《撒谎》刀子师

9、春生

　　日子如流水般静静淌过，转眼又是深秋。距离那场惊心动魄的刺杀，已经过去整整一年。

　　景安十七岁了。身高似乎又蹿了一点，肩膀宽阔了些，但眉眼间那份清澈的天真却丝毫未减。他依旧喜欢甜食，依旧讨厌苦药，依旧会在御花园里追着蝴蝶跑，或者蹲在池塘边和锦鲤说话。

　　只是，有些东西终究还是不一样了。

　　他的左肩上那道疤痕，像一道浅粉色的烙印，记录着那个血腥的午后。许墨离命太医调配了最好的祛疤膏药，每日亲自为他涂抹。药膏清凉，带着淡淡的草药香，许墨离的手指温热，动作轻柔得像在对待易碎的珍宝。

　　“痒。”景安皱皱鼻子，肩膀不自觉地缩了缩。

　　“忍着。”许墨离的语气不容置疑，但手上的力道又放轻了些，“太医说了，坚持涂抹，疤痕会淡的。”

　　“其实我觉得挺威风的。”景安扭头想看自己的肩膀，却被许墨离轻轻按住了脑袋。

　　“别动。”许墨离的声音低了几度，“朕不喜欢这道疤。”

　　因为每次看到它，都会让他想起那个午后，想起景安倒在他怀里时苍白如纸的脸，想起那一刻几乎将他吞噬的恐惧。那是他登基以来，第一次感受到如此强烈的、无能为力的恐惧。

　　景安听出了他声音里的异样，乖巧地不再动弹，只是小声说：“那好吧，听墨离的。”

　　涂完药，许墨离为他拢好衣襟，系上衣带。景安忽然想起什么，眼睛亮晶晶地问：“墨离，今天能去骑马吗？”

　　秋高气爽，正是骑马的好时节。

　　许墨离看了眼窗外明媚的阳光，点了点头：“可以。不过只能在马场里，不许去猎苑。”

　　“知道啦！”景安雀跃地跳起来，差点撞到许墨离的下巴。许墨离眼疾手快地扶住他，无奈地摇了摇头：“毛毛躁躁。”

　　皇家马场里，踏雪已经长成了高大健壮的骏马，雪白的鬃毛在阳光下闪闪发光。它认得景安，见他走来，亲昵地用鼻子蹭了蹭他的掌心。

　　“踏雪，今天咱们跑快点！”景安摸着它的脖子，小声许诺，“要是表现好，回去给你加胡萝卜。”

　　许墨离骑在追风上，看着景安笨拙却认真地给马匹梳理鬃毛，唇角不自觉地上扬。他的安儿，连讨好马匹都这么直白可爱。

　　两人并辔而行，起初是慢步，随后逐渐加快速度。秋风吹拂着脸颊，带来草木干爽的气息。景安骑得很稳，身姿挺拔，已经颇有几分骑手的样子。

　　“墨离，我们比赛吧！”景安忽然提议，眼中闪着狡黠的光，“看谁先到前面那棵大树！”

　　许墨离挑眉：“你确定？”

　　“确定！”景安信心满满，“我这几个月练得很认真呢！”

　　“赌注呢？”

　　景安想了想：“我要是赢了，墨离要答应我一件事。”

　　“什么事？”

　　“还没想好，反正不是坏事。”景安笑嘻嘻地说，“墨离要是赢了，我也答应你一件事。”

　　许墨离看着他跃跃欲试的表情，忽然觉得偶尔纵容他一下也无妨：“好。”

　　“一、二、三——开始！”

　　随着景安清脆的口令，两匹马如离弦之箭般冲了出去。踏雪确实跑得很快，但追风是千里挑一的战马，又由许墨离这样的高手驾驭，很快就拉开了距离。

　　景安不甘落后，伏低身子，催促踏雪加速。风声在耳边呼啸，他能听到自己咚咚的心跳声，还有身后许墨离沉稳的呼吸声。

　　就在距离大树还有几十丈时，踏雪忽然一个趔趄，前蹄似乎踏进了小坑里。景安猝不及防，身体猛地向前倾，缰绳脱手而出！

　　“安儿！”

　　电光石火间，一道黑影从旁侧掠来。许墨离不知何时已经松开追风的缰绳，整个人如鹰隼般从马背上跃起，精准地落在景安身后，一手重新抓住踏雪的缰绳，另一手紧紧环住景安的腰，将他牢牢固定在怀中。

　　踏雪受了惊，扬起前蹄嘶鸣。许墨离手臂肌肉绷紧，以惊人的力量控制住马匹，几个呼吸间就让踏雪平静下来。

　　一切发生在瞬息之间。等侍卫们策马赶到时，看到的便是陛下与景安少爷共乘一骑，陛下脸色铁青，而景安少爷则惊魂未定地靠在他怀里。

　　“陛、陛下恕罪！是属下失职！”侍卫统领滚鞍下马，跪地请罪。马场地面有坑洞未被发现，这是严重失职。

　　许墨离没有立刻说话。他的手臂还环在景安腰间，能感觉到少年微微的颤抖。方才那一瞬间的恐慌，比面对千军万马时更甚。

　　“自己去领罚。”他终于开口，声音冷得像冰，“马场所有地面，今日内全部检查一遍，再有疏漏，提头来见。”

　　“遵旨！”统领冷汗涔涔，连忙带人去检查。

　　许墨离这才低头看向怀里的景安：“受伤了吗？”

　　景安脸色有些发白，但还是摇了摇头：“没、没有……就是吓了一跳。”他顿了顿，小声补充，“对不起，墨离，我太不小心了……”

　　“不是你的错。”许墨离的语气缓和了些，但依然紧绷，“是地面有问题。”

　　他小心地调整姿势，确认景安真的没有受伤，这才策马慢慢往回走。踏雪跟在一旁，似乎也知道自己闯了祸，低着头不敢嘶鸣。

　　回宫的路上，景安格外安静。许墨离以为他还在后怕，便没有多问，只是将他护得更紧了些。

　　直到回到寝宫，景安才忽然开口：“墨离，你刚才……是怎么做到的？”

　　“什么？”

　　“从追风上跳过来。”景安转过身，眼睛亮得惊人，“好厉害！像飞一样！”

　　许墨离一愣，没想到他关注的是这个。他以为景安会害怕，会再也不敢骑马，却没想到少年眼中只有崇拜和好奇。

　　“那是轻功。”许墨离简单解释，“朕小时候学的。”

　　“能教我吗？”景安抓住他的袖子，眼神期待，“我想学！这样以后就算从马上摔下来，也能稳稳落地了！”

　　许墨离看着他，忽然笑了。他的安儿，总是这样，摔倒后第一时间想的不是哭泣，而是如何避免下次再摔。

　　“很苦的。”许墨离故意板起脸，“要很早起床，要扎马步，要练基本功，还会摔得浑身青紫。”

　　“我不怕！”景安挺起胸膛，“我能吃苦！”

　　许墨离审视着他，良久，缓缓点头：“好。但先说好，如果中途喊累，朕可不会心软。”

　　“绝不喊累！”景安信誓旦旦。

　　于是，景安的“习武计划”正式提上日程。

　　许墨离没有给他找师父，而是亲自教导。每日寅时三刻，天还蒙蒙亮，景安就被从温暖的被窝里挖出来，带到练武场。

　　初冬的清晨寒意刺骨，景安穿着单薄的练功服，冻得直打哆嗦。许墨离却只着一身玄色劲装，身姿挺拔如松，仿佛感受不到寒冷。

　　“先站桩。”许墨离示范了一个标准的马步，“两脚分开，与肩同宽，膝盖弯曲，腰背挺直。保持这个姿势，半个时辰。”

　　“半个时辰？！”景安瞪大眼睛，“一动不动？”

　　“一动不动。”许墨离语气平淡，“这是基础中的基础。下盘不稳，什么都学不好。”

　　景安苦着脸，但还是照做了。起初几分钟还好，时间一长，大腿开始酸胀发抖，额头上冒出细密的汗珠。他偷偷抬眼去看许墨离，发现对方正负手而立，目光平静地看着他，没有丝毫要通融的意思。

　　“墨离……”一刻钟后，景安的声音已经带上了哭腔，“腿好酸……”

　　“继续。”许墨离的声音没有波澜。

　　“真的坚持不住了……”景安的眼睛开始泛红。

　　许墨离走到他面前，蹲下身，平视着他的眼睛：“安儿，是你自己说要学的。这才第一天，就要放弃吗？”

　　景安咬着嘴唇，看着许墨离深邃的眼眸，那里有鼓励，有期待，也有不容退缩的坚定。他深吸一口气，重新调整姿势：“我……我能坚持！”

　　许墨离眼中闪过一丝赞许，但语气依然严厉：“膝盖再低一点，腰挺直。”

　　半个时辰后，当许墨离终于说出“可以了”三个字时，景安直接瘫倒在地，大口喘着气，感觉两条腿已经不是自己的了。

　　许墨离递过水囊和毛巾，看着他狼狈的模样，眼中终于露出笑意：“第一天，还不错。”

　　“只是还不错吗？”景安有气无力地说，“我觉得我快死了……”

　　“习惯就好了。”许墨离在他身边坐下，“明日继续。”

　　“还要来？”景安哀嚎。

　　“你说呢？”许墨离挑眉。

　　景安认命地闭上眼睛，但嘴角却悄悄扬起一个小小的弧度。虽然很累很苦，但能和墨离一起做点什么，这种感觉其实……还不错。

　　接下来的日子里，景安的生活规律了起来。早晨练功，午后学习识字——这是他自己要求的，虽然许墨离说没必要，但景安坚持要学，“不然连马的名字都认不全，多丢人”。傍晚时分，许墨离处理完政务，会陪他在御花园散步，或者下几盘简单的棋。

　　景安学得很慢。扎马步学了半个月才勉强合格，轻功的基础步法练了一个月还时常绊倒自己。识字更是艰难，那些笔画复杂的字在他眼中就像一团乱麻。

　　但他从不抱怨。每次摔倒，都会自己爬起来，拍拍身上的土，继续练习。每次写错字，都会认真擦掉重写，一遍又一遍。

　　许墨离将这一切看在眼里。他惊讶于景安的毅力，也心疼他的努力。有时夜深人静，他会独自来到练武场，看着那些景安练习时留下的痕迹——被汗水浸湿的地面，角落里练习写字的沙盘，还有景安偷偷系在梅花桩上、祈求“明天少摔几次”的小红布条。

　　这个冬天，皇宫里多了一些不一样的声音。

　　不再是只有宫人们小心翼翼的脚步声和低语，而是多了少年清亮的呼喝声、练武时木剑相击的脆响、还有偶尔因为背不出诗句而苦恼的嘟囔声。

　　德明常常对身边的小太监感慨：“自从景安少爷来了，这皇宫啊，总算有点人气了。”

　　腊月二十三，小年。

　　按照惯例，皇帝要在这一天祭灶，并在宫中设宴，与宗室重臣共度。往年许墨离都是独自应付这些场合，但今年，他做了个让所有人都意外的决定。

　　“安儿，今晚的宫宴，你陪朕一起去。”

　　景安正在努力练习写“福”字，闻言手一抖，一滴墨滴在红纸上，晕开一团污渍。他抬起头，满脸困惑：“我去？为什么？我又不会说话……”

　　“不需要你说话。”许墨离走到他身边，拿起另一张红纸，笔走龙蛇，一个遒劲有力的“福”字跃然纸上，“你只要坐在朕身边，吃你的点心就好。”

　　“那多无聊啊。”景安皱皱鼻子，“而且那些大人……他们看我的眼神怪怪的。”

　　许墨离眼神微冷。他知道朝中有些人怎么议论景安——说他是皇帝的“玩物”，说他“痴傻”，说他“以色侍君”。这些话他早有耳闻，也处置过几个妄议的大臣，但流言从未止息。

　　“正因为如此，你才更要去。”许墨离放下笔，认真地看着景安，“朕要让所有人都知道，你是朕重视的人，不是什么可以随意议论的对象。”

　　景安似懂非懂，但他听出了许墨离话里的保护意味。他想了想，点点头：“好，我去。不过……”他狡黠地眨眨眼，“我能多吃几块桂花糕吗？听说小年宴的桂花糕特别好吃。”

　　许墨离失笑：“你想吃多少都可以。”

　　当晚，乾清宫灯火通明，丝竹悦耳。

　　景安穿着许墨离特意命人赶制的新衣——月白色锦袍，银线绣着祥云纹，外罩一件银狐皮坎肩，衬得他面如冠玉，眉眼如画。他跟在许墨离身后半步的位置，第一次走进如此正式的场合。

　　数百道目光瞬间聚集过来。有好奇，有探究，有不屑，也有掩饰不住的惊艳。

　　许墨离自然地牵起景安的手，将他带到御座旁专设的位置——那位置离御座极近，几乎是并排，这在以往是从未有过的殊荣。

　　群臣跪拜，山呼万岁。景安有些紧张，下意识地往许墨离身边靠了靠。许墨离在宽大的衣袖下轻轻拍了拍他的手背，示意他放松。

　　宴会开始，歌舞升平。景安起初还正襟危坐，但很快就被精美的点心吸引，开始小口小口地品尝。许墨离不时侧头看他，见他嘴角沾了点心屑，便自然地用帕子替他擦去。动作自然亲昵，仿佛做过千百遍。

　　这番景象落在众人眼中，心思各异。

　　有老臣暗自摇头，觉得陛下太过宠幸这个来历不明的少年，有失体统。也有精明的官员开始琢磨，该如何与这位“景安少爷”打好关系。

　　酒过三巡，一位宗室王爷起身敬酒，目光却有意无意地扫过景安：“陛下，不知这位小公子是……”

　　许墨离放下酒杯，声音平静却带着不容置疑的威严：“景安是朕的救命恩人。去年秋猎刺客一事，若不是他舍身相救，今日坐在这里的，恐怕就不是朕了。”

　　此言一出，满座皆惊。刺客之事虽然朝野皆知，但具体细节一直被封锁，无人知道竟是这个看似柔弱的少年救了皇帝。

　　那王爷脸色微变，连忙道：“原来如此！小公子英勇，当受本王一敬！”说着举杯向景安示意。

　　景安不知所措地看向许墨离。许墨离对他点点头，温声道：“不想喝就不喝。”

　　景安如蒙大赦，对王爷腼腆地笑了笑：“我不会喝酒……以茶代酒可以吗？”

　　“自然，自然。”王爷连忙应道，心中却暗暗吃惊——陛下对这少年的纵容，远超想象。

　　有了这个插曲，接下来的宴会氛围微妙了许多。再无人敢对景安投以轻视的目光，反而有不少人试图与他搭话。景安虽然应答笨拙，但那份不谙世事的单纯，反而让一些老臣心生好感——至少，这少年不是那种工于心计、擅弄权术之人。

　　宴会进行到一半，按照惯例，宗室子弟要展示才艺，为宴会助兴。有吟诗的，有作画的，有舞剑的。轮到许墨离的一位堂弟，年方十五的宁郡王时，他表演了一套拳法，虎虎生风，赢得满堂喝彩。

　　表演结束，宁郡王却没有立刻退下，而是转向景安的方向，朗声道：“听闻景安公子近日也在习武，不知可否赏脸，与我切磋一二？”

　　这话一出，气氛顿时凝固。

　　宁郡王是宗室里出了名的武痴，年纪虽小，功夫却不弱。他提出切磋，看似是少年心性，实则存了试探和比较的心思——他想看看，这个被皇帝如此宠爱的少年，到底有什么特别之处。

　　许墨离脸色沉了下来。他正要开口拒绝，衣袖却被轻轻拉了一下。

　　景安凑过来，小声说：“墨离，我能试试吗？”

　　许墨离皱眉：“你不是他的对手。”

　　“我知道。”景安眼睛亮晶晶的，“但是我想试试。你教了我这么久，我想看看我学到什么程度了。”

　　许墨离看着他的眼睛，那里没有逞强，没有虚荣，只有纯粹的好奇和跃跃欲试。他忽然意识到，他的安儿，已经不再是那个遇事只会躲在他身后的孩子了。

　　“点到为止。”许墨离最终松口，但还是低声警告宁郡王，“若是伤了景安，朕唯你是问。”

　　宁郡王心中一凛，连忙应道：“臣弟明白！”

　　景安起身，走到殿中央。他脱下狐皮坎肩，露出里面利落的劲装——为了方便随时练武，他现在很多衣服都是这种款式。

　　两人相对而立，行礼。

　　宁郡王率先出手，拳风凌厉，直取景安面门。他存心试探，这一拳只用了五分力，但速度极快。

　　景安没有硬接，而是侧身躲过，同时脚下踏出许墨离教的步法，绕到宁郡王侧面。这是他练了无数次的步法，几乎成了本能。

　　宁郡王眼中闪过惊讶，变拳为掌，横扫而来。景安再次躲闪，但这次慢了半拍，衣袖被掌风带起。

　　几个回合下来，明眼人都能看出，景安的功夫还很稚嫩，招式单一，反应也慢。但他那套步法却精妙异常，每每能在关键时刻躲开攻击。

　　“这是……陛下的‘流云步’？”有识货的老将军低声惊呼。

　　许墨离嘴角微扬。不错，他教给景安的，正是皇室秘传的轻功步法。虽然景安只学了皮毛，但对付宁郡王这种程度的攻击，已经足够。

　　又过了十几招，宁郡王忽然变招，一个虚晃后，真正的杀招直取景安胸口。这一招来得突然，景安躲闪不及，只能勉强抬手格挡。

　　“砰”的一声闷响，景安连退三步才稳住身形，左臂微微发颤——正是旧伤所在的位置。

　　许墨离猛地站起身，眼中寒光乍现。

　　“够了。”他的声音不大，却让整个大殿瞬间安静下来。

　　宁郡王脸色发白，连忙跪下：“陛下恕罪！臣弟一时失手……”

　　景安却揉着发麻的手臂，脸上露出笑容：“没事没事！是我技不如人。”他转向宁郡王，真诚地说，“你好厉害！刚才那招能教我吗？”

　　宁郡王愣住，下意识地看向许墨离。许墨离深吸一口气，重新坐下，摆了摆手：“既然景安不介意，此事就此作罢。继续宴会吧。”

　　一场风波消弭于无形。但所有人都看明白了：这位景安少爷，或许功夫不济，或许心思单纯，但他在陛下心中的分量，重如泰山。

　　宴会结束后，许墨离带着景安回到寝宫。

　　一进门，他就拉起景安的左臂，仔细检查：“真的没事？疼不疼？”

　　“有一点麻，但不疼。”景安老实回答，然后兴奋地说，“墨离，你看到没？我躲开了他好几招！你教的步法真有用！”

　　许墨离看着他因为兴奋而泛红的脸颊，心中的怒意渐渐消散，取而代之的是一种复杂的情绪——欣慰，骄傲，还有一丝淡淡的失落。

　　他的安儿，正在以他未曾预料的速度成长。终有一天，他不再需要自己时时刻刻的保护。

　　“嗯，看到了。”许墨离的声音柔和下来，“你今天表现得很好。”

　　景安得到了夸奖，眼睛弯成了月牙。但他随即又想起什么，有些不好意思地说：“不过最后还是没躲过去……我是不是很笨？”

　　“不笨。”许墨离揉了揉他的头发，“你只学了三个月，能这样已经很好了。宁郡王从五岁就开始习武。”

　　“那我以后更努力，一定能赶上他！”景安握紧拳头，信誓旦旦。

　　许墨离笑了：“好，朕等着看。”

　　除夕夜，大雪纷飞。

　　按照祖制，皇帝要在子时祭天，接受百官朝贺。这是一年中最隆重的仪式，也是皇帝最孤独的时刻——站在高高的祭台上，俯视万千臣民，却无人能并肩。

　　今年，许墨离再次打破惯例。

　　“安儿，陪朕去祭天。”

　　景安正在包饺子——这是他跟御膳房的师傅学的，虽然包得歪歪扭扭，但乐此不疲。听到许墨离的话，他手上的动作一顿，面粉沾了满脸：“我？我也能去吗？那不是只有皇帝才能去的吗？”

　　“朕说你能去，你就能去。”许墨离用指尖抹去他脸上的面粉，“换衣服吧，时间快到了。”

　　景安被裹上了最厚的貂裘，整个人圆滚滚的，像只雪白的小熊。许墨离牵着他的手，走出寝宫，踏上通往祭天台的长阶。

　　长阶共九十九级，象征着九九归一。以往许墨离都是独自一人走上去，但今年，他身侧多了一个人。

　　雪花落在他们的肩头，发梢。侍卫和宫人们远远跟在后面，不敢靠近。天地间仿佛只剩下他们两人，和脚下被雪覆盖的台阶。

　　“墨离，”走到一半时，景安忽然开口，“祭天是做什么的？”

　　“祈求来年风调雨顺，国泰民安。”

　　“那神仙真的能听到吗？”

　　许墨离沉默片刻：“朕不知道。但这是传统，是责任。”

　　景安似懂非懂地点点头。他抬头看向高高的祭天台，那里灯火通明，在雪夜中宛如仙境。

　　“那我也要许愿。”他认真地说。

　　“许什么愿？”

　　景安想了想：“希望墨离永远平安健康，希望明年春天我们能再去海边，希望我的骑术能更好，希望……”他顿了顿，小声补充，“希望我能变得更强，强到可以保护墨离。”

　　许墨离的脚步微微一顿。他转过头，看着身侧的少年。雪花落在他长长的睫毛上，化作细小的水珠。那双眼睛里映着祭天台的灯火，清澈明亮，不染尘埃。

　　“安儿，”许墨离的声音有些沙哑，“你不需要变得多强。你只要好好活着，开心地活着，就是对朕最大的保护。”

　　景安歪了歪头，似乎不太明白这句话的意思。但他还是乖巧地点头：“嗯，我会好好活着的。和墨离一起。”

　　终于登上祭天台。从这里俯瞰，整个京城尽收眼底。万家灯火在雪夜中闪烁，宛如星河坠落人间。

　　时辰到了。礼官唱喏，钟鼓齐鸣。

　　许墨离站在祭坛前，焚香祷告。景安站在他身侧半步的位置，学着他的样子，双手合十，闭上眼睛，认真地许下自己的愿望。

　　仪式结束后，许墨离没有立刻离开，而是站在那里，看着远方的夜色。景安安静地陪在他身边，没有打扰。

　　良久，许墨离忽然开口：“安儿，你知道朕第一次祭天时，在想什么吗？”

　　景安摇摇头。

　　“朕在想，这万里江山，亿兆子民，从此都是朕的责任了。”许墨离的声音很轻，像是在自言自语，“朕不能犯错，不能示弱，不能有丝毫懈怠。因为朕的一个决定，可能影响着无数人的生死。”

　　景安似懂非懂，但他能感觉到许墨离话语中的重量。他伸出手，轻轻拉住许墨离的衣袖：“墨离，你很累吧？”

　　许墨离身体微震，转过头看他。

　　“我爹以前说过，当家人很累的。”景安认真地说，“要操心很多事，要照顾很多人。墨离是全天下的大家长，一定更累。”

　　许墨离从未听过有人这样形容他的位置。大家长——这个朴素的词，却道尽了他这些年所有的沉重与孤独。

　　“是啊，很累。”他承认了，第一次在别人面前承认这一点。

　　景安想了想，从怀里掏出一个小布包——里面是白天包的、形状最丑的几个饺子，已经冷了，但他一直揣着，想和许墨离分享。

　　“吃饺子吧。”他把布包递过去，眼睛亮晶晶的，“我娘说，累了的时候，吃点好吃的就会好一点。”

　　许墨离看着那几个奇形怪状的饺子，又看看少年期待的眼神，忽然笑了。那笑容从眼底漾开，温暖了整张冷峻的脸。

　　他接过一个饺子，放进嘴里。面皮有点厚，馅料有点咸，但这是他有生以来，吃过的最美味的饺子。

　　“好吃吗？”景安紧张地问。

　　“好吃。”许墨离点头，又拿起一个。

　　两人就这样站在高高的祭天台上，就着漫天飞雪，分食着几个冷掉的饺子。远处传来隐约的爆竹声，新的一年，即将到来。

　　“安儿，新年快乐。”许墨离轻声说。

　　“墨离也新年快乐！”景安笑得眉眼弯弯，“明年，后年，大后年，每一年，我们都要一起过年！”

　　“好。”许墨离承诺，“每一年都一起。”

　　雪越下越大，覆盖了宫墙，覆盖了台阶，覆盖了来时的脚印。但有些东西，不会因风雪而改变。

　　比如紧握的双手。

　　比如相守的承诺。

　　比如那在冰冷宫墙内，悄然绽放的、名为“羁绊”的花。