《逝川叹》Vanillin_x

14、第十二章 熔鼎

　　铸铜坊的火，烧了整整一夜。
　　时雨赶到时，眼前的景象让她窒息。那不是普通的火灾——赤红色的岩浆像毒蛇一样从矿道方向蔓延出来，舔舐着铸铜坊的木结构工棚。铜汁从倾覆的坩埚里泼洒出来，与岩浆混在一起，在地面上蜿蜒成金色与红色交织的死亡之河。
　　救火的人不敢靠近，只能远远投掷沙土。热浪扭曲了空气，哭喊声被火焰的咆哮吞噬。
　　子戈站在最前方，指挥着一队士兵用湿泥垒起临时堤坝，试图阻止岩浆流进存放半成品铜锭的仓库。他脸上有烫伤的水泡，皮甲边缘冒着焦烟。
　　“司马大人！”时雨喊道。
　　子戈回头，看见她时瞳孔一缩：“巫女？这里危险——”
　　话没说完，一块被烧红的铜锭从倒塌的架子上滚落，砸向几个正在逃窜的工匠。时雨来不及思考，手腕的漩涡印记爆发出强烈的青光——
　　时间仿佛慢了一拍。
　　铜锭在空中滞了一瞬，轨迹微微偏转，轰然砸在工匠们脚边半尺处，溅起的火星烫伤了他们的腿，但至少保住了命。
　　子戈猛地看向时雨的手腕。青光正缓缓收敛，但那奇异的星辰铭文还在皮肤下隐隐流转。
　　“你……”他声音干涩，“刚才那是……”
　　“地火已发，此地不可留。”时雨打断他，声音因吸入烟尘而嘶哑，“让所有人撤退到三里外，立刻！”
　　“但铜锭！还有国君要的鼎——”
　　“命重要还是铜重要？！”时雨抓住他的手臂，指尖用力，“司马大人，你看清楚，□□，是地脉的反噬！你们挖得太深，杀得太多，这片土地……在愤怒！”
　　子戈盯着她，又看向那吞噬一切的火焰。岩浆正缓慢而坚定地向仓库方向推进，所过之处，连石头都在融化。
　　他终于闭了闭眼，转身吼道：“撤！所有人，撤！”
　　黎明时分，火势渐熄。
　　不是被扑灭，而是岩浆流尽了——或者更准确地说，是缩回了地底。铸铜坊所在的山谷变成一片焦黑的废墟，到处是凝固的铜疙瘩和琉璃化的岩壳。空气中弥漫着硫磺和金属氧化的刺鼻气味。
　　损失惨重：十二名工匠身亡，三十余人重伤，三年积累的铜料毁了大半，那尊即将完工的巨鼎……被埋在倒塌的主工棚下，生死不明。
　　国君攸侯是在午时驾临的。
　　时雨第一次见到这个国家的统治者：四十余岁，身材矮壮，穿着缀满玉片的深衣，头戴高冠，脸因愤怒而扭曲。他站在废墟边缘，脚下是还在冒烟的焦土。
　　“谁干的？”攸侯的声音很平静，但所有人都跪下了。
　　子戈单膝跪地：“君上，是地火突发，自矿道涌出……”
　　“地火？”攸侯打断他，“为何偏偏在巨鼎将成之时？为何偏偏烧了铸铜坊？”他目光扫过跪了一地的人，最后停在时雨身上，“巫女，你来说。”
　　时雨低头：“臣三日前已卜得地火之兆，谏言停采，司马大人可为证。”
　　“本王问的是今日！”攸侯上前一步，靴子踩在焦土上发出碎裂声，“今日这场火，是地火，还是……人祸？”
　　话音未落，一个被烧得面目全非的工匠突然从人群中爬出来，嘶声喊道：“君上！是巫女！昨夜起火前……我看见她在铸铜坊外……念咒！”
　　所有人的目光瞬间聚焦在时雨身上。
　　时雨心脏一沉。姒月的记忆里确实有这段：昨夜她因心绪不宁，确实来过铸铜坊外围，但不是念咒，而是试图感应地脉——她想确认矿道深处的熔岩是否真的会上涌。
　　但在外人看来，这无疑是可疑的。
　　“哦？”攸侯眯起眼，“姒月，你有何解释？”
　　“臣昨夜确曾来此。”时雨抬起头，直视攸侯，“但非为念咒，而是再次感应地脉。地火之兆比三日前更凶，臣本想连夜禀报司马大人，但火已起。”
　　“感应地脉？”攸侯冷笑，“那你感应到了什么？”
　　“感应到……”时雨顿了顿，决定赌一把，“感应到此地将有更大的灾变。地火只是开始，若继续强采铜矿、强铸巨鼎，三个月内，整座攸山都将崩塌。”
　　死寂。
　　连风声都停了。
　　攸侯的脸一点点涨红，那是暴怒的前兆：“妖言惑众！巨鼎乃献给商王的贡礼，关乎我国存亡！你身为司卜，不思为国分忧，反而危言耸听——”
　　“君上！”子戈突然开口，“巫女所言……或许不虚。”
　　攸侯猛地转头：“连你也信这妖言？”
　　“臣不懂占卜，但懂地质。”子戈指向废墟边缘一处裂缝，“君上看那里——裂缝中有赤红色结晶，那是地火长期炙烤才会形成的‘火精石’。铸铜坊地下，恐怕早就是空的。”
　　攸侯走过去查看，脸色越来越难看。
　　子戈继续说：“且今晨清理时，臣发现矿道深处有新坍塌，热风仍不止。若巫女所言属实，继续开采，确实……”
　　“够了。”攸侯抬手，打断了子戈，“传令：暂停开采，全力清理废墟，抢救巨鼎。至于你——”他看向时雨，“禁足于巫祠，非本王令不得出。若巨鼎可救，饶你不死；若鼎毁……”
　　他没说完，但意思明确。
　　时雨被两名甲士押回巫祠。
　　巫祠是山腰一处天然岩洞改造的，阴暗潮湿，供奉着几尊粗糙的石像，据说是“山神”“地母”“铜灵”。洞内除了草席、卜具和一些干粮，别无他物。
　　时雨坐在草席上，看着手腕的印记。
　　任务倒计时已经浮现：“剩余：二十七日。”
　　才过去三天，她就从救人英雄变成了纵火嫌犯，被软禁在此。止暴？她现在连门都出不去。
　　但至少，开采暂停了。这算不算“止暴”的一部分？
　　她触碰印记，青铜爵的虚影再次浮现。这一次，她注意到爵身上的血渍几乎完全渗入，而爵口上方的玉琮虚影变得清晰了些，上面的鸟形纹似乎在动。
　　难道激活度在提升？因为她救了人？还是因为……她触发了某种“关键事件”？
　　洞外传来窸窣声。
　　时雨警觉抬头，看见阿砾从岩缝里钻进来——这小子居然知道一条密道。
　　“巫女大人！”阿砾压低声音，从怀里掏出两块烤薯，“您饿了吧？我偷溜进来的，外头有人看守，但他们在打瞌睡。”
　　时雨接过烤薯，还是温的：“谢谢。你父亲怎样了？”
　　“腿接上了，但以后……可能走不了远路。”阿砾眼神黯淡，“不过母亲说，活着就好。我们一家都感谢您。”
　　他顿了顿，又说：“外面……在传您的事。有人说您是灾星，有人说您是山神派来警告的。司马大人下令不许议论，但大家私下都在说。”
　　“说什么？”
　　“说那尊鼎……不该铸。”阿砾声音更低了，“铸了三年，死了几百人，光是祭鼎就献了十几个童男童女……大家都怕。现在地火烧了，好些人偷偷说……烧得好。”
　　时雨心头一震。原来民间早有怨言。
　　“阿砾，你知道那鼎要献给谁吗？”
　　“商王。说是攸国依附商朝，每年要纳贡。以前是粮食、牲畜，后来商王说要铜，要铸一尊‘攸山鼎’，彰显什么……威严。”阿砾挠头，“我不懂，但父亲说，这就是要我们的命。”
　　时雨沉默。她想起历史课本上的记载：商代青铜器铸造技艺高超，但耗费巨大，常导致属国民不聊生。著名的司母戊鼎重达八百多公斤，需数百工匠耗时数年，背后不知有多少白骨。
　　或许青铜爵带她来此，不止是为了救几十个矿工。
　　而是为了救一个即将被铜鼎压垮的国家。
　　“阿砾，”她轻声说，“帮我做件事。”
　　“您说！”
　　“去找那些矿工家属，还有铸铜坊的工匠遗属。告诉他们：若想活下去，若想子孙不再死于矿难，就联合起来——不是造反，而是……请愿。”
　　“请愿？”
　　“对，向国君请愿，停采铜矿，改种桑麻，以丝帛代铜为贡。”时雨说，“我会写一份陈情书，你帮我悄悄传出去，让大家按手印、画押。”
　　阿砾眼睛亮了：“这……这能成吗？”
　　“不成也要试。”时雨看着洞外昏暗的天光，“否则，下一次地火烧的，就不只是铸铜坊了。”
　　接下来的七天，时雨被软禁在巫祠，但阿砾成了她的信使。
　　少年利用密道，每天深夜溜进来，带来外面的消息：陈情书已经传开，按手印的人越来越多，从矿工家属蔓延到普通农户——他们同样苦于沉重的劳役和贡赋。
　　但也有坏消息：攸侯不顾子戈劝阻，强征民夫清理废墟，试图挖出巨鼎。又死了三个人。
　　第七天深夜，阿砾带来一个惊人的消息。
　　“巫女大人，巨鼎……挖出来了。”他脸色苍白，“但……但鼎身上……有字。”
　　“什么字？”
　　“不认识，像画，又像字。司马大人看了，脸色特别难看，下令所有人不许外传。”阿砾比划着，“我听一个见过的老兵说，那些字……像眼睛，很多眼睛，在流血。”
　　时雨心脏狂跳。眼睛？青铜巨眼？
　　“鼎现在在哪儿？”
　　“抬进国君的宫殿了，藏在后殿，用布盖着。司马大人亲自看守。”
　　时雨站起身，在狭小的洞穴里踱步。青铜爵的印记在发烫，似乎在催促她。
　　她必须亲眼看看那尊鼎。
　　“阿砾，密道能通到宫殿附近吗？”
　　少年吓了一跳：“您想进宫？不可能，守卫太严了，连我都进不去——”
　　“不是进去，是靠近。”时雨停下脚步，“我有办法看到。”
　　子夜，时雨在阿砾的带领下，从巫祠密道钻进山体内部的一条天然裂缝。这条路极其狭窄，有的地方需要匍匐爬行，岩壁上渗着冰冷的水。
　　走了约莫半个时辰，前方出现微光。
　　“到了。”阿砾指着岩壁上的一道缝隙，“从这儿能看到宫殿后墙，但离后殿还有几十丈，看不清的。”
　　时雨凑近缝隙。外面是攸侯宫殿的后园，确实能看到后殿的轮廓，但细节模糊。
　　她闭上眼，将意识集中在手腕的印记上。
　　青铜爵的虚影在脑海中浮现，青光流转。她尝试将“视线”延伸出去——就像之前在矿洞口感应地脉那样。
　　嗡——
　　轻微的共鸣。视野突然拔高、穿透，像一只无形的眼睛升上夜空，俯瞰整个宫殿。
　　她“看见”了后殿内部。
　　巨鼎就在殿中央，高约九尺，三足两耳，鼎身布满繁复的兽面纹和云雷纹。但最诡异的是，在那些传统纹饰之间，确实刻着一些不属于这个时代的符号——
　　是星辰铭文。
　　和她手腕上一样的、像星辰连线的古老文字。
　　而且不止一种。她认出了其中几个：一个代表“囚禁”，一个代表“祭献”，一个代表“契约”……
　　还有一个最大的，刻在鼎腹正中央：
　　“以铜为媒，以血为契，以魂为祭，通天地，唤古神。”
　　古神？青铜巨眼？
　　时雨还想细看，突然，鼎身上的所有铭文同时亮起暗红色的光！
　　后殿的门开了。
　　攸侯走进来，身后跟着子戈和几个亲信。攸侯走到鼎前，伸手抚摸那些发光的铭文，脸上露出狂热的笑容。
　　“果然……果然传说是真的。”他喃喃，“古籍记载，攸山之下有古神沉睡，以铜为躯，以血为食。若能唤醒，可得长生，可得天下……”
　　子戈皱眉：“君上，此鼎邪异，不宜——”
　　“你懂什么！”攸侯转身，眼神疯狂，“商王压我，诸侯欺我，攸国积弱百年！唯有古神，能赐我力量！一个月后便是祭天大典，届时以百人血祭，唤醒神祇……攸国，将不再是附庸！”
　　百人血祭。
　　时雨浑身冰凉。
　　她终于明白了任务“止暴”的真正含义——不是止开采之暴，而是止这场即将以数百人性命为代价的、唤醒邪神的血祭！
　　而时限三十日，是因为祭天大典就在三十日后！
　　视野突然剧烈晃动。时雨感觉有人在摇晃她的身体——
　　“巫女大人！醒醒！”阿砾焦急的声音，“外面有动静！好像……有人来了！”
　　时雨猛地收回意识，眼前发黑，差点晕倒。
　　岩缝外传来脚步声和甲胄摩擦声，火光透过缝隙映进来。
　　“搜！巫女可能从密道跑了！”
　　时雨和阿砾对视一眼。
　　被发现了。