2、第一章 明甫 春雨缠 ...
-
春雨缠绵三日，细细的雨让整个应天犹在雾中。
青石街面被雨水打得泛青，檐角的水珠一滴滴落下，声声细碎。
街角酒肆的幌子被风吹得斜歪，一个伙计正靠着门框打盹。
一柄油纸伞自巷深处撑开，伞下的人步履从容。
那伞极旧，但能看出来被主人保养得很好，伞柄处还刻着两个还算清晰的小字——“明甫”。
刀痕浅浅，岁月久了，线迹已被手温磨得圆滑。
遥想当年她执刀刻字时，笑着说：“言念君子，温其如玉，沈兄日后定是一个光明坦荡的翩翩公子。”
他并未回应，只是盯着她刻字的动作入了神。
后来山河几易，他走过数地，这柄伞就一直跟在他身边，似乎只要有伞在，那个一直正直昂扬的“顾兄”便一直会在身边。
酒肆内灯火昏黄。
沈怀瑾将伞收起，轻轻倚在门边，湿漉的伞面折出一缕光。
“掌柜的，来二两酒。”
“好嘞，客官稍等。”
掌柜年过四旬，爽朗憨厚。见这位客官一身青衫、腰佩玉符，神色清冷，便不由得多了分恭敬。
“公子看着像是外乡来的？这几日雨冷，小酒正好。”
“江南。”沈怀瑾淡淡回答，似隔着千山万水。
掌柜笑着续话：“江南好地方啊，读书人多，风雅。如今朝廷重文，不少南地进士都来京做官。公子可也是来做官的？”
酒杯在沈怀瑾的指甲缓缓转动，他淡声道：“奉召而来。”
掌柜顿了顿，笑意更殷勤：“那可要恭喜了，应天这地儿，可不是人人进得来的。听说前些日子又要查账，连户部的官也紧着往外跑。”
“查账？”沈怀瑾抬眸，语气轻，却令人心头一紧。
掌柜干笑了几声，连忙摆手：“我也是听人说的，市井之言，不足为信。”
沈怀瑾笑了笑，那笑很淡。见他放下酒钱起身，掌柜连忙说道：“客官慢走啊，若闲下来，可去南门赏花，那儿的杏花今年开得正好——”
沈怀瑾头也不回：“我从不看花。”
他出了门，伞再度撑开。雨未停，天色却亮了几分。街上马蹄声碎，雨水溅起一地尘香。
他一步步走向城北，视线在远处的宫门上定住。
那座门依旧高大巍峨，只是门里门外早已物是人非。
——
三年前，他是陛下钦点的的状元郎，直入都察院任佥都御史。彼时他鲜衣怒马，风光无限，意气之盛，自信法可平一切。
他欲上疏弹劾江南盐道贪墨，直指户部亏银数十万。
可就在他准备提笔上疏之时，时任左都御史的王老御史却来劝他。
老御史说这其中牵扯的太多了，你此时根基尚浅，蚍蜉怎能撼动大树？年轻人别太急于求成，有事得慢慢来。
可当时的沈怀瑾心比天高，哪会理解老御史一片苦心。他只记得那天夜里争吵不休，几乎要指着老御史的鼻子痛骂。最后老御史却再也没说什么，拂袖而去。而他自己则坚持上疏。
果不其然，就在他上疏之后，原本还稍有进展的贪墨案就此线索全断，案卷被压，证人死在狱中，主犯却被封赏。
而他被贬出京，调任清河县令。
之后的一年时间，江南旧友相继被牵连，当初一起查案的同僚，不是被抄家流放，就是被下狱赐死。连老御史都无奈告老返乡，可是在归乡途中却不知所踪。也就是自那时起，都察院便一蹶不振，连皇上都很少再提起。
那年的冬天格外冷，老御史失踪的消息传到手里之后，他仿佛又回到了上疏的那一晚，看见了老御史最后的那种复杂眼神，有希望，也有无奈。
直到半月前的一天夜里，一封信从南方送到他手中。纸上墨迹略显潦草，但墨色极深，仿佛是下了极大的决心，只有两行：“户部失银，储粮不足。若无人执法，天下危矣。”
他反复读了十遍，直到烛火燃尽。
那一夜，他重新磨墨，落笔起疏。
——
承天门外，宫路湿滑，卫士列立如壁。
沈怀瑾撑着伞，缓缓前行。
守门内侍接过腰牌，低声一惊：“都察院……沈大人？”
“正是。”
“陛下早已下旨，小的这就为沈大人带路。”
宫道曲折。檐下滴水声声，风携着香灰气息。沈怀瑾行于甬道，雨水湿了衣摆，春风微微，倒是让人觉得寒凉。他目视前方，面色如霜。
乾清殿内，烛火摇曳。
惠文帝着常服而坐，案几上摆着那份奏疏。
“卿三年前被贬，如今复起。”帝语不快不慢，像是试探。
“朕问你——你上奏所言，确有其事？”
沈怀瑾俯身：“回陛下，江南旧账之银，从未入库。”
他顿了顿，似乎还想说什么，可最后竟什么也没有。
惠文帝的指节在案几上轻叩，声音在这大殿里却似擂鼓。
“你可知若查下去，必将触及勋贵旧党。”
“臣知道。”
“那你为何仍上奏？”
“正如三年前一般，臣只觉得律不容欺。”
惠文帝盯着他，神色微变：“律为人立，卿又凭何信之？”
沈怀瑾抬眼，平静道：“法不立，则天下无信。臣信法，不信人。法若不公，则臣愿以身为法，还望陛下成全。”
宫中一瞬静得落针可闻。
惠文帝缓缓合上折子，目光在他脸上停了很久，似在权衡。
蓦地，惠文帝大声喝道：“放肆，无知小儿。朕以为三年沉浮会让你收敛心性，不曾想竟还是这般不知天高地厚。还想自立正法，我看你是想翻了这天！来人，杖二十，拖下去吧。”
沈怀瑾随即就被内卫拖了下去。他抬眼，和老皇帝的目光对上。
沈怀瑾还是低估了自己，这二十大板真不是一般人能受得住的。可若是不这样，就没法完全打消皇上的疑虑。昨天夜里行刑结束后，他有一瞬间觉得自己也许到此为止了。可他心里还是觉得他赌赢了。
果然，在今天上午的时候，宫里的吴公公亲自拿着诏书来见他。随之而来的还有一身二品补子和都察院的令牌。
吴公公并没有让他行礼，只是说他身体有恙，在榻上听诏即可。
“陛下的意思就是让沈大人任右都御史，暂代都察院。可若是三月之内案子不清，沈大人便要为昨日殿前大不敬之罪负责了。还请沈大人好生休息，早日查案，小的先告退了。”
他看着桌上黄得发亮的诏书和绯色官服，终于是露出了笑容。
那柄伞依然倚在门边，伞柄上的“明甫”二字在雨水中闪着微光。
应天的天终于要晴了。
作者有话说
第2章 第一章 明甫
