《绯玉》子非鱼是瑜

7、议亲

　　“你已嫁作我妇，往后便只能一心扑在我身上，休要出去丢人现眼。”下一刻灼灼感觉自己置身于一陌生地方，杯盏玉碟破碎散落一地，循着声音望去，男子一手用力掐住女娘的脸颊，一手提着酒壶，嘴里还蹦出粗鄙话语。

　　女娘身子好似没有骨架般，柔软瘫坐在地，不敢抬头只是垂眸，任凭男子羞辱，仿佛已经习惯了被这般对待。忽然男子凑近女娘耳边说了些什么，女娘瞬间情绪崩溃，声嘶力竭捶打着身子。

　　男子好像得逞了一般，摇摇晃晃着站起身，边癫狂似的发笑，边往外走了，只留女娘在地上嘶吼宣泄。

　　窗外透进的光亮刺痛着双眼，叫灼灼看不清眼前主人公长什么模样。比起知道是谁，灼灼此刻更想知道为何她会在这里目睹如此残酷的画面。

　　顾不得太多，只想着赶紧逃离此地，却发现双腿好像定在原地，怎么也迈不开脚。想着自己莫不是永远被困在这，恐惧之意油然而生。灼灼觉着不甘心，她好不容易才从鄢州逃出来，却好似笼中鸟怎么也出不去。

　　耳边哀怨私语一直重复着，“你我一体，我落得今日下场，都是你的手笔！”一瞬间好像有人扼喉般叫灼灼喘不上气。

　　“女公子！快醒醒！”

　　是谁在唤她！

　　春花见灼灼额上满是细汗，嘴里还不停念叨着什么，两手紧紧攥着被衾，想着女公子定梦魇了，原想叫醒女公子，可并不管用的样子，只好上手将女公子推醒。

　　灼灼借着春花的力气坐了起来，觉着浑身黏糊糊的，许是还未能从梦中清醒，灼灼背上还铺着一层薄汗。

　　春花将方才从架子上取下的袍子披到灼灼身上后，就拿着帕子替灼灼擦了擦额上的汗珠，实是担心：“女公子是做噩梦了嘛？”

　　上回燕脂铺回来后，春花同灼灼便亲近许多。

　　灼灼本不愿同沈家的一切亲近，知晓她与沈家之间就是一场交易。她图谋沈家带来的身份，能助她在这偌大的都城中安身立命。也清楚，沈家圈住她也只是想借她的皮囊谋利益。

　　可渐渐地，灼灼觉着有人关心也蛮好的。

　　春花紧张的模样在灼灼眼里真是可爱，叫人忍不住想捉弄一番，“无事，只是梦见我从天上掉下来，正好落在一猛兽背上。”话间灼灼还用手比划着胡诌出来的梦中场景。

　　春花知道灼灼又在逗她玩儿，只好嘟着嘴表达不满。

　　“春花，你方才唤我起来是有什么急事吗？”

　　春花这才想起崔管妇交代的事，“崔管妇让人传话，让女公子更衣后去主宅一趟。”

　　春花还作势左右张望后，掩面小声说着今日从别的婢女那听到的事：“女公子，婢子听旁的阿姊说，今日戚大将军去了主宅，还命人扛着几大箱子呢！大家都说戚大将军是来同家主议亲的，只是不知珠珠小姐不在，这亲还能不能议成。”

　　灼灼急匆匆下床，让春花备好上回认亲仪式上穿的那套衣裙，而后便赤脚到浴池沐浴。虽不知发生何事，但女公子这般吩咐，春花也只好照做。

　　池中氤氲缭绕，水面不时冒出的泡泡冲撞着灼灼身上的每寸肌肤。灼灼拾起池中一片花瓣，指尖轻触花瓣上的每一处纹理。才一会儿的功夫，灼灼的脸颊绯红，脑袋也晕晕沉沉。

　　主宅外，崔管妇来回踱步，神色匆忙，见灼灼乘着马车来了，赶忙迎了上去。

　　“女公子，家主主母已在厅堂等候许久。”崔管妇不愧掌管宅中大小礼仪，即使在这般急迫的情况下，该有的礼数也不落下。

　　早前猜测沈夫人要让灼灼代嫁，如果戚将军愿意，自然一切顺着沈夫人计划的来。可灼灼想着戚将军要同沈家联姻，极大可能不是认准沈珠珠作新妇，而是想借沈家巩固戚家地位。如此这般，戚家怕是认为沈家送一义女过去是敷衍之举，说不好会即刻翻脸。不过以上都是灼灼的猜测，无论如何，灼灼都不想让事情失控。

　　“崔管妇，戚家可有谁见过珠珠小姐？”

　　对灼灼突然抛出的问题，崔管妇倒是显得诧异，“回女公子，未曾见珠珠娘子同戚家亲近。”

　　“可否请崔管妇将平日与珠珠小姐玩的要好的伙伴告诉灼灼？”灼灼现下有一想法，只是会很冒险。在确定行动前，灼灼还是想了解的更多一些。

　　灼灼看着崔管妇平静的脸色却掩盖不住游移的眼神，觉着应当是得不到答案了，果然......

　　“回女公子，崔氏只是一贱婢，从不知主家之事。”

　　灼灼只好作罢，却不好让崔管妇误会些什么，正想着找什么理由搪塞过去，却听到不远处响起一洪亮的声音，“沈水衡，我今日来不为别的，就是想撮合令嫒和犬子。”

　　灼灼听着戚将军的话觉着奇怪，分明是议亲，为何听着颇有强娶的意味。偏头一看，竟有一面生的老妇端坐在西侧，应是戚将军带来的媒人。

　　“戚将军，吾还需再思虑一番，此事关乎小女终身，吾不好擅自敲定，还请戚将军谅解沈某为人父的一片用心。”

　　沈复礼不好得罪戚山，戚山乃圣上宠妾戚妃的兄长，抛去这一层关系，戚家作为世家，在都城中的根脉也是盘综错杂。可戚裕良实在扶不上墙，还是都城有名的纨绔，沈珠珠这般直来直往的性子也定会得罪戚家亲族。

　　当初收灼灼作义女，就是想着能让她代沈珠珠嫁到戚家，可没曾想戚山这老贼非不同意，强硬态度让沈复礼也不知如何是好。如今未打招呼便备好聘礼，其中意图实在不难揣测。

　　沈复礼还在想着如何回话才能体面且不得罪戚山，却有一清脆的声音打破了原本尴尬的气氛。

　　灼灼快步上前，待戚山注意到她时，微躬身，露出芊芊玉指作揖礼，“大将军，小女无意来迟，还请将军恕罪。”

　　戚山看着眼前姣好面容，身形纤薄的女娘，想着沈家莫不是亏待自家女娘......

　　“沈家娘子？”戚山方才被沈复礼不明的态度弄的一肚子火，如今对着灼灼更是没好气。

　　灼灼一时间未想好以什么身份回答，若是向戚将军公开自己义女的身份，怕是乱了沈复礼和沈夫人的计划。若真如崔管妇讲的，戚将军并未见过沈珠珠，那扮作沈珠珠倒是能混过去，可若是议亲顺利，总有一日假面揭开，戚家定不会轻易放过沈家，想要弄死灼灼更是轻而易举。

　　戚山是个急性子，见灼灼久不回话，皱着眉头冷哼道：“怎的同你父亲一般！罢了罢了，今日老夫就是同你父亲商议你与我家长子的婚事，正好沈娘子在这，不妨说说你有何想法？”

　　灼灼行礼，目光真挚，款语温言：“小女听闻戚公子一表人才，颇有将军英勇风范，为人阔达，轻财好施，实是难得俊才。不过婚嫁之事，父母之命，媒妁之言，小女自是听从长辈安排。”

　　戚山怎会不知自家男儿是何德行，眼前之人只是晓人情世故罢了，“不愧是沈水衡之女，倒是会说话。”

　　沈复礼生怕戚山再追问灼灼，急忙抢过话头：“戚大将军过奖，婚嫁一事不如改日再议。”

　　戚山哪能忍得了沈复礼一而再再而三地敷衍，大声呵斥道：“沈水衡，上次我遣媒人来沈家议亲你便诸多推脱，戚某只当你或是嫌我戚家不够诚心，故今日亲自前来，若你再像上次那般，戚某只当沈水衡是看不上我戚家！”

　　此话一出叫沈复礼一身冷汗直出，抬袖擦了擦汗，嘴里直说着：“戚将军言重，沈某万不敢不敬，还请将军收回这话。”

　　戚山同媒人说了些什么，很快一伙人声势浩荡，一同入厅堂的还有朱色筪筐，以及玄纁束帛。

　　沈复礼骇然，“戚将军，这是何意？”

　　戚山示意媒人将筪筐一一打开，里头一只鸿雁、一对净透无暇的玉璧和金银首饰一览无余。

　　这阵仗莫说是灼灼了，就是见多识广的沈复礼也惶然失措。

　　“沈水衡，戚家已尽礼数，待沈娘子进了戚家门，只管做少夫人就是，你还有何顾虑？今日戚某便在这沈家待着了，沈水衡何时给个准话，戚某便何时归家！”

　　戚山身为久经沙场的武将，自然不愿同沈复礼这般文人雅士就子女婚事来回拉扯，久久没有推进。戚山反而还想着加快这些礼节，最好明日便办定亲宴，将戚沈二家结亲联盟广而告之。

　　沈复礼讪讪地说：“戚将军，沈某确是做不了主，沈某收的义女蕙质兰心、聪慧机灵，与戚公子乃郎才女貌、天生一对，不如撮合二人如何？”

　　戚山即刻黑脸，眉间毫无笑意，“沈水衡，几日前我便摊开与你讲了，戚家也是名门世家，你要我戚家长子配区区义女，莫不是公开侮辱戚家？”

　　沈复礼失色，连连否认：“戚将军，沈某并非此意，只是我家珠珠确有难言之隐，实在无福进戚家。”

　　戚山定眸看着灼灼，之前倒是有传闻沈家娘子会豢养面首，本有些顾虑，不过想着自家儿郎也是风流成性，也算是般配。再者，今日见着沈家娘子，出乎意料是大家闺秀模样。“沈水衡，戚某同你保证，不论沈娘子有何隐疾，戚家绝不行抛弃之事。”

　　看着沈复礼冒着得罪戚家的风险也要守住沈珠珠的婚嫁，灼灼承认看到这一幕是真的羡慕素未谋面的沈珠珠。多可笑啊，灼灼做的美梦甚至都不及沈珠珠现实的万分之一。忽而眼前朦胧水雾，珠泪盈睫，一瞬间心中苦涩蔓延全身。

　　也好，无需他人怜悯，往后她只顾着自己便好！

　　夜里星月辉映，院中桂花被寒风轻抚后缓缓飘落，满园花香引得蝴蝶痴醉。

　　“大人，怎可如此糊涂答应戚将军？”沈夫人埋怨沈复礼如此大事竟不与她商量。