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39、婚约 ...
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餐厅的两扇沉重橡木大门在学徒们的推动下缓缓打开。
映入眼帘的是一张长得夸张的桃木餐桌，餐厅内的烛光摇曳。
主座上，莫妮卡·肖正端坐着，手里摇晃着一杯如鲜血般浓稠的红酒。而在长桌的左侧，坐着维罗妮卡和那位冷冰冰的梅西莉。
在她们的对面，也就是长桌的右侧，坐着三个人。
那是三个陌生的面孔。
中间的那位，是一个看起来和维罗妮卡年龄相仿的年轻女孩。
我不由得屏住了呼吸。
她美得简直具有侵略性。一挂银瀑倾泻，映衬着如浅蜜色美玉般细腻光洁的肌肤，但最引人注目的是她的眼睛一一那像两枚燃烧的红宝石。
而她身上散发出的那种尊贵和傲慢，甚至比维罗妮卡还要强烈几分。
在她身旁，坐着两位和莫妮卡年纪相仿的女性，同样穿着华贵的礼服，举手投足间透着贵族的威严。
当大门打开的那一刻，餐厅里所有人的目光瞬间全部集中到了门口。
集中到了我和洛洛卡的身上。
莫妮卡原本还在和客人假笑的脸，在看到我的一瞬间，肉眼可见地阴沉了下去。
而维罗妮卡……
她看到我穿着那身丝绒裙子出现的瞬间，痛苦地闭上了眼睛。她抬起一只手，死死地按住了自己的脑门，手指插进头发里，仿佛下一秒就要经历什么世界末日般的灾难。
“抱歉，我们来迟了。”
洛洛卡倒是完全不在意这种令人窒息的气氛。她笑着打破了沉默，像拖着一只死狗一样，拽着僵硬的我走进了餐厅。
“来，小可爱，你就坐这儿。”
她把我按在了梅西莉旁边的空位上。
这个位置太糟糕了。我的左边是座冰山，右边是洛洛卡，而正对面正好对着那个银发红瞳的大美女。
刚一落座，我就感觉到对面那道猩红的目光烧在我的脸上。
“哦？”
那个黑发红瞳的女孩放下了手中的银叉，她微微侧头，声音低沉优雅：
“这位是……？”
洛洛卡并没有回答。她只是打开折扇，笑眯眯地把目光投向了对面的维罗妮卡，一副“你惹的麻烦你自己解决”的表情。
所有人都看向了维罗妮卡。
维罗妮卡依然捂着额头，在众人的注视下，她艰难地吞咽了一下，像是喉咙里卡了一块石头。
她放下手，眼神游移，不敢看对面的女孩，也不敢看莫妮卡。
“这是我的……”她停顿了两秒，声音干涩，“……朋友。克洛伊。”
“朋友？”对面的女孩挑了挑眉，便没再说话。
“哦？”她身边那位年长的女性开口了，眼神在我和维罗妮卡之间来回流转，然后轻笑着说出了一句评价：
“维罗妮卡，你还真是广交善缘。”
“啪。”
主座上传来一声响动。
莫妮卡手中的酒杯重重地放在了桌上。她的脸色已经黑得不像话了。
“好了。”莫妮卡冷冷地打断了这个话题，她显然不想在尊贵的客人面前继续讨论她的女儿是如何自甘堕落的，“让我们专注于晚餐吧。”
她拍了拍手。
学徒们鱼贯而入，端上了一个个盖着银罩的盘子。
“这是今晚的开胃菜，”莫妮卡恢复了那种虚伪的社交微笑，向客人们介绍道，“极地雪鸮的生肝，佐以百年曼陀罗根茎熬制的酱汁。”
盖子揭开。
只有一小块切得极薄的、还在微微颤动的暗红色肉片，散发着一股奇异的腥甜味。
虽然不是人肉，但这依然让我胃部不适。
我拿起刀叉，机械地切着盘子里的东西，却根本吃不下去。
因为我能感觉到，坐在维罗妮卡正对面的那个红瞳女孩，根本没有看盘子里的美食。
她一直在看我。
她一边优雅地咀嚼着，一边用余光肆无忌惮地打量着我。
这种被注视的感觉让我如坐针毡，在那令人窒息的沉默中，只有刀叉触碰瓷盘发出的清脆声响。
我试图在这个充满敌意的餐桌上寻找唯一的盟友。
我一次又一次地把目光投向维罗妮卡。
我想从她那里得到一点暗示，哪怕是一个熟悉的白眼，或者是嘴角嘲讽的微翘，只要能告诉我“别担心，Mouse，这只是又一场无聊的过家家”，我就能安下心来。
但是，维罗妮卡在躲我。
她不仅没有看我，甚至连头都没有抬一下。她死死地盯着面前那盘雪鸮生肝，手里的刀叉机械地切割着，仿佛那盘肉是她的仇人。她肩膀紧绷着，整个人散发出一种我从未见过的想要把自己缩进地缝里的逃避感。
这不像她。
“那么，关于北区那几个狩猎场的交接问题……”
坐在莫妮卡右手边的那位年长贵妇开口了，她手里转动着一枚巨大的红宝石戒指。
“我们瓦伦丁家族很有诚意。”
莫妮卡切下一块肉，优雅地放进嘴里，嚼了两下咽下去，才慢条斯理地回答：
“猎场只是其次，伊丽莎白，你知道我在乎的是什么。”
“当然。”那个叫伊丽莎白的贵妇笑了，她转头看向坐在维罗妮卡对面的那个红瞳女孩，眼神里充满了骄傲，“瑟拉菲娜是我们这一代中最完美的血脉。”
瑟拉菲娜——那个红瞳女孩，听到自己的名字，微微扬起下巴，露出一个无可挑剔的矜持微笑。
“而维罗妮卡，”莫妮卡瞥了一眼自己的女儿，语气依旧冷淡，“虽然年纪还小，但她的能力是肖氏家族几百年来最顶尖的。”
“强强联合。”伊丽莎白满意地点头，“为我们今后更强大的后代。”
后代。
这个词让我的心脏猛地收缩了一下。
我虽然听不太懂她们对话中具体内容，但我听懂了她们语气中的潜台词。
这并不是一般的商业谈判。
“那就这么定了。”伊丽莎白拿起酒杯，向莫妮卡举杯，“为了后代。”
“为了后代。”莫妮卡也举起杯。
餐桌上的气氛似乎缓和了一些。
这时，那个叫瑟拉菲娜的红瞳女孩，忽然伸出手。
她的手穿过餐桌上方，轻轻地覆盖在了维罗妮卡放在桌面的手上。
维罗妮卡的手颤抖了一下。
她下意识地想要抽回手，但我看到她的手指刚一动，就僵住了。
她没敢动。
她任由瑟拉菲娜握着她的手。
“我很期待，维罗妮卡。”
瑟拉菲娜的声音温柔如水，那双红色的眼睛深情款款地注视着维罗妮卡，仿佛桌上其他人都不存在。
劈里啪啦。
我脑子像被鞭炮炸开了一样。
这是一场婚约。
我看着她们交叠在一起的手——她们看起来是那么般配。
维罗妮卡有未婚妻了。
而且是一个门当户对、能和她生出完美纯血种后代的未婚妻。
我突然明白了维罗妮卡为什么一直躲避我的眼神。
我也突然明白了，为什么刚才瑟拉菲娜看我的眼神那么奇怪。
一股难以名状的酸涩感瞬间淹没了我。
我算什么？
我只是一个“劣种”。
我是维罗妮卡一时兴起捡回来的流浪狗。
而坐在她对面的，才是她的未来。
就在我感觉自己快要窒息的时候，瑟拉菲娜突然转过头。
她依然握着维罗妮卡的手，但那双红色的眼睛却看向了我。
“说起来，”瑟拉菲娜微笑着，语气里带着一种施舍般的友善，“既然你是维罗妮卡回来的朋友，那么等我和她举行仪式之后，你也可以留下来。”
她像是在安排一件家具的去处。
“毕竟，那么大的庄园，总需要几个特别一点的宠物来解闷，不是吗？”
维罗妮卡猛地抬起头。
“瑟拉菲娜。”她警告般地叫了一声对方的名字。
“怎么了？”瑟拉菲娜无辜地眨了眨眼，“我是在向你的小宠物表示善意啊。你看，我甚至愿意接纳她。”
我再也待不下去了。
那种屈辱感比被雷诺兹绑在椅子上还要强烈一万倍。
“我吃饱了。”
我猛地站起来。
“我想回房间。”
莫妮卡冷冷地瞥了我一眼，似乎在责怪我的无礼，但她并没有阻止，因为我的离席正好能让气氛缓和一点。
“去吧。”莫妮卡挥了挥手，“别在庄园里乱跑。”
我转身就走。
我没有看维罗妮卡一眼。
但我能感觉到，在我转身的那一刻，有一道视线一直黏在我的后背上，直到那扇厚重的大门在我身后重重关上。
