《林娘子市井生活》却雨

25、第 25 章

　　一揭开蒸笼盖子，顿时白雾夹着腾腾热气涌出，待雾气稍散，便露出暄软白胖的馒头。

　　“各位师傅辛苦，先尝尝味道如何。”林芜用长筷子给每人都夹了一个馒头。

　　馒头还烫手，几人吹着气咬入口中。

　　“这素馒头味儿正！”一位帮厨忍不住赞道。他平日也没少做素馒头，但总觉得味道一般，远不如今儿这个吃着香。他原本还嘀咕这馅料如此简单，怕是不出彩，此刻却是心服口服。

　　“什么好吃？什么好吃的？”小赵鼻子灵，闻着香味就凑了过来，眼睛发亮地盯着蒸笼，“哎哟，两位姐，朝食这就得啦？可真够快的！”

　　“赵小哥来得正好，馒头刚出笼，趁热尝尝。”林芜也给他夹了一个，用一片阔叶裹上递给他。

　　小赵接过，也顾不上烫，吹了两口就咬下一大口，一边嘶嘶吸气一边含糊不清地夸赞：“唔！好吃！林姐你这手艺真是绝了！”
　　他三下五除二便将一个馒头吞下肚，意犹未尽地伸手：“再来两个！”

　　“赵小哥，这可不行，”林芜笑着摇了摇头，“每人要么四个馒头，要么两个馒头配一碗馄饨。咱们人多，粮菜都得计算着来。”这定额分配是商队的规矩，以防后面路程补给不上。

　　小赵自然也是晓得的，只犹豫了一瞬便道：“成！那就给我来四个馒头。这馒头实在，顶饿。馄饨啥时候吃不行？”

　　“素馒头能有啥吃头！”旁边一个刚交完班的护卫正揉着肩膀走过来，闻言不以为然，冲着林芜道，“嫂子，给我来碗热乎的馄饨！”

　　“好嘞，您稍等，马上就好。”林芜利落地应声，数了足量的馄饨下入滚开的锅中。同时手脚麻利地拿过一个大陶碗，放入紫菜、虾皮，又点了些酱。待馄饨在锅里翻滚熟透，她用笊篱捞起倒入碗中，撒上一小撮葱末，再浇上一大勺滚烫的骨汤，热气和香气瞬间漫出。

　　“您的馄饨，小心烫。”

　　那护卫接过碗，先小心地喝了一口汤，温热鲜香的汤汁下肚，顿感清晨的凉意都散去了，他满足地舒了口气：“这汤可真够鲜灵的！”
　　接着他咬开一颗馄饨，又赞叹道：“这馅儿调得也香，有嚼头！”

　　“既然您觉着素馒头没吃头，”小赵啃着自个儿的馒头，瞅着护卫手边那俩馒头，笑嘻嘻地说，“那俩就归我了呗，别糟践粮食不是？”

　　“好小子，算计到我头上了是吧？”护卫笑骂，瞧他那副模样，也来了兴致，顾不上馄饨还没吃完，顺手就抓起一个馒头咬了一大口。

　　馒头入口，面皮松软微甜，内里的素馅竟毫不寡淡。菜蔬剁得细，汁水丰盈，浸着淡淡的油香，清爽却滋味十足。他嚼了几下，速度不自觉地快了起来。

　　小赵瞧他这吃相，得意地晃了晃手里的馒头：“有吃头吧？”

　　护卫几口吃完一个，才腾出嘴来回道：“真不赖，还是你小子会挑。”
　　他咂咂嘴，又瞥了眼自己那碗馄饨，故意逗他：“可惜喽，这么鲜的馄饨，小赵你今日是无福消受咯！”

　　小赵一听，瞪起眼：“汤汤水水图个鲜，不顶饱，小心你今早行到半路满肚子汤水晃荡，饿得肚子咕咕叫。还是我这馒头扎实管饱。”

　　两人你一句我一句，谁也不让谁，嘴上又都没闲着。小赵捧着馒头大口啃着，护卫则吸溜着馄饨，吃得香甜。
　　陆续醒来的护卫伙计们，嗅着香味儿，又听着两人逗趣，于是都围了过来。

　　后厨区域很快就热闹起来，领饭的、吃饭的，人声鼎沸。

　　林芜一边忙着煮馄饨，一边趁隙问吃完馒头正准备去忙的小赵：“赵小哥，东家和几位管事那边，是否需要提前备好，单独给他们送过去？”

　　“要的，要的！还是林姐你想得周到！”小赵一拍脑袋，“我这就去看看东家和管事起身了没，你先把东西备着。”
　　说完，他便一溜烟跑了。

　　——
　　小赵再回来时，身后跟着张管事，手里还提着一个精巧的多层食盒。

　　张管事目光扫过井然有序的灶间和埋头用饭的伙计们，神色缓和，温声问道：“眼下可能支应得来？”

　　“支应得来！”帮厨的汉子扬声道，“您请来的两位厨娘手艺好，顺当着哩！”

　　一旁的李三娘也笑着附和：“大家伙儿一起动手，比预想的还顺畅些。”

　　张管事闻言点头：“顺当便好。”

　　“管事您要用些什么？灶上立时就能备好。”林芜也顺势问道。

　　“先紧着东家，”张管事将食盒递过来，“素馒头和馄饨各备上一些，东家用得不多，不过东家此行有客，备足三人的份例便可。”

　　“好嘞，东家的份例早已单独留出来了，一直温在灶上。”林芜接过食盒。
　　她仔细拣了品相好的馒头，又将煮好的馄饨盛得妥帖，装得满满当当。

　　张管事提着装好餐食的食盒，很快便转身离开了喧闹的后厨区域。

　　马车内，方谦正透过车窗望着外面活跃起来的营地，见张管事进来，便收回目光，含笑道：“外头听着甚是热闹。”

　　“是，今早林厨娘主持朝食，做了素馒头和馄饨，伙计们吃得高兴。”张管事一边回话，一边将食盒内的碗碟取出，在车内的小几上摆放妥当。

　　他刚布置停当，车帘便被撩开。

　　“看来我来的倒是时候。”来人约莫五十来岁，穿着一身半旧的深青色直裰，布料厚实，毫无纹饰。头发整整齐齐束在巾子下，面容清瘦，颧骨微突。

　　“秦世伯，”方谦含笑拱手，“昨夜歇得可好？正巧朝食刚送来，行旅在外，皆是粗简饭食，招待不周，还望世伯莫要嫌弃。”
　　“就七八日的路程，还有专厨随行，也就你们方家这般讲究，”秦啸山一笑，弯腰进了车厢，“此番是老夫厚颜搭队，给你们添麻烦了才是。”

　　方谦侧身：“世伯说笑了，此行货物倒是其次，护送您平安抵达凌州，才是小侄最要紧的差事，若是途中招待有半分不妥，只怕沈伯父要给小侄吃闭门羹。”
　　他此趟去凌州，本就是专程拜访姻伯父沈仲铭。方、沈两家既是姻亲，又是生意场上唇齿相依的伙伴，关系非同寻常。

　　秦啸山是沈仲铭的旧识。商队此前在乌仓县特意多停留几日，便是为了接他同行。他在乌仓县城西经营着一家不小的货栈，此番听闻十余年未见的旧日上官到了凌州，便起了探望的念头，正好与方家商队同路。

　　秦啸山瞧着案几上的吃食，馒头扎实，馄饨冒着热气，瞧着就让人胃口大开：“有饼有汤，确是周到。”

　　他话音一落，跟着他的一位老仆却连忙打开提着的食盒，取出一只陶盅放到案几上，轻轻揭开盖子。里面是一碗炖得近乎膏状的粥，隐隐透着药材香。这粥从昨日启程前便隔水文火慢煨至今。

　　“老爷脾胃弱，受不得寻常饭食的粗硬，”老仆低声解释，将粥碗摆在秦啸山面前，“只能进些这样糜烂软和之物。”

　　秦啸山早年行军，饥一顿饱一顿，后又案牍劳形，脾胃就落了病根。

　　“是小侄疏忽了，”方谦见状，语带歉意，“应当提早嘱咐厨娘，为世伯单备些易克化的餐食。”

　　秦啸山却摆摆手：“不必折腾。哪有那么娇气？在家被管着，出了门还不许我松快松快？”
　　说着，他掠过那碗粥，径直伸手取了一个馒头。
　　那暄软异常的触感让他略感意外：“这馒头倒真是松软。”

　　他咬了一口：“不错不错！竟是素馅儿的，正合我意。”
　　他平日少沾油腻，寻常素馅儿也多有干柿、胡桃、百合等硬果干货，不易消化。但这个素馅儿只放了些菘菜、木耳、芦菔和鸡子，剁得细碎，蒸得软烂，调味清淡却恰到好处，竟有些返璞归真的意味，入口也无负担。

　　“合世伯胃口便好。”方谦也拿起一个馒头。

　　秦啸山接连吃完两个馒头，才缓下动作，笑道：“让贤侄见笑了。到底是家底厚实的方家，连行商路上的饭食都这般细致，滋味着实是好，倒显得我像个没见识的老饕了。”
　　他吃得舒坦，眉宇间也透出几分畅快。

　　“世伯言重了。这厨娘是临时在乌仓县雇的，不过是运气好，碰上个手艺妥当的。”方谦应道。

　　秦啸山一听，声音不自觉扬起半分：“哦？乌仓县的临时厨娘？若是机缘合适，又能合她心意，能请到我们货栈的伙房来，倒真是一桩好事。”
　　说着，他又舀起一勺馄饨汤。汤色清亮，入口却鲜醇温润，清晨用上这么一碗，胃里甚是熨帖。他心中那点招揽的念头，不由又真切了几分。

　　“这才头一天，世伯就惦记上小侄这儿的厨娘了？”方谦笑着摇了摇头，语气却并无芥蒂，“不过听闻她身世颇有些不易，若是往后能得秦家货栈照应，倒也是一番造化。”

　　“看来我这趟是真没白来，连吃带拿的。”秦啸山不禁笑道。