《涅槃之凰》阅心山人

14、第十四章 流言如毒，暗护周全

　　流言像疯长的毒草，一夜之间蔓延了整个书院。
　　“你们听说了吗？萧灵为了慕容彦，竟在射艺场故意偏袒他，还帮他遮掩通敌的嫌疑！”“我昨日亲眼看见，他们在回廊私会，萧灵还给了他一个荷包，定是私定终身了！”“将军府真是堕落了，竟然让嫡女与北狄质子不清不楚，这要是传出去，岂不是让大燕蒙羞？”
　　这些话像淬了毒的针，扎得绿萼气急败坏，整日里想找那些散布流言的人理论，都被萧灵拦住了。
　　萧灵坐在窗前，手中捧着一杯微凉的清茶，指尖摩挲着杯沿，釉色温润，却暖不透她眼底的寒。她抬眸望向院外，廊下的海棠好似也被流言蜚语扰得落了一地残红，如同前世将军府被污蔑通敌叛国时，府门前散落的那些碎纸——那时也是这样，无稽之谈铺天盖地，将将军府往日的荣光和尊严踩进泥里，苏家趁机一纸上奏弹劾将军府，才逼得她表兄远走边关。
　　今生，她怎会再让历史重演？
　　“郡主，您就真的不管吗？”绿萼跺着脚，眼眶泛红，“那些人说得太难听了，连将军府都一并羞辱！”
　　萧灵放下茶杯，嘴角勾起一抹极淡的笑，眼底却无半分暖意：“急什么？流言如雾，遇风则散，遇实则破。越是急于辩解，越像是欲盖弥彰。”她指尖轻轻敲击桌面，声音平静却带着不容置疑的力量，“苏明轩想借流言逼我乱了阵脚，我偏不如他意。他想毁我名声，我便让他自食恶果。”
　　其实早在流言初起时，萧灵便已布下棋局。她让府中探子暗中留意散布流言的核心人物，很快便查清，带头造谣的是苏明轩的跟班李三，还有几个收了苏家好处的外院杂役。萧灵没有立刻处置他们，而是让手下将一份“苏明轩私藏北狄奇珍、与外邦商人暗通款曲”的匿名信，悄悄送到了几位对苏家权势早已不满的宗室子弟手中。
　　她算准了宗室子弟的心思——苏家近年势力膨胀，早已引起皇室忌惮，这份匿名信恰好给了他们借题发挥的机会。果然，不过半日，京中便渐渐流传起“皇帝近臣长子私藏敌国宝物，恐有不轨之心”的传闻，虽未指名道姓，却句句指向苏明轩。
　　舆论的风向，悄然发生了转变。
　　而这一切，都被藏书阁角落的慕容彦看在眼里。
　　他捧着一卷《孙子兵法》，书页许久未曾翻动。耳边是学子们对萧灵的窃窃私语，那些污言秽语像针一样扎进他的心里，让他握着书卷的手指青筋暴起，指节泛白。他垂着眼帘，长长的睫毛遮住了眼底翻涌的怒意，只有微微颤抖的指尖暴露了他的隐忍——他多想立刻站出来，撕开那些人的嘴，澄清所有流言，可他不能。
　　他是北狄老可汗的遗子，如今顶着“质子”的虚名苟活，身份敏感如薄冰。一旦暴露实力，不仅会引来大燕朝廷的猜忌，还可能连累萧灵，让“通敌”的罪名坐实。他只能忍，像从前忍过无数次欺辱那样，将怒意压在心底，化作冰冷的算计。
　　当晚，那几个散布最恶毒流言的杂役，便被影狼军悄无声息地带走，再也没有出现在书院。慕容彦坐在房间里，听着影一的禀报，眼底没有丝毫波澜：“处理干净。”他顿了顿，指尖无意识摩挲着袖中半块狼纹令牌，声音沉了几分，“再查一查，苏明轩与巴图的人是否有接触，证据递去端王府。”
　　巴图——这两个字像淬了血的刀，每一次提起都让他心口发紧。那是北狄新可汗最得力的爪牙，当年正是他奉新可汗之命，率部造反围困老可汗的王帐。老可汗与萧大将军是过命的挚友，事发时曾派亲信快马求援，却被巴图在半路设伏截杀，等萧将军收到迟来的消息，带着轻骑驰援时，王帐早已被攻破。老可汗被抓后，新可汗怕他翻盘，连夜用毒药取了他的性命，随后以“清君侧”之名，将老可汗的旧部屠戮殆尽，连忠心耿耿的影狼军也被拆分控制，如今只剩他暗中收拢的残部，藏在暗处等待时机。而苏家，正是新可汗在大燕的帮凶，苏明轩手中那些来自北狄的奇毒，多半便出自巴图之手。
　　他要帮她，却不能让她知道。这份守护，只能藏在暗处，如同他藏在怯懦面具下的真心。
　　翌日清晨，萧灵刚走出房门，便看到廊下的石桌上放着一个油纸包，旁边压着一枚小小的狼纹石子——那石子的纹路，与狼纹箭羽如出一辙，那是老可汗赠予父亲的信物。
　　她心中一动，打开油纸包，里面是几块精致的枣泥糕，还带着温热的香气。绿萼惊讶道：“这是谁送的？”
　　萧灵没有说话，指尖捏起一块枣泥糕，入口软糯香甜，是她前世最喜欢的味道。她记得，前世在边关，父亲偶尔会托人带来这种枣泥糕，慕容彦那时常被新可汗派来将军府送“臣服文书”，她见他总吃不饱，曾偷偷塞给过他一块，那时他眼底的惊讶与感激，她至今还记得。
　　难道是他？
　　萧灵抬眸望向隔壁院落，慕容彦恰好从房间里走出，青衫洗得发白，领口却系得规整。他看到她手中的油纸包，眼神微微一滞，随即像受惊的小鹿般低下头，匆匆朝着藏书阁的方向走去。青衫下摆扫过石阶，留下一道仓促的影子，耳根却泛着淡淡的红晕，如同被晨光染透的云霞。
　　萧灵看着他的背影，心中泛起一阵奇异的涟漪。那些突然消失的杂役，那些恰到好处指向苏明轩的传闻，定是他的手笔。这个总是伪装怯懦的男人，总能在不经意间，给她带来一丝暖意。
　　他在护着她。这份守护，隐晦而坚定，如同暗夜中的星光，虽不耀眼，却足以照亮她前行的路。
　　萧灵将狼纹石子收好，指尖摩挲着石子上的纹路，心中已有了计较。她不能一直让他暗中相助，他们有着共同的敌人，或许，是时候建立一种无需言说的默契了。
　　当日午后，萧灵故意在藏书阁“偶遇”慕容彦。他正站在书架前，仰头寻找着什么，阳光透过窗棂落在他的发顶，泛着淡淡的金光，青衫的领口微微松开，露出一截线条利落的脖颈。听见脚步声，他回头的瞬间，睫毛像蝶翼般颤了颤，眼底的慌乱还没来得及掩饰，便撞进她含笑的目光里。
　　萧灵没有说话，只是走上前，装作脚下不稳，手肘轻轻碰了碰书架。一卷《北狄风物记》“啪”地掉落在地，正好摊开在记载着“叛徒巴图”的那一页，墨迹陈旧，却字字清晰。
　　慕容彦弯腰去捡的动作猛地顿住，指尖悬在书页上方半寸，指腹因用力而泛白。他抬眸看向萧灵，眼底翻涌着震惊、戒备，还有一丝被人看穿秘密的狼狈——他从没想过，她会知道巴图的名字，更没想过她会用这种方式点破。
　　萧灵缓缓蹲下身，指尖先一步触到书页，指甲轻轻划过“巴图”二字，声音压得极低，像落在湖面的细雨：“我父亲书房的旧信里，提过一位‘北狄挚友’，说他有个最信任的部下，后来成了背主的豺狼。”她抬眸，目光精准地撞进他的眼底，“慕容质子，你说这豺狼，会不会就是苏明轩□□的源头？”
　　慕容彦的瞳孔骤然收缩，喉结剧烈滚动了一下。萧将军的旧信——她竟连这个都查到了。他看着她清澈却锐利的眼睛，那里面没有鄙夷，没有猜忌，只有一种“我懂你”的了然，让他瞬间卸下了所有伪装的力气。他知道，她不仅看穿了流言背后的阴谋，更看穿了他质子身份下的隐忍与仇恨。
　　“你……”他刚开口，声音便带着一丝不易察觉的沙哑，指尖下意识攥紧了袖中的狼纹令牌，“怎会……”
　　“如果......苏家一直对我们萧家虎视眈眈，想构陷我父亲通敌的罪名，”萧灵打断他，指尖轻轻拂去书页上的灰尘，动作温柔却带着千钧之力，“你父亲死在叛徒的刀与毒药下。苏家是我的仇人，巴图是你的仇敌，我们的靶子，本就指着同一个方向。”
　　藏书阁外传来学子的谈笑声，慕容彦下意识往她身边靠了靠，两人的肩膀几乎相贴，他能闻到她发间淡淡的兰草香，像西疆草原上的晨风。他转头时，鼻尖险些碰到她的鬓角，连忙偏开脸，耳根又热了起来，声音却比刚才坚定了许多：“你想怎样？”
　　萧灵看着他泛红的耳尖，嘴角勾起一抹极淡的笑。她没有说“合作”，也没有说“结盟”，只是将那卷书轻轻放回书架，指尖在书架上敲了敲，留下一个极轻的节奏——那是她与秦风约定的暗号，代表“互通消息”。
　　“我帮你查巴图在京中的据点，帮你收拢影狼军的残部消息。”她侧过身，与他保持着一寸的距离，既守着礼教分寸，又透着不容置疑的真诚，“你帮我盯紧苏家的动向，尤其是苏明轩与外邦人的往来。”她顿了顿，目光落在他袖中微微凸起的令牌形状上，“我们各守秘密，各取所需，如何？”
　　慕容彦看着她眼底的光芒，那光芒像极了老可汗王帐前的篝火，温暖而坚定。他知道，这不是交易，是两个背负着仇恨的人，在黑暗中递出的信任。他缓缓点头，指尖松开令牌，轻轻回敲了一下书架，重复了她刚才的节奏：“好。”
　　这个好字落下的瞬间，藏书阁外的阳光恰好转了个角度，落在两人交叠的影子上，好似有些暧昧。
　　萧灵转身离开时，脚步比来时轻快了许多。走到藏书阁门口，她回头看了一眼，慕容彦还站在原地，正望着她的方向，见她回头，立刻拿起书册装作翻阅，只是那翻页的动作，却慢得有些刻意。
　　萧灵笑了笑，将手揣进袖中，摸到那枚狼纹石子。她知道，从这一刻起，她不再是孤身一人对抗苏家，那个总是藏在暗处的质子，会成为她最可靠的盟友。
　　而藏书阁内，慕容彦望着她的背影消失在门口，指尖轻轻碰了碰刚才与她相贴的肩膀，眼底翻涌着从未有过的坚定。这个聪慧、坚韧的女子，像是有某种魔力，总能让他乱了心绪，却又莫名的欣喜。