13、蛛丝马迹，暗夜杀机 ...
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自那夜从档案库归来，坤宁宫的气氛便笼上了一层若有若无的薄纱。表面上依旧温馨和乐，帝后恩爱，孩童嬉闹，但林晚棠与萧庭渊之间，却仿佛隔了一层透明的墙。
萧庭渊待她愈发体贴入微，事无巨细地关怀她的饮食起居，夜里将她紧紧拥在怀中，力道大得几乎让她窒息，仿佛一松手，她便会化作青烟消散。可他询问案情的次数，却明显少了，那双深邃的眸子落在她身上时，探究与隐忍交织，沉得让她心慌。
林晚棠则陷入了前所未有的忙碌与内心的挣扎。她一方面动用手中所有能动用的力量——包括她以“影”的身份培养的、连萧庭渊都未必清楚全部底细的暗线，全力追查张猛案和那特殊的松木硝石香；另一方面，她所有闲暇的时间，都耗在了皇家档案库和御药房的古籍之中，试图从故纸堆里，挖掘出关于生母姜氏、“玉钥”以及前朝地宫的更多线索。
这日午后，她正对着一本前朝宫廷建筑札记蹙眉沉思，夜十的身影悄无声息地出现在殿内。
“娘娘。”
林晚棠立刻合上书册，抬眸：“有进展了？”
“是。”夜十压低声音，“属下顺着那松木硝石香的气味追查，发现京城只有两家香料铺子，会偶尔售卖一种名为‘雪松烬’的冷香，此香需以特殊技法混合少量硝石粉才能制成，气味独特，但因其制法繁复，价格昂贵，购买者寥寥。”
“说重点。”林晚棠指尖轻扣桌面。
“近三个月内，购买过‘雪松烬’的，共有七人。其中六人身份皆已查明，无非是些附庸风雅的文士或家道中落的勋贵，并无异常。唯有最后一人……”夜十顿了顿，“是凭一块刻有‘玄’字的令牌，匿名购买，未曾留下任何身份信息。”
“玄？”林晚棠瞳孔微缩。这个字，在她查阅的前朝秘辛中，曾多次出现！前朝皇室信奉道教，曾设有“玄衣卫”，乃是直属于皇帝的秘密力量，其信物便是玄字令！前朝覆灭后，玄衣卫也随之销声匿迹。
难道，前朝的幽灵，真的还潜伏在暗处？
“还有，”夜十继续禀报，“属下重新仔细搜查了张猛遇害的现场周边，在距离暗渠三丈外的一处墙角缝隙里，发现了这个。”他呈上一小块深蓝色的布料碎片，边缘参差不齐，像是被大力撕扯下来的。“布料是上等的江浙官绸，染制工艺特殊，并非寻常官宦能用。上面……沾染了极淡的‘雪松烬’香味，以及，一点已经干涸发黑的血迹。”
布料！血迹！还有那特殊的香味！
林晚棠猛地站起身，接过布料碎片，凑近鼻尖仔细嗅闻。没错，正是那冷冽的松木香，混合着一丝血腥气！
“这血……”
“属下已暗中比对过，与张猛的血型不符。”夜十肯定道。
林晚棠的心脏怦怦直跳。这很可能是在搏斗过程中，从凶手身上撕扯下来的！凶手受伤了！
“查！立刻去查，京城所有能接触到这种江浙特供官绸的官员、皇商，甚至是宫中之人！重点排查近期手部或身体其他部位有外伤者！”
“是！”夜十领命，迟疑了一下，又道，“娘娘，还有一事……陛下那边，似乎也在暗中调查张猛案，且……方向与我们有重合。”
林晚棠动作一顿。他果然没有完全相信她，也在用自己的方式调查。
“……知道了。你下去吧，务必小心，不要与陛下的人起冲突。”
“属下明白。”
夜十退下后，殿内恢复寂静。林晚棠摩挲着手中冰凉的布料碎片，心乱如麻。萧庭渊的介入，让她调查的难度和风险都大大增加。她必须更快，赶在所有人之前，理清这团乱麻。
她再次拿出那本藏在怀中的手札，翻到画有地图的最后一页。冷宫……前朝地宫入口就在冷宫之下。她必须亲自去一趟冷宫！
……
是夜，月黑风高。
林晚棠换上一身便于行动的夜行衣，凭借对皇宫守卫换防规律的了解，以及“影”的身份带来的高超隐匿技巧，如同暗夜中的一道影子，悄无声息地避开了所有巡逻的侍卫，来到了位于皇宫最西侧的冷宫。
这里早已荒废多年，宫墙斑驳，杂草丛生，断壁残垣在凄冷的月光下投下幢幢鬼影，空气中弥漫着陈腐和荒凉的气息。
根据手札地图的指示，入口应该在一处名为“芜衡殿”的废弃宫殿内的枯井下。她小心翼翼地潜入芜衡殿，殿内蛛网密布，灰尘积了厚厚一层。
果然，在宫殿后院的角落，她找到了一口被巨石半掩的枯井。井口幽深，向下望去，只有一片令人心悸的黑暗。
她点燃一支特制的、光线微弱却持久的火折子，深吸一口气，灵活地顺着井壁凹凸不平的砖石，向下攀爬。
井壁潮湿冰凉，越往下，空气越发稀薄，那股陈腐的气息也越发浓重。大约下了三四丈深，她的脚终于触到了实地。
井底侧方，赫然出现了一个仅容一人通过的狭窄洞口！洞口边缘有人工开凿的痕迹，与手札上描绘的入口一般无二！
她的心跳再次加速。就是这里！
她矮身钻入洞口，里面是一条仅容一人通行的、向下倾斜的石阶通道。通道两壁打磨得颇为光滑，刻着一些早已模糊不清的符文图案，充满了前朝的风格。
她屏住呼吸，沿着石阶一步步向下。走了约莫一炷香的功夫，眼前豁然开朗！
一个巨大的地下空间出现在她面前。空间中央是一个圆形祭坛般的石台，四周立着几尊造型奇异的石兽，石兽的眼睛似乎是用某种黯淡的宝石镶嵌，在火折子的微光下，反射着幽幽的光芒。整个地宫空旷、寂静，弥漫着千年尘埃的味道。
她的目光立刻被祭坛中央的一个石匣吸引。石匣造型古朴，上面没有任何锁孔，只有一个凹陷的图案——那形状，正是一朵海棠花！
“玉钥现，地宫开……”她喃喃自语，强忍着激动，从怀中取出那枚金镶玉海棠耳坠，比对了一下，大小形状，与石匣上的凹陷完全吻合！
她深吸一口气，将耳坠小心翼翼地放入凹陷处。
“咔哒。”
一声极轻微的机括响动，在寂静的地宫中清晰可闻。石匣的盖子，缓缓地、自动向后滑开。
林晚棠凑上前，屏息看向石匣内部——
里面并没有想象中的金银珠宝或神兵利器，只有两样东西：一卷以特殊鞣制工艺处理过、看似能保存千年的羊皮卷，以及一块半个巴掌大小、触手冰凉、刻着复杂云纹的玄铁令牌。
令牌的正面，刻着一个古朴的“姜”字。背面，则是一个“玄”字！
姜！玄！
林晚棠拿起那块玄铁令牌，只觉得重逾千斤！这令牌，与夜十查到的、购买“雪松烬”的“玄”字令，是否同源？她的生母姜氏，果然与前朝玄衣卫有着千丝万缕的联系！这“姜”字令，又代表着什么？
她压下心中的惊涛骇浪，展开那卷羊皮卷。上面是用朱砂写就的密密麻麻的小字，开篇第一句，便让她如遭雷击：
“吾女晚棠亲启：若汝见此书，则吾与汝父皆已遭不测。汝非林氏子，乃前朝末代公主姜听鸢与侍卫统领萧战之遗孤……”
前朝公主！侍卫统领！
她不是商户庶女，她是前朝公主与侍卫统领的女儿？！那萧庭渊……他所在的萧氏皇族，是篡了前朝之位才得的天下？！他们之间，隔着国仇家恨？！
林晚棠只觉得一阵天旋地转，几乎站立不稳。她扶住冰冷的石匣，才勉强支撑住身体。
羊皮卷上后续的内容，更是触目惊心。上面记载了当年宫变的真相，指出萧氏如何勾结外敌、陷害忠良，如何屠戮前朝皇室，她父母如何在她幼时被迫将她送入林家寄养，以期躲过追杀，以及……如何留下这“玉钥”和地宫中的线索，希望她有朝一日能得知真相，并利用地宫中藏匿的、前朝遗留的一部分财富和势力，光复旧朝……
光复旧朝？
林晚棠看着那四个字，只觉得荒谬而冰冷。她来自现代，对所谓的王朝更迭、皇室血脉看得极淡。她爱的、在乎的，是那个叫萧庭渊的男人，是他们的孩子，是这个他们共同守护的家和国。
这沉重的、充满鲜血的过去，不该成为她和萧庭渊之间的阻碍！
她必须毁掉这东西！
就在她准备将羊皮卷凑近火折子时，地宫入口的方向，突然传来一声极轻的、衣袂摩擦的声响！
有人来了！
林晚棠心中警铃大作，迅速将羊皮卷和玄铁令牌塞入怀中，吹灭火折子，闪身躲到一尊石兽后的阴影里，屏住了呼吸。
黑暗中，听觉变得异常敏锐。她能听到来人的脚步声，很轻，却沉稳，带着一种熟悉的气息……
一道修长挺拔的身影，借着从入口处透进来的微弱月光，缓缓走入地宫。他手中没有持灯，却仿佛对这里的环境颇为熟悉，径直走向祭坛中央的石匣。
当月光隐约勾勒出他轮廓分明的侧脸时，林晚棠藏在阴影里的手，指甲深深掐入了掌心。
萧庭渊！
他怎么会来这里？！他知道了什么？他跟踪她？
只见萧庭渊走到石匣前，看着那打开的、空荡荡的石匣，沉默地站立了许久。黑暗中，林晚棠看不清他的表情，却能感受到那股几乎凝成实质的低气压。
忽然，他发出一声极轻的、带着自嘲的冷笑。
“果然……是你拿走了。”
他的声音在地宫空旷的四壁间回荡，冰冷而压抑。
“棠棠，”他忽然提高了声音，目光如炬，精准地投向林晚棠藏身的阴影，“出来吧。朕知道你在那里。”
林晚棠的心脏瞬间沉到了谷底。他果然早就知道了！从什么时候开始？档案库那夜？还是更早？
她深吸一口气，知道再也无法躲避，只能从阴影中缓缓走了出来。
地宫中一片黑暗，只有彼此模糊的轮廓和沉重的呼吸声。
“陛下……”她开口，声音带着一丝不易察觉的干涩。
“告诉朕，”萧庭渊打断她，一步步向她走来，每一步都仿佛踏在她的心尖上，“你在这里，找到了什么？那石匣里，装着的是你生母留给你的……复国遗诏，还是，刺杀朕的利器？”
他的话语，如同淬了冰的利刃，狠狠刺穿了林晚棠的耳膜，也刺穿了她试图维持的平静。
作者有话说
第13章 蛛丝马迹，暗夜杀机
