《永夜曦》砚昭月

3、冰莲为诺

　　鹤唳钟一声接着一声，荡开层云如叩天问。长夜将尽，云海之下，宗门各峰次第亮起晨修灯火。

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　　自有记忆以来，我便以玄灵派圣女及掌门亲传弟子身份待在宗门内，几百余年过去，外界对我的猜测从未断过，传闻神乎其神，但总归也没几句真的。

　　几百年不过弹指，于我而言，日复一日也只是闭关、出关、再闭关的循环往复。我的修炼过程与旁人不同。初次踏入修行，师尊便领我进入九光寒室。

　　九天寒室没有光。外人听这名字以为取自七彩祥瑞、华光万丈。其实九光是指极寒——寒到极致，万物凝滞。寻常人不说进去连靠近身体都承受不了。我进入九天寒室却并不排斥，反而这里的灵气与我极为契合。

　　我盘膝坐在中央冰台上，我每次静修以数十年为一轮，唯一要做的就是引灵气入体。

　　极寒之中，时间与空间俱已凝滞，但我知道时候到了——冰台边缘，不知何时绽开一朵细小的冰莲。这是师尊留给我的小法术。灵气最盛处会生出一朵莲苞，每花开之日也是我的出关之时。

　　我垂眸看着那朵冰莲。它还未完全绽放，五瓣之中，尚有两瓣紧紧拢着。

　　我抬手，指尖触上那未开的花瓣。极寒于我如无物，冰莲却在我指温之下微微颤了颤，随即，那两瓣迟缓地、一寸一寸地向外舒展。

　　开了。

　　我起身。门口的禁制感受到我的近前，如水纹漾开。门外站着一个人，那人立在廊下。

　　九天寒室之外是玄灵一处后山，终年飘雪。师尊外衣上落满薄白，不知站了多久。

　　我垂眼走到他身侧，师尊从袖中探出两指，搭在我腕间。灵气走了一圈。

　　“比上回稳些。”说着目光落在我的脸上，伸手拂去我鬓边沾的几丝冰屑。

　　山道石阶覆了薄冰，我跟在师尊身侧向下走去。忽然想起几百年前，自己头一回被领进九光寒室时，我不过七八岁孩童模样，怕黑，怕冷，怕那道门关上后再无人来接。

　　我坐在冰台上，紧紧抱着膝盖蜷缩着，师尊轻抚着我的后背，他的声音从头顶传来，很轻：

　　“不怕。”

　　“每回冰莲花开，”他说，“我便来接你。”

　　我那时不懂。冰莲未种，花期未定，他如何知道何时来接？

　　如今冰莲开过三十二回，我走出寒室三十二次，他亦都在门外。

　　转出山道后一路顺着长廊走到凌云殿，途中碰到不少晨修弟子，他们远远望见人来，随即垂首侧身，恭敬地让到廊边。

　　“掌门，圣女。”

　　问候声次第响起。

　　苏云卿微微颔首，步履未停。

　　凌云殿偏殿在东首，与正殿隔一道穿廊。偏殿门推开，里面陈设从未变过，今日亦然。

　　我在门边立了一息。师尊已经转身往正殿去了。

　　殿门在我身后合上，长明灯火苗晃了晃，又稳住。

　　青瓷盏中，茶烟自盏袅袅飘起。我端起茶盏轻轻一抿。清冽入喉，似有霜意自舌尖化开，回甘绵长——是上好的云顶雪芽。

　　云顶雪芽生长环境如其名，只生长在高耸入云且灵气环绕的山巅，雪雾为壤，千年才出一次芽。

　　云顶雪芽有养脉、聚灵、凝元等功效。我自幼与冰属性表现出极为亲近的凝和力，能更好吸收云顶雪芽的寒气。

　　早在玄灵派创立初期，苏云卿就不知以什么方法，带回数万罐云顶雪芽存放在玄灵派库中。在外界，云顶雪芽几乎成为了玄灵派特产。

　　云顶雪芽最忌久置，我仰首饮尽。

　　我垂下眼，指尖无意识地在盏沿划过一圈。

　　我支着下巴坐了一会儿，偏殿里只有长明灯细微的燃烧声。窗棂透进的天光落在地上。

　　没意思。

　　我起身，裙摆扫过椅沿，绕出偏殿时脚步已经轻快起来。穿廊尽头，苏云卿的背影刚转过正殿的门槛。

　　“师尊——”我几步追上去，“今日晨课我可以去么？”

　　他停下步子，侧脸在廊下光影里向我偏过来。

　　本以为师尊不会应声，之前每轮修炼结束，都让我先好好休息。

　　“我好久没见秦芷柔他们了。”说完，我假意垂眸，一双灵动的眼睛悄悄去睨师尊的神色。

　　“你想去便去。”

　　诶？

　　我愣了一下，竟然这么顺利？准备好的一大堆说辞还没有用上。

　　随即笑起来“多谢师尊！”

　　生怕他反悔似的，我转身便往万象堂走去。

　　直到那抹衣角彻底消失在晨光深处，苏云卿才将目光收回。

　　我掐诀换了一身素色的衣服，戴上面纱。走进万象堂，大部分弟子已经到了，在位置上翻阅着书籍。

　　秦芷柔正与沈清霁低声说着什么，见我远远行来，她先是一怔，旋即快步迎上，拉住我的手，上上下下打量一番，眉心蹙起又松开：“瘦了些。”

　　沈清霁也走到我身边，没急着开口。

　　秦芷柔是丹修殷烟坐下亲传弟子，沈清霁是音修叶听白坐下内门弟子。虽说是内门，但叶听白内门一共就两位弟子，还没有亲传，可见极为重视沈清霁的天赋。

　　我们认识的时候也还小。我在后山那棵老槐树下，偷偷练习在藏经阁书上看到的驭火术。

　　不知道怎的，火焰方向突然不受控制，向我袭来。我极快向一旁扑去，火焰打在雪里消散。等我再坐起来，发现刘海燎没了半边，脸也灰扑扑的。

　　恰好那时秦芷柔在后山不远处，用从紫烟峰偷带出的小型炼丹炉炼清心散。

　　不出意外地也没炼成，炸出来的药灰黑里透金，她刚从炉里拿出一颗便听见我这边的动静，急忙小跑过来，蹲在我跟前，拿袖子给我擦脸。

　　她袖子也是脏的，擦在我脸上，倒像给我上了层铜粉。

　　“你别动，”她皱着眉，神情严肃得像在搓丹丸，“再动就擦不匀了。”

　　“……我为什么要擦匀？”

　　她仍自顾自地给我“擦脸”。

　　就在这时，旁边传来一声极轻的琴音。

　　我和秦芷柔同时抬头。

　　沈清霁站在三步开外，手里抱着比他人还长的古琴。

　　他穿着身月白窄袖道袍，领口扣得严严整整。

　　秦芷柔先开口：“你是七弦峰的？”

　　沈清霁抬眼，目光从她脸上移到我的脸上，停了半瞬。

　　“嗯。”

　　就一个字。

　　我顶着一脸金黑相间的药灰，和他大眼瞪小眼。

　　秦芷柔碰碰我胳膊：“他是不是嫌你脏？”

　　“我没有。”沈清霁说。

　　还是那种平平的语气，但说完，他没走，也没再说话，就那么站着。

　　半晌，他把琴竖着靠在树根处，从袖子里摸出一块帕子。

　　白的，叠得方方正正，边角压着暗纹。

　　递给我。

　　秦芷柔替我问：“给她擦脸？”

　　沈清霁看她一眼，又看我一眼，想了想，说：“……也可以擦手。”

　　那天后来，我们三个人蹲在槐树底下。

　　我拿她的帕子擦脸，秦芷柔在旁边指导“左边还有一点”，沈清霁低头调试琴轸，偶尔拨一声弦。

　　帕子已经彻底变灰了。沈清霁接过去，叠也没叠，直接塞回袖子里。

　　秦芷柔在旁边忽地问我：“你在学驭火术，你是法修的吗？”

　　“我不知道。”

　　秦芷柔有些震惊：“你不在宿渊峰吗？”

　　“我住在凌云殿，这算什么修。”

　　沈清霁在一旁神色也有些变化，秦芷柔的眼睛一下睁大。

　　“你是和掌门住在一起的，那不就是圣女？！”

　　说着秦芷柔便准备向我拱手。我赶忙拦住她：“虽然有圣女这个身份，但我现在的修为和内门弟子差不多，也是平辈，不用这么多礼节。”

　　秦芷柔被我拉着，眼神看向我，我忙再严肃地点点头。这事才做罢。

　　我们三个又在后山待了好一会，最后约定好下次还要一起玩。

　　就这样一玩便转眼玩了百余年。

　　我再抬眸看向他们 “我这次静修结束，很长时间都不会再开启下一轮。明日我要去取剑。”

　　之前十余轮静修结束时，我回到凌云殿问师尊：“为什么别人都有自己的武器，我却日复一日引灵气入体。”师尊只淡淡说道：“你还压不住杀器，等三十二轮静修完成，我会带你去取。”

　　我知他们在想什么——三十二轮静修，在我口中不过一句“时候到了”，可他们看着我自幼起便反复踏入那终年不化的极寒之地，出关时面色总是比常人苍白几分，鬓边偶尔还凝着化不尽的冰屑。

　　“这回能留多久？”秦芷柔问得轻巧，手指却还攥着我的袖口。

　　“很久。”我说，“接下来不必急着静修了。”

　　她眉眼舒开，又忍不住埋怨：“早该如此。你算算，上回咱们三个一道喝茶是多少年前的事了？沈清霁那次新谱的曲子，说等你出关弹给你听，结果你出来时他已经改过三稿——”

　　“四稿。”沈清霁说。

　　秦芷柔瞪他。

　　“……四稿。”他平静地改了口。

　　我笑起来。

　　那夜我躺在凌云殿偏殿的软榻上，辗转许久。

　　窗棂透进的天光已尽，长明灯的火苗笼在琉璃罩中，一明一暗。我侧身枕着手臂。

　　想起第一次进九光寒室时，那道在我身后缓缓合上的门。想起师尊说“每回冰莲花开，我便来接你”。想起那朵在我指尖下骤然盛放的莲。

　　想起白日里秦芷柔问我：“你明日取剑，可紧张？”

　　我说不紧张。其实有一点。

　　但这念头来得也没来由。

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　　窗外起了风，簌簌轻响。我将被子往上拉了些，闭上眼。

　　明日便知道了。