《总有刁民想害朕》韶琪

2、02

　　众人循声望去，只见裕甯公主自火海中缓步而出，宫裙在炎焰映照下如淬血殷红。

　　此裙乃大婚所制，重锦繁绣，内缀以防火秘丝。原是绣娘为避火烛而添的巧思，谁料此刻竟成了救命之物。
　　火光跳动，厚锦如流光翻覆。

　　裕甯公主面色阴寒，宛若从地狱深处踏返人间的罗刹。

　　“公主！是公主！”人群中不知是谁高呼。

　　金吾卫们见公主死而复生，如蒙大赦，眼眶尽皆发红，纷纷俯身叩地。统领拱手作揖，声音哽咽：“属下失职，还请公主责罚。”

　　缃叶离公主不过一丈远，目睹此景，只觉魂魄尽散。
　　她分明亲手探过公主鼻息与脉门，确是绝了的。
　　古书曾记载：赤衣者，是为冤死难瞑，化作厉魄返人间索命。思至此，她唇瓣泛白，状若疯癫：“不是我，不是我…..”

　　魏宝珠偏头，疑惑地瞟向她。这一瞥，落在缃叶眼里，却恍若无声道：原来是你呀～
　　缃叶两眼一翻，直直昏厥过去。

　　沈淮安亦怔立原地，喃喃道：“不可能……这不可能……”
　　“驸马爷见本宫还活着很失望吗？”
　　“自、自然不是……”沈淮安强压住心底骇意，转瞬换上一副悲喜交加的假面。他踉跄上前半步，嗓音微颤得恰到好处，“臣是欢喜过了头才一时失态。”

　　这时，院外蓦地传来急促呼喝：“救火队到！闲杂人等速速避让！”
　　随即人影纷至，救火队分列而入，运水、接桶、扑打，动作井然有序。烈焰在他们的合力之下迅速被压制，火势渐弱，未多时便尽数扑灭。

　　余烟尚袅，又有高喝声自院外传来：“苏州府同知大人到！”
　　同知大人柳献之披着斗篷奔至，行至院中，衣襟沾染烟尘。见公主安然如故，他悬了整路的心头大石方才落地。
　　他当即屈膝跪地，俯首叩拜，声音带有几分余悸：“臣救驾来迟，惶恐万分，还望公主恕罪。”
　　周遭官役也尽数跪伏，齐声道：“还望公主恕罪。”

　　庭院里焦木的浊气蔓延。

　　魏宝珠在院中踱步，神情冷沉。众人不知其意，不敢擅声。
　　直至片刻后，她才将白玉灵三年记忆尽数理清。

　　堂堂公主竟沦落至此，当真是可笑。

　　尤其今夜此火，甚是诡异。
　　魏宝珠目光微敛，借过火把，不顾阻拦上前。院中一根横梁被烧得焦黑，自屋脊坠落，斜倚在残垣前。她俯下身，伸手轻触断面。灰屑簌簌而落，仍带有余热。

　　此处焦焚最深，想必便是火头所在。

　　可屋顶原设引雷之铜牛，雷火遇铜，当由铜牛导入地下石槽，断不会从屋脊起燃。既有铜牛引雷，何故会着火？

　　魏宝珠抬眸望向天边，雷云已然散尽，露出清冷月色。
　　她回首随手一指，吩咐道：“你，上屋脊将铜牛取来。”

　　护卫丙领命，脚尖一点，身形如燕掠空，轻稳落在房梁。月色洒在他的甲衣上，他沿瓦脊疾行一圈，将每处角隅都探查得极细。
　　片刻，他自屋顶稳稳跃下，空手而归。
　　他抱拳沉声道：“禀公主，卑职已将屋脊尽数搜遍，未见铜牛半分踪迹。”

　　魏宝珠眉峰轻挑，却未言语。
　　柳献之心下大凛，忙挥手唤来官役：“还愣着做甚？沿屋内外仔细搜查，铜牛重器，不得有失！”

　　众官役领命，迅速分散开去。或登木梯，或入断壁废梁之中翻找。
　　同时，柳献之又抬手唤人，将一张太师椅急急抬来，恭敬安置于院中：“请殿下稍坐。”

　　良久，负责的官役快步上前复命，跪地大声回禀：“启禀公主，大人，屋上屋下尽皆寻过，并未见铜牛踪影。”

　　铜牛失踪，金吾卫又遭擅调。种种迹象，无不指向沈淮安。

　　魏宝珠眸色一沉，厉声道：“来人，将沈淮安给本宫拿下。”

　　得令的金吾卫如猛虎出柙。
　　离沈淮安最近的两名卫士上前一步，其中一人抬腿一踢，正中他膝弯。沈淮安猝不及防，腿骨一软，嘭然跪倒在地，膝尖砸在砖石上发出闷响。另一名金吾卫动作迅疾，反手扣住他双臂，死死扭到身后，如铁钳般锁住。
　　沈淮安痛得龇牙，冷汗直冒，却仍不死心地喊冤：“冤枉啊！公主明鉴！此事与臣无关！臣毫不知情啊！”

　　“吵得本宫头疼，”魏宝珠抬手揉了揉额角，连眼皮也懒得抬，“押下去。”

　　“且慢！”
　　话音未落，人群中忽响起一道娇滴滴的女声。那声音细软娇腻，令众人不由侧目。

　　只见苏姨娘从人群中缓步出了来，裙裾微乱，泪痕斑驳。她一边拭泪，一边抬起湿漉漉的眼眸，姿态柔弱却暗藏锋芒：“殿下三思啊。驸马爷平日宽厚待人，断不会行此大逆不道之事。公主尚未查明真相便遽然将驸马拿下……”
　　她咬住下唇，似是鼓足勇气道：“如此行止不能服众不说，更叫人心寒。”

　　“大胆！公主岂容你置喙。”柳献之喝斥。

　　魏宝珠从记忆中迅速翻检，终于将此人对上号。

　　苏婉婉，出身教坊。因生得貌美，被沈淮安纳入府中，抬作了姨娘。
　　白玉灵虽贵为公主，性子却温弱。苏婉婉起初不敢造次，可随着日久，在摸得公主脾性后，她便开始得寸进尺起来。
　　表面温顺，做小伏低，实则口蜜腹剑。用21世纪的话来说，妥妥的白莲花一枚。

　　如今记忆一展，魏宝珠只觉好笑。

　　“妾自知人微言轻，不该在殿下前多言半句。只是驸马待妾等向来温和，又素来敬重公主。今夜之事多有疑点，殿下未审便要将他枷押问罪。妾虽卑贱，却也知何为恩义。”苏姨娘特意咬重“恩义”二字，其意不言而喻。

　　“你的意思是我今日拿下驸马便是不知恩义了？”魏宝珠饶有兴致反问。
　　“妾，不敢。”苏姨娘眉眼低垂，跪着的背脊却挺得笔直。

　　魏宝珠掩唇轻笑，连道三声好。
　　苏姨娘以为公主被她几句话打动，心底顿生侥幸。她抬起头来，见公主神色似无怒意，更觉是为驸马据理力争的良机。
　　她咬了咬唇，继续道：“殿下明断，自当体恤驸马爷的苦心。驸马爷事事以殿下为先，今朝却被错擒，殿下应当好生宽慰，再狠狠责罚这俩不知天高地厚的金吾卫，替驸马爷出口恶气。”

　　金吾卫闻言，均心下一紧。
　　往日公主性情柔弱。他们虽是奉令行事，可若触怒驸马或苏姨娘，二人稍作悲戚，殿下便听信佞言迁怒于他们这些护卫。
　　今日只怕又要重蹈覆辙，他们丧气垂头，做好被责罚的准备。

　　魏宝珠却未理会苏姨娘，侧首环顾四方，询问：“你们的心思呢？也如苏姨娘一般吗？”

　　众人面面相觑。
　　须臾，有几个胆子大的小妾附和：“请殿下明察。”

　　魏宝珠笑了，但笑意不达眼底。
　　她说：“念尔等愚昧，本宫便多费些口舌，点拨你们一二。”

　　“其一——”
　　“本宫居于沈府之内，有半分差池，不论是谁所为，沈淮安都得担十分之责。”

　　妾室与奴仆齐齐低头，胆战心惊。

　　“其二——”
　　“尊卑有别。”

　　魏宝珠望向出尽风头的苏姨娘，一字一句道：“苏姨娘出言不逊，僭越犯上。既管不好自己的舌头，留着也是无用，那便割了吧。”

　　此言一出，众人皆是一惊。
　　金吾卫十二人不约而同抬眼望向殿下，眸底皆闪过深深的难以置信。

　　今日殿下不但未曾责罚他们，反而先行处置了苏姨娘……？

　　苏姨娘顿时瘫软倒地，开口便慌得走了音：“不……不，我可是驸马爷的爱妾……”

　　魏宝珠故作受惊，抬手拍了拍心口。
　　她偏头望向柳献之，无辜问道：“柳大人，本宫倒是孤陋寡闻了。这驸马爷的爱妾，是几品的尊贵身份？”
　　又轻叹一声，似是在认真思虑：“莫非比我这一品公主还要大不成？”

　　柳献之擦了擦额头若有若无的虚汗，抬首赔笑：“公主说笑了，天下哪有妾室尊过公主之理。”

　　魏宝珠斜睨了金吾卫一眼，淡淡道：“还愣着作甚，难道要本宫亲自动手不成？”
　　金吾卫统领忙俯首应声：“卑职不敢。”

　　随后，护卫甲上前捏住苏姨娘的双颊，迫使她张口。苏姨娘瞳孔骤缩，连哭都哭不出来，只能发出含糊颤音。金吾卫统领将其舌头拽出，手起刀落，一滩软肉便摔在了石板上。
　　一声凄厉划破寂夜，苏姨娘当场昏死了过去。

　　“啧，又晕一个。”魏宝珠嫌恶道。
　　柳献之极有眼力，当即招呼官役上前：“还不速速抬下去？莫脏了公主的眼睛。”

　　魏宝珠放眼望去，沈府诸人个个噤若寒蝉。方才还附和苏姨娘的几名小妾，此刻个个脸色煞白，吓得胆都破了。至于沈淮安，更是如遭雷噬，双目失神，张口欲言，却吐不出半字。

　　魏宝珠轻抬衣袖，扫了一眼满院狼藉，“这沈府，本宫是住不得了。”
　　她转向柳献之：“同知大人，可否借柳府暂居几隅？”
　　柳献之受宠若惊，忙不迭俯首应下：“殿下肯屈驾寒舍，乃臣三生之幸！”

　　“如此便叨扰了。”魏宝珠眸光流转，又道，“沈府今日生乱，为防有人出去乱嚼舌根，还请柳大人先行封府。”
　　柳献之心头一震，领命道：“臣遵旨。”
　　他转身喝道：“来人，传本官之令。即刻起，沈府四门即刻封闭，不得出入；府中上下，概不得擅离片步。凡有擅动者，一律捉拿，听候发落！”
　　“遵命！”官役齐声领令而去。

　　柳献之斟酌片刻，复又小心上前一步，低声问道：“那……驸马爷，殿下欲如何处置？”

　　魏宝珠问：“犯事者关何处？”
　　柳献之如实答道：“先行打入衙门大牢，待日后提上公堂，再行审问。”
　　“依律例行事即可。”

　　夜风卷着灰烬荡过庭院，沈府死寂如坟。
　　魏宝珠抬眼望向灰蒙夜色，衣袂微扬，缓声道：“备车。”