《琵琶声里》居拿子

2、九重春色（上） 暖阁内

　　暖阁内的空气凝滞如冰，地上那摊溅落的胭脂红得刺目，如同心头泣出的血。鱼阅微伏地的身影单薄而执拗，仿佛要将自己钉死在这屈辱的方寸之地。

　　李湛居高临下地凝视着她，目光从她微微颤抖的肩头，落到那段纤细脆弱的颈项，最终，沉声道：

　　“好。朕不逼你跟朕走。”

　　他的声音褪去了片刻前的怒意，恢复了一贯的沉静，却带着不容置喙的力量。

　　“但在此地，你也不必再见那些不堪之人。”

　　他转身，并未亲自搀扶，只对着门外沉声道：“高裕，唤孙十三来。”

　　不过片刻，孙十三娘连滚爬爬地进来，依旧是面无人色，伏地不敢起。

　　李湛甚至未曾看她，只望着窗外沉沉的夜色，语气平淡得像在吩咐一件寻常公务：

　　“从今日起，鱼阅微留在暖阁，不必再见外客。一应起居用度，按最高份例，从朕这里支取，不得有误。若让朕知晓，再有今夜竞价之事，或她有半分委屈……”

　　孙十三娘磕头如捣蒜：

　　“民妇明白！民妇遵旨！定将阅微姑娘当作祖宗菩萨一般供奉起来，绝不敢再让她受一丝闲扰！”

　　她心下虽惊疑不定，不知这位贵人为何既不带走人又要如此维护，但保命和遵从是眼下唯一的选择。

　　“嗯。”

　　李湛略一颔首，高内侍立刻上前，将一沓银票塞入孙十三娘手中。那上面的数额，足以买下十座宝月楼。孙十三娘手一抖，几乎握不住，又是连连谢恩。

　　“退下。”

　　孙十三娘几乎是手脚并用地爬了出去，轻轻带上了门。

　　室内重归寂静。鱼阅微依旧跪在那里，仿佛一尊没有生命的玉雕。他的处置，他的金钱，在她听来，不过是另一种形式的囚禁与施舍。

　　李湛踱回她面前，沉默片刻，道：“起来。”

　　鱼阅微不动。

　　他俯身，伸手欲扶她手臂。指尖尚未触及，鱼阅微却像是被毒蛇咬到一般，猛地一缩，自己撑着妆台边缘，有些踉跄地站了起来。因动作急促，宽大的衣袖滑落，露出一截小臂。

　　烛光摇曳，那原本应如白玉无瑕的手臂上，几道浅粉色的陈旧鞭痕，赫然映入李湛眼帘。虽已淡化，依旧能想象出当初皮开肉绽的惨烈。

　　李湛的瞳孔骤然收缩。

　　一股冰冷的、属于帝王的杀意瞬间席卷周身，方才的沉静荡然无存。他猛地出手，攥住她的手腕，将衣袖更往上捋去。

　　更多交错的新旧伤痕暴露出来，有些是鞭痕，有些似是烫伤，在她雪白的肌肤上，构成一幅残酷的图画。

　　“谁干的？”他的声音低沉得可怕，如同暴风雨前的闷雷，“孙十三？”

　　鱼阅微试图挣脱，却被他握得更紧。他指尖的温度熨帖着那些凹凸不平的伤疤，带来一阵阵耻辱的战栗。她抬眸，迎上他盛怒的视线，唇边竟漾开一丝极淡、极冷的笑意：

　　“陛下何必动怒？不过是学艺不精，受些管教罢了。楼里的姑娘，哪个不是这么过来的？比起陛下当年一道圣旨，家破人亡的教训，这些……又算得了什么？”

　　她的讽刺如同淬了冰的针，细细密密地扎进他心里。李湛胸口剧烈起伏一下，眼中杀意更盛：

　　“朕杀了她！”

　　他转身欲走，衣袂带风。

　　“陛下。”

　　鱼阅微却在他身后唤一声，声音平静。

　　“是谁？重要吗？”

　　“陛下杀了她们，然后呢？再换一批张十三、李十三来‘伺候’我？还是陛下打算亲自驻跸这宝月楼，日日照看我这个‘残花败柳’？”

　　李湛的脚步猛地顿住。

　　鱼阅微看着他紧绷的背影，语气嘲讽：

　　“陛下，您的手，是用来执掌玉玺、裁决生死的，何必为我这微贱之躯，沾染这等污秽之人的血？平白……辱没了您的身份。”

　　李湛缓缓转过身，眼底是翻涌的墨色。他看着她故作镇定的脸，看着她袖口下那些刺目的伤痕，一股无力感混杂着滔天的怒意与难以言喻的痛楚，几乎要将他淹没。

　　他闭了闭眼，再睁开时，眸中已恢复了几分清明，只是那清明之下，是深不见底的寒潭。

　　他没有再提杀人之事，只走到她面前，声音沙哑：

　　“药呢？”

　　鱼阅微一怔。

　　他已不再看她，目光扫过妆台，看到一旁搁着的一个小巧的白玉药盒，是楼里常用的伤药。他伸手取过，打开，闻到一股清苦的气味。

　　“坐下。”他命令道，带着不容置疑。

　　鱼阅微僵在原地，看着他拿起药盒中备用的干净棉签，蘸取了药膏。

　　她下意识地后退，却被李湛一把按住肩膀，强硬的力道让她跌坐在绣墩上。

　　“别动。”

　　他低斥，语气不容反驳。

　　随即，他撩起她的衣袖，动作轻柔，将那冰凉的药膏，一点点涂抹在那些陈年的鞭痕上。

　　他的指尖带着薄茧，拂过她敏感的伤疤边缘，带来一阵阵麻痒与刺痛交织的颤栗。鱼阅微浑身僵硬，咬住后槽牙，才抑制住几乎脱口而出的呜咽。

　　她别开脸，不愿看他近在咫尺的容颜，更不愿让他看到自己眼中可能泄露的脆弱。

　　烛光下，他垂眸的神情专注而沉凝，仿佛在对待一件稀世珍宝。那些伤痕，如同刻在他心上。他从未想过，三年间，她竟受了这许多苦。而他，竟是这一切的始作俑者之一。

　　暖阁内静得只剩下两人轻微的呼吸声。药膏的清苦气息弥漫开来，掩盖了原本甜腻的暖香。

　　许久，他为她涂抹完手臂上的伤痕，放下药盒。目光却落在她因常年练习琵琶而略显粗糙、指腹带着薄茧的手指上。他伸出手，似乎想碰触，鱼阅微却猛地将手缩回袖中，如同受惊的蝶。

　　李湛的手在空中停顿片刻，缓缓收回。

　　“今日便先这么着，明日朕让太医署配了更好的送来。”

　　他转身，对门外吩咐了一句。很快，高内侍悄无声息地送来一个精致的锦盒。

　　李湛打开锦盒，里面是几套叠放整齐的衣裙。料子是极其珍贵的云雾绡和软烟罗，颜色是素净的月白、浅青、藕荷，与她身上艳丽的绯色舞衣截然不同。触手柔软至极，仿佛流云拂过掌心。

　　“把这些换了。”

　　他将锦盒推到她面前，“那些衣服，配不上你。”

　　鱼阅微看着那些昂贵而柔软的衣料，它们确实能很好地遮掩她不愿示人的伤痕与过往。可她只是抬起眼，眸光清冷：

　　“陛下是觉得，这身舞衣碍眼，还是觉得，穿着这身舞衣的鱼阅微，让陛下……难以直视？”

　　李湛深深地看着她，看穿了她用尖刺包裹的脆弱。他没有回答她的问题，只道：

　　“穿着舒服些。”

　　他顿了顿，声音低沉下去，带着一丝几不可闻的叹息：

　　“阅微，过去的朕无法挽回，但至少现在，朕想让你过得……稍好一些。”

　　鱼阅微她垂下眼睫，掩去眸中情绪，不再说话，也不再看他。

　　李湛知道，今日只能到此为止。他深深地看了她一眼，仿佛要将这三年缺失的注视都补回来，然后，转身，玄色的身影无声地融入门外的黑暗中，如来时一般突兀。

　　暖阁内，又只剩下鱼阅微一人。

　　妆台上，那盒昂贵的药膏散发着清苦气息，旁边是装着柔软衣裙的锦盒。地上，那摊胭脂依旧红得触目惊心。

　　她缓缓抬手，抚上手臂，那里似乎还残留着他指尖的温度和药膏的清凉。她闭上眼，一滴泪，终于挣脱了束缚，沿着苍白的脸颊滑落，悄无声息地没入衣襟。

　　窗外，长安的夜色浓稠如墨，而她的前路，依旧迷雾重重。

　　李湛并未即刻离去。

　　他隐在暖阁外廊庑的阴影里，如同一尊沉默的石像，隔着那扇雕花木门，听着室内细微的声响渐渐归于沉寂。

　　高内侍垂手侍立在不远处，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了这片凝固的夜色。

　　许久，久到楼外的更漏声清晰地传来三响，室内那一点微弱的烛光也终于熄灭，陷入完全的黑暗与寂静。

　　李湛这才缓缓动了动有些僵直的指尖。他推开门，步履无声地走了进去。

　　月光透过窗棂，洒下清辉一片，勉强勾勒出室内朦胧的轮廓。

　　妆台前，那摊刺目的胭脂已被收拾干净，仿佛从未存在过。而里间绣榻上，那抹身影侧卧着，裹在锦被中，只露出一段墨黑的长发和过于单薄的肩线。

　　她似乎是睡着了，呼吸轻浅得几乎听不见。又或许，只是不愿再面对他，故而假寐。

　　李湛没有靠近，只站在珠帘之外，隔着那一道道摇曳的晶莹，静静地望着。月光流淌在她身上，为她镀上了一层冰冷的银边，脆弱得仿佛一触即碎。

　　他想起许多年前，在鱼府那棵老海棠树下，她抱着书卷辩得面红耳赤，腮边还带着未褪的婴儿肥，眼神亮得像淬了火的星子。

　　那时的她，何曾有过这般了无生气的睡颜。

　　是他。是他亲手折断了那株恣意生长的幼苗，将她抛入这泥泞风尘。纵然有千般理由，万般不得已，这孽，终究是他种下的。

　　袖中的手缓缓攥紧，指节泛白。一种混杂着愧疚、痛楚与隐秘占有欲的情绪，在他心间盘桓不去。他不能强行带她走，那会彻底碾碎她仅剩的尊严。可他亦无法眼睁睁看着她在此地凋零。

　　今夜这般的“安置打点”，是他能想到的、暂时的、两相僵持下的权宜之计。

　　用金钱铸一个看似安宁的牢笼，将她与那些显而易见的污秽隔绝开。

　　可这宝月楼，终究是宝月楼。这里的每一寸空气，都浸染着权势与欲望的浊流。

　　他就这样站着，不知过了多久，直到窗外天际泛起一丝极淡的鱼肚白，远处皇城的轮廓在晨曦中渐渐清晰。高内侍不得不上前，极低地提醒了一声：

　　“大家，该早朝了。”

　　李湛这才恍然回神，最后深深看了一眼绣榻上依旧维持原状的身影，转身，玄色的衣袂在微熹的晨光中划过一个决绝的弧度，悄无声息地离去。

　　在他身后，绣榻上的鱼阅微，缓缓睁开了眼睛。那双眸子里，清澈冷静，没有半分睡意。她听着那远去的脚步声，唇角勾起一抹极淡的讽刺。

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　　几日倏忽而过。

　　宝月楼看似恢复了往日的喧嚣，内里却暗流涌动。

　　孙十三娘对待鱼阅微的态度，可谓是天翻地覆。

　　暖阁成了禁地，等闲人不得靠近。一应吃穿用度，皆按孙十三娘自己都舍不得的顶尖份例送来，甚至还小心翼翼地询问鱼阅微是否有其他需求。

　　楼里的姑娘们私下议论纷纷，有羡慕，有嫉妒，更多的却是敬畏与猜疑，不知这位向来清冷的阅微姑娘，究竟是攀上了怎样一位手眼通天的贵人，竟能让跋扈的孙十三娘如此战战兢兢、奉若神明。

　　鱼阅微对此，一概漠然处之。

　　她依旧弹她的琵琶，看她的书，只是不再登台，也绝口不提那夜之事。仿佛一切从未发生，又仿佛一切都已沉淀在她那双过于平静的眼眸深处。

　　而这厢，太极殿的烛火，常常燃至深夜。

　　朝堂之上，崔弼之功，确系实打实，解了漕运积弊，充盈了近乎空虚的国库。

　　李湛端坐龙椅，听着户部呈报那惊人的数目，心中并无多少喜悦，反似压了一块沉甸甸的玄铁。

　　赏赐，褒奖，一句“国之柱石”出口，带着帝王应有的气度，心底却是一片冰冷的虚无。

　　这份“喜悦”，终究要蔓延至后宫，成为另一场他必须亲临的、令人作呕的仪式。

　　是夜，上阳宫灯火通明，恍如白昼。崔璟岚盛装以待，流霞锦的宫装并非上次那件，颜色更为浓艳，几乎灼人眼球，金凤步摇垂下细密的珍珠流苏，映得她娇颜愈发璀璨。

　　她知道，今夜不同以往，这是父亲功劳换来的恩宠，是陛下必须给予的“体面”。她心中那点因前些日子被冷落而生的不安，早已被得意冲刷得一干二净。

　　李湛踏入殿门，扑面而来的暖甜香气让他胃部一阵抽搐。

　　他看着她明媚张扬的笑脸，听着她娇滴滴的迎驾之声，只觉得那声音刺耳，那笑容虚假。

　　他按捺住拂袖而去的冲动，勉强维持着面上平静。

　　“爱妃近日似乎清减了些。”

　　他寻着干巴巴的话题，声音听不出情绪。

　　崔贵妃立刻抓住话头，眼中水光潋滟，扮足柔弱：

　　“前番陛下离去，臣妾心中不安，日夜悬心，唯恐是臣妾哪里做得不好，惹了陛下厌弃……”

　　她纤指抚腮，姿态拿捏得恰到好处。

　　“朝务繁杂，一时心急，与你无关。”

　　李湛打断她，不愿再听这虚伪的言辞。他径直走向膳桌，希望酒精能麻痹那过于清醒的感官。