《大唐女将平阳昭公主》佛陀三七

136、朝堂风云有变数

　　北斗斜挂在天边，离地三指高，风里还带着谷底未散的灰烬味。李秀宁坐在案前，炭笔咬在牙间，笔尖悬在地图北岭小道旁那个叉上，迟迟没落。帐外巡更的脚步声规律地响着，五十步一灯，灯光压得极低，照不出人脸，只映出布帐上晃动的影子，像有人来回踱步。

　　她没动，也没回头。亲卫刚走，何潘仁的重甲营也已按令分驻东侧山梁与谷口，命令传下去了，防线拉起来了，可心里那根弦比刚才更紧。

　　不是因为北岭的轻骑。

　　是因为马蹄声。

　　一匹快马从长安方向疾驰而来，踏破夜雾，直冲辕门。守哨喝问，马上人亮出兵部火漆令牌，声音嘶哑：“太极殿急报！四王子亲授，军情密件！”

　　李秀宁抬手，亲卫止步未拦。

　　那人滚下马背，踉跄几步扑到主帐外，双手呈上一封黄绢卷轴，封口盖着李元吉私印，边上一行小字：“即刻面呈平阳昭公主，不得延误。”

　　她接过，拆开。

　　帐内灯芯爆了个花。

　　绢上字不多，是副将笔迹，转述朝会情形：卯时三刻，太极殿议捷报，李元吉出列奏事，先称地方军情不稳，继而话锋一转，提娘子军战法。

　　“闻平阳昭公主连日强攻，士卒疲敝，伤亡颇重，恐非长久之计。”
　　“若主将一味逞勇，不顾三军性命，纵得胜果，亦损国本。”

　　末了补一句：陛下未加斥责，亦未嘉奖，唯抚案叹曰：“秀宁向来果决……然将者，当惜士卒如手足。”

　　她看完，把绢卷折成四折，放在灯焰上点着。

　　火苗顺着黄绢烧上来，映得她眉骨那道疤微微发红。她没眨眼，直到火烧到指尖，才松手将剩下未烧尽的黄绢落在盆里，化作一片黑灰。

　　帐外，那只野兔又窜过草丛，枯叶哗啦一响。

　　她起身，走到帐口，望向长安方向。城楼影影绰绰，看不见太极殿的屋脊，但能想象得出——李元吉站在文臣队列最前，躬身奏对，语气关切，眼神却像钉子，一根根往她名字上钉。

　　果决？
　　冒进。
　　勇敢？
　　玩命。
　　胜利？
　　侥幸。

　　她知道这套路。从小就知道。小时候练箭，她射得比李建成准，父亲只说“女娃别太争”；后来募兵起事，她打下三座城，朝中便有声音说“女子掌兵，于礼不合”。现在呢？她带人烧了霍家盐船、断了宇文阖粮道、在子午道围歼敌军主力——功劳越大，刺就越深。

　　李元吉那点心思，她看得透。
　　不是为国忧民。
　　是看不得她活着立功。

　　她转身回案前，吹熄油灯，只留一盏角灯搁在角落。光线斜切过来，照出她半边脸冷硬的轮廓。她坐下，摊开新图，是西线三营布防总览。原本计划再等两日，等北岭侦查回报、确认轻骑去向后再定总攻时间。但现在——

　　没必要等了。

　　她提笔蘸墨，在纸上写下：“令各营校尉，明日辰时，主营集结，议总攻事宜。”
　　笔锋一顿，又添一句：“携全册军报，不得缺席。”

　　写完，吹干墨迹，折好，塞入信筒，盖上虎符印泥。唤人进来，交出去。

　　亲卫接过，欲言又止：“公主……要不要等马参军回来再议？”

　　“不必。”她说，“等不来的人，就别等了。”

　　亲卫低头退下。

　　帐内重归寂静。她没动，手指搭在案角，一下一下轻叩。脑子里过着李元吉过往的言行：三年前汾阳校场比武，她夺魁，他摔枪离场；去年冬运粮遇袭，他按兵不动，反说她“调度失当”；前月她请调工匠修城防，他在李渊面前嘀咕“劳民伤财”。

　　每一次，都是等她出了力，他再出来踩一脚。

　　这次也一样。子午道大胜的捷报刚递上去，他立刻跳出来唱反调。不是为了将士安危，是为了让她“安危”。

　　她不怕骂。
　　怕的是，父亲开始听。

　　“将者，当惜士卒如手足”——这话听着仁厚，实则扎心。意思是：你打了胜仗，可手段太狠，伤了人心。你有功，但有问题。

　　功可以赏，问题也可以查。

　　她太清楚这种话的后劲了。今天说她“冒进”，明天就能说她“专权”；今天质疑她的战法，明天就能收回她的虎符。权力这东西，不怕你站着，怕你站得太稳，别人够不着。

　　她必须更快。

　　快到捷报变成铁证，快到谣言追不上脚步，快到李渊想疑都来不及疑。

　　她重新铺开地图，不再看北岭小道，直接圈定西线三处敌军据点：石堡寨、青岗坡、断马渠。这是最后三块硬骨头，拿下就能打通陇右通道。原计划分批啃，现在——得一口吞。

　　她用朱笔在三处画圈，又在圈外画虚线，标上“伏兵策应”“火攻路线”“撤退掩护”。笔尖划过纸面，沙沙作响。每一笔都比刚才重一分。

　　帐外，巡更换了班。新哨走过灯下，影子拉得老长，一闪而过。

　　她抬头看了眼天。北斗已偏，东方微白，离辰时不到两个时辰。

　　她放下笔，活动了下手腕。关节有些僵，拇指摩挲过左眉骨那道疤，又收住。不能碰。一碰就乱。

　　她站起身，走到帐门帘边，掀开一条缝。外头营地静悄悄，只有几处篝火余烬泛着红光。士兵们睡了，营帐整齐排列，像一块块压紧的土砖。再过一个时辰，他们就得起来，穿衣、束甲、列队，听她下令。

　　她不想让他们死。
　　但从不因为他们可能死，就不打这一仗。

　　她退回案前，重新坐下，把那份总攻预备令又看了一遍。字迹工整，条理清晰，无懈可击。然后她取出空白军册，在首页写下三个字：

　　“总攻令”。

　　笔锋落下，最后一丝犹豫也被压住。

　　外面天光渐亮，风停了，灰烬味淡了。一只麻雀落在帐顶，扑棱了一下翅膀，又飞走。

　　她没抬头。

　　只是把笔帽拧紧，放在案角，端坐不动，等天亮。