《树神》风萧竹雨

1、第 1 章 你相信这世

　　1

　　“你相信这世间有神吗？”知府捧着书，一边眯着眼查看，一边问道。

　　林季真躬身行礼，却不知该如何回答，楚地向来奉行鬼神，他生长在楚地，若说不信，自然是不可能。可若照实说，又怕让新来的知府大人不喜。

　　毕竟，这位知府大人，向来奉行的就是“敬而远之”的态度。

　　知府回头看他，不过就这一小会儿，额上已经憋出了汗水。从袖子里掏出手绢扔给他，骂道：“出息。”

　　林季真接过手绢，却不敢用，将手绢恭恭敬敬的折好，放在书桌上，然后举起衣袖胡乱的擦了擦脸上的汗水。

　　“三十四年，汉中旱蝗连连，闹出好大的乱子。前年蜀中地动，山崩湖塞，后来连绵秋雨，以致石塞冲塌，大水下来淹了楚地不少良田……”

　　林季真自然知道这事，若非这场祸事，家中田地被淹，祖父病重，他现在应该在京等秋闱。而不是像现在困在槐安县衙内，小心点而猜度大人的心思。

　　“季真，你知道我为何要提汉中那场大乱吗？”

　　林季真本想摇头，可一想到知府所言鬼神之事，不由灵光一现道：“学生听说当时汉中大乱，乱民打的是‘白莲灭世’之说。”

　　“所以，你看，这‘鬼神惑人心’啊。”知府眼罢目光灼灼的看着他。

　　“学生……学生愿为府尊驱使。”

　　“好、好。”知府连连夸赞道。

　　随后将案桌上的卷宗拿出，指给他看，只见上面写着：“今查，槐安县下槐树村，淫祀已久，有甚者，村民为祭祀，买儿女者亦有之，民心祸乱，不过一人耳……”

　　“我记得，你就是槐树村人？”

　　“学生自进学后，就少回村中……”就算如此，却还是听说，那树颇有神异。不过这余下的话，在舌尖绕了个圈，又咽了回去。

　　“既然如此，你也该回去看看。”知府颇有深意的看了他一眼。

　　林季真心中纵然千般不愿，也只能按下，缓缓躬身，道了一声“是。”

　　2

　　马车缓慢的向槐树村行进。

　　林季真在车上闭目沉思，他虽生在槐树村，但因进学后，搬到县城，便甚少回去，于村中的许多事并不了解。

　　就比如知府所言的树神，在他的印象中，除了那棵树很大，每年需要回乡祭祖的时候拜拜外。其他的时候，很少在家听人提起过那棵树。就算偶尔提及，话题很快也会被岔过去。

　　所以，他们是为了避讳什么呢？

　　按说这种不年不节的回去，是需要打发人回去打扫老宅的，这样才能住的了人。

　　可是知府大人催得紧，他只能边走边想办法了。

　　“少爷，到左槐村了。”

　　“去请周老先生，客气点，请他帮忙给老太爷看个百年吉地。”

　　“是。”

　　周老先生是地理先生，在这附近名气不小，最主要的是，玄玄之道总是相通的，有些东西兴许能从他嘴里打听出来的。

　　周老先生被请来了，是林季真亲自去请他上的车。

　　周老先生原本是不愿意来的，因为“从来没有请先生，打发下人来的。”

　　没办法，林季真只好亲自上门去请。

　　谁料到一见面，他就指着林季真说麻烦来了，并不愿去。

　　不过，好在在林季真再三的恳请下，终于说动了，愿意跟着前去。

　　3

　　车上，“老先生对树神老爷了解多少？”

　　周老先生的手指轻轻的在膝盖上敲了敲，缓缓的问道：“林老爷是问哪方面？”

　　“我离乡日久，近来在外听说树神老爷，颇有神异，为免日后有人问起，露了怯，所以想向老先生打听一二。”

　　周老先生深深地看了他一眼，然后闭上眼，叹了一口气：“林老爷何必诓我，这十里八乡的，可不敢在外乱说树神老爷的事。”

　　“可，老先生不一样。您见我的面就知道我为何而来，知道我为了树神老爷来的。”

　　周老先生睁开眼，将他看了好一会儿，才笑道：“看来林老爷是不信鬼神的。”

　　林季真讪讪的转开脸，可是周老先生却撩开车帘，指着车外行走的路人道：“可是，他们却是信的。”说着放下车帘。“所以林老爷一定要问个究竟吗？”

　　林季真点了点头，应了声“是。”

　　周老先生，叹了口气，问道：“林老爷对树神了解多少？”

　　“并无太多了解，只听说这树比这村子还老。”

　　周老先生点头，“其实这老爷在二十年前，还不是老爷，那时候若说有什么奇异之处，大概是老爷怜惜村里人，若遇荒灾，那花和籽多些，能让人吃些。直到二十年前，王道长回来了，才不一样……”

　　“道长？”林季真回想了一下，村子里并未出现任何道士。

　　“现在应该叫他王仙长，毕竟只有他才能沟通老爷。”

　　“他？”林季真的心中不由生出荒谬的想法，所以是祂还是他，当真没有人怀疑吗？

　　“二十一年的时候，荆楚地动，王仙长奉神谕，半夜敲锣惊醒村人，因此村中并无伤亡。而仅左槐村，伤亡就在百人，所以让村民如何不信？”

　　“若是如此，得村中的香火供奉也是应该。但外村的人为何而来？”

　　“为何？”周老先生笑道：“林老爷去看看不就知道了吗？”

　　正说到这里，马车停了下来，到村门口了。

　　4

　　一下马车，就见里正已经等着了。

　　论起村里的辈分，里正是林季真的堂叔。

　　林季真自然不敢拿大，连忙快步上前仔细应对着。

　　“真哥儿，若是二叔实在不好，还是劝他回村吧。有老爷在，自然会保他好起来的。”里正笑得分外慈祥。

　　“老爷还能治病？”

　　“当年你父亲病重，可不是老爷给救治的？那时候你年纪小，镇上的大夫都说要让人准备后事了，还是我带着二叔和你娘，抬着他到老爷跟前求的。就是病好了，你家就搬到镇上去了，这些年也不怎么回来……”

　　林季真试探道：“那可真不应该，好歹也要三牲还愿才是。”

　　里正笑道：“该如何还愿我并不晓得，你还是应该去问问仙长才是。”

　　“那……”林季真看向周老先生，老先生微微侧身，道：“老朽不急，吉地可等林老爷方便的时候再选。”

　　“还请叔父引荐一二？”

　　5

　　林季真打量这棵据说已经成神的树。

　　虽说在村外也能看见祂巨大的冠幅，但走到树下，才觉得人之渺小。

　　在树旁边只有一个青石垒起的房子，不大，石头上长满了青苔，看起来颇有些古朴，竟然是王仙长的住所。

　　“仙长平日里要修行，只是逢五逢十的时候才会打理俗事，真哥儿今天来的巧了。”

　　“是啊。”林季真打量着石屋外的香火，腾起的烟气熏的眼热，连忙退后几步。

　　里正哈哈大笑，引着他向石屋走去，才到门口，就见屋内出来一个身着青色衣袍的书生。

　　“冯先生。”里正连连稽首。

　　林季真微微侧目，只觉这人分外眼熟。

　　冯先生颔首笑道：“季真兄，府城一别，登高科，就忘了故人了。”

　　林季真这才仔细打量了一番，却是府城百草坊的少东家冯芸，听说去年楚南大疫，被强征了坊内的药材，百草坊已经关门了。

　　当时冯芸前去讨要药材不果，被打出府衙，伤的颇重，等他得知消息的时候赶去，说是已经被接回老家了。

　　“当日府城一别，我辗转打听，都未得消息，今天得见济仁兄一切安好，甚是欣喜啊。”

　　冯芸得知两人是来拜见仙长的，忙道仙长正在打坐，暂时不见外客，又对里正说：“我与季真兄是故交，里正放心将他托我，我一会儿带季真兄去见仙长。”

　　里正林季真并无反对，就放心离开了。

　　待里正离开后，林季真才打听当时的事。

　　冯芸神色淡然，“不过是遇见蠹吏罢了，借大疫之名征药，贩卖于疫区。当日伤重，若不是树神老爷保佑，我或许不死也废了。”

　　林季真也不由忿忿不平道：“可惜济仁兄招此祸事，还被好事之人编排，说是你囤积居奇，真真可恨。”

　　冯芸神色一暖，“无妨，我也借此看破许多人，看似平日交好，到落难时落井下石，若非如此，哪有心跟着仙长修行？也算是因祸得福吧。”

　　“只是季真兄看起来忧虑重重，全无少年意气啊，甚至有肝郁气滞之相。”

　　林季真只摇头苦笑：“新来的府尊是我座师……”

　　“看来季真兄的差事难办呀？”冯芸笑道：“容我猜猜，这时节兄回村，又直奔仙长，所以是为老爷而来？”

　　林季真神色一滞，笑道：“济仁兄真是玲珑心思。所以愚兄向你打听，你可愿告知我？”

　　冯芸摇摇头：“其实并无不可对人言之事，只是季真兄，知，未必不如不知。”

　　“可是，容不得我不知啊。”

　　冯芸抚着胸口，笑着从怀里摸出一瓶药，从里面倒出一个绿豆大小的丸子咽下，然后就要放入怀中。

　　见林季真正打量着那个瓶子，就递给他道：“我现在虽是看着好好的，当时毕竟伤的有些重，每逢天阴下雨骨头缝里都是疼的，还好这解忧丸是真能解忧。能治很多病，不然你以为这香火怎么能这么旺盛？其实都是来求药的。”

　　林季真将药瓶接过去，也倒了一粒药出来，那丸子真和绿豆差不多，连颜色都是绿色的：“我见过的药丸大多是褐色，这绿色是真少见。”

　　“老爷赐的神药，自然和凡药不一样，莫说你没见过，我自小能说话的时候就开始认药材，也是没见过的。”说着又劝道，“方才我说季真兄肝郁气滞，可以吃一丸这解忧丸，吃下去就知道这药如何了。”

　　林季真也来了兴致，将药丸放在鼻下嗅了嗅，没见有什么奇怪的味道，正要舔舔尝尝味道，就听见一声清越的敲磬声，忙看向冯芸。

　　“仙长出定了，走吧。”林季真将药丸收到瓶子里，就要将药瓶还给冯芸。冯芸却没接，“我还有，你且留着，有时间吃一丸，你就知道这药的好处了。”

　　6

　　在见王仙长前，林季真的心里已经勾画过他的很多形象，无论是道骨仙风，还是鹤发童颜，亦或者是碧眼方瞳，但唯独没想到是这样。

　　若不是冯芸的引荐，在林季真的心里他就是一个普通人。

　　个不高，微胖圆脸，肤黑，唯一让人觉得的有些不凡的大概就是头发乌黑油亮，显得气血旺盛。

　　林季真心里默默算了下王仙长的岁数，据说当年来槐树村的时候就已经三十多了，二十年过去，现在已经年近花甲，这一头乌发，确实难得。

　　王仙长笑得慈祥，冯芸一提林季真的名字，他就立即道：“我知道他，当年我才来槐树村侍奉老爷，他从门前过，我给了他一颗糖，被他娘看见了，怕我是拐子，便把他拎回去好一顿教育，那哭声啊，我隔着半个村都能听见。”说着就打趣道，“后来啊，他见着我，就捂着屁股跑……”

　　林季真讪讪一笑，王仙长说的事，他全无印象，只记得三岁时挨了打，后来有段时间看到糖，就觉得屁股疼，渐渐的就不爱吃了。

　　王仙长笑的眼都眯了起来，然后叹了一口气：“一晃二十年了，这时间真快。我记得你爹有一年身体不太好，还是你爷爷来请的药，怎么样，他现在怎么样？”

　　“劳您记挂，父亲身体还算安好，爷爷却不大好了，大夫都说是数日子了。”

　　王仙长收了笑，“还是该回来的，毕竟老爷在，问问老爷，兴许有办法呢？”

　　林季真没有反驳，只点头应是。

　　7

　　华灯初上时，林季真跌跌撞撞的被小厮扶进老宅。

　　躺在床上，林季真全然没了睡意，回想晚间在宴席中他向冯芸打听，卖儿卖女来供奉树神的传言时。

　　冯芸苦笑连连，竟然是因为解忧丸产量很低，每次仙长酌情放出，结果在外被炒成天价：“他们啊，有的为了钱，都不要命了，有的呢，为了命，不顾儿女……”

　　后来的酒喝得难受，他很快就醉了，借此回了家。

　　可干躺着，也着实难受，林季真索性起床将灯挑亮，将装解忧丸的瓷瓶摸了出来，这东西到底有何魔力值得人卖儿卖女？

　　不过，这药应该不是骗人的，不然怎么有那么多人来求？

　　他将瓷瓶打开，将丸子倒在桌上，数了数竟有二十来丸。

　　“一丸就可解忧？”冯芸这不经意的一送，就是一笔天大的人情。

　　他又将丸子收好，等明日还是还他吧，这礼还是太贵重了。

　　睡到半夜，林季真在半梦半醒间，感觉脸上好像被细小篾条抽打一下，让他瞬间惊醒。

　　“谁？”他睁开眼，因为临睡前留了灯，所以室内并不太暗。

　　没人，却听见老鼠的叽叽声，四处打量，才发现一只大耗子正沿着床柱往上爬。

　　想来刚刚是老鼠的长尾扫中了他脸，并非什么鬼神之罚，林季真心中一定。随即泛起一阵恶心，这东西怎么跑到床头上来了。想来是小厮打扫不干净。

　　心里却生了憎忿，这一日日如履薄冰，却还被一只老鼠欺负，索性起了床，到处找东西，想要将老鼠撵出去，不然一夜都不得安寝。

　　那老鼠三下两下的就串到床顶去了，林季真也不叫人，搭了把椅子，拿了把鸡毛掸子在上面乱捅一气，直到掸子一重，也不知道勾到什么，他随手一拉，一个东西掉了下来。

　　方方正正的，他捡起来一看，才见到是个盒子。

　　这到奇怪了，谁会往床顶放东西啊？

　　不知为何，林季真突然想起小时候听老人说古，说起谁家床顶被放了厌胜的东西，以致家破人亡的事。

　　打开盒子，只见里面放着几张泛黄的纸，展开后，发现上面密密麻麻的写着字：“二十一年夏，地龙翻身，村里虽得道长预警，无人伤亡，但房子却住不得了。”

　　“秋，朝廷赈灾的银两，因村里没有伤亡，也没了。可是疫症，从村外传了进来。外面的药被哄抬的买不起，好在道长懂药，救了村里人。官家好不讲理，竟然命令道长义诊，药也要我们出……”

　　“来不及采药，就只能买，卖药的是知府老爷的小舅子，盘剥太过，大家快活不下去了。”

　　“我看见知府的小舅子将一箱箱的银子送给知府，我将消息告诉了大伙儿。”

　　“知府死了，我们捡到了许多银子……”林季真看着最后这张纸上分外潦草的字迹，心中掀起大浪。

　　什么叫知府死了，我们捡到许多银子？

　　知府为何会死？银子？他看着倒数第二张纸上的话，抿了抿唇。

　　二十一年，那是十八年前的事了，当时自己还小，没有太多映象。最关键这个“我”是父亲吗？

　　他深吸一口气，将纸折好，依旧放入盒中。可是拿着盒子，却不知该藏还是该毁。

　　8

　　睡是不可能再睡了，林季真坐在桌前，一边慢慢的平复自己的心，一边推演接下来该怎么办。

　　虽然他现在恨不得回去找家人问个清楚，但是他不能走，回去府尊哪里如何复命？

　　可查下去，一旦涉及陈年旧事，就是要命的东西。

　　而且，这要的命可不是一条……

　　好不容易挨到天亮。

　　按计划是请周老先生选吉地的，他搓了搓脸，努力精神些。

　　“林老爷昨晚上睡得不好啊。”

　　“别提了，晚上屋里闹耗子，提心吊胆了一宿。”

　　周老先生哈哈一笑，就将这话岔了过去。

　　说是寻吉地，其实这周围有些什么地形，周老先生都一清二楚，带着林季真就往村子的后山上走。一边走一边说道，“这附近就有个丹凤衔书的吉地。主后人得入翰林。”

　　林季真面上露出欣喜的神色，连连赞好。

　　两人走到半山腰休息时，林季真回望村子所在的地方，只见古槐分外显眼，不由忍不住问道：“树神老爷除了地动示警外，还有什么显圣的事？”

　　“挺多的，我最记得就是二十二年，当时暴雨连连，山崩了，崩出来一个古墓，里面的金银露出来了，当时大家伙都不知道这事，是你们王仙长给你们村说，‘西南有横财’，你们村都出门去撞横财了，我们村也有，当时我也跟了去，那箱子被冲的到处都有，还有被冲散了的，大家都往怀里搂银子……”

　　“不怕你笑话，当时我年轻气盛，还研究了好长一段时间，就是看那山有什么稀奇的，竟然有大墓，可惜山形崩毁，水路也有所改变看不出什么了。”

　　林季真心里一动，问道：“那冲出来的东西里，就没有关于墓主人的信息吗？”

　　周老先生摇摇头，“得了偌大的便宜，大家都不想声张，去探寻墓主人做什么？给人还回去？还是等它找来？”随后又瞪了林季真一眼：“这些阴财，得了就得了，事后论起来，也是老爷给的，和其他人无关。”

　　林季真点头称是。

　　休息好后，又继续前行了大半个时辰，才到了地方，将地定好，才下山。

　　9

　　下山的时候走的另一条路，等回到村子，已经是午后了，周老先生忙了半晌，自然不好让人空着肚子回去。

　　被林季真拉着回老宅吃酒去了，这都是出门前请村里的婶子安排好的。

　　等尽兴时，已经是接近申时了，又张罗着用马车将人送回去。

　　才出村口，就听到一阵哭声，林季真趁着酒气，将帘子掀开，问怎么回事。

　　原来是来求解忧丸，没求到，正拉着儿女在村口跪着：“只说是为奴为婢，只求一丸救她家当家的。”

　　林季真眯着眼看那一家子哭的凄惨，旁边却还围着几个帮闲的，在那里评头论足的，不由热血上头，从怀里摸出瓷瓶，倒了一丸，想了想又加了两丸，用车里放的纸裹了，让小厮给人送去，说：“药有，让她们别哭了，告诉他们没有过不去的坎儿，也不需要他们为奴为婢，好好的回家过日子。”

　　说完就催促小厮赶快去。

　　一回头，就见周老先生正看他：“没想到林老爷也是性情中人。”

　　林季真自嘲道：“那是因为我醉了。”

　　正说着，小厮回来回话说，“他们接了丸子，当场就吃了两粒，剩下的却在那里问可有人买。”

　　林季真听罢，沉默一瞬，只催促着离去。

　　“老朽还以为林老爷会生气呐。”

　　“是我一时冲动考虑不周罢了。”

　　10

　　送罢周老先生，才回村就听见村口哭声一片。

　　林季真懒得理会，谁晓得一群人围了过来，将马车给拦住。

　　一群人吵吵嚷嚷，只说是让林季真偿命。

　　一问究竟，才说是刚刚吃了两粒丸子的人，昏厥了过去，“刚刚醒来一直胡言乱语。”说着就嚷嚷着林季真给假药。

　　林季真回想这瓷瓶到手后并未离身，而当时冯芸也是当着自己的面吃的药，吃药后也一直和自己在一起，并未见到有任何不妥。

　　只怕是吃药这个人有问题，想到这里，心里不由暗怒。

　　当时赠药本是出于怜悯，后来他家卖药就觉贪得无厌，此时更是生了悔意，一把掀开车帘，正待训斥。

　　就见王仙长和冯芸赶了过来。

　　林季真下车推开人，向两人走去。

　　待到两人跟前，才将药瓶递给冯芸道：“我看他们可怜，就送了三丸给他，当时就吞了两丸……”

　　“真是胡闹。”冯芸俯身下去查看了一番，对围着的人说道：“这解忧丸，本就是神药，药力刚猛，哪能一口吃两丸？你们都散了吧，等药力过了就好了。”

　　说罢，又低声埋怨林季真：“季真兄真好心办坏事，这药哪是随便送人的？”

　　林季真脸上一红，不由心生愧疚。

　　小半个时辰后，人才彻底清醒过来，一见王仙长也在，忙苍白着脸跪了下去。

　　王仙长神色淡然，“王二石，你本不需要服用解忧丸，我也就此告诉过你过你，你却执意守在村口求药。今日又闹出这样的闹剧，到底意欲何为？”

　　王二石低声辩解道：“我是真难受，什么药都没用，就想着解忧丸是神药，求一丸试试，可是老神仙你又不给，只能在这守着看看能不能求到。再说，我本意也不是为了闹事，我这不是晕了过去吗，他们做什么事可和我没什么关系。”

　　王二石的妻女也在那里期期艾艾的跪着，半天吐不出一个字。

　　王仙长看了他们一眼，叹了一口气，“罢了，你们就此离去，以后，也不必再来。”说罢，就要村民将人赶走。

　　王二石被人拽着胳膊往村外拉，他还挣扎着嚷嚷：“这不是我本意，老爷是神仙，老爷大人不记小人过啊……”

　　王二石的妻女跟在他身后，老实低着头往外走。

　　而王仙长也不看他们，只是在那里训诫村民，大抵就是不知真相不要乱起哄之类的话。

　　林季真原本还想着和两人再解释一二，见他们忙的没时间，也只好先回去了。

　　11

　　夜里，林季真早早的睡下了。

　　直到半夜，一阵扒拉门栓的声音将他惊醒。

　　他将衣裳胡乱穿上，一边问是谁？

　　他的声音一出，扒拉声就顿住了，又听了好一会儿，都没声音，林季真猜或许又是耗子在闹妖。

　　可惜走了困，一时半会儿也睡不着，索性点了灯，将衣裳整理好，摸出一本书，慢慢翻看。

　　才看了几页，就听见屋外有人低声唤他：“林老爷，小人有事请见林老爷。”

　　林季真握书的手一紧，心里不免想起老人所说：“夜半鬼叩门，诉说冤屈，求人报仇之类的事。”不由心如鼓擂道：“夜已深，有事天明再说罢。”

　　“老爷，林老爷，小人是王二石啊，您开开门呀……”

　　“王二石？”林季真将书放下，走到门前说道：“我和你并不相熟，有什么事，白日再来。”

　　“老爷，小人知道槐树村一个天大的秘密，您开开门，兴许过了今夜，小人未必还有机会来见你！”

　　天大的秘密？林季真想到那泛黄的纸张，顿觉口干舌燥，手放到门栓上，试探的问道：“什么秘密？”

　　“解忧丸不是药是毒！”

　　“什么？”林季真猛地把门栓拉开。

　　王二石冲进屋后，回身将门关上，就跪在地上向林季真磕头：“林老爷，您帮小人向王仙长求求情，救救小人全家吧。”

　　林季真听他这样一说，顿时知道自己是被诓了，黑着脸说道：“王仙长只是让你们不要进村子，又不是要你们的命！”

　　“林老爷不知道，仙长就是这边的天，他厌恶了我们，自然有人为他，将我们除之而后快。”

　　“什么？”

　　“解忧丸太灵了，一丸下去百病全消。有多少人离不得，就有多少人为了这一丸药，去交好王仙长。”

　　“这只是你的揣测而已。”

　　“这怎么会是我的揣测呢，你知道前任知府为啥掉官吗？就是他家夺了百草坊的药，还打了冯先生，冯家求到仙长这里，将自己的家业托给仙长了，仙长就让人把他给拉下来了，说是全家现在在西北吃沙子。再说这槐树村又比不得府城繁华，姓冯的为何要留下修道，还不是为了有人能庇护他？”

　　“如不是我知道，前任知府因为贪墨赈灾钱粮，才丢的官，我都险些被你唬了过去。算了，这夜深了，你就走吧，我不计较你半夜打扰我的事，也不会对人说你来过。”

　　“林老爷，”王二石见林季真下定决心要赶他走，也不管了，直接站起来说道，“我今夜来，还想求老爷给几丸解忧丸。”

　　不提解忧丸还好，一提这丸子，林季真就记起白天王二石拿着自己送的丸子卖高价的事，只说：“没了，没了。”

　　“老爷，我求这丸子是保命的。我认识一个衙役兄弟，他说知府老爷对这丸子感兴趣，只要我给他几丸，就能保我全家性命……”

　　林季真拉开房门，就要将他推出去。而王二石却是做惯了农活的，力气也大，自然推不动。

　　两人正在僵持中。就听见有人说：“王二石，你果然违背仙长的话，竟然敢潜入村中。”

　　王二石一惊，泄了劲，被推的跌倒在地。

　　林季真这才回头看到，是冯芸带着人来了，火把照的半个庭院透亮。

　　王二石转过身，看着冯芸身边的一个女子，冲了过去，“你竟然敢告发我！”

　　林季真这才发现王二石的妻女都在。

　　村民将王二石拉住，他妻子道：“你一向眼高手低，在外胡乱的结识一些人，全然不管家里的事。这次你又是听别人挑唆，想要去研究出神药的配方，得罪了王仙长，害我们被赶出村子。你都不顾我们死活，我却要顾着孩子！”

　　“什么顾着孩子，你是瞧不起我，巴不得我死，你个毒妇……”后边的话，被她妻子用地上的土块堵在嘴里了。

　　林季真，看得一愣都不知道该不该阻止，直到冯芸要带着人告辞离开时，才回过神来，一把拉住他问道：“你们要如何处置他？”

　　冯芸微微撇了他一眼，“国有国法，家有家规，村里的事自然是老爷说了算。”

　　林季真纠结道：“可是，你们这是私设刑堂……”

　　冯芸示意村民将人拉走，才回过头来看着林季真：“季真兄，你看也看了，查也查了，和你无关的事就少管，不好吗？”

　　林季真松了手，有些失落的说道：“济仁兄，你变了。”

　　冯芸摇头大笑，“季真兄还是那么天真。”说完就离开了。

　　冯芸的话，让林季真一愣，不由自问道：“天真吗？这是一个人，不是一个物件，哪能这么轻易处置啊……”

　　说罢，他还是决定出门去找王仙长。

　　12

　　夜间的槐树下比别处更显幽暗，唯有石屋的大门打开，从里透出一丝光亮。

　　林季真也顾不得太多礼，在外通报了一声，不等回答就走了进去。

　　一进屋，才发现除了王仙长，还有冯芸也在，看样子应该是禀报王二石的事。忙道：“王仙长，无论王二石如何，好歹不要伤他性命……”

　　王仙长看了他一眼，也不回答，从身后的口袋里抓出一把香料，扔到了一旁的香炉里。香炉里的引香，被香末一压，烟止了一瞬，随后又慢慢的腾起烟雾。

　　王仙长闭上眼，淡淡的烟气，在将不太明亮的灯火压的更暗。

　　林季真还想再说什么，却被冯芸止住，他轻声道：“仙长正在问树神，怎么处理。”

　　问神？林季真看向冯芸虔诚的目光，不由顺着他的目光看去，只见王仙长口唇蠕动，也不听不分明他在说什么。

　　明灭的灯光下，仙长的脸色看得不太分明，却让他无端的想起寺庙的神像。

　　好在这沟通的时间并不长，等香炉里的香末燃尽的时候，王仙长睁开眼，说道：“神谕：王二石贪心难改，且为私利有害人之嫌，但念在上天有好生之德，所以将他囚禁在村中磨坊做苦役，等何时真心悔过再行赦免。”说罢，就看向冯芸道：“你去吧。”

　　冯芸应了一声是后，便退下了。

　　林季真见王二石没有性命之忧后，也道了声谢，就想跟着离开时，却被王仙长留下。

　　“你知我为何单单将你留下？”

　　“不知。”

　　“季真，你在村中这些日子，我也在观察你，虽说你这些年在外进学，但难能可贵的是，你还保留着赤子之心。”

　　说着他叹了一口气，目光望向屋顶，：“我侍奉老爷也有二十年了，最近常常有一种力不从心的感觉，算起来我也快花甲之年了。我一直想找一个能接任我的，可惜一直找不到，就在我都快绝望的时候，你回来了，真的很好啊。”

　　林季真看向王仙长一脸殷切的模样，心中闪过一丝茫然后，连连摇头。

　　王仙长却更是开心道：“今晚你能来，我真的很开心，罢了，现在太晚了，你回去歇息吧……”

　　13

　　林季真被王仙长短短的几句话，搅和的一夜没睡着，直到天将亮的时候，才苦笑道：“还是名利动人心啊。”不过好歹是暂时放下。

　　一觉沉沉，不知时日，直到被敲门声惊醒。

　　打开门，是留在家里的小厮，却一身素色的麻衣，惊的他连声问道是怎么回事。

　　“太老爷去了，临去前说要回老宅。”

　　“什么？我离家时，大夫不是说尚好吗？”

　　小厮只说是“突发急症。”其他的一问三不知了。

　　林季真一边换素衣，让人准备搭丧棚，事情还没准备妥当。就听见村口吹吹打打的一路人来了，忙扔下这一摊子事，前去迎接。

　　只是，一见面才发现事情不那么寻常。来的人里面，竟然有微服的府尊。

　　林季真原本想要行礼，但看见知府闪躲的模样，只好假装没看见，询问着父亲关于祖父的事情，哪知，父亲也是语焉不详的样子。顿时心里生了疑惑，只是见众人还是在继续丧礼的模样，只能压下心里的疑惑。

　　吊唁的人来了一波又一波，大都会叹一句：“早该回来，见了老爷兴许久好起来了。”

　　林父只做足了孝子模样，一直在灵堂前烧纸钱。火盆里的火就一直没熄过，村里人见他这般模样，也就不好再多说什么了。

　　好在入夜后，除了两父子外，就没别人了。

　　林季真这才有时间准备打听到底怎么回事，谁知父亲却关了院门道：“快，你爷饿了一天了。”

　　两人和仆役将人从棺材里扶了起来，灌了两口参汤才听见吐了一口气，慢慢的睁开眼。见人没事，林季真这才有空打听到底是怎么回事。

　　林父的脸色不好看：“你在村里，即不回，又无消息传回，知府老爷以为你陷在这里了，让我们想办法。我们能有什么办法？”

　　林祖父接过话低声道：“我本来想死的，这样回来就合理了，好在知府找的大夫封了我的脉，让我假死……”

　　林季真只觉后怕道：“万一呢？万一呢，你们怎么能答应啊。”

　　14

　　忙完祖父的事，林季真将藏好的木盒取出，递给林父。

　　林父打开木盒，看了看纸上的字迹，就扔到火盆里了。

　　随着摇曳的火焰，纸张化成灰烬。

　　“父亲。”

　　“留着它做什么，有些事埋都来不及，你还想着挖出来？”

　　“所以，当年的事，确实和您有关？”

　　“当年……我们本不敢杀人的。不过老天爷也看不惯他，就让山崩了，他们被埋在山下了，那些银子我们挖了好久……”

　　“这般巧吗？”

　　林父咧嘴一笑，不再回答。

　　15

　　按照槐树村的规矩，停灵七天，就要下葬。

　　第二日，冯芸就来通知说：“仙长说明天主持仪式，让林老太爷的魂魄回归树神的怀抱。”

　　送走冯芸后，两父子面面相觑，林父道：“本来打算知府大人调查完，就让你祖父‘还魂’的……”

　　“明天也一样！”知府从外回来，说道。

　　林季真忙打听道：“大人调查的怎样？”

　　知府笑道：“明日请你看场大戏。”

　　16

　　翌日，槐树下设好祭台，王仙长身着长袍，手握桃木剑脚踩天罡步嘴里念念有词。

　　周围的村民大气都不敢喘一口，只虔诚的站着。

　　“魂归兮……”桃木剑上的未燃尽的符篆，如同一个火星投入树干。俨然是仪式已成，正在此时却听到一声喝问：“王玄道早就在二十二年前羽化，你究竟是何人假扮于他？你自称是玄门弟子，不拜三清却拜这些假神？”

　　王仙长眯了眯眼，笑道：“你是何人，在这里冒犯神威？”

　　“本官乃襄阳知府，奉陛下之命，清查邪神淫祀，今查你用‘解忧丸’蛊惑人心，借‘山崩横财’笼络人心。那解忧丸只有镇痛之用，何来包治百病？竟让人倾家荡产来求取？”

　　“大人，欲加之罪何患无辞。”

　　“十八年前知府失踪，一年后你们村就发了莫名的横财，声称是古墓所得，可惜出土的银两光亮如新。那成色只有官银才有。”

　　王仙长沉下脸道：“难为你为了我找了这些罪名，”又转向四周：“那银子，我可未沾分毫，大家伙儿可都作证。”

　　村民们不由有些鼓噪，里正更是辩解道：“那银子真是我们挖的……”

　　知府也不再言，就叫身后的衙役上去，将人捆走。

　　王仙长也不跑，转过去匍匐在地上，“老爷，老爷……”

　　一阵狂风吹过，树枝摇曳，不知谁叫了一声：“老爷发怒了，快救仙长。”

　　人群熙攘，挤成了一团，忽然听到一声惨叫，众人散开，王仙长扶着树干，低头看着胸前露出的利刃，又看看周围的人，缓缓倒下。

　　“仙长死了。”

　　“是谁？”

　　“不是我……”大家都摇头。

　　“那就是神罚了？”所有人的目光开始敬畏起来……

　　番外1

　　“季真，民智不开，终陷迷信啊，你且记……”知府对林季真叮嘱到，“我送你两字，‘求真。’”

　　番外2

　　“这药虽不能治百病，却能消百痛，季真兄，你可知，病痛向来一体。是药是毒，只看用他的人，砒霜尚可治病呢。”冯芸笑道。“我这几年学的这一个就成了。”

　　番外3

　　“今年该谁家上供了？”

　　（完）