23、第二十三章 ...
-
看着年岁约莫要超过七旬的老妇，皱纹压倒了臃肿的脊梁，岁月的沟壑却将一双眼睛打磨得雪亮。
此时，自下至上微眯着紧紧盯向她，让花棘觉得，自己与老妇之间仿佛有什么血海深仇一般。
四下围过来的人潮越来越拥挤，流言蜚语迅速发酵。
身高仅到花棘肩膀的老妇，就挡在她面前，与她眼神交汇，无声对峙着。
周围数不清有多少双眼睛在赤裸裸地看着她们，那些目光中有憎恶、有嫌弃、有鄙夷......几乎全部都是冲着她来的。
花棘思绪清醒，并不打算在意这些，如此情景前世今生她早已见怪不怪。
眼下最重要的，是要尽快弄明白，那张凭空出来的通缉令到底是怎么回事。
她视线从老妇人身上移开，昂首望去了远处墙边。
随着她步子的移动，人群中自动向两侧为她让出来了一条小路。
如果根据正史的记载，通缉令是唐朝才有的。
因为直到唐朝，雕版印刷的技术才开始成熟，便于同样信息的纸张大批量复制。
她现在所处的时代，与唐朝时期最为相像，通缉令对于底层的普罗大众而言，还是个新鲜玩意儿。
绝大多数的平民百姓们，其实都不太清楚通缉令上这个要抓的人到底是谁，又犯了什么样的罪责。
他们只会由于认知上的障碍，盲从地觉得能够被官府公开通缉的人，一定都是罪大恶极的亡命之徒。
通缉令上的画像大多依据知情人的叙述完成，基本上仅能符合最明显的一些外貌特征，而且，这时的画像没办法批量印刷，只能由人在一张张通缉令上现画。
但眼前她的这一幅画像，相像到只要她本人一出现，便是几岁的孩童，也可以照着在人群中，认出来到底哪个是她。
还有，她最后一次在人前公开露脸的位置，是在城中的河边码头救人，而要抓她的公告，居然都费力贴到这么偏远的新区来了。
她可不认为，要抓她这么一个无依无靠的弱女子，需要这么兴师动众。
随着人渐渐走近，通缉令画像下方罗列的罪状，也变得愈发清晰了起来。
字数不多，花棘一眼就能扫个干净，可便是这寥寥几十字，已然可以颠倒黑白，将流血逝去的亡魂染污。
在这份通缉令上，她与离去的老父成了延误漕船工期的罪魁祸首，恶语冲撞官府的她拒不认罪，挣脱逃出。
后煽动众多船匠一起罢工，为私收钱财，与不明权贵勾结，暗自在负责的船只上动手脚，致使多艘行经漓州的商船出事，十几人因此丧命。
好啊，便是所有子虚乌有的罪责，她全数认下了，又当如何？
以上种种看似桩桩件件条理清楚，甚至连遭人谋害惨死的老父，也被说成了是畏罪自戕。
花棘蓦然转身，看着几步之外那一个个陌生的面孔，残败破旧的衣衫下，包裹着一个又一个愚昧盲从的躯壳。
时间蹉跎在他们身上，显得尤为曲折漫长，无论欢愉还是仇恨，在这些人的眼睛里，都被拉扯地纯粹而短暂。
但——
从来任人摆布的贫苦百姓，他们中间又有几个人是识得这些字的！
整张悬赏令上，他们除了能看明白画像是谁外，剩下唯一能看懂的，就只有被朱笔强调，标注出来的赏金。
一个当街连杀数人，犯下重大凶案的逃犯，悬赏金额也不过几十两白银。
而她这么个默默无闻的人，如今，竟然能值百两。
花棘于众人面前坦然地挺胸站着，她视线越过那些人的头顶环视而过，像是在寻找着什么。
少顷，她忽然抬脚向着某处快步而去，所经之处人流避让。
这一刻，她仿佛依旧还是那个从水中爬出，恍若能食人血肉的鬼魅。
秋日万里无云的晴空之下，长风自地平线尽头，乘着漓河翻卷的波浪而来。
一路行至河堤近处，叫摆动的杨柳驯服地愈发安顺，再往前些，穿插在密集的人影间，几乎要被隐没。
归巢的倦鸟停滞树梢，好奇地向下望着，眼见一片沉闷的粗衣间，唯一抹明显的绛红，流动在不时松散的缝隙里，像是暮色时分，大地上一只正在巡视领地的狮王。
众人双眼一直追随着那个身形高挑消瘦的女子，没过多久，眼看她径直走到了一架刚刚建造一半的木船上。
最后，不急不缓地停在船头的甲板前，直面过来。
女子苍白的脸上，下颌与鼻梁突出的角度都很尖锐，叫阳光镀了一层暖黄后，仍旧无法冲淡其眉眼间紧锁的清冷与淡漠。
饶是如此孤身陷于众矢之的，她脸上的情绪也未见有多少起伏，相反，一对漆黑狭长的双眸内，尽然一片沉着凛然。
人群中喧闹的议论声再起，正当众人疑惑这个狠毒的女子到底要做什么的时候，立于高处的花棘，忽而扬声开口。
“没错，我就是通缉令画像上的人，花棘。”
花棘双手合握，端放腹前，坦然地向下望着。
微风吹拂着她脸颊两侧的碎发，及腰的宽大儒裙轻扬拂动，她就这样笔直地站在船头，只一人，站成了一面不倒的旗帜。
下方的嘈杂因为她的话，倏尔有了短暂地停顿，她兀自接着道：
“此举不为其他，只因方才诸位的咒骂声实在小了些，我听不清。”
说完，她抬起手臂随意一摆，满意地看了看自己现下所处的位置，漫不经心地解释。
“站在高处，我们大家都方便。”
此话一出，当即将刚刚沉寂下去的气焰，全数点燃了起来。
各式污秽不堪的辱骂放肆宣泄，人潮汹涌着向前挤来，极力伸出向前的手指交叉乱舞。
花棘冷眼看了看，等到群愤最高涨的时候，反倒向前又走了几步出去。
所谓她犯下的那些恶行，说到底和这些人根本也没什么关系，大家偏居一隅苦苦求生，若是单纯为了赏金，何须对她有这样深重的怨气。
她要知道是为什么。
那些躲藏在暗处的人，到底还做了什么。
她倒要看看，这天到底是如何被遮住的，这世道到底是如何被颠倒的。
她要明白，流言与污名落在她身上，到底能够多沉的重量。
这样，她才知道，当暗日被撕裂开来的那一刻，她该如何千倍百倍的偿还回去。
花棘于风暴正中，从容质问：
“现在，由你们哪一位先开始？”
激锋在一刹那停滞，而后，更加激烈地喷涌而出。
花棘侧耳认真地听着，总算在千头万绪的指责里，抽出了一个话头。
她略微俯身，定睛看向一位中年妇人，重复了一遍方才妇人说过的话。
“敢问这位大嫂，您说的家里餐馆被查，强制关停，可是和我有关？”
“当然和你有关！”妇人扬手厉声大喝。
随即，一张堆满了赘肉的脸涨红，斜瞪着一双吊梢眼大叫道：“不是因为你这个女人，我们好好的店怎么会被查，说什么贼人作乱，有效仿之嫌，平白就给贴了封条！”
“效仿？”妇人挑眉逼问，“你自己做过的事情心里清楚，你倒是说说我们效仿什么了，哪里效仿了！”
“店一关就是三天！你赔我的钱来！”
“赔钱！”
“不对，大嫂您说的不对。”花棘冷静地反驳道。
下方妇人闻言刚一开口，又被花棘强横打断。
花棘继续说：“光是赔钱怎么够呢？大嫂，我这样的祸害，谁哪怕沾上一点，这辈子都别想再好。”
她话说完，妇人气得恨不得直接跃起，爬上来扯烂她的脸。
但这时的花棘早直立起身，将视线移去了别处，她只是想要问清楚事情而已，才没有兴趣与这些人周旋。
接着，不同方向，她在另一个人口中，又听到了自己感兴趣的话。
“那位大哥，我没听错的话，是在说你的兄弟被抓，也是我连累的？”她问。
她倒是仔细地打量了几遍那人，汉子皮肤黝黑锃亮，瞧着也算是憨厚。
只不过，双臂根部与腋下处的肉堆积松散，不像是干惯了重活的贫苦人。
以及，她确认自己根本不认识这个人，和他的什么兄弟。
汉子挤上前来，对着花棘指指点点，“就是她，就是这个女人！”
“要不是她带人在运货的漕船上动了手脚，装了满满五大船的粮货啊，全都沉了水。”
汉子满目愁苦，对周围人讲着。
“粮价、盐价......什么都跟着涨，官方挂出的盐价贵的要死，谁能买的起，谁能？”
“乡邻们一连几条街的人，多少天都没有盐用，不然，我们兄弟又怎么会冒险私下贩盐，小弟......小弟他也不会被抓。”
“大家说，该不该怪她！”
汉子说着看向身侧，就近当即有人跟着应和。
“你这个没心肝的东西！”
“你知道自己害了多少人吗！”
花棘轻哼一声，冷笑着回应：“我怎么可能知道。”
她缓声道：“我只负责杀人，又不管埋。”
人群中剩余种种，她已懒得再去一一细问，大致听过，无外乎是因为她的牵连，或是对她的防备，官府更加重了对这片区域民众的迫害。
大多家庭均因此没了营生，负担加重，苦不堪言。
始终躲在暗处的狗官们，略施手段将近期引起民怨的事情，编排好了都来安在她身上。
无非是要彻底孤立她，阻碍她寻找外援实施计划，同时，私心保下他们的自己人，再名正言顺地将她结果掉。
可笑，到头来不过就这么点拙劣的腌臜心思。
在这片新区里，并没有人认识她，但在她第一次靠近人群的时候，身后就有人看准时机爆出了她的身份。
哪有这么巧合的事。
说明，漕帮的那群蛇鼠，就混迹在这群民众之中。
他们，便是那些最为惹人同情的“受害者们”。
花棘眼神锋利，忽地盯死在下方一人身上。
好在。
她已经找到那些人，都是谁了。
那么，也该轮到她兴师问罪了。
，还差 