2、第二章 豆蔻 平静十三载 ...
-
永熙三十年，夏。
光阴如白驹过隙，沈府后园的桃树已是第十三次花开花落。昔日的婴孩如今出落成亭亭少女，而那两个牵着手的孩童，也长成了翩翩少年。
十三岁的楚月坐在桃树下，指尖轻抚琴弦。十八岁的沈砚立于一旁，微微倾身指点：“月儿，这一段的指法还需再轻些，要如春风拂过花瓣，不可急躁。”
楚月乖巧点头，重新拨动琴弦。阳光透过枝叶缝隙，在她白皙的脸庞投下斑驳光影。
“大哥就是偏心，只教月儿弹琴，从不教我。”一个声音从树后传来，带着几分戏谑。
楚月不用回头也知道是谁。十五岁的沈澜从树后转出，一身墨色骑射服衬得身姿挺拔，已然有了少年人的英气。他手中把玩着一把精致的弹弓，嘴角挂着惯有的顽劣笑容。
沈砚直起身，无奈摇头：“若是教你，只怕不到半日，这琴就要被你拆了研究机关。”
“大哥这是小瞧人！”沈澜嘴上不服，眼睛却瞟向楚月，“就她这叮叮咚咚的动静，还不如我射箭好听呢。”
楚月气鼓鼓地瞪他：“嫌难听你别听啊！又没人请你这尊大佛来。”
“这园子你买下了？我偏要来，偏要听！”沈澜故意凑近，对着琴弦做了个鬼脸。
兄妹二人你一言我一语地斗起嘴来，沈砚在一旁看着，眼中带着纵容的笑意。这些年来，这般场景已是家常便饭。沈澜似乎以惹恼楚月为乐，而楚月也只有在面对二哥时，才会褪去平日里的乖巧模样，变得伶牙俐齿。
闹了片刻，沈澜忽然从怀中取出一个小纸包，丢进楚月怀里：“街上买的桂花糖，甜得腻人，想着或许合你口味。”
楚月打开纸包，眼睛一亮，却故意撇嘴：“谁稀罕你的糖！”手却诚实地捏起一块放入口中，满足地眯起眼。
沈澜看着她贪甜的模样，嘴角不自觉上扬，又迅速压下，恢复那副漫不经心的样子：“吃你的糖吧，小馋猫。”说罢，转身大步离去，背影潇洒。
沈砚看着弟弟远去的方向，若有所思。他这个弟弟，嘴上从不饶人，却总记得楚月爱吃的零嘴儿。前日是杏仁酥，昨日是蜜饯桃脯，今日又是桂花糖，这般倒是比寻常兄妹还用心。
楚月吃着糖，琴也不练了，蹭到沈砚身边：“阿砚哥哥，阿澜哥哥是不是又去骑射场了？”
“想去看看？”沈砚一眼看穿她的心思。
楚月脸一红，扭捏道：“才不是！我只是...只是好奇他今日能射中几环罢了。”
沈砚但笑不语，牵起她的手：“那便去看看吧，正好我也要寻父亲说事。”
骑射场上，沈澜正挽弓搭箭，身姿如松。弓弦响处，箭矢破空，正中靶心。围观的几个家丁齐声喝彩，沈澜得意地扬了扬下巴，目光却飘向场边刚刚到来的楚月。
“阿澜哥哥好厉害！”楚月忍不住拍手，眼中闪着崇拜的光。
沈澜心中受用，面上却一副“这算什么”的表情，又连发三箭，箭箭命中红心。他收弓转身，朝着楚月挑眉：“如何？比你那叮咚作响的琴艺强多了吧？”
“武夫之勇！”楚月哼了一声，别过脸去，嘴角却悄悄扬起。
这时，几个书院同窗来访，见沈澜箭术精湛，纷纷赞叹。其中一个姓赵的公子目光落在楚月身上，顿时一亮：“沈兄，这位是...”
“舍妹楚月。”沈澜语气淡了几分，不动声色地挪步，挡住了赵公子看向楚月的视线。
赵公子却绕开他，朝楚月拱手作揖：“早就听闻沈家小姐才貌双全，今日一见，果然名不虚传。”
楚月还礼，落落大方：“赵公子过奖了。”
沈澜脸色沉了下来，插到二人中间：“赵兄不是来切磋箭术的吗？怎的聊起天了？”
赵公子哈哈一笑，又看了楚月一眼，这才随沈澜走向箭靶。楚月被沈砚拉着离开时，隐约听见赵公子问：“听闻当年沈夫人离家半年，回来就抱了个女婴，这事可真稀奇...”
话音未落，就听沈澜冷声道：“赵兄若是来做客的，沈某欢迎；若是来嚼舌根的，门在那边。”
楚月脚步一顿，脸色微微发白。沈砚握紧了她的手，温声道：“澜弟说话直了些，心是好的。”
她点点头，心里却泛起一丝异样。这不是第一次有人议论母亲当年离家半年抱她回来的事了，每次沈澜都会毫不犹豫地维护她，痛斥那些嚼舌根的人。
当夜，沈府设宴款待书院同窗。席间，赵公子多饮了几杯，又开始旧话重提：“要我说啊，沈夫人当年离家半年，回来就抱了个粉雕玉琢的女婴，这事可真真是天赐的缘分...”
“赵文昌！”沈澜猛地摔下酒杯，眼中怒火迸射，“你若是喝多了，我让人送你回去醒酒！”
席间顿时安静下来，众人面面相觑。赵公子面子上挂不住，也恼了：“我说错什么了？这事满城谁不知道？沈夫人离家半年是事实，抱回个女婴也是事实，我怎么就嚼舌根了？”
“你还说！”沈澜一把揪住赵公子的衣领，“我母亲的事也是你能议论的？”
眼看拳头就要落下，沈明远闻讯赶来，怒喝一声：“成何体统！”
问清缘由后，沈明远脸色铁青，先向赵公子赔礼，命人送他回去醒酒，而后转向沈澜：“去祠堂跪着！没有我的允许，不许起来！”
沈澜梗着脖子，一言不发地转身就走。经过楚月身边时，他脚步微顿，瞥见她苍白的脸色，眼中闪过一丝懊恼，却什么也没说。
楚月站在原地，手指紧紧攥着衣角。她知道二哥是为她和母亲出头，可心里却莫名难受。那些话像针一样扎在心里，让她无法呼吸。
夜深了，楚月辗转难眠，悄悄起身去了厨房。她记得厨娘今日做了桂花糕，那是沈澜最爱吃的。
捧着还温热的糕点，她蹑手蹑脚地来到祠堂。沈澜果然还跪在那里，背影在烛光中显得格外倔强。
“阿澜哥哥...”她小声唤道。
沈澜身体一僵，没有回头：“你来做什么？看我笑话吗？”
楚月走到他身边，跪下，将糕点推到他面前：“吃些东西吧，跪了这么久，一定饿了。”
沈澜瞥了眼糕点，喉结动了动，却硬邦邦道：“不饿，拿走。”
楚月却不走，默默跪在他身边。祠堂里静悄悄的，只有烛火偶尔噼啪作响。
良久，沈澜终于忍不住，抓起一块糕点塞进嘴里，含糊道：“难吃死了。”
楚月嘴角微扬，知道他口是心非的毛病又犯了。
“今天...谢谢你。”她轻声道。
沈澜动作一顿，别过脸去：“谢什么？我可不是为了你。只是听不得那些混账话污了耳朵。”
楚月却不恼，反而笑了：“我知道阿澜哥哥最疼我了。”
沈澜耳根一红，猛地站起来：“谁疼你了！少往自己脸上贴金！”说着就要往外走，却因跪得太久，一个踉跄险些摔倒。
楚月忙扶住他，两人的手第一次真正相触。沈澜像被烫到般猛地抽回手，气氛一时尴尬。
“我...我回去了。”楚月低下头，匆匆离去。
沈澜站在原地，看着她的背影消失在夜色中，方才被触碰过的手掌微微发烫。
第二日，赵公子父母上门赔礼，事情才算揭过。沈澜被解了禁足，却似乎刻意躲着楚月，连平日里的斗嘴都少了。
楚月心中莫名失落，练琴时也心不在焉。沈砚看在眼里，温声问：“可是在想澜弟的事？”
楚月咬着唇，轻轻点头：“阿澜哥哥是不是生我的气了？”
沈砚微笑摇头：“他若是生气，早该跳出来跟你吵了。这般安静，倒像是...”他顿了顿，没有说下去。
倒像是什么？楚月想问，却见沈砚已经转移了话题：“今日先生夸你琴艺有进步，尤其是那曲《幽兰》弹得极好。”
楚月心不在焉地应着，指尖无意识地拨动琴弦。
几日后，书院组织踏青，沈家兄妹皆在邀请之列。楚月本不想去，怕见到赵公子尴尬，却被沈澜硬拉了过去。
“躲什么？该躲的是他！”沈澜语气冲冲，却一直走在楚月身边，不让任何人靠近。
春日正好，少年男女们三五成群，吟诗作对，好不风雅。楚月原本还有些拘谨，渐渐也被气氛感染，与几个相熟的小姐说笑起来。
沈澜与一众同窗比试箭术，大获全胜，目光却不时飘向楚月的方向。见她与翰林院李学士家的公子相谈甚欢，脸色顿时沉了下来。
休息时，楚月坐在溪边石上歇脚，李公子递来一束野花：“鲜花配佳人，沈小姐莫要推辞。”
楚月正要接过，一只大手突然伸来，夺过花束丢进溪中。
“路边野花也敢拿来送人？李兄未免太不讲究了。”沈澜不知何时出现，语气冷硬。
李公子面红耳赤：“沈兄这是何意？”
“字面意思。”沈澜拉起楚月，“走了，该回去了。”
楚月被他拽着走，又羞又气：“阿澜哥哥！你太失礼了！”
沈澜却不理会，直到远离人群才放开她，语气冲冲：“怎么？怪我坏了你的好事？”
“你胡说八道什么！”楚月气得跺脚，“李公子只是客气...”
“客气到要送你花？”沈澜打断她，眼神锐利，“你可知他是什么人？翰林院最风流的公子哥，见一个爱一个！”
楚月怔住了，看着沈澜怒气冲冲的模样，忽然觉得有些好笑：“阿澜哥哥这是...在吃醋吗？”
沈澜像是被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛：“吃醋？为你？少自作多情了！我是怕你被人骗了，丢我们沈家的脸！”
话一出口，他就后悔了。楚月的脸色瞬间苍白，眼中闪过受伤的神色。
“原来如此，”她低声说，转身就走，“是我给沈家丢脸了。”
沈澜想拉住她，手伸到一半又缩了回来，狠狠一拳砸在旁边的树上。
回府的马车上，气氛凝重。楚月靠着车窗一言不发，沈澜也沉着脸，只有沈砚试图缓和气氛，却收效甚微。
此后数日，楚月刻意避着沈澜，连用膳都称病不来。沈澜烦躁不已，骑射时箭箭脱靶，被教习师傅训了好几次。
这日深夜，沈澜辗转难眠，鬼使神差地来到楚月院外。见屋内还亮着灯，他犹豫片刻，悄悄走近。
透过窗缝，他看见楚月正对镜梳发，眼角似乎带着泪光。沈澜心中一阵抽痛，几乎要推门而入，却听见她低声啜泣：“为什么都要说母亲的闲话...我们明明是一家人...”
沈澜如遭雷击，僵在原地。是啊，他们是一家人，血脉相连的亲人。可为何当他看见楚月与其他男子说笑时，心中会涌起那般莫名的烦躁？
次日，他破天荒地起了个大早，等在楚月院外。见她出来，他快步上前，塞给她一个小锦盒：“给你的。”
楚月打开一看，是一支精致的玉簪，簪头雕成桃花形状，栩栩如生。
“这是...”
“赔礼。”沈澜别开脸，耳根微红，“那日是我口不择言，你...你别往心里去。”
楚月握着玉簪，心中五味杂陈。这些年来，沈澜送过她许多东西，有时是街边买的小吃，有时是打架赢来的战利品，却从未送过首饰这类女儿家的物件。
“谢谢阿澜哥哥。”她轻声道，将玉簪小心收好。
沈澜看着她小心翼翼的模样，心中莫名欢喜，嘴上却还是那副调调：“一支簪子而已，也值得这般珍惜？真是没见识。”
楚月这次却没有回嘴，只是微微一笑。阳光照在她脸上，衬得肌肤如玉，眸若晨星。沈澜一时看呆了，直到楚月走远才回过神来，懊恼地拍了拍自己的额头。
日子又恢复了往常的模式，沈澜依旧时不时惹恼楚月，楚月也依旧与他斗嘴。但有些东西，似乎在悄然改变。
沈砚将一切看在眼里，心中隐隐不安。那日他在书房外，无意中听见父母谈话。
“澜儿对月儿似乎太过上心了，”苏氏忧心忡忡，“那日我见他盯着月儿发呆，那眼神...我怕……”
沈明远叹息：“孩子们都大了，是该注意些分寸。尤其是月儿的身世，千万不能泄露出去。”
沈砚悄悄退开，心中波澜起伏。月儿的身世？这话是什么意思？难道那些闲言碎语并非空穴来风？
这个念头刚一冒出来就被他压了下去。不，不可能。月儿就是他的亲妹妹，那些都是外人嫉妒沈家和睦的谣言。
他甩开疑虑，却无法忽视心中那份莫名的不安。
桃花又开始飘落，一如多年前那个春天。楚月在树下练琴，指尖流淌的《幽兰》曲声伴着风穿过花瓣，软得像一团云。沈砚立在一旁，目光落在她垂着的眼睫上——那上面沾了片浅粉的桃瓣，他指尖微动，终究只是轻声提点：“这处泛音再缓些，像落瓣飘进水里，别慌。”
楚月点头应着，刚调整了指法，不远处就传来懒洋洋的嗓音：“弹得黏黏糊糊的，听着都要犯困。”
沈澜靠在桃树干上，手里还转着那把弹弓，墨色骑射服的下摆沾了些草屑，一看就刚从骑射场回来。见楚月瞪他，他反倒来了劲，晃着步子走过来：“要不我教你射箭？拉弓放箭多痛快，比你这‘叮咚’声有意思多了。”
“谁要学你那武夫的东西！” 楚月放下琴，伸手去拍他衣襟上的草屑，“又去跟人比箭了？看你这模样，定是又赢了。”
沈澜被她指尖的温度碰得一僵，下意识往后躲了躲，却又故意嘴硬：“赢他们还需费力？不过是陪一群菜鸟玩玩。”话虽如此，眼角却悄悄弯了弯——只有楚月，会注意到他赢了之后衣襟上沾的草屑。
两人又斗了几句嘴，沈砚在一旁看着，唇边噙着浅淡的笑意，目光却总在楚月身上多留片刻：她笑的时候，左边嘴角有个小小的梨涡，犯恼时会轻轻跺脚，这些细微的模样，他记了十余年。只是每次意识到这点，他都会悄悄移开视线，把那点莫名的心悸压进心底——她是妹妹，是沈家要护着的人。
打闹声渐渐歇了，楚月刚要拾琴起身，沈澜却忽然没了玩笑的神色。他攥了攥手里的弹弓，指节泛白，突然开口：“我要去边关。”
风猛地顿了一下，桃花瓣簌簌落下，模糊了楚月瞬间苍白的脸。
作者有话说
第2章 第二章 豆蔻
