《证候来时》叙梦何妨

6、灯火

　　阮鹤浮揉眼正了神色，为避免江孟澋误会，他认真道：“无事。”

　　映入眼帘的并非他在官场见惯了的工整馆阁体，而是满纸飞扬跳脱的行草。

　　字迹笔画连绵，欹侧相生，转折处锋芒凌厉，墨色浓淡不一，不少地方因书写迅疾而略有洇染，带着一种扑面而来的、属于医者的急迫与不羁。

　　他自小觉得他这故友记性好极了，什么东西看不过两眼就能刻在心里。

　　但江孟澋心里存的东西太多，要接着存的东西也多，手就必须全力跟上。

　　阮鹤浮凝聚目力，仔细分辨着上头的字。
　　起初确有些费力，那些狂放连笔需在脑中稍作拆解，方能认全字形。

　　他不由得抬眼，飞快瞥了一下对面安静端坐的江孟澋。

　　温雅沉静。

　　实难与这般张狂的字迹相联系。

　　他收敛心神，重新投注纸页。

　　越是辨清字句，翻阅速度便越慢，神色由开始的不适，渐转为深切的专注与凝重。

　　书页沙沙轻响，他逐行扫过那些分门别类的纲目。数十上百大类下又细分无数小目，条目清晰，体系严谨。

　　当翻到以朱笔标出、字迹尤为挥洒的“疫病防治”专册纲目时，他的动作停顿了下来。

　　那一页上，罗列着应对不同时气、不同地域所发疫疠的预防处置之策、辨证用药之法。
　　虽只列了书目，但也可见其汇集百家，思虑周全，和现世流传的医书截然不同。

　　他来回翻看着，又怕折损书页，动作极轻。良久，才他缓缓合上书册。

　　抬起眼，再次望向江孟澋时，眼眸神色如地动般颤动。

　　“孟澋，”他开口，声音有些许低哑，“此集……”脑海翻涌出许多词，但没有说出来。

　　体例完备，采撷广博。
　　尤是这疫病防治之策，非亲身历经、深怀悲悯者不能为。
　　字迹虽非台阁风范，却字字皆见心血，疾如救火，重若千钧。

　　不可置信溢于言表，他道：“你当真愿将它全盘托出，不留丝毫私藏，只求借朝廷之力，刊行天下？”

　　江孟澋迎着他复杂难言的目光，神色未有动摇：
　　“医书之功，在于流传。束之高阁，或藏于私室，非著书立说之本意。”

　　阮鹤浮听懂了。
　　他听懂了那平静话语下未尽的决然。

　　唯借朝廷之力，方能以最快速度、最广范围，将这些或许能救命的知识，传递到每一个可能需要它的角落。
　　而江孟澋付出的代价，便是踏入他原本无意涉足、甚至心怀抵触的考场官场，将自己置于庙堂是非中心。

　　这份交换，无关个人名利，甚至可能引火烧身。它所求的，仅是那些在匆忙中写就、字迹不那么雅观的字句方药，能够多救一人，多减一分世间苦楚。

　　更漏滴答声绕梁。

　　阮鹤浮长长吐出一口气，那气息中带着如释重负的慨叹，也带着一份沉甸甸的承诺。

　　“我明白了。”他将书目重新放回案几中央，动作郑重，“此集价值，我今亲眼得见，方知先前所想仍是浅薄。若能刊印颁行，泽被苍生，实乃社稷之福，万民之幸。我阮鹤浮，必竭尽全力，促成此事。”

　　他身体微倾，神色转为务实：“然此事非同小可。为求稳妥，亦为令此书价值得无可辩驳之公认……”

　　他略作思忖，接着道：“明日，我先往翰林医馆，拜访几位素来德高望重、医术精湛且为人公正的医官前辈。
　　“届时，邀他们一同前往江济堂，亲眼鉴阅所有已成书文稿。
　　“待诸位医官皆认可其价值，联署具名以为佐证后，我再携此联署文书与书目纲要求见陛下，详细陈奏此书之于民生国本之重。
　　“如此，方能在朝堂之上站稳脚跟。”

　　江孟澋安静听着，颔首认同：“如此甚妥。有劳。”

　　“何谈有劳。”阮鹤浮摇头，眸色还未和缓，“孟澋，此书若成，功在当代，利在千秋。”

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　　话至尾声，茶已凉透。

　　江孟澋起身告辞。

　　阮鹤浮亲送至府门口，执起他的手用力一握：“孟澋，明日你且在江济堂静候。”

　　江孟澋应声颔首，临行前，出于医者本能，还忍不住劝他不要太过劳心伤神。

　　***

　　暮色如淡墨，晕染天际，尚存最后一抹晚霞，将层叠飞檐勾勒成辉煌而孤独的剪影。

　　门房已将马牵至阶下。
　　江孟澋接过缰绳，翻身上马。
　　马儿轻打响鼻，蹄子在地面踏动两下。

　　怀中的重量已然消失，那册凝聚无数人心血的书目留在了阮府书房。然而，他的心头却被另一种东西填满。

　　那是一场沉默而决绝的交换，一个将自己与家族心血同置戥称一盘的抉择。

　　他勒住马，在渐浓暮色与初上灯火中，最后回望了一眼阮府那紧闭的朱漆大门。
　　旋即，他调转马头，不再犹豫，轻叱一声。马蹄叩板，声音在晚风中清晰坚定，向着江济堂那一片熟悉的灯火方向，疾驰而去。

　　风自北面吹来，穿透衣衫，拂动衣袍与发丝。
　　华灯初上的酒楼，饭菜香气的食肆，蜷缩墙角的流浪者，被母亲唤回家的孩童……街道景象飞速向后掠去。

　　这一切，曾是他选择置身事外静静观察的世情，如今，却似乎都与他即将踏上的道路，产生了再也无法斩断的关联。

　　***

　　早些日头刚过中天不久，江云从前堂转回内院，便见阿喜有些惴惴地迎上，告知兄长已匆匆出门，去了阮府，临行前带走了书目。

　　江云脚步微顿，目光投向书房方向，那里存放着父亲与兄长半生心血凝成的书稿。
　　一个念头掠过心头，终沉淀为一片复杂的了然。
　　没有多问什么，只轻轻“嗯”了一声，脸上神情未有多大变化，转身便去料理堂内一应琐事。

　　整个午后，江济堂如常运作。
　　江云坐镇前堂，望闻问切，开方抓药，应对络绎病患，言谈举止温和平静，与往日别无二致。
　　只是偶尔在间隙，他的目光会掠过兄长常坐的那张书案，掠过那空缺的位置，停留一瞬，又淡然移开。

　　门前日辉悄然拉长，日影由明亮转为金黄，再渐渐染上橘红。
　　窗外的喧嚣市声，也仿佛随天色沉淀下去。

　　终于，阿喜扶着最后一位病患出了下洼子门，片刻后插好门板。

　　堂内骤然安静下来，阿喜开始收拾柜台，动作却有些心不在焉。
　　他不禁又看向小云大夫。

　　江云正将看诊的脉枕、笔墨一一归位，整个人看起来还是那么坐得住。

　　“小云大夫……”阿喜终究没忍住，声音不高，在寂静堂内却清晰可闻。

　　江云手上动作未停，将一支墨笔仔细插入笔洗，方抬眼看他：“嗯？”

　　阿喜踌躇了一下，低声道：“先生把书目带去阮府……您，就没什么想问的，或是……担心的么？”

　　江云没有立刻回答。
　　他走到窗边，望着庭院里被落日染成金红色的药材架，半晌，才缓缓开口，声音平静无波：
　　“兄长要做的事，定是他反复思量过的。那书目，是他和父亲的心血，更是他实现心中所愿最紧要的凭据。他既拿了去，自有他的道理。”

　　他转回身，看着阿喜仍带着困惑的脸：“我猜……他是要以这册书，去和朝廷谈一笔交易。换一个让这些医方药理，能最快、最无阻滞地传遍天下的机会。而代价，恐怕就是他自己，得踏入那个他曾避之不及的朝堂。”

　　阿喜听得心头一震。

　　江云的声音很稳，带着对兄长毫无保留的信赖：
　　“他是拿我们江家最珍贵的东西，去赌一个惠及天下苍生的可能。
　　“这不是败家，这是……以家学，叩国门，济世人。
　　“阿喜，你说，这般抉择，我是该拦，还是该敬？”

　　阿喜被问住了。他想起先生平日的教诲，想起山下流民的惨状。心中的疑虑与不安，在江云这番沉静话语中，渐渐被另一种更为宏大的情感取代。
　　他摇了摇头，低声道：“该敬……先生做得对。”

　　“艰难是必然的。”江云道，“但既然兄长选了这条路，我们在这江济堂，就要替他守好这个家。让他无论走出去多远，回头时，总有一盏灯，是为他亮的。”

　　阿喜重重点头，眼神变得清澈坚定：“我明白了！”

　　***

　　马蹄声由远及近，停歇在侧门小巷。

　　江孟澋翻身下马，将坐骑牵入后院马厩，卸鞍、添水、加料，动作熟稔。待拾掇停当，他方直起身，轻轻吁出一口气。

　　前堂灯火透过窗纸，晕开温暖光晕。
　　他推开连接后院的窄门，夜色沉寂，步伐却轻。

　　院里，江云和阿喜在收着药材，听到门响，早已寻声望来。

　　“兄长，回来了。”江云开口，语气寻常，“阮尚书那边，还顺遂么？”

　　原本还蹲在地上的阿喜，见着先生，忽的弹起身：“先生，灶上煨着粥，您可要用些？”

　　没有追问细节，没有流露忧色。有的只是家人间最朴素的关切。
　　江孟澋忽觉一路掂量的诸多解释，都多余了。

　　“书目他已细阅，应承会全力促成刊印之事。明日，他会邀翰林医院几位前辈过府鉴阅
　　书稿，联署作保后，再向陛下陈情。”
　　江云点头：“今夜我二人协你整理书稿，明日定当妥帖应对。”

　　“好。”江孟澋拍了拍二人的肩，又道：“我在阮府进了些糕点，不算饿。我们收完药再一起用膳。”

　　夜幕沉落，疏星隐现。
　　晚风穿庭而过，似若淙淙流水，翻卷起院木涛涛。