37、第 37 章 ...
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他们在冰封区边缘抵达了一个相对完好的废弃观察站，观察站外墙上，又见到了“远光厚德”的标志，与生物危害标志并列，宣告着此地的危险等级。
莫工利用随身设备，艰难地破解了站内一台尚未完全损坏的终端里加密的实验日志，随着破译出的文字一行行显示，一种比外界严寒更深彻的冰冷，攫住了所有人的心脏。
日志的核心内容断断续续，却隐约拼凑出一个令人毛骨悚然的模糊真相：
“……‘潘多拉项目’与‘冥河计划’的协同效应超出预期……我们观测到‘冥河’污染物对‘潘多拉’原型机产生了未知催化……”
“……‘潘多拉’原型机已完全失控，它与‘冥河’污染物的协同效应催生出的‘静寂态’正在指数级扩张……物理常数在局部被改写……
【警告：环境参数急剧变化，检测到无法理解的能量场正在形成……】
（日志的笔迹在这里变得极度惊恐和混乱）
……不是我们的设备！天空……天空在‘回应’！温度在凭空消失……是它！是它来了！为了阻止‘静寂态’的扩散，它在清理整个区域！
……我们打开了门，引来的不是客人，是……是房东来收回房子了！‘雪葬’……这就是‘雪葬’协议的真相吗？根本不是什么救援，是……是同归于尽的最终清扫……
（日志在此处中断）
四人沉默地站在寒冷的观察站内，虽然无法完全理解其中所有的技术细节，但显然能看出，远光厚德，这个曾经的工业巨头，在此地进行了一场彻底失控的危险实验。
前方的世界，色彩被彻底剥夺，只剩下纯粹的黑与白。
依旧是声音最先消失：滑雪板的摩擦声、他们的呼吸声与心跳声，在进入某个界限的时候，就像被一只无形之手彻底抹去，坠入绝对的死寂。
紧接着，是“温度”这个概念从他们的感知中抽离，怀中火焰果的暖意消失得无影无踪，但也感觉不到“冷”，只感到了“无”，仿佛生命最基本的热运动正在被否定。
“不能再——”
陆止警告的话语在出口时便被吞噬，所有理性分析都让位于保护队友的本能，他几乎是条件反射地侧身，一把抓住身旁队友的手腕向后带，同时用整个身体挡在队伍与那片“无”之间。
队友们看懂了，停下脚步，取出一块金属零件，用力朝前扔去。
零件在空中划出弧线，进入那片区域的瞬间，像被钉死在时空背景上一样骤然停滞，维持着翻滚的姿势，悬在半空，随后，一种不祥的、能吞噬所有光线的绝对黯黑，如同活物般从虚无中渗出，爬满零件表面，最后，它像一幅被擦掉的素描，从边缘开始无声地“溶解”，连灰尘都不曾留下，直接归于虚无。
莫工死死盯着仪器屏幕上最后的读数，仪器随即冒出一缕青烟彻底损坏，他转向队友，脸上混合着恐惧与极致的科学狂热，嘴唇剧烈地颤抖着试图说些什么，却发不出任何音节，他只能用力指了指自己的太阳穴，又指向那片虚空，做出一个“一切停止”的手势。
几乎同时陆止身体猛地一晃，仿佛被无形之物重击，脸色瞬间惨白如纸，他半跪下来，用手指死死抵住额头，向队友们传递出模糊的精神意念： “它……在‘看’，是规则……在‘拒绝’。”
此时，依稀感到有歌声从远方传来，但若去仔细听却又似乎是幻觉，这里连风声都没有。
林越凝神望向那片绝对的黑暗，她“看”到了，在这片连时空都凝固的虚空中，悬浮着无数被定格的“信息尘埃”——一辆卡车的半截车头、一群保持振翅姿态的飞鸟、一个奔跑中的人形轮廓……它们都保持着被“暂停”的最后一瞬，构成了一幅被绝对零度封存的、旧日文明的终极遗照。
四人挣扎着向后退去。
当他们踉跄着退出边界，重新听到自己震耳欲聋的心跳和粗重喘息时，仿佛从深海窒息中猛然回魂。
“原子……是组成物质的原子运动，被‘暂停’了。”莫工的声音因后怕而剧烈颤抖，他终于能说出观测结论，“它……是从存在层面上，被‘删除’了。”
陆止的精神力也如同潮水般退回，带着被“咬伤”的刺痛感，哑声补充：“这里的‘规则’……是彻底的‘无’，任何不符合规则的存在，都会被无条件地抹除。”他看向林越，“这也是‘清洗’的一种形式吗？”
林越站在规则的边界之外，凝视着那片代表着存在终点的虚无，沿路所见都在脑中一一陈列：丧尸的净化逻辑、变异动植物的生态修复、极端气候的格式化、时间冰川的记忆封存、心灵回响的悲鸣，直至眼前这终极的“无”，她凝视着那片虚无，缓缓摇头，眼神因理性而显得格外明亮：“不……感觉不对，‘清洗’的对象是‘污染’，是文明留下的‘病灶’，但眼前这个……它太纯粹了，更像是一道……最终的‘界限’，让我再想想。”
踏出边界，怀中的火焰果重新散发出微弱却真实的暖意。
回头望去，那片区域依旧保持着永恒的寂静与虚无，像一道横亘在旧文明与未知未来之间的、不可逾越的最终界线。
四人站在界线之外，如同站在时间的河岸，一边是永恒的终结，一边是渺茫却必须前行的未来。
在火焰果的暖意即将耗尽时，他们感受到了一股微弱但持续的热风，夹杂着淡淡的硫磺气息，吹散了冰原上的死寂，紧接着，一点稳定柔和的绿色光芒在前方亮起，如同黑暗宇宙中的一颗孤星。
他们朝着光与热的方向奋力滑去，眼前的景象让所有人屏住了呼吸——
那是一个被巨大冰壁环抱的小型山谷，山谷中央，是一个不断蒸腾着白色热气的温泉眼，滋养着泉眼周围一片不可思议的绿色。
这些植物低矮而茂密，叶片肥厚，呈现出半透明的翡翠色泽，内部仿佛有纤细的光脉在流动，它们是依赖温泉的地热和某种能进行化学发光的变异而存活的独特生态系统。
他们小心翼翼地踏入山谷，一股湿润的、带着硫磺气息的暖流扑面而来，与外界那种仿佛能剥夺生命的刺骨干冷相比，这里的空气虽然依然清冷，却因地热和水汽，反而让人产生一种“可以生存”的安心感。
很快，他们遇到了绿洲的守护者，一群身着厚重皮毛、面容平和的人类，他们自称 “守火人”。
“我们曾是地质学家和生态学家，”为首的老者解释道，他的眼睛如同温泉水一般清澈，“末世降临时，我们被困于此，发现这片地热异常区，我们选择留下，用知识和微薄的力量，守护这片最后的‘生命试验田’。”
他们与那些发光植物形成了共生关系：他们保护并引导温泉的热能，而植物散发出的光芒和净化的空气，则为他们提供了生存的基础。
“我们相信，星球并非只想毁灭，”老者看着那片发光的绿茵，“它也在留下火种，等待着懂得敬畏的文明重新开始。”
他的话引起了林越内心的触动，原来并非所有极端环境都是清洗，有些却是为新生文明准备的、需要极高智慧与品德才能进入的“摇篮”。
当晚，守火人邀请他们共享温泉。四人分别浸泡在用矮墙隔断的两个温泉池中，身体被温暖的泉水包裹，驱散着骨髓里积攒的寒意，蒸腾的白气模糊了彼此的脸庞。沈青囊捧起一掬泉水，看着水珠从指缝滑落，轻声感慨：“这里……和外面那片‘无’，简直是世界的两极，一个极致地孕育，一个极致地毁灭。”
林越看着泉眼周围那些发光的植物，沉默了片刻，终于开口：“从东线的锈海开始，我就在想，我们到底在经历什么。”她开始了叙述，像在梳理一幅巨大的地图，“我们看到河流用荧光色标识毒素，看到植物在吞噬污染，看到大地将无法治愈的伤口彻底‘截肢’。”
她抬起头，看向远处的冰壁。
“我一度认为，这是一场‘清洗’，一场针对文明的、残酷的审判。‘人类，即污染’——云顶科研站那句话，像最终的判决。”
“但在见到了‘绝对零度’后发现弄错了因果关系。”林越望着南方，仿佛能穿透黑暗回望那片永恒的冰原，声音带着一丝明悟后的战栗。
“‘远光厚德’就像一个疯狂的病人，在自己的房间里培育出了能通过空气传播的、无法治愈的超级癌细胞。当医院发现隔离已经无效，这个癌细胞即将扩散到整个城市时……”
她顿了顿，说出了那个残酷的比喻：
“……医院的最终方案，或许就是将整栋大楼彻底消毒并永久封闭，我们看到的‘绝对零度’，就是星球对这栋‘大楼’的最终处理方案，它毁灭了楼里的一切，包括那个疯子和他的癌细胞，只为阻止灾难蔓延到楼外。”
“所以，这不是审判，这是……防疫，最残酷、最极端，但也可能是唯一有效的终极防疫。”
“旧时代的工业文明，就像一个突然在身体内疯狂癌变的细胞。星球的反应，像一个巨大的生命体在启动它基于物理和生态规则的、宏大的免疫系统。”
“锈蚀、变异、净化，是发炎和吞噬作用。”
“隔离与截肢，是细胞凋亡和组织坏死。”
“……它不在乎我们是否‘有罪’，只是在执行一条最底层的规则：清除无法兼容的、会导致系统崩溃的‘异体’。”
她看向沈医生所在的方向，说出了最终的结论：
“所以，末世的本质，或许从来不是一场针对罪人的‘审判’，而是一场针对致命病毒的‘防疫’，我们称之为‘清洗’的一切，都只是这场宏大防疫中，不同层级的免疫反应。”
说完这一切，她仿佛卸下了一个重担，又像是将一份沉重的真相，郑重地交到了同伴手中。
