《底层npc艰难养老》扶榕

3、村庄喜事（2）

　　连日的阴雨终于停歇，但天空并未放晴，只是转为一种沉闷的、铅灰色的压抑。整个村子被笼罩在一片湿漉漉的雾气里，只有青石板路反射着惨淡的天光。

　　江晓晓醒来时，胸口依旧闷得慌，甚至有些昏昏沉沉。

　　她推开窗，冷空气涌入，让她忍不住低咳了几声。桌上是陈姨悄悄送来的米粥，她勉强自己喝了几口。

　　村长的院落方向已经传来了动静，她慢慢走过去，远远便看到秦闻和薛艳，以及另外两名男玩家在院内。

　　他们正听从指挥，搬运着那些暗红色的厚重绸布。薛艳的脸色有些苍白，眼神不时瞟向秦闻，带着依赖和一丝不安。

　　奇怪的是，周洋和其他几名玩家不在其中。

　　村长站在院门内的台阶上，双手背在身后，身形挺拔却带着一丝不易察觉的疲惫。他的目光扫过院内忙碌的几人。当看到江晓晓时，那严肃刻板的脸上线条似乎柔和了些许，朝她微微颔首，语气带着温和：

　　“晓晓来了？你身子弱，怎么不多休息休息，别累着了。若是觉得不适，就先去咱屋里头，让阿河那小子给你整点姜茶。”

　　话语里满是关切。然而，村长他那双深陷的眼睛在扫过秦闻和薛艳他们时，瞬间恢复冰冷的威严。

　　江晓晓垂下眼帘，轻声应道：“谢谢村长，我没事，不用麻烦阿河哥，来这一段时间都是你们照顾我，如今阿河哥要娶妻，我能帮忙心里开心都来不及呢。”

　　“行行行，我知道我拦不住你。”村长示意下人，“还不快去给晓晓铺上软垫！”

　　她走到一旁整理喜字，指尖触及冰凉的红纸，敏锐地感觉到一股阴冷怨怼的气息，如同毒蛇的信子，瞬间缠绕在身上。

　　而一般围观到村长变脸的薛艳感受到巨大的双标后，憋不住好奇凑到江晓晓身边：“晓晓姑娘，你…不会就是新娘子吧？”

　　江晓晓正低头整理着那些红得刺目的喜字，冰凉的纸张在她指尖仿佛带着某种不祥的黏腻感。薛艳那句石破天惊的低语钻进耳朵，让她整理的动作几不可查地一顿。

　　新娘子？

　　她抬起眼，看向薛艳，对方脸上混杂着探究、惊惧，以及一丝说不清道不明的、仿佛窥见了什么秘密的兴奋。

　　江晓晓苍白的脸上没什么表情，只是极淡地摇了摇头，声音轻得像一阵风就能吹散：“薛姐姐说笑了，我这般病弱，怎会是新娘子。”

　　她垂下眼帘，浓密的长睫在眼下投下一小片阴影，掩去了眸底瞬间闪过的复杂情绪。

　　村长对她的特殊照顾，确实惹人遐思，但这“新娘子”的猜测，未免太过荒唐，但乞老头的消失，是否影响副本走向还不好说。

　　薛艳还想再问，却被一阵略显急促的脚步声打断。

　　一个穿着半旧蓝色布衫的少年端着个粗陶碗，从正屋那边小跑过来，他约莫十七八岁年纪，眉眼清秀。

　　他将碗小心翼翼递给江晓晓，声音不高，带着点腼腆：“晓晓，爹让我给你的，趁热喝。”

　　这正是村长的儿子，阿河。

　　明日婚礼的新郎官。

　　江晓晓接过碗，里面是冒着热气的姜枣茶，辛辣的甜香微微驱散了周遭的阴冷。

　　“谢谢阿河哥。”她轻声说，目光快速扫过阿河的脸。他的眼神带着关切，以及即将成婚的喜悦和紧张。

　　薛艳的视线在阿河和江晓晓之间来回逡巡，心里的疑团更大了。

　　阿河送完茶，也没多留，对着江晓晓笑了笑，又有些拘谨地朝薛艳点了点头，便转身回去了，背影在灰蒙蒙的天光下显得格外瘦削。

　　薛艳压低声音，几乎贴在江晓晓耳边：“我看村长对你……”她话没说完，但意思不言而喻。

　　江晓晓没有立刻回答，只是捧着那碗温热的姜枣茶，小口小口地喝着。辛辣的甜意顺着喉咙滑下，暂时驱散了胸腔里的寒意和那股因阿河出现而愈发清晰的阴冷怨念。

　　她放下空碗，指尖还残留着陶器的余温。

　　“薛姐姐，”她抬起眼，目光平静地看向薛艳，“村长只是念旧情，看我孤身一人，又病弱，多关照几分罢了。”她语气温和，却带着一种不愿多谈的疏离。

　　薛艳显然不信，她凑得更近，声音压得更低，带着一种分享秘密般的兴奋和紧张：“我才不信！晓晓妹妹，你看那阿河，看你受寒非常关心……我刚看到这后院连花轿都备好了……”她指了指通往后院的那道月亮门，眼神闪烁，“咱们偷偷去看看？就看一眼！”

　　江晓晓心中一动。后院花轿？花轿不该在新娘家吗？

　　她脸上适时地露出一丝犹豫和畏惧：“这……不好吧？村长吩咐过，后院不能随意进去……”

　　“怕什么！我们就看一眼，很快就出来！”薛艳见她动摇，立刻怂恿，同时伸手去拉她的胳膊，“走走走，我知道有条小路，从柴房那边绕过去，不容易被发现！”

　　就在这时，一个低沉的声音自身后响起：“你们要去哪里？”

　　两人俱是一惊，回头看去，只见秦闻不知何时走了过来。他依旧是一副沉稳的模样，手中把玩着那枚古朴的打火机，目光落在薛艳拉着江晓晓的手上，带着一丝不易察觉的审视。

　　薛艳像是找到了同盟，立刻道：“秦哥哥，我们想去后院看看那顶花轿！晓晓妹妹也好奇呢！”她故意把江晓晓也拉下水。

　　秦闻看向江晓晓，眼神深邃，仿佛在询问她的真实意图。

　　江晓晓垂下眼帘，轻声道：“薛姐姐只是……想满足一下好奇心。”她没有承认，也没有否认。

　　秦闻沉默片刻，目光扫过那道月亮门，又看了看周围忙碌却眼神麻木的村民，最终淡淡道：“既然好奇，那就一起去。跟紧我。”他的语气不容置疑，带着一种掌控局面的冷静。

　　薛艳闻言一喜，立刻拉着江晓晓，跟在秦闻身后，三人借着堆放杂物的阴影，悄无声息地绕向通往后院的柴房小路。

　　后院比前院更加安静，甚至可以说死寂。空气里弥漫着某种难以言喻的、类似檀香却又带着腐朽气息的味道。

　　与前院张灯结彩的喧闹形成诡异对比，这里只有零星几个掉色严重的红灯笼，勉强照亮方寸之地。

　　院子正中央也有棵老槐树，而阴影下，停着一顶轿子。

　　一顶通体覆盖着暗红色绸布的花轿。

　　那红色，并非喜庆的鲜亮，而是一种暗沉物质的赭红色，在惨白灯笼的映照下，泛着幽冷的光泽。

　　轿身比寻常花轿更为宽大，轿帘紧闭，上面用金线绣着繁复的鸳鸯戏水图案，但那鸳鸯的眼睛空洞无神，姿态也显得有些僵硬怪异。

　　最让人心底发毛的是，还没靠近，就有一股寒气逼退他们。

　　它静静地停在那里，却仿佛一个活物在沉睡，每一次无声的“呼吸”，都带动着周遭的空气微微扭曲，散发出令人头皮发麻的寒意。

　　薛艳倒吸一口凉气，下意识地抓紧了江晓晓的手臂，声音发颤：“这、这就是明天要用的花轿？怎么感觉……这么瘆人……”

　　秦闻眉头紧锁，目光锐利如鹰隼，仔细打量着花轿的每一个细节。他手中的打火机盖子被他无意识地开合，发出轻微的“咔哒”声，在这死寂的环境里格外清晰。

　　江晓晓的瞳孔微微收缩。这顶花轿……不对劲，与其说是花轿，倒不如说是从坟墓里挖出来的一件古物。

　　“既然看过了，我们便走吧。”江晓晓拉着薛艳手腕，“还有一大堆活儿没做呢。”

　　就在这时，一阵阴风陡然卷起，吹得老槐树枝叶乱晃，发出呜咽般的声音。那轿帘的一角，被风微微掀起——

　　缝隙之中，似乎有一片衣角一闪而过，那颜色……是如同死者脸庞般的惨白。

　　那轿帘缝隙中一闪而过的惨白衣角，像一道冰冷的闪电劈中了薛艳。

　　她喉咙里发出一声被扼住的、不成调的呜咽，双眼圆睁，瞳孔因极致恐惧而放大，整个人如同被抽走了骨头，软软地就要往地上瘫去。

　　江晓晓反应极快，在她尖叫溢出之前，已经伸出冰凉的手，强硬地攥住了薛艳的手臂。五指用力，指甲几乎嵌进对方柔软的皮肉里，用疼痛和不容置疑的力量将她几乎滑落的身体猛地提住。

　　“走！”江晓晓的声音压得极低，却带着一种斩钉截铁的冷厉，不容任何反驳。

　　薛艳像是被这声音和手臂上传来的刺痛惊醒了一丝神智，但恐惧依旧牢牢攫住了她。她双腿发软，几乎无法迈步，整个人大部分重量都挂在了江晓晓纤细的臂膀上。

　　江晓晓咬紧牙关，她本身体弱，此刻拖着几乎瘫软的薛艳，更是吃力。

　　额角渗出冷汗，胸口因用力而泛起熟悉的闷痛，但她脚步不停，甚至带着一种近乎粗暴的果断，半拖半拽地将薛艳往柴房小路的来处拉。

　　秦闻紧随其后，他神色冷峻，目光锐利地扫视着周围，确保没有村民注意到后院的异常。他没有伸手帮忙，只是用身体巧妙地遮挡着两个女孩有些踉跄的身影，形成一道无声的屏障。

　　穿过柴房堆叠的阴影时，薛艳的鞋子不小心踢到了一个空木桶，发出“哐当”一声轻响。这声音在死寂的后院边缘显得格外刺耳。

　　薛艳浑身一颤，仿佛那声音是催命符，她猛地扭头想往后看，却被江晓晓更用力地往前一拽。

　　“别回头！”江晓晓的声音带着急促的喘息。

　　薛艳僵着脖子，再不敢动弹，只能任由江晓晓拖着自己，深一脚浅一脚地往前挪，她能感觉到江晓晓攥着她手臂的手指在微微发抖。

　　短短一段路，仿佛走了很久。当终于绕过月亮门，重新踏上前院相对“明亮喧闹”的地面时，薛艳双腿一软，几乎要跪倒在地。

　　江晓晓猛地松开了手，自己也因脱力而微微晃了一下，扶住了旁边的廊柱才站稳。

　　她脸色比之前更加苍白，呼吸急促，额发被冷汗濡湿，贴在光洁的额头上，她闭了闭眼，强压下喉咙口的腥甜感。

　　前院忙碌的村民似乎并未察觉他们短暂的离开，依旧在各司其职。然而，就在他们站稳的瞬间，江晓晓敏锐地感觉到，一道冰冷的视线落在了他们身上。

　　她抬眼望去，只见村长不知何时又站在了正屋的台阶上，目光沉沉地扫过她们，尤其是在薛艳那张失魂落魄脸上停留了一瞬，最后，那视线落在了江晓晓扶住廊柱、微微颤抖的手上。

　　村长眉头几不可查地蹙了一下，却没有立刻发问，只是那眼神，深得像不见底的寒潭。

　　薛艳终于缓过一口气，靠在冰冷的墙壁上，大口大口地喘息，眼泪毫无预兆地涌了出来，混合着后怕和极致的恐惧，她捂住嘴，压抑地呜咽起来，身体抖得像秋风中的落叶。

　　江晓晓没有安慰瑟缩呜咽的薛艳，只是缓缓直起身，指尖微颤地整理了一下略显凌乱的衣襟和散落的发丝，强迫自己压下急促的呼吸，迎向台阶上那道深沉的目光：“村长。”

　　她的声音不大，却像一颗小石子投入寂静的水面。

　　村长站在台阶上，身形在灰蒙蒙的天光下像一尊沉默的石像。

　　他那双看透世事的眼睛缓缓扫过三人——惊魂未定、几乎站不稳的薛艳，脸色苍白但强作镇定的江晓晓，以及看似随意、实则肌肉微微绷紧的秦闻。

　　“你们，”村长的声音不高，却带着一种无形的压力，每个字都敲在人心上，“去后院了？”

　　不是疑问，更像是确认。

　　空气瞬间凝滞。

　　薛艳的呜咽戛然而止，吓得连气都不敢喘。秦闻插在裤兜里的手无声地握紧了打火机。

　　最终还是江晓晓再次开口，她抬起眼，目光清澈中带着恰到好处的脆弱：“喝了一碗姜枣茶，身上还是觉得发冷，想着阿河哥心细，便壮着胆子想去后院再向他讨一杯驱驱寒。”

　　她语速平稳，带着点不好意思，“我们在院门口叫了好几声，许是阿河哥没听见，没人应声，我们不敢擅闯，就回来了。”

　　她说着，还配合地轻轻搓了搓手臂，仿佛真的余寒未消。

　　村长那锐利如鹰隼的目光在她脸上停留了片刻，似乎在审视这番话的真伪。随即，他脸上那点因江晓晓而存在的柔和又回来了些，甚至还带上了一点长辈看待不懂事小辈的无奈，他摆了摆手，语气缓和下来：

　　“哦，是为这个。河边刚出了点事，我让阿河去搭把手了，没在院里。”他像是随口解释，接着，脸上露出一丝与有荣焉的笑意，带着点庄稼汉式的、朴素的骄傲，“没进去就好。后院那花轿，可是阿河那小子亲手打磨上漆，忙活了好些日子呢，宝贝得紧，连我都不让碰，就等着明天迎娶新媳妇儿风光风光。你们这些丫头小子毛手毛脚的，可别给碰坏了。”

　　话语里充满了对儿子手艺的得意和对婚礼的期盼。

　　这时，秦闻也适时地插话，他懒洋洋地靠在廊柱上，恢复了那副玩世不恭的模样，嘴角扯起弧度：“村长您瞧您说的，我们是那不知轻重的人吗？那可是新郎官的宝贝疙瘩，我们远远瞧一眼都觉得沾了喜气，哪敢碰啊？连门槛都没迈进去，对吧晓晓？”他甚至还朝江晓晓飞了个眼神，显得轻松又自然。

　　村长被他这混不吝的样子逗得哼笑一声，那点残存的疑虑似乎也消散了。他挥了挥手，像是驱赶不听话的鸡崽：“行了行了，少在这儿耍贫嘴。都去前院帮忙去！看看你们这磨磨蹭蹭的，干点活还不如我院里打下手的婆娘利索！别耽误了正事！”

　　他转身欲走，又像是想起什么，回头对江晓晓叮嘱了一句：“晓晓，要是还冷，让下人再给你做姜茶，别自己硬撑着。”

　　说完，他才背着手，迈着四方步，重新走进了正屋。

　　直到村长的身影消失在门内，薛艳才像是被抽空了所有力气，顺着墙壁滑坐在地，无声地流着泪，身体依旧控制不住地发抖。

　　秦闻脸上的痞笑瞬间收敛，如同潮水退去露出坚硬的礁石，眼神变得锐利而凝重，他看向江晓晓，用只有两人能听到的气音低声道：“他不知道。”

　　江晓晓的心猛地一紧。她几乎是下意识地避开了秦闻那仿佛能看穿一切的目光，浓密的长睫快速颤动了一下，像受惊的蝶翼。

　　她侧过身，视线匆匆掠过那扇通往不详后院的月亮门，随即，目光转向一旁还在微微发抖的薛艳，话语却是对着秦闻说的：

　　“嗯？秦哥你刚在说什么呢？神神秘秘的。”她轻轻蹙起眉，仿佛真的没听清，又像是责怪他在这种时候还说悄悄话，“我们还是快点去前院帮忙吧，你看薛姐姐都这样了，得让她歇歇。咱们在这儿偷懒也够久了，再磨蹭下去，村长待会儿怕是要拿棍子撵人了。”

　　她的话语听起来像是在谴责秦闻竟然还想着继续偷懒，不合时宜地关注些无关紧要的事，巧妙地将秦闻那句试探轻描淡写地揭过。

　　同时，她伸手轻轻扶住薛艳的胳膊，做出要带着她离开的姿态，用行动强调着“该回去了”这个意图。

　　秦闻没有再追问，只是从鼻腔里发出一声几不可闻的轻哼，像是看穿了她的把戏，又像是默许了她的应对。

　　秦闻懒洋洋应了声“行，干活”，双手插兜率先往前院走。

　　刚迈出两步，他脚步微顿，侧过半张脸，视线精准地落在江晓晓缩进袖口的手腕上。他伸出两根手指，隔空朝那方向虚点了点，语气随意得像在讨论天气：

　　“你这手串，”他尾音拖长了些，“我队友也有一串，一模一样。”

　　话音落下，他没等回应，勾了勾嘴角，转身就走，背影很快融进前院嘈杂的光影里。

　　江晓晓僵在原地，袖中的手猛地攥紧，木珠硌得掌心生疼。她盯着那道消失的背影，心底无声哀叹：

　　乞老头，你再不出现，我怕是真要被玩家抓去，切片研究了。