1、001 祈求 ...
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暗风吹雪，骤寒欺窗，天地之间，上下一白。
身着赭黄色袈裟的小沙弥一壁清扫地上积雪，一壁朝佛殿内望去。
佛像铜铸金箔，矗立殿中，宝相庄严，垂悯众生。
佛前蒲团上静跪一女娘，素净衣衫迤逦于身侧，乌发只以两枚扁簪半绾成髻，束着另一半的发带随风飘展，耳上不饰一珥一珰，龛前檀香自香炉中袅袅升起，缭绕在女娘白皙面庞边，更衬其容色出尘。
合十的双手被冻得白里透红，她却似浑然未察，静诵经文。
入腊月后，风冷气湿，长干寺的香客也不胜往日，只稀稀落落两三人，能在如此天气还坚持来寺中祈福的当真称得上心诚意切。
沙弥自女娘身上收回视线，耐不住寒冷，朝掌心里哈了口热气，正要继续扫雪，却被一妇人拦住。
妇人瞥了眼殿内，又转头问小沙弥：“小师父，我看里面那小娘子很是眼熟，我早上来的时候她便在那处跪着了，怎得过了快两个时辰了，她还在那处跪着，莫不是在寺中修行的哪家贵女？”
小沙弥朝着妇人一揖，解释道：“那位是卫家九娘子，的确是这一年来寺中常客了，不过此前来是为祈福，这回来啊，是还愿来了。”
妇人琢磨片刻，“卫家？可这一年卫家有所耳闻的丧事，便是一年前卫家大郎君在寿春前线为国捐躯，不过这几日，不是满城都传的那卫家大郎君死而复生，回了建康，还拜了中书令么？”
小沙弥道：“正是。当时卫令君遇难，活不见人死不见尸，消息传到建康，卫家上下缟素，寺里师父还被请去卫家做了法事，唯独这位卫九娘子不信，坚信她的长兄还活着，每月初一十五，都来寺里为她的长兄诵经祈福，无论酷暑雨雪，这么坚持了一年，倒还真是心诚则灵，将她那位长兄盼回来了，所以她今日一早就来寺里了，说是感念佛|祖庇佑之恩。”
妇人闻之感慨，“都说这些高门朱户人情淡薄，时常争斗得头破血流、你死我活，最是人死如灯灭，没想到还有卫九娘子这样重情义的，倒也算是一段佳话了。”
她话音刚落，风自不远处送来“铛、铛、铛”三声铜钟声。
小沙弥同妇人施礼，“到了晚课时辰了，劳施主自便。”
最后一声铜钟声落下的同时，跪在佛前蒲团上的明容缓缓睁开双眼。
她仰头望一眼高大佛像，再次深深一拜，方直起身。
身姿盈盈，不施粉黛，眉却不描而黛，唇不点而朱，一点被风吹起得碎发勾在唇畔，明容抬手拨去，眉眼中含着柔和笑意。
一转身，婢女青芜已候在殿外。
“娘子，香油钱奴婢已经添好了，瞧着天色，离宵禁不远了，我们没套车，还是早些回去的好。”
明容轻轻颔首，跨过门槛时，本要挽过青芜的手臂，却先掩唇咳嗽两声。
青芜心疼得替她抚了抚背，“娘子自己还在病中，药都舍不得吃，却还要一大早就上山来为大郎君祈福还愿。”
明容缓过气来，道：“如今八姐姐病重，府医自然都顾着她那边，每个月例钱克扣下来就那点，去外面医馆买个药便什么都不剩了，寻常头疼脑热而已，熬一熬也就过去了。”
她这样说，青芜便也不好再说些什么，叮嘱她小心脚下台阶。
长干寺建在半山腰上，位于外郭，离建康城甚远，即使驾车也得小半个时辰在路上耗费，不过一年来，明容对这段路早已熟悉非常，紧赶慢赶，总算在宵禁前到了卫家。
明容不愿惹人闲话，素来从偏院小门出入，才绕过一处月洞门，却听见有院中洒扫的婢女恭声唤“大郎君”。
她循声望去，先映入她眼瞳中的是一双皂靴，靴子将地上积雪踩出“咯吱”声响，而后是一片翻飞的玄色大氅并同色深衣，吴带当风。
身形颀长挺拔，步幅不疾不徐，仪态端庄至无可挑剔。
身后的长随为他撑着一把伞，在他耳边低着头汇报。
这还是卫观澜回到建康后，她与长兄见的第一面。
明容下意识凑前两步，想同卫观澜问好。
“问长兄……”
“安”字还没出来，卫观澜已从她身边擦过，未曾正眼看她，只是出于教养的点头应了声“嗯”。
明容顺着他余光的方向低眸，留意到自己衣摆上因匆忙赶路沾上的泥点，顿时被窘迫笼罩。
直到回了自己的葳蕤院，明容还处于自省与失神中。
一阵吵吵嚷嚷的声音将她的思绪扯回来。
明容握着青芜的手朝外望去，扬声问：“什么人？”
“哐”的一声，单薄的木门被从外面推开，冷风飘雪一并跟着灌进来，传来狂风吹动树枝的声响。
也吹散了屋内好不容易聚起来的热气，明容不免瑟缩。
门口是一群仆役打扮的人。
明容不认识这群仆役是哪个院子里的，克制着内心的恐惧，“你们要做什么？”
为首的女使抱臂冷笑，“九娘子这院子里出了手脚不干净的东西，偷盗了宅中财物，自然该被拿到主母面前好好审问一番！”
“将这小东西带走！”她转头命令身后的女使。
身后两名粗使女使立即上前，将青芜反手制住。
明容喝道：“放开她！你们无凭无据，凭什么说她偷盗！”
她还在病中，嗓音沙哑，最后一个“盗”字跟着成了气音，几乎毫无威慑力。
甚至有女使对着她这副样子发出嗤笑声。
自然也没有人将她方才这句放在心上，押着青芜便朝外去。
明容什么也顾不上，便跟着追了出去，“你们放开她！”
她步履蹒跚，根本追不上这群身强力壮的仆役，一直到了卫家主母庾氏院中。
明容被拦在庾氏院前不让进去，却听见了里面传来的声音。
“主母！就是这小贱蹄子偷了六娘子的镯子拿去倒卖！”
庾氏嗓音慵懒，“既是偷盗，那便打一顿丢到柴房，改天发卖出去。”
“主母，青芜她不曾偷盗，她是冤枉的，还请主母明鉴！”明容一边在外面高声喊，一边扒着院外女使的胳膊试图往里闯。
几个仆人死死将她拦着，恶狠狠地瞪她：“怎么？你还想进去冲撞主母不成？”
不过多时，青芜被扭着拖了出来，含泪望着明容。
明容要追上去扒开那几个女使，却被推倒在地。
冰冷的积雪刺入她掌心，冷意化作疼一路沁入她的心脉，右手虎口处也被一边的尖锐石子划了一道血口。
等她爬起来时，那群人早已走远。
明容想找庾氏辩解，也被推撵着赶出庾氏院子。
此事不能就这么算了，她得想办法，绝不能不管青芜。
整个卫家，能在庾氏跟前说得上话的人，只怕只有早已不管事、一心问道的老主君，以及她的长兄卫观澜。
明容想起自己回来时，撞见了长兄，定了定神，朝卫观澜所居的临竹居的方向寻去。
这是她第一次来临竹居。
临竹居地如其名，被一片竹林环抱，院子左侧的亭子边引了活水，凿成一道曲水，右侧则移了嶙峋怪石充作假山。
风水俱佳，哪怕是寒冬腊月的风吹过来，到了临竹居，被假山竹林缓冲后，也只剩下轻微穿枝拂叶的沙沙声，并不见半分凌厉之势。
许是她运气好，正好遇见卫观澜出门。
“长兄……”明容跑到对方身前时，自心底升起的畏惧使得她双腿一软，就要跌坐在地。
一只手掌适时自袖中探出，支在她小臂下方，替她稳住身形。
明容勉强站稳后，那只手便很有分寸地自她小臂处挪开了。
明容攥着袖口，仰头朝卫观澜望去。
发髻以进贤冠束之、剑眉斜飞入鬓、鸦睫低垂、面容清隽、神情沉稳，却无一不显矜贵自持。
身后的竹枝斜支出来，细长竹叶上积着些雪絮，竹影落在他肩头，风摇影动，氅衣毛领上的雪絮渐渐融开。
她只多看这一眼，便与对方四目相对。
“抱歉，长兄，我失礼了。”
卫观澜只应了声嗯，“无碍。”
没有责怪她的冲撞，也没有过问她的处境，转身就要走。
明容意识到这一点，匆匆喊住他，“长兄。”
对方踅过身，只静静地睨着她，等她说明来意。
她斟酌片刻措辞，低声道：“长兄，我身边唯一的婢女被主母身边的人，以偷盗之名带走了，但她绝没有偷盗，也绝不敢偷盗，眼见着就要被责打一顿发卖出去，我实在走投无路，方出此下策前来叨扰长兄，望长兄您能递个话，让主母见我一面，听我一言……”
“长兄，求您，帮帮我……”
她说得很急，又吸入了太多冷气，话毕，连着咳嗽两声。
卫观澜没有立时回应她，明容只能小心翼翼地等候。
他身边的长随提醒他，“郎主，宫中那边还等着您进宫议事，只怕——”
卫观澜从明容身上撤开眼神，语气平淡无波，“知道了。”
作者有话说
第1章 001
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