《锻骨》添柴加火

1、第 1 章

　　“云挽，走！”

　　陶家工坊的大门被猛地撞开，浑身是血的陶呈跌跌撞撞扑进来，一把打翻陶云挽手中的锻锤，拉着她往后门疾奔。

　　一切都发生得太突然，陶云挽步伐慌乱，没等她开口询问，只见一支弩箭忽地射穿了陶呈的胸膛。

　　陶呈往前踉跄几步，口中呕出鲜血。顾不得其他，他转身用力推走陶云挽，关门后发出嘶人地怒吼：“走，快走！”

　　陶云挽跌倒在地，看着紧闭的大门心脏骤沉，求生的本能迫使她快速冷静下来，她手脚并用地爬起身，拼命逃离了陶宅。

　　经过一夜不眠不休地逃亡，陶云挽体力耗尽，眼前阵阵发黑。她停下脚步，躲在密林休憩，忽闻一道整齐划一马蹄声由远及近，那声响透着肃杀的行军之声。

　　陶云挽闭上眼，计上心来，她用尽最后力气狼狈地将自己摔在山路中央，挡住了那队人马的去路。

　　几乎是同时，林中黑衣人杀到，箭矢破空，直取她后心。

　　然而比箭更快的是一道残影，只见一抹云色从精致的马车中掠出，稍听得“铿”的一声脆响，那柄刀竟精准地劈断了迎面而来的箭杆。

　　“大人！”

　　为首的那人下马，疾步走近。

　　赵弛落地，立于陶云挽身前，他躬身拾起箭簇，用拇指摩挲着上面的月牙图案，突然眸中寒光一闪，冷声下令：“杀了。”

　　身旁的将领听到号令，一挥手，士兵鱼贯而行，战斗一触即发。片刻后，黑衣人被刀剑穿心而死。

　　赵弛平静地转身，扫过脚下昏厥的陶云挽和远处的黑衣人，眉头微不可查地一蹙。

　　“带上。”他坐回马车，语气不容置疑。

　　陶云挽被安置在队伍末尾的粮草车上，和一行人浩浩汤汤出发。

　　当她悠悠转醒时已是黑夜，她尝试起身，周身却传来撕裂般的疼痛。陶云挽叹了口气，只得靠着草垛，疲惫地盯着漆黑一片的夜空。

　　回想昨天，她还是工部虞衡清吏司主事陶呈的独女，父亲在书房对她慷慨陈词。

　　“匠籍传男不传女，乃千古陋习。多少绝艺因此失传，为父已上书朝廷，请开女匠考，我陶呈愿为挽儿及天下女子，搏一个公道！”

　　此话言犹在耳，如今却已天人永隔。

　　“妄改祖制，死有余辜。”血腥味在口中弥漫，陶云挽重复着黑衣人曾对她说的话，满腔愤慨。

　　原来，搏一个公道，真的需要付出血的代价。

　　她握紧双拳，眼中充满血泪。既如此，陶云挽既要为陶家报仇，更要为天下被埋没的女子，找回应有的公道。

　　入夜，车队在管道旁休整。

　　余光处，一道云色身影向陶云挽走来，她眼角狠狠一跳，敛了心神，忙装惊魂未定的模样，抱膝蜷曲。

　　赵弛站定，身形挺拔如松，投下的阴影带着无形的压迫感。

　　他开门见山：“名字。”

　　“尤藜。”

　　“籍贯，亲属，为何被追杀。”

　　一串审讯般的攻势袭来，陶云挽不由得绷紧了身体，仔仔细细答道：“我和阿爹相依为命，家乡定西匠户营，因为被山匪袭击而逃难。阿爹因护我被山匪所杀，我才堪堪逃过一命。”她眼圈发红，带着恰到好处的鼻音。

　　“山匪？”赵弛的目光在她脸上停顿，眼神仿佛能穿透皮肉，“一个训练有素的山匪，用自式弩只为追杀一个匠户营的姑娘？你的身价，未免太高。”

　　尤藜心中一紧，下意识地攥紧了衣角，面上却显出茫然和后怕：“我，我不知道。他许是认错了人，才这般穷追不舍。”

　　赵弛没说话，只是用那双冷冽的眸子审视着她。就在此时，士兵突然来报：

　　“报告大人，粮车的承轴裂了，估计撑不到下个驿站。但附近无匠铺，这该如何是好？”

　　“裂了几辆？”赵弛皱眉。

　　士兵低了低头：“三辆。”

　　赵弛目光微闪，转身要走，尤藜却立即伸手拉住他的衣决，当机立断：“大人，我有办法。”

　　“你？”

　　尤藜心跳如打鼓，自己现下正无处可去，又不知道是否还有黑衣人藏在暗处。

　　而这支车队虽都着便装，使用的兵器却是带有枪锋须短特点的军械长枪，若对方真是官兵，那么她只有跟着这支车队同行才能躲过追杀，有机会活下去。

　　于是尤藜点点头，提出条件：“若我能解了此难，大人可否允我随同前行。”

　　“为何？”

　　“我孤身一人，别无他处去。大人心地善良，救我一命。我自知跟着大人，或许能活。”

　　赵弛目光深沉，试图看破她的谎言。

　　无声对峙了片刻后，见对方毫无破绽，他思量一番颔首应下。

　　二人立于粮车前，尤藜弯下腰，轻叩双指敲击承轴，稍听声响后抬头说道：“这是生铁承轴，脆性大，需要补裂缝。”

　　“怎么补。”

　　“寻来细盐，木炭灰，再生一把柴火。”尤藜盯着赵弛，满是笃定。

　　赵弛由着她，挥手示意下属行动。因是寻常易得材料，片刻后便备齐。

　　在众人疑惑的目光中，尤藜熟练地将细盐与炭灰按分量混合，随后将调好的糊糊敷在裂缝处，最后用火把对其小心均匀地烘烤。

　　她的动作专注而沉稳，良久，只瞧那糊糊凝固，似补丁般牢牢地抓附在裂缝两侧。

　　尤藜用袖子擦了擦额角的汗，对一旁的士兵说：“这位小哥，你用力晃晃车辕试试。”

　　小哥将信将疑，用力摇晃后发现那承轴竟不再发出“嘎吱”声，稳固如初。

　　“真的，真的好了！”

　　尤藜笑了笑，朝赵弛解释道：“大人，此法只能应急，到了驿站还需更换新件。”

　　赵弛看着她，多了几分审视。

　　“你懂冶金？”

　　“不敢说懂，铺子里的杂活，看得多了，也会些皮毛。”

　　尤藜见赵弛露出满意的神色，便乘胜追击道：“此难已解，答应带我一同前行，可还作数？”

　　“我方此行北上至边陲止，嘉州，凶险万分。”赵弛没回答她，反而用平淡的语气陈述前路的险要。

　　“狄人骑兵时常寇边劫掠，烽火一起，玉石俱焚。城中亦非净土，械斗、暗算、莫名其妙的伤亡，时有发生。

　　出了这片山林，你可另寻他去。”他少许停顿，用视线锁住尤藜观察对方的反应，给她反悔的机会。

　　尤藜脸上血色渐褪，身体几不可查地微颤，前方是赤裸裸的 “凶险”，后方何尝不是吞人血肉的无尽深渊。

　　灭陶家之人，必定是权势滔天，单凭她一人之力，犹如蚍蜉撼树。她深知唯有借势，方有一线生机和希望！

　　如果她没认错，眼前的人正是世子赵弛，只因他腰间佩戴的短刀是自己十三岁时亲手绘制图样，阿爹用珍藏的玄铁打造，作为贤王世子十八岁生辰的贺礼。

　　阿爹当时还笑她：“小丫头眼光倒毒，世子殿下什么神兵利器没见过，偏这刀能入他眼？”

　　然这把刀不负众望，于赵弛生辰宴中被选中，向全京城证明了陶家匠艺的巅峰。

　　而今，父亲已成冤魂，这把刀却赫然出现。莫是天赐良机，若能借他之力，以他为刀，何愁大仇不报？

　　于是尤藜镇定下来，眼中带着一股绝境中逼出的倔强：“我不怕。”

　　“我尤藜别无所长，只剩这条命和这点阿爹留下的手艺。

　　大人予我一线生机，我愿以此微末之技，为大人的车马器械，尽一份心力。只求，只求一个能走下去的机会。”

　　一份在绝境中求生的决绝，让赵弛不再多言，对他而言，一个有能力且有强烈求生欲的人，比一个纯粹的弱者更有价值。

　　况且，那只箭簇上的图案有蹊跷，留着尤藜或许有所帮助。

　　赵弛回到马车，掀开半帘，召来副将吩咐：“详查定西，看近期是否有铁匠铺遭灾，核对她的籍贯身份。他目光微凝，掠过一丝锐利，“再去京城，探查有哪些精通冶铁的匠户大家出了不寻常的意外。”

　　“是。”

　　语毕，一道残影无声隐于夜幕中。

　　队伍再次开拔，蹄声踏碎荒野的寂静。然而，前哨斥候一骑绝尘而来，带起滚滚烟尘，直奔赵弛车前：

　　“报！前方有——！”

　　突然！

　　“咻——嘭！”

　　一支响箭带着凄厉的尖啸，直射天空，轰然炸开。

　　紧接着，两侧山林中呐喊声四起，滚木礌石带着轰隆巨响倾泻而下，瞬间堵住了前后去路。

　　“敌袭！结阵！保护大人！”

　　训练有素的官兵们瞬间收缩，刀剑出鞘，盾牌立起，将赵弛的马车护在中心，动作快如闪电。

　　只见数十名衣衫杂乱、面目凶狠的悍匪，挥舞着大刀长矛，如同蝗虫般从山坡上冲杀下来，口中发出怪叫：

　　“抢了他们的粮和马！”