《洗梅苑旧事》克鸣

6、第 6 章 李秧听

　　李秧听着身后茶铺隐约传来的瓷杯轻碰声，宋珂的气息隔着馄饨汤的热气，像一根绷紧的丝线，似有若无地牵动着他的感知。他指尖无意识地摩挲着粗瓷碗的边缘，脑中飞速闪过刚才在棺材铺门口，宋珂与韩朗并肩而立时，腰间那块晃动的小巧黑曜玉坠——那玉坠的形制，并非寻常富贵子弟的玩物，倒隐隐透着一股子奇异的违和感。
　　“宁府二少爷……”李秧心里再次咀嚼着这个身份。太傅宁家，清流砥柱，诗礼簪缨。这位小少爷若只是寻常纵马游街的纨绔，怎会与京兆府的铁面司直韩朗一同出现在刚刚收殓了“妖人案”受害者的现场？韩朗那人，李秧虽未直接打过交道，但江湖传闻和洗梅苑的情报里都提过，此人油盐不进，只认证据和王法，最不屑与权贵子弟虚与委蛇。
　　除非……宋珂并非单纯的“权贵子弟”。
　　馄饨摊老板过来收钱，李秧摸出几枚铜板放下，起身时似乎被旁边经过的货郎担子碰了一下，脚步微乱，身子一歪，恰好避开了宋珂若有若无扫过这个方向的目光。他顺势揉了揉额角，像是被太阳晃了眼，低头快步转入了旁边一条更窄的岔巷。
　　巷内污水横流，气味难闻。李秧靠在冰冷的砖墙上，闭上眼，深深吸了口气，再睁开时，眼底那点市井的油滑和恍惚已彻底敛去，只剩下凝如冰霜的冷静。
　　他需要更多信息，关于宋珂，关于案子，也关于……当年那把火之后，京城到底还藏着多少“故人”。
　　榆钱巷的小院暂时不回了。他想了想，脚步一折，朝着与东市相邻、却更混乱肮脏的猫儿胡同走去。那里是京城三教九流最混杂的所在，消息如同地沟里的污水，四处流淌，也最容易捞到意想不到的东西。
　　天色渐晚，猫儿胡同里灯火零星，更多的是影影绰绰的黑影和低语。李秧熟门熟路地绕过几个明显是“钉子”的闲汉，在一处挂着破旧“刘半仙”布幡的卦摊前停下。摊后坐着个干瘦老头，正就着油灯看一本边角卷起的旧书。
　　“劳驾，问个事。”李秧声音压得低哑，“西城米铺陈老板家，见红了？”
　　老头眼皮都没抬：“陈老板家刚死了独苗，晦气冲天，眼下京中谁不知道，客官问这做甚？”
　　“送点东西，聊表心意。”李锦说着，手指在摊上看似随意地画了个符号——那是洗梅苑传递紧急消息时用的暗记，形似三瓣梅花，却缺了一角。
　　老头翻书的手顿了顿，终于抬眼，浑浊的目光在李秧脸上停留一瞬，又迅速垂下。“心意到了就行，路就别走了。这两日，陈家门口的伤心人可不少。”他慢吞吞地合上书，拿起笔来潦草写写画画，随即高声说道“小子问这事有意思啊，老道算出来可是有血光之灾啊，不过买了老道的符保你逢凶化吉。”一边说着就伸出了手，“一两银子，买你家宅安宁。”
　　李秧从腰间掏出碎银丢了过去，随即指尖一掠，纸角入手，冰凉粗糙。他不动声色地收回手，袖中已多了那张纸条。“那可真是谢谢老神仙了，等我回家就把这符挂床头。”一边说着他一边拱手转身没入黑暗。
　　寻了个僻静角落，就着远处酒楼隐约的灯火，他展开纸条。上面是歪歪扭扭鬼画符字迹，信息杂乱却关键：“年十七，腊月生。后院井沿红绸系颈，齿痕深及骨。朗与珂同至，取碎石三块、半截香灰。陈府三日前曾接匿名帖，“索‘旧债”，红纸黑字。陈家未声张。”
　　旧债？红纸黑字？
　　李秧指尖捻着纸条，纸条边缘在指腹留下细微的粗糙感。这手法，与其说是“妖人”索命，倒更像是一种寻仇，而二人取走的碎石和香灰……在验看什么？那位宁府二少爷，懂的似乎不只是风花雪月。
　　更让李秧在意的是“朗与珂同至”这句话。以宋珂的身份，出现在这种现场本就蹊跷，还能取走证物……韩朗对他的态度，绝非寻常合作。是宋家与京兆府有特殊关联，还是宋珂本人……有其它的身份？
　　他想起绿波送别时那句“江湖路远，京城水深”。这水，果然深得很，刚回来，就碰上了这么一条看不透底的小鱼儿。
　　将纸条揉碎，内力一催，化为齑粉洒入墙根污水。李秧正思忖下一步，耳朵忽然捕捉到一阵极轻微的衣袂破风声，来自头顶屋檐。
　　有人！
　　他瞬间收敛气息，将自己缩进墙根最深的阴影里，仿佛与砖石融为一体。
　　几道黑影如夜枭般掠过窄巷上空，轻盈迅捷，方向正是他刚才来的猫儿胡同一带。看身形步法，绝非普通衙役或江湖混混，更像是训练有素的……某种暗探或私兵。
　　李秧屏息凝神，等到那几道气息彻底远去，才缓缓吐出一口气。刚回京不过半日，行踪虽未暴露，但显然京城的风声比预想的更紧。王伯说得对，想让他死和想借他生事的人，都已在暗处睁大了眼睛。
　　他必须更快。
　　夜色渐浓，李秧如同鬼魅，在纵横交错的街巷中穿梭。他没有回榆钱巷，也没有再去探查陈府或棺材铺，而是凭着记忆，朝着另一个方向潜去——那里是曾经的魏家班驻地所在，虽然早已被大火焚毁，旧址上也盖起了新的酒楼，但有些藏着的东西，或许只有故地重游，才能有所发现。
　　就在他接近那片区域时，一股极其微弱的、熟悉又陌生的气息，倏地掠过他的感知。
　　那气息冰冷、飘忽，带着一丝若有若无的檀香皂角清气，与多年前城郊破庙中那一缕若有似无的味道极其相似，却又混杂了更深沉的、仿佛浸透了夜露与寒铁的味道。
　　崔随？
　　李秧心头剧震，猛地停步，霍然抬头望向侧前方一栋黑沉沉的酒楼屋顶。
　　月光被云层遮蔽，只有檐角兽吻的轮廓依稀可辨。
　　屋顶上空无一人。
　　但那气息残留的轨迹，却清晰指向西北方向——那是皇城，以及诸多达官显贵府邸聚集的方向。
　　李秧站在原地，夜风吹动他灰袍的下摆。他缓缓抬手，按住了腰间那个磨毛了边的旧布袋。布袋里，桃木小符静静躺着，仿佛还带着多年前另一个人的体温。
　　“你果然在京城。”他无声地翕动嘴唇，眼中神色复杂难明，最终化为一片幽深的寒潭。
　　戏已开锣，角儿陆续登场。而那位青衣斗笠的“故人”，似乎也并未远离这座舞台。
　　李秧最后望了一眼那空荡荡的屋顶，转身，朝着与那气息轨迹截然不同的、更黑暗更混乱的城南方向走去。
　　他需要一把刀，一把足够快、足够狠，也足够不起眼的刀。而这样的刀，在京城某些见不得光的角落，总能找到。比如，那个传说中只要付得起价钱，连阎王账都敢接的“三水阁”
　　今夜，还很漫长。而猎人与猎物的游戏，才刚刚开始。