《潮汐与炉火之歌》烤奶三分糖正常冰

8、贵族的马车 维勒鲁瓦家

　　维勒鲁瓦家的马车出现在德比奇家破旧的院外，并非全然意外。港口早有风声，说航运大亨的独生女艾拉莉亚·维勒鲁瓦，不满教会近来对航运事务的横加干涉，正在暗中物色能打破僵局的“钥匙”。而克拉丽丝·德比奇——这个与港口流言、海上秘闻有着微妙联系的渔家女，显然进入了她的视野。

　　克拉丽丝的心微微一沉。该来的，终究来了。西比尔的警告和渔夫们的闲谈在她脑中回响。她深吸一口气，理了理褶皱的裙子，又从一个小木盒里选出一条银色链子，上面缀着一颗不大的绿松石，戴在脖子上。冰凉的石头贴上皮肤，让她因烦躁而升腾的体温略微下降。

　　她走到客厅时，艾拉莉亚·维勒鲁瓦小姐已经站在了门廊下。深金色的盘发一丝不苟，湖蓝色的眼眸平静地扫过屋内，掠过油腻的木桌、未收拾的渔网，以及德比奇一家脸上未褪尽的争吵痕迹。她裙摆的料子像是某种浸过月光的流水，与屋内弥漫的隔夜鱼汤气味格格不入。

　　马林局促地躬身：“维勒鲁瓦小姐，您怎么亲自……”

　　“德比奇先生，夫人。”艾拉莉亚的声音平缓，带着一种天生的、不容置疑的优越感，但并不刺耳，“冒昧来访。”

　　“维勒鲁瓦小姐，您太客气了，快请进，快请进！”马林搓着手，紧张地让开身子。

　　艾拉莉亚微微颔首，步履优雅地走进狭小、弥漫着鱼汤和潮湿气味的客厅。她的视线在屋内扫过，最后定格在克拉丽丝身上，目光落在她颈间的项链上停顿片刻。“有趣的搭配。”她用手中小巧的扇尖轻轻点了点自己颈侧相同的位置，声音平稳，听不出喜怒，“绿松石……像你眼睛阴天时的颜色。”

　　克拉丽丝挑了挑眉，对她精准的色彩捕捉略感意外。“多谢，”她语气平淡，目光扫过对方华服上精致的宝石反光，“你的宝石反衬着它，光彩了几分。”她说完，微微弯了弯眼睛。

　　艾拉莉亚手中的扇子几不可察地停顿了一瞬。“明天来画室。”她将一张边缘烫金的请柬放在那张还沾着些许油渍的木桌上，动作不容置疑，“我一直在寻找一个既能配得上绿松石，又能看懂港口风云的模特。”

　　这句话意有所指。马林和玛丽屏住了呼吸。艾尔玛在角落里，指甲几乎掐进手心。

　　克拉丽丝看了一眼那请柬，金边与桌面的污渍形成刺眼的对比。她点了点头，伸手将请柬拿了过来。“好的。”

　　艾拉莉亚起身，湖蓝色的裙摆扫过桌腿。“十点。”她在门口停顿，没有回头，“别带这条裙子。我的裁缝，已经为你准备好了新的。”

　　克拉丽丝看着马车远去，这才疲惫地摘下绿松石项链。转身准备把请柬拿回自己房间时，却发现查尔斯正用沾满黏糊糊果酱的手指捏着请柬的一角，脸上是混合着好奇与不服气的神情。

　　“贵族干嘛找你？”查尔斯嘟囔着。

　　艾尔玛猛地拍开他的手，声音尖利：“弄脏了你可赔不起！”

　　克拉丽丝看着请柬边缘那抹刺眼的果酱污渍，眼神彻底冷了下来。她看向马林，声音清晰而冷静：“爸，这种果酱就算擦掉也会留下痕迹。如果我拿着这个去了，咱们家会沦为笑柄。并且，弄脏这份荣耀，就是在打维勒鲁瓦家的脸。咱们家以后的日子，不会好过。如果我不去，维勒鲁瓦家会怎么看待我们家族呢？”

　　马林的脸色瞬间变得惨白。他猛地夺过请柬，用自己粗糙的衣袖拼命擦拭着那污渍，仿佛那样就能擦掉即将到来的厄运。“混账东西！”他转身，一把抽出了挂在墙上的、用来捆扎渔网的粗重缆绳，声音因恐惧而暴怒，“今天非得——”

　　玛丽发出一声压抑的惊呼，下意识想上前阻拦。

　　克拉丽丝冷眼看着，轻声开口，话语却像刀子：“妈，你想清楚。”

　　玛丽僵在原地，手指死死攥住围裙边缘，看着马林手中扬起的缆绳，在破空声中闭上了眼睛，嘴唇颤抖着无声祈祷。

　　缆绳抽打在皮肉上的声音，查尔斯的哭喊声，艾尔玛的尖叫声，混合着马林粗重的喘息，在狭小的客厅里回荡。克拉丽丝面无表情地看着，直到马林因力竭而停下，胸膛剧烈起伏。

　　她朝马林伸出手，声音平静得可怕：“我去找西比尔，说不定有希望。”

　　马林把那张被擦得皱巴巴、依旧残留着污渍痕迹的请柬递给她，汗水顺着他的鬓角流下。“西比尔……”他喘着气，突然压低声音，几乎是耳语般道，“她父亲最近在给教会打铁链。”

　　克拉丽丝的心沉了一下。教会和铁匠铺……她握紧请柬，点头:“爸，我不会让你难做。至少不会把这事捅到面上。”她说完，不再看这一片狼藉，提着裙子，大步走出了令人窒息的家门。