《江澜十三州》奎尼树

28、故园惊变

　　船在姑苏城南码头泊稳时，日头已有些西斜。

　　岸上，两道熟悉的身影早已候在那里。

　　是父亲和母亲。

　　清涟刚踏上栈桥，母亲已快步迎了上来，握住她的手，上下仔细打量着，眼眶有些微红：“可算回来了……瞧着是瘦了些，路上辛苦吧？”

　　父亲也走过来，目光温和地在清涟和疏影身上转了一圈，点点头：“回来就好。”

　　清涟心中一暖，忙道：“不辛苦的。” 她侧身引见，“爹，娘，这两位是我与疏影路上结识的朋友，弦猗姐姐和白釉姐姐。一路多亏她们照应。”

　　弦猗咧开嘴笑着抱拳：“伯父伯母好！”
　　白釉则优雅一福，温声道：“叨扰了。”

　　母亲忙笑着回礼：“两位姑娘太客气了，既是涟儿的朋友，便是贵客。快请家里坐……”

　　“嗐，不忙不忙！”弦猗连连摆手，很是识趣，“你们一家人久别重逢，定有许多话要说。我们俩初来姑苏，正想四处逛逛瞧瞧呢！”

　　她说着，冲清涟眨眨眼，“你们先忙正事，晚些时候我们再寻个地方碰头！”

　　白釉也含笑附和：“正是。二位且先处理家事，我们自行安排便是。”

　　清涟知道她们体贴，便也不多推辞，目送弦猗拉着白釉兴致勃勃融入码头人群，这才转回身。

　　母亲已近前，拉住她的手，目光又细细将她从头到脚看过一遍，眼中先是惯常的心疼，又掠过一丝讶异与欣慰。

　　她看向清涟身后静立的疏影，又看了看女儿明显沉稳了几分的眉眼，末了才轻轻拍了拍清涟的手背，低声道：“先回家吧。”

　　父亲站在一旁，也注意到女儿站姿更挺了些，与疏影之间虽无言语，那份无需言说的默契却比离家时更为自然流溢。

　　他并未多言，对二人微微颔首，语气关切：“路上可还顺利？”

　　清涟点头应了，随即正色看向父母，轻声询问：“祖母信中提及地脉有异……如今情形，究竟如何？”

　　父亲神色一肃，母亲也收了笑意。

　　两人对视一眼，父亲才道：“此处不便，路上再细说。”

　　回家的路，是清涟闭着眼都能走的。
　　可今日，一些细微的不同却刺入眼帘。

　　路过平江河时，她下意识望向桥下。水位比她离家时低了一大截，露出两侧湿滑的青苔石壁。

　　更让她心头一紧的是本该富有生气的河水，此刻在午后阳光下，泛着一层令人不适的灰色，水流几近凝滞。

　　母亲顺着她的目光看去，轻声叹道：“这几日，几个主河道的水位都在降，河底淤泥翻起这种灰浊气……连带着水灵都污浊了。”

　　清涟凝视河面，这淤塞沉滞之感与她一路所见的浊灵隐隐相似。

　　“不单是水灵污浊，”她轻声接道，“是整个水脉的活气被压住了。”

　　父亲闻言，脚步微顿，侧目看向女儿。母亲也转过头，眼神复杂。

　　眼前这个能一眼看穿症结所在的姑娘，已不是离家时那个对一切都懵懂忐忑的女儿了。

　　“你如今……倒是能看明白了。”父亲道。

　　“这一路，见了几处类似的情形。虽成因各异，但灵脉滞涩的表征，总有相通之处。”清涟答得平静。

　　母亲没再说话，只是轻轻握了握清涟的手腕。疏影静默地走在清涟另一侧，将这一切尽收眼底。

　　看来父母也意识到了清涟的成长。

　　穿过市井，转入园林巷陌。

　　经过拙政园外墙时，疏影的脚步顿了一下。清涟亦抬眼，从那镂空的花墙望进去。

　　荷塘里大片荷叶蔫垂发黄，塘中星星点点的荷花苞，还未绽开便已萎靡。更远处水榭的飞檐梁柱上，隐约可见深色霉斑。

　　这在往日灵气充沛的园中是绝不可能出现的景象。

　　“荷花……”清涟喃喃道。

　　身侧，疏影的手很自然地覆上她的手背，轻声低语：“症结不在此处，莫急。”

　　待到闻心斋门前，那股异样感愈发明显。

　　自家门庭虽依旧清净，可院墙内探出的几丛翠竹，叶尖泛黄，少了往日精神抖擞的鲜活气。

　　进门穿过前院，清涟一眼便看见了祖母信中提及的古木，据说是闻心斋初建时便植下的老桂。

　　此刻，它几根粗壮枝桠上，叶片已落了大半，剩下些也蔫蔫挂在枝头。

　　清涟在树下停住脚步，看向身侧的疏影：“比信里说的……还要糟些。”

　　疏影的目光扫过枯败的枝桠，又望向宅院深处：“灵滞气浊，非止一隅。根子，怕是在源头。”

　　回到清涟自幼居住的院落前。

　　熟悉的湖石、曲廊、浅塘都在，只是塘水也失了往日的清亮，蔫蔫的浮萍贴着水面。

　　紧绷了一路的心弦，在踏入这方小小天地时，终是松下些许。

　　虽处处透着异样，终究是家。

　　母亲在一旁温声道：“先歇歇脚，换身衣裳。我去吩咐厨房备几个涟儿爱吃的菜。”

　　她说着，目光自然地将清涟与疏影都拢了进去，语气寻常，“疏影也歇歇，房间一直有人打扫着。”

　　父亲也点头，对疏影道：“需要什么，只管说。”

　　清涟应了，看着父母转身往主院去的背影，这才轻轻吐了口气，转向疏影。

　　疏影的目光在她脸上停留片刻，开口问道：“回来了，感觉如何？”

　　“和离开时很不一样。”她实话实说，“但……好像我也很不一样了。”

　　她望向疏影的眼神里有了点自嘲的了然，小声地说：“若放在离家前，看到园子变成这样，我大概只会慌得六神无主，扯着你的袖子问怎么办了。”

　　疏影闻言笑了笑，问：“现在呢？”

　　“现在，”清涟深吸一口气，“现在我想的是，祖母急着召我们回来，定是找到了症结所在。去见她，弄清楚根源在哪儿，然后……想办法。”

　　疏影点了点头，将一直虚虚搭在清涟手背上的手握实了些。

　　“嗯，”她应道，“去见祖母。”

　　推开祖母静修之处的竹扉。

　　祖母正坐在临窗榻上，闻声抬眼。见是清涟，未等她开口行礼，便已伸出手：“涟儿，过来。”

　　清涟快步过去，在榻边矮凳坐下。祖母的手自然地抚上她的发顶，又轻轻按了按她的肩膀，这才细细端详她的脸。

　　“瘦了些，”祖母怜惜道，但比往日多了几分沉静，“但精神瞧着倒好。路上辛苦了吧？”

　　熟悉的温度包裹过来，清涟鼻尖微酸，那句“不辛苦”在嘴边转了一圈，几乎要带出点撒娇的尾音。

　　她抿了抿唇，将那点冲动压了回去。身子坐得更直了些，抬头望向祖母：“不辛苦。祖母，信中所言灵脉异动……究竟根源何在？”

　　祖母将她的变化尽收眼底。

　　她收回手，轻轻拍了拍清涟的手背：“是长大了。”这才敛了神色，缓缓道：“症结在寒山寺。”

　　“寺中张继钟楼那口古铜钟，近日共鸣异常，时断时续。”她神色凝重，“姑苏灵脉，自古依‘寺钟镇水、园林聚气、古桥通脉’的格局而立。相传伍子胥筑城时，引太湖灵韵深埋河道之下，借钟声调和，借园林蓄养，借古桥疏导。”

　　“如今钟声失序，镇水之力便散了。‘和合二仙’的庇佑似乎也断了联系，灵脉节点逐一滞塞，浊灵再无压制，顺着水脉大肆扩散。”

　　她望向窗外灰蒙蒙的天色，“再晚些，待浊气侵透园林根基，古桥灵韵断绝……这姑苏城的千年灵韵，怕就要散了。”

　　祖母的话音落下，室内一时寂静，只有窗外隐约传来的鸟鸣。

　　清涟侧首看向身侧端坐的疏影。

　　疏影依旧沉默，眼帘微垂，仿佛早已将祖母所言尽数吸纳，只待清涟消化。

　　……竟已严重至此。

　　她看着祖母凝重的神色，又想起方才一路所见……

　　那不只是异动，那是她自幼熟悉的一切正在失去生机。

　　比这一路上遇见的……都要严重。

　　运河的滞涩，狼山淤塞却尚有佛脉镇守……那些固然棘手，却终究是局部淤堵，疏通了，灵流便能复归。

　　可如今姑苏的症结，听来却是维系千年的整个灵脉格局正在从核心瓦解。

　　寺钟若彻底失声，镇不住水，园林聚不住气，古桥通不了脉……后果她甚至不敢细想。

　　这次……恐怕会很难。

　　但绝不能让家乡变成这样。

　　她放在膝上的手微微蜷起，又看了一眼疏影。

　　疏影似乎感受到她的目光，静静回视。

　　没关系的。

　　两个人的话没问题。

　　清涟吸了口气，重新转向祖母，目光已恢复清亮：“祖母，寺中具体情形如何？我们何时可以过去查看？”

　　“寺里现在乱着，几位高僧日夜守在钟楼，寻常香客已不得近前。你们今日才回，一路劳顿，且先歇息整顿。”祖母顿了顿，“明日一早，我带你们过去。”

　　她说着，目光也转向了始终静默的疏影，语气意有所指：“此事凶险未卜，不比外州疏导淤塞。钟楼之下，恐有积年浊秽随灵脉裂痕反涌。你们二人……务必多加小心，相互照应。”

　　这话是说给两人听的。

　　清涟与疏影同时颔首。
　　“是，祖母。”

　　祖母这才点了点头，重新捻动手中的乌木念珠，再次忘向窗外，喃喃自语：

　　“明日……但愿还来得及。”