光。塔身深处传来低沉的轰鸣，一道隐蔽的金属门在锈蚀的墙壁上缓缓显现。
“里面有你父亲留下的东西。”魏琛说，“他早知道会有这一天，所以……留了话给你。”
孙淮看着那道门，又看向魏琛。
“你为什么现在才说？”
“因为时候到了。”魏琛轻声说，“这个世界，到时候了。”
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同一时刻，塔前废墟。
沈青踩着锈蚀的金属残骸往前走，夏麦跟在她身侧半步，阿禾走在最后，蹙着眉头，手指不断地摸着耳后接口。。
“就是前面。”夏麦指着不远处高耸的塔身，“魏琛给的坐标就在塔底。”
沈青点头，手按在腰间电击机关上。怀中的“材料工艺”模块和“算法伦理锁”吊坠都在微微发烫，像是感应到了什么。
就在他们距离拱门还有三十步时——
破风声从右侧袭来！
不是钢针，不是弩箭，是什么？
沈青定睛一看，是三道细如牛毛的银线，在阳光下几乎看不见。沈青本能侧身，银线擦着她的脸颊飞过，带出一丝血痕。
“谁？！”夏麦短刃出鞘。
废墟堆后缓缓走出一个人。
是个女子，约莫三十来岁，穿着灰扑扑的旧劲装，长发简单束在脑后，脸上有一道从眉骨划到嘴角的疤。她手里握着一把奇特的武器——像是纺锤，又像绞盘，末端连着数根银色丝线。
沈青的呼吸停了。
“许……许师姐？”
许蔚。铁渣门当年最出色的机关学徒之一，沈青小时候总跟在她身后喊“师姐”，看她用一双巧手做出会飞的小鸟、会跑的机械鼠。
铁渣门覆灭那晚，沈青亲眼看见她被倒塌的横梁压住，以为她死了。
“好久不见，大小姐。”许蔚的声音沙哑，像砂纸磨过铁器，“长这么大了。”
那声“大小姐”刺耳得很。小时候沈青是门里最受宠的孩子，爷爷护着，师兄师姐让着，许蔚那时就常冷眼看她，说“不知人间疾苦”。
“师姐，你还活着……”沈青往前一步，眼眶发热。
“站住。”许蔚手中的丝线一紧，“别套近乎。我不是来叙旧的。”
夏麦挡在沈青身前，短刃横举：“阁下有何指教？”
许蔚看都没看他，目光死死盯着沈青：“听说你集了两份火种？还打算去塔里找第三份？”
沈青心头一凛：“你怎么知道？”
“我怎么知道？”许蔚笑了，那笑里满是讽刺，“大小姐，你知不知道火种是什么？知不知道当年师父为什么宁死也不把它交给虹盟？”
“我知道——”
“你知道个屁！”许蔚突然暴喝，手中丝线猛地甩出，缠住旁边一根锈蚀的铁柱，“你只知道师父疼你，把你护得严严实实！你知道铁渣门为什么灭吗？不是因为火种本身，是因为有人觉得：我们这些‘下等人’，不配掌握这样的技术！”
她手腕一抖，铁柱“咔嚓”一声被绞成两截。
“师父把它留给你，是希望有人能守住它的本心。”许蔚步步逼近，“可你呢？跟青锋派的少爷混在一起，跟虹盟的人纠缠不清，你是不是打算把火种交给他们，换你个安稳前程？”
“我没有！”沈青急道，“我是想找到第三条路，不让火种被任何人滥用！”
“第三条路？”许蔚嗤笑，“大小姐，这世上的路从来只有两条：要么握紧，要么放手。你这种从小被捧在手心长大的人，根本不懂什么叫‘没得选’！”
话音未落，她动了。
手中丝线如活蛇般窜出，不是攻向沈青，而是直取她怀中的吊坠！沈青下意识护住胸口，电击机关仓促激发，橙光与银线撞在一起！
“滋啦！”
电光顺着丝线传导，许蔚闷哼一声，却没松手，反而借力一扯！沈青被她带得一个踉跄，怀中的吊坠滑出口袋，在半空划出一道弧线。
“小心！”夏麦挥刃斩向丝线。
但另一道身影比他更快。
从废墟阴影中掠出，如鬼魅般贴近沈青身侧，一掌拍在她肩头。沈青只觉一股阴柔劲力透体而入，整条右臂瞬间麻痹，电击机关脱手飞出。
那人顺势一抄，将下坠的吊坠捞在手中。
是个戴半边金属面罩的男人，露出的眼睛冷得像冰。他耳后的神经接口闪着不祥的红光，是赤焰徽记！
“许蔚，干得不错。”男人掂了掂吊坠，“主上会记得你的功劳。”
许蔚脸色白了白，却没说话。
沈青捂着麻痹的右肩，死死盯着许蔚：“师姐……你跟他们……”
“别叫我师姐。”许蔚别开脸，“我只做我认为对的事。”
男人转身欲走，夏麦挥刃阻拦，却被另外两名从暗处跃出的黑衣人缠住。阿禾想启动神经接口报警，却发现干扰太强，根本无法链接。
眼看男人就要消失在废墟拐角，
“放下。”
一道平静的声音响起。
孙淮从拱门内走出，左手垂着，袖口无风自动。他身后跟着魏琛，木杖点地，每一步都沉稳如山。
男人脚步一顿，回头，面具下的眼睛眯起：“孙淮？魏琛？好，都到齐了。”
孙淮没理他，目光落在沈青流血的脸上，又转向她麻痹的右肩，最后看向许蔚。
“铁渣门的人，”他慢慢说，“对自己师妹下手？”
许蔚咬紧牙关，没吭声。
孙淮抬起左手。五根银丝无声射出，不是攻向男人，而是缠向许蔚手中的纺锤。许蔚想躲，却发现银丝轨迹刁钻至极，根本避不开。
“咔！”
纺锤被绞碎，丝线崩散。
孙淮这才看向那男人：“东西留下，人滚。”
男人笑了，笑声嘶哑难听：“孙淮，你父亲当年都没敢这么跟我说话。”
他缓缓摘下面具。
露出一张半边完好、半边布满烧伤疤痕的脸。
