《谋君王之茫世》姜灰雪

178、追墨麒 这块玉牌再

　　——大不了，便把自己一生都抵给他吧！
　　端木暇悟岂止是人中龙凤，陛下本就是神谕中所言“人君代之”的天命之人。这世间依旧纷乱不休，若这人间能归他一人执掌，倒也甚好，至少不会再有奸佞之徒肆意荼毒百姓。可转念一想，自己呢？自己那见不得光的身份…

　　今日留宿的繁峙镇，院落与泾阳附近的大不相同，个个狭窄逼仄，想来是这般聚在一起，方能多添几分暖意。驿庄之内房屋错落交叠，主院二层的屋子，表面瞧着朴素简约，可终究是祗项最富庶之地，屋中陈设却精致到了极致。一应家什皆用最华贵的木料打造，丝毫不逊于宫中陈设；精美的漆料上嵌着螺钿纹样，连器物把手上都裹着一层金箔，屋中点着的灯盏，亦是纯金所制。
　　这卧房小巧雅致，拔步床上遍饰螺钿与宝石，纹样所绘，皆是富族人家的居家景致。可子颜方才在楼下听了县令一番话，心中思绪翻涌，此刻哪里睡得着。

　　县令伺候神守用晚膳时，曾提及朴州西门之外皆是高山，当地百姓的居所皆建在洞穴之中。如今许多已不是天然洞穴，而是人为开凿而成。依山而建，既省工费，又冬暖夏凉，倒是因地制宜。
　　端木氏刚建立王朝之初，这边及西面几个县皆是山地，土地贫瘠，无法耕种；不似北边淳州，地势平坦、水草丰盈，百姓多以放牧为生。彼时这边百姓生活困苦，无以为生，大多背井离乡，前往别处谋生。自端木皇帝登基后，四处征战，这边的百姓便多了一条出路，从军入伍。
　　战事频发，国内便开始在这山间四处探寻矿产，用以打造兵器。也正是这般，人们发现这山中除了铁矿、黄铜，还有矿盐、黄金与白玉等珍稀物产。后来，在这群山正中，便有了这繁峙镇。每年春秋两季，祗项各地的商贾都会汇集于此，挑选自己买卖所需的原料，再借着工部修建的官道，将货物运出山去，往来贸易，日渐繁盛。
　　这里已是祗项最富有的县份，商贾经营有道是一方面，可山中产出的矿产，所有权却归皇家所有，因此商贾们只能赚到十分之一的利润。朴州城中的商贾，赚到的钱财需先上缴给州府户部的官员，且这些商贾皆是皇家御用商户，这般年来，心中的抱怨亦是不少。
　　“难不成，原先他们开矿所赚的钱财，全归他们自己所有？”
　　“神守有所不知，原先我们县里的这些山皆是无主之地，到山中开矿的，便是朴州本地的这些商贾。可陛下言明，这山不属于任何个人，乃是皇家之物，山中的所有孳息自然也归陛下所有，如今给他们一成利润，已然算是宽厚了。”
　　子颜这才恍然大悟，原来锦煦帝的皇室基业，竟多靠着这山中的矿产支撑，怪不得陛下时常说，自己的身家不比神宫少。这般一想，陛下当真是天纵奇才，竟能想到从这些商户手中，将这笔钱财收纳回来。县令口中所说的商贾抱怨，想来便是他们暗中依附雷尚峰，勾结虔教之人的缘由了。
　　子颜又问：“可是陛下登基之后，这边的矿产才收归皇家所有的？”
　　“神守怎会知晓？确是十五年前更改的。当时这边的商户闹得沸沸扬扬，许多人还找到了京中先皇一朝的旧臣与皇族撑腰。只因他们当年开矿时，不顾百姓性命，闹出了不少命案，陛下正是抓住了这个把柄，才将矿产全部收归皇家，顺带也铲除了原先宰相那一脉的势力。”
　　子颜端坐于上，嘴角微微扬起一抹浅笑。他终究是懂端木暇悟的，如今陛下派宁馨王坐镇这边三州，又令皇亲国戚出身的金威霆留在此地，原是早已看清了这繁峙镇的重要性。
　　“我原先还不知，雷家为何能成为全国最大的商户，原来竟是靠着这边山中的矿产啊。”
　　“神守有所不知，原先最先想到矿产孳息归公之事的，并非当今陛下。眀望帝一朝时，户部便早有人提出过此事，可彼时朝中百官，皆为自身利益着想，无人愿意劝谏陛下推行此事。”
　　“那提出此事之人是谁？”
　　“神守很快便能见到此人了，便是如今的平州牧言明硻。”
　　“这般说来，是到了陛下这一朝，才将此事推行下去的？”
　　“并非陛下率先提出，此事实则是先延东君的功劳。”县令缓缓说道，“那时我还在泾阳，曾听人议论，说是先延东君在早朝上提出了此事，陛下随即派了户部与兵部的人前来朴州督办，当年就连朴州府尹，都因此事换了人呢。”

　　白日午后，队伍行至繁峙镇西北最高的山头时，子颜才真正明白，自己所拥有的玄武神力，与天地间的自然之力相较，依旧有着天壤之别。一路行来，他始终催动神力护住整支队伍，风雪皆被神力隔绝，无法落在行进的马匹身上，因而行程还算顺利。可待走近山头附近，才发觉此处风力大得惊人，若非有神力护持，这一行人与马匹，恐怕早已被狂风卷下山崖。子颜无奈，只得令众人寻了一处崖壁背风之地，暂且修整片刻。
　　这般一来，行程难免耽搁。御林军将领上前禀报，称今日晚间怕是无法赶至原定驿站，只能在前方山谷中驻营。子颜听闻谷中还有一处村落，心中生出几分好奇，便与耀锐换上便服，弃了马匹，步行走向营后那处村落。
　　这村落稀稀落落，约莫只有二十几间木屋与草房，房屋样式反倒更偏向南面的形制。村落后方挨着一片树林，穿过树林，便是陡峭的山崖，崖壁上隐约可见几处洞穴，瞧着倒像是开采矿产留下的矿洞。子颜与耀锐刚走进村落不久，便有一位村民走上前来，神色恭敬地相请：“大人，我等见二位是从前方军营过来的，我们村长有请二位大人进屋一叙，有几句话想向二位请教。”
　　二人随村民进屋，只见屋中为首的一位老者，带着几位村民上前与子颜见礼：“小将军这般雍容华贵，气度不凡，一看便非寻常凡人。老朽虽是山野村夫，没什么见识，却也能看出小将军绝非池中之物。”
　　子颜连忙躬身回礼，语气温和地问道：“老丈客气了。只是晚辈瞧老丈与诸位的口音，与本地人大不相同，不知是从何处而来？”
　　老者闻言，重重叹了口气，神色也黯淡下来：“我们这些人，都是从陶坎过来的贱民。几十年前，这边山崖上挖出了白玉，那些开矿的商贾，不肯用本地山民，反倒专程去陶坎买了我们过来做苦工。若是开矿时出了人命，这边的府衙便装作毫不知情，任由我们这些苦工白白送命。唉，当年我们一同过来的有一百多人，不过数年光景，便只剩三十几个了。”
　　“可是后来陛下将这边的矿产生意收归皇家，你们才得以脱离苦海？”
　　老者摇了摇头，目光恳切地望着子颜：“小将军，我等今日见二位入村，冒昧请二位进屋，只为问您一句话，还望小将军莫要见怪。”
　　“老丈请讲，不必客气。”子颜温声应道。
　　“小将军……可是姓墨？”
　　子颜微微一怔，随即轻轻摇头：“我并不姓墨。不过老丈这般问，莫非是指房州墨家？”
　　老者眼中瞬间泛起光亮，连连点头：“正是！正是房州墨家！先前的延东君墨麒，便是我们全村人的恩人啊！”他说着，又面露歉意，“小将军见谅，方才见您面容与延东君有几分相似，又带着军队前来，一时心急，才敢贸然相问，还望小将军莫怪。”

　　十六年前，墨麒率军途经此地，得知村民苦难，当即出手相救。他不仅将那些贪钱的朴州府官员尽数拿下下狱，还在返回京城后，向锦煦帝献上一计，提议将这边所有矿藏收归国有，断绝商贾与贪官的敛财之路，村民们才得以脱离苦役，过上安稳日子。
　　子颜展露神守身份时，村民们吓得纷纷跪在地上磕头，久久不敢起身。子颜连忙走到村长面前，伸手将他搀扶起来，语气诚恳：“我虽是国中神守，可从未有恩于你们，更不曾救过诸位百姓，实在没有资格受你们这般大礼。”

　　晚膳时分，子颜手中仍摆弄着那块墨玉牌。这块玉牌，是方才村中老者托付他的，嘱他务必转交给墨家之人。村长曾言，如今时隔十六年，也算一桩巧事。这山中竟又采得一块墨玉，与当年他们献给墨麒的那块，一模一样，毫无二致。
　　子颜指尖摩挲着手中的墨玉牌，反复端详。玉牌通体纯黑，莹润光亮，无一丝杂色，细看之下，底色亦是纯粹的玄黑。他对这块玉牌再熟悉不过，只因当年墨麒那块，还每日都挂在端木暇悟的腰间。