《窃命》晏怀袖

2、破晓迷雾 秦三娘思索

　　秦三娘思索片刻，轻点一下头，指挥着这具尚且不太听使唤的身体，站起身来，深一脚浅一脚地朝着谢无妄走去，动作如蹒跚学步的稚童般笨拙迟缓。
　　一阵寒风吹过，秦三娘下意识地抬手，将一缕黏在脸颊的发丝拨至耳后，却猝不及防地被指尖残留的腐臭呛得蹙眉。这尸坑的味道，简直比最肮脏的茅坑还要熏人！
　　她低头看了看自己满身的污秽，脚步一顿。
　　谢无妄立时发现了她的窘迫，神色未变，目光平静，表情认真地同她解释道：“活尸之躯，五感犹在，甚至更为敏锐，污秽与腐臭会侵蚀你的灵觉。”
　　他顿了顿，似是宽慰：“复仇之事需从长计议，我知道一处清净水源，先随我去清洗一番吧。”
　　他摸出一个罗盘凝神细看了半晌，随即抬步向前走去。
　　步履沉稳，但刻意保持缓慢，让她始终能稳稳跟在他几步之后，不教她因迟钝而落后。
　　两人就这样一前一后，一步一步慢慢地穿过这片荒郊，上了不远处的破晓山，沿着一条狭窄的石阶走至山腰一处平缓的坡地，又穿过一片萧疏的林地。走了小半个时辰后，竟真有一方氤氲着热气的温泉出现在岩壁回转处。
　　“去吧。”谢无妄适时地停下脚步，转身绕回至岩壁之后，“我在此处等你。”
　　秦三娘没有丝毫犹豫。
　　自从火场逃生，流落破庙以来，她已经太久没能痛快地洗漱过了。此刻身上的味道更是令她难以忍受。
　　她几乎是踉跄着扑进水里，连衣衫都顾不上脱，破败的衣物浸水后沉甸甸地贴在她身上。
　　突然，她想到什么。慌忙直起身，双手在湿透的衣服上胡乱摸索起来，直到指尖终于在贴身里衣的夹层触到那个熟悉的硬块，她紧绷的身体才又终于重新放松下来。
　　她抬手小心翼翼地从中取出一个扁长形状的小布兜。虽然包裹的布料已经全然湿透，但由于一层又一层裹得过于严实，里面的东西尚且安然无恙。
　　秦三娘将它珍重地握在手里注视了片刻，环视四周，选了个相对干净的空地谨慎地将其轻轻放在了那里。又抬手费力地将湿透的衣物扯下，一把扔在岸边。
　　温热的泉水包裹住她冰冷的躯体，奇异地舒缓了那份僵硬。暖意渗入她作为活尸的冰冷四肢，她喉间蓦地一哽，眼前雾气漫起。
　　这是她自阿姐走后第一次落泪。
　　自从阿爹因病去世，她就不得不披上干练强势的外壳，在危机四伏的生意场上与各色人周旋。将阿爹留下的家业操持得蒸蒸日上。日子久了，人人都信了她爪牙锋利，无坚不摧。没人还把她当作个双十年华的小姑娘。
　　只有阿姐记得，她也只会对着阿姐掉泪，阿姐总是打趣她像只竭力弓起背，炸起毛，扮出凶狠模样的小猫。
　　那天她在外头受了天大的委屈，夜里如过去每一次一样摸黑钻进了阿姐的被窝，把脸埋进还带着皂角清香的枕头里，闷闷地掉眼泪。
　　阿姐背对着她，语气硬邦邦地：“吵死了。再哭就把你丢出去。”
　　话音未落，手却已伸过来，带着几分烦躁，胡乱揉着她的头发：“没出息，这点事也值得你掉眼泪？”
　　沉默片刻，又窸窸窣窣地从枕下摸出个纸包，没好气地塞过来：“喏，白天路过七珍阁，顺手买的糖渍梅子。就两颗，多的没有。”
　　纸包温温的，想来在她枕下焐了许久。
　　黑暗中，秦三娘含着那颗酸酸甜甜的梅子，听见阿姐翻身，轻轻嘟囔了一声：
　　“睡吧。明日……我陪你去见那几个闹事的。事情总能解决的。”
　　可是阿姐没有等到明日，只等到了一场烈焰焚身。
　　她吸了吸鼻子。
　　石壁那头突然传来谢无妄清润的嗓音：“你且在这里梳洗，我去去便回。”
　　脚步声渐远，很快便消失在这寂静的山林里。
　　秦三娘浸在温热的泉水中，心头却骤然一紧。四周太静了，静得只能听见自己动作间带起的淅沥水声。
　　他真的会回来吗？如果他就这样一去不返，将自己这具不死不活的活尸独自抛在这荒山野岭，她又重变回孤身一人，那这天地茫茫，她该去往何处？
　　秦三娘竖起耳朵仔细听着外面的动静，眼睛一瞬不瞬地盯着石壁那边。
　　时间一点一点过去，外面除了风声什么也听不见，就在她以为自己果真要被抛弃时，林子深处再次想起了那熟悉的脚步声。
　　她悄悄舒了口气，将身子往水里沉了沉。让温热的泉水一直漫到下巴，只露出一张巴掌大的苍白小脸。
　　“我去为你寻了一套干净的换洗衣裳。”
　　一根枯枝挑着粗布衣裙越过石壁，轻轻落在岸边一块干净的岩石上。
　　“多谢道长。”她低声道。没料到这人看似疏离清冷，却如此心细如发。
　　她不再多耽搁，匆匆洗净身体，爬上岸，拿起那套衣服。是寻常庄户人家妇女的衣裙，浆洗得有些发硬，却干净整洁，带着皂角的香气。
　　她默默穿上，尺寸竟大致合身。只是……这夜半时分，衣服是如何得来的？她想起他那纤尘不染的白衣，和此刻这身干净的粗布裙。
　　“你……偷的？”她回到他身后，声音沙哑地问。
　　谢无妄转过身，迎上她有些不敢置信的目光，耳根泛起薄红，抿了抿唇解释道：“夜色尚浓，城中店铺未开。不过我将银钱置于窗台上了。”他顿了顿，补充，“晨露寒重，湿衣易损魂体稳定。”
　　秦三娘闻言一愣，忍不住扯了扯嘴角，又适时地压了下去。原因无他，实在是他那样貌似端方自持的人竟会做出这等事，让她感到既违和又有丝有趣。
　　谢无妄见状掩饰尴尬般偏过头轻咳几下。
　　见她几缕湿发垂在耳边，他俯身拾起几根枯枝，指尖轻弹，一簇幽蓝火苗便悄然跃上枝头。他将燃起的火堆仔细拨成一个圈，火光映上他清隽的侧脸，明暗交错。
　　秦三娘拢着那身粗布衣裙，默默坐到他对面。几点火星噼啪溅起，在她漆黑的瞳孔里明明灭灭。她映着那火光，将自己的生平遭遇全盘托出，谢无妄听得专注，随着她的讲述眉心渐渐越皱越深。
　　“接下来，”谢无妄边思索边沉声开口，“我们从哪里开始查，你可有眉目？”
　　秦三娘沉吟片刻：“能夺我之声、名、面者，必是与我相熟，且能从中获益之人。”
　　谢无妄肯定点头：“不错。你既这么说，心中定是已有所怀疑？”
　　秦三娘缓缓皱眉，拾起一根枯枝，轻轻拨弄火堆：“布庄生意起来后，碍了不少人的眼。要说过节最深的，当属云裳阁的孙满福。”
　　她的目光沉下来，唇角紧抿：“孙满福此人，市侩阴诡，睚眦必报。我的锦绣坊开张前，他的云裳阁稳坐锦城头把交椅。彼时我初露锋芒，他便揣着钱匣登门，说不忍见我一个豆蔻年华的小姑娘抛头露面，操劳辛苦，要大义帮衬，实则却是想用三成市价吞了我的铺面。”
　　“被我拒绝后，他更是处处作梗。抢我的货源，压我的价钱，连我铺子里的老师傅都被他高价挖走两个。”
　　她将断枝掷进火中，火光猛地窜高，“直到去年春，他竟将受潮霉变的陈年云锦，充作新到的上好料子，送到城南赵夫人的寿宴上，欺她庄户出身，于这些绫罗绸缎的门道见识有限。经我看不过眼委婉提醒后，赵夫人一气之下将料子原样送回，孙满福颜面尽失，从此便与我彻底结下了梁子。我铺子出事那天，晃眼见到他就在对街站着，远远地看了许久。”
　　谢无妄面露不解：“按说，孙满福嫌疑这么大，你当初为何不彻查他？”
　　秦三娘摇了摇头，唇边浮起一抹苦笑：“不是不想查，是当时实在无力追查。那段时间可谓是祸不单行，祸事一桩接着一桩。各处苦主一拨接一拨地闹事，昔日信任的帐房管事，也开始不再信服我。后又惹了知府小姐的案子……说到底，我起家太快，根基太浅。平日里看着风光，真出了事，连个能搭把手的人都寻不见。”
　　谢无妄静默片刻才开口：“世人惯会拜高踩低，这不是你的错。”
　　随后话锋一转，“只是你的遭遇，恐怕并非寻常商人争斗那般简单。你想想，要将你彻底摧毁，需要几步？”
　　谢无妄拾起三枚石子，在火光映照的地面上依次排开。
　　“第一步，偷梁换柱。你铺中必有内应，有人暗中调换库房记号，将新料旧布混作一处。更毒的是，他们专挑送往权贵之家的货品下手。你想想，若只是寻常百姓发现布料有问题，至多上门理论，可若是知府家眷，将军夫人这些非富即贵的人家穿上你家的衣服而遭殃，那事情必然就不好解决了。”
　　“这第二步，叫死无对证。”他指尖轻点第二枚石子，“等事发时，库房记录必定早已涂改，经手的伙计也已消失无踪，账册记录恐怕也被动了手脚。一切滴水不漏，你纵有千般道理，却拿不出一张凭据，一个证人。”
　　“第三步，也是最后一步，便是借刀杀人。”秦三娘倾身攥住第三枚石子，接话道：“待民怨沸腾时，只消在茶楼酒肆、街头巷尾安插几个说书议论的人，把我塑造成为富不仁，草菅人命的奸商。届时根本无需他们亲自出手，自然会有义愤填膺的百姓带着所谓的苦主去砸我的铺子，烧我的宅院。”
　　他抬眸看她，眼中是毫不掩饰的赞赏：“聪明。这一套下来，环环相扣，狠辣缜密。仅凭孙满福，你觉得他能做到这个地步，敢做到这个地步吗？”
　　秦三娘立刻领会了他的意思：“你的意思是，孙满福有同谋？”
　　“是。”谢无妄点头。
　　这下秦三娘凝眉沉思良久，终是摇了摇头，眼底带着几分迷茫：“可我细细想来，除了孙满福，实在不知还得罪过谁，竟要这般置我于死地……”
　　谢无妄沉默片刻，轻轻开口：“未必是你记得的仇怨。有时你挡了谁的路，碍了谁的眼，自己未必知晓。”
　　秦三娘闻言身形微顿，心底涌起隐晦的不安。
　　她抬眼看向谢无妄。天边泛起鱼肚白，一缕晨光恰落在他肩头。秦三娘那颗不安的心不知为何，又渐渐重新安定了下来。
　　谢无妄轻拂衣袖，跃动的篝火应声而息。
　　“走吧。”他拍拍衣服上的飞灰，站起身，又摸出那个精致小巧的罗盘，“既然孙满福是明线上的棋子，那便从他开始。天快亮了，正是拜访故人的好时机。”