9、08.【竞魂价】 ...
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鬼市拍卖场名为“浮世阁”，诡谲得超乎池焰的想象。
它是一颗巨大无比的骷髅头骨，悬浮于漆黑的天幕之下，空洞的眼眶与咧开的巨口便是吞吐宾客的门户。骨缝间渗出幽绿的磷火，映照得如同九幽巨兽蛰伏的巢穴。
池焰与易逢在侍女的引导下，穿过巨骨中心的狭长甬道。骨壁光滑冰冷，阴风阵阵，脚步声在空旷的通道中回响。
“两位贵客，这边请。”
引路的侍女在一扇萦绕着暗色流光的圆形骨门前停下。她欠身行礼，指尖轻触门框，厢门便无声地向内滑开。
“此处便是二位的包厢，‘玄字二号’。”
“我记得，”易逢的脚步停在门外，声音平静无波，“我预定的，是天字一号。”
侍女的身体不易察觉地绷紧了，她将头埋得更低，声音里带上一丝轻颤：“……万分抱歉。钱庄主亲自吩咐，将那间包厢……划给了另一位客人。”
空气沉了一沉。
“哎呀——！”
池焰清脆的声音恰时响起，她一步上前，挽住了易逢的手臂，将那股无形的凝滞搅散。
“我说天枢大人，咱们是来看宝贝的，坐这儿坐那儿，又有什么区别？”她笑吟吟地，指尖不着痕迹地轻捏了一下易逢的小臂，转向侍女时已是明媚爽朗的模样，“我看哪，这玄字二号就挺好，通透得很。”
她拉起请罪的侍女，步履轻快地迈入了包厢之内。
刹那间，眼前天地骤换。
方才甬道的幽暗压迫被一片开阔的清明取代。她们仿佛踏入了一枚巨大的透明气泡，悬浮于骷髅巨颅的空腔之中。
四壁与穹顶皆是剔透的无色材质，从内向外望去毫无阻隔，能将下方宏大的环形拍卖场与层层叠叠、如蜂巢蚁穴般的普通坐席尽收眼底。
脚下的“地面”同样透明，清晰地倒映着上方漂浮的点点幽蓝魂火，令人恍如置身虚实之间，分不清何处是天，何处是地。
“多谢两位大人。拍卖即刻开始，”侍女声音愈发恭谨了，她指了指包厢正前方，半空中旋转着一个刻有精美浮雕的铜球，“若有中意之物，只需按住此物，有扩音之效。”
“我就在门外，可随时唤我。”她躬身退下，关上了包厢门。
池焰上下环视着这一方天地，最终到那无形的水镜前，鼻尖贴上了冰凉的镜面，好奇地向下张望。
易逢则在她身侧安静落座，姿态依旧挺拔如松，只是目光扫过下方那一片欲望蒸腾的魂海时，几不可察地蹙了蹙眉。
“易逢，”池焰忽然回过头，压低声音，眼中闪着好奇的光，“你看这布局——我们是不是正在这只骷髅头的左眼里？”
“是。”易逢点了点头。
“那‘天字一号’岂不就在右眼？”池焰的指尖轻轻点了点镜面，仿佛能隔空触到对面，“你说，那里头坐着的是什么人？连你的面子都能压过去？”
易逢金色眼瞳里映着下方浮动的魂火：“不知。”
池焰转向右侧，朝着虚空的方向大大方方挥了挥手，随即肩头微微一凛，笑容收了几分。
她侧过脸，声音轻得几乎只剩气音：“……奇怪。我好像感觉到，那边有人在看着我们。”
“铛——！”
就在这时，一声悠长而沉闷的骨钟鸣响，瞬间压下了所有的嘈杂。
整个浮世阁顿时沉入一片屏息，连飘浮的魂火都凝滞了一瞬。
拍卖台中央，地面无声裂开，一名身着繁复黑袍、面覆金纹骷髅面具的拍卖师缓缓升起。
“诸位新鬼故魂，欢迎莅临浮世阁。”拍卖师的声音清晰地响彻每个角落，“生前死后，我执未消。今日之宝，或可解尔等憾恨，或可助尔等超脱。”
“价高者得，契约既成，永世无悔——开槌！”
拍卖师袍袖一挥，第一件宝物便自他掌心浮现——那是一颗鸽卵大小、内部有七彩雾气缓缓流转的琉璃珠，雾中隐约可见蛛网般的丝线交织变幻。
“此乃南疆雨林深处，‘织梦蛛’巢穴百年方得一结的精华——‘织梦琉璃珠’。”
他的声音带着蛊惑般的韵律，“握于掌心用灵力催动，可编织及其逼真的幻境，展现使用者内心最深的渴望。想得到的物也好，想见到的人也罢，拥有此珠，可谓拥有了一切。”
他的语气随即转为冷肃的警告：“然而，此物效用极强，极为危险。若是沉溺过久，则会混淆现实与幻梦，乃至神魂受损。起拍价，三百金。”
拍卖师手腕一转，那枚‘织梦琉璃珠’便化作流光消失。他并未停顿，枯瘦的手指已从黑袍内袋中拈出第二件拍品。
——那是一枚不过指甲盖大小的种子，干瘪皱缩，通体沉黑，乍看如同被烈火烧焦的遗骸。可若细看，其表面蜿蜒着暗红如凝血般的纹路。
“诸位且看此物。”拍卖师将其托高，声音压低，带着一种述说禁忌秘闻般的蛊惑，“此非人间凡种，乃出自西北荒漠极深处，蜃气与死寂交织之地。其名不详，古籍残卷偶有记载，称之为‘嗔怒之实’。”
他稍顿，目光扫过下方诸多魂影：“传闻此物生长，不依水土，不赖日光，唯以生灵炽烈沸腾之‘嗔怒’为食粮。怨憎愈盛，愤火愈旺，其花便愈艳，其果便愈毒。”
“其中仍封存着一丝最精纯的‘嗔’之魔力。无论是用于炼制药剂，抑或供研究魔族特性，皆是不可多得的素材。”
他的语气再次转冷：“须谨记，此物种性凶险，妄图激活或培育者，古往今来，多遭反噬，嗔火焚心，神魂俱丧。起拍价——五十金。”
拍卖会进程仍在持续。池焰买下了一些花里胡哨的物什，而易逢则买下了五十枚高阶聚灵丹。
就在拍卖会气氛渐趋平稳时，拍卖师的声音陡然拔高，肃穆得仿若宣告神谕一般：
“诸位——！今日压轴之物，乃是浮世阁十五年来价值最高的宝物——！”
全场灯光骤灭。
唯剩一束惨白到刺目的光束，打在拍卖台正中央。空气仿佛凝固，连魂火都停止了摇曳。所有魂体屏息凝神，目光死死锁住那光束笼罩之处。
拍卖师双手虚托，动作缓慢而庄严。
一个物件，自他掌心缓缓升起。
——那是一个沙漏。
上下底仅有成人手掌大小，通体由琉璃雕琢而成，在光束下折射出迷离变幻的光晕，仿佛将一段凝固的虹霓囚禁其中。上下腔体皆是空的，没有半粒流沙。
它就那样静静悬浮在半空，缓慢地旋转着。
每一次旋转，周遭的光线便随之扭曲、拉伸、折叠；空气泛起肉眼可见的涟漪；近处几个鬼魂的身影甚至出现了短暂的重影与滞涩。
它所在之处，时间仿佛失去了固有的秩序。
“此乃——”
拍卖师的声音因激动而颤抖，几乎破音：
“传说中可逆转因果、重塑人生的三大太古秘宝之一——‘逆·时·漏’！”
他稍作停顿，待全场喧嚣声静了一些，方以更沉凝的声调解释道：“须知，众生死后，魂魄入幽冥，欲入轮回则必饮忘川之水，前尘尽忘，再世已非故我。然此漏，可破此铁则！”
“凡持此漏者，可择取生前任意一刻之节点，逆转己身之‘果’，重返阳世——非是借尸还魂，非是转世重生，而是真真切切，以你原本之躯、原本之貌、携全部记忆，自你所择之年龄……重返人间，再活一次！”
“轰——！！！”
整个浮世阁彻底沸腾！惊呼、尖叫、倒抽冷气的声音如山崩海啸！无数魂体猛地站起，眼中爆发出近乎癫狂的贪婪与渴望，仿佛黑暗中濒死之人看见了唯一的灯塔。
池焰的呼吸骤然停止。
她看着那缓缓旋转的沙漏，看着那扭曲光影的奇异力场，心脏在胸腔里疯狂擂动，震得耳膜嗡嗡作响。
逆时漏……这就是……能让她真正复活的希望？
她十五入魔，三十自焚。她以为自己早已接受了结局，接受了这游魂野鬼般的永恒漂泊。
可当“逆转因果、重返人间”的可能如此具象地悬于眼前时，那早已沉寂的渴望，竟如野火般轰然复燃，烧得她魂魄都在发颤。
她想活。
不是以此残魂之姿游荡旁观，而是真真切切地，用肌肤去感受风，用肺腑去呼吸，让心跳再次为朝阳升起而加快——哪怕代价沉重，哪怕前路未卜。
易逢的手悄然覆上她紧握的拳。掌心微凉，力道却沉稳坚定。她的目光如古井寒潭，牢牢锁住逆时漏，对外界滔天的喧嚣恍若未闻。
池焰没有回头，只是反手紧紧回握。暖流顺着交握的掌心，一路撞进心口最深处。
“起拍价——”
拍卖师用尽全身力气，嘶吼出声：
“九千九百九十九金！”
这个数字，如同一声惊雷，炸得满场骤然死寂。
九千九百九十九金——一万金！
鬼界的平均月薪仅仅为39金。一万金——这是绝大多数魂体穷尽百年都无法攒下的财富。
漫长的沉默。只有粗重的喘息与魂火噼啪声。
终于，一个干涩嘶哑的声音，从角落传来：“一……一万金。”
如同推倒了第一块骨牌，竞价声开始零星响起，每一次加价都带着孤注一掷的颤抖：
“一万一千金！”
“一万三！”
“一万五千金！”
价格在令人窒息的压抑中攀升，最终停在“四万四千金”上，许久无人再应。出价者瘫坐在席位中，魂体明灭不定，仿佛随时会溃散。
拍卖师环视全场，开始唱价：“四万四千金，第一次——”
池焰的手心已被冷汗浸透。四万四千金！这个数字像冰锥刺进她的思绪。
她不由自主地看向易逢的侧脸。易逢是活人，纵使身份特殊，可这里是幽冥鬼市，流通的是阴司冥币。她究竟付出了何种代价，才能有自信买下如此昂贵的物品？
万一……万一竞价失败，红线契的反噬降临，自己倒也罢了，本就是已死之人。可易逢呢？她是活生生的，要如何承受契约的惩罚？当真要和她一起……魂飞魄散？
池焰的指尖冰冷。她不敢深想，却又无法不想。
易逢却在此刻侧过头。
对上她的目光。
出乎意料地，易逢的唇角，竟勾起一抹极为浅淡、却真实存在的弧度。那双灿若熔金的眼瞳里，清晰地映出池焰担忧的脸，以及一种近乎温柔的笃定。
池焰怔住了。
“四万四千金，第二次——”拍卖师的声音再度响起。
“五万金。”
易逢修长的手指按上传声的铜球。声音响彻全场，清冷、平静，没有丝毫波动，却如利剑般刺破沉寂。
全场哗然！
五万金！这是何等的魄力与财力！
然而，哗然未息——
一个低沉、威严的女声，自最高处那从未有过动静的“天字一号”包厢，轰然降下：
“六万。”
声音并不高亢，却蕴含着一种无形的威压，让在场所有魂体神魂俱颤，下意识地蜷缩。
易逢眸光一凝，没有任何犹豫：“七万。”
“八万。”天字一号的女声依旧平稳无波，仿佛抛出的只是几枚铜钱罢了。
易逢沉默了一息。
池焰感觉到，握着自己的那只手，力道微微收紧。
“……十万。”
易逢再次开口。她的声音依旧平稳，但池焰离得近，看见她低垂的眼睫，几不可察地轻颤了一下。
整个浮世阁，落针可闻。
所有目光死死聚焦于天字一号包厢。那无形的威压仿佛凝成了实质，沉甸甸地碾在每一道魂体上，连拍卖师都屏住了呼吸，不敢催促。
时间在粘稠的死寂中缓慢爬行。
就在所有人都以为天字一号将再度加价时——
那威严的女声响起，却只吐出两个字：
“归你。”
拍卖师如梦初醒，声音因极致的激动而扭曲变调：“十、十万金！第一次！第二次！第三次——成、成交！！！”
“咚——！！！”
仿佛有无形的巨槌，敲在每一个魂体的心头。
那缓缓旋转的“逆时漏”化作一道绚烂的七彩流光，穿透水镜壁垒，轻柔地飞入玄字二号包厢，最终悬浮于易逢摊开的掌心之上。
然后融入进她的掌心，消散了。
与此同时——
池焰的脑海深处，一个冰冷机械的男声，如同最终审判，猛然响起：
【红线契绑定确认。】
【逆时漏获取确认。】
【复活进程激活。】
【剩余时限：七十七日。】
她悚然一惊，猛地看向易逢。
易逢对上她的视线，微微颔首。
眼神交汇的刹那，池焰读懂了那未言之意：路已铺就，只剩前行。
拍卖会尘埃落定。
池焰看着易逢将那个价值九万金、维系着她生死与希望的小小沙漏收入袖中，又看看对方依旧沉静如水的侧脸，心中百感翻涌，酸甜苦辣涩杂陈一片。
她张了张嘴，千言万语堵在喉头，最终却只化作一声极轻、带着掩饰性戏谑的叹息，凑到易逢耳边，用只有两人能听见的气音低语：
“天枢大人你啊……这可是十万冥币啊。这下我就算给你当牛做马，恐怕到下辈子都还不清了。”
易逢闻言，侧眸看她。
眼底的锐利散尽，漾开一丝流光，宛如冰裂时分的春溪。
“不必还。”
她淡淡道，语气寻常得像在讨论窗外天气。
指尖却轻轻收拢，将池焰的手握得更紧了些。
“报酬，我早已收到了。”
作者有话说
第9章 08.【竞魂价】
