下一章 上一章 目录 设置
32、小试牛刀 小鹌鹑在林 ...
-
小鹌鹑在林中左顾右盼，林间泛起柔和如水的浅蓝光晕，一头青鹿踏步而来，驮着位蓝衣人。
那人衣袂飘飘，不染尘俗，俯身轻轻托起颤抖的小鸟，指尖拂过，鹌鹑便沉入安眠。
蓝衣人望向东方，目光深远，旋即乘鹿没入茫茫雾霭，仿佛从未出现过。
夜色浓稠如墨，山风掠过岩隙，发出呜咽般的低鸣。
山洞深处，一点篝火勉强照亮方寸之地。
金虞姬盘膝坐在火旁，用一根树枝拨弄着微弱的炭火，光影在她如刀锋一般的侧脸上跳动。
姜尚儒裹紧衣服，缩在离火稍远的地方，嘴唇冻得发紫。
“明天，”金虞姬忽然开口，声音里听不出情绪，“等天亮，药王谷那些烦人的尾巴也该散了。我们便折返卞国京都。”
姜尚儒点点头，又往火边凑了凑：“‘瞬微’与‘大无相’……真如那公主所言，真的练成了！我总觉着像在做梦。”
他搓着手，眼神里却闪着灼热的光，“练成了，咱们就有了自己的城。再不用看人脸色，不用跪着活。”
金虞姬嗤笑一声，从怀里摸出最后半块硬馍，掰了一小半扔给他。
“做梦？这世道，做梦都比醒着强。”
“我父亲当年位列五品，只因站错了队，一夜之间满门抄斩的抄斩，流放的流放。”
她咬了一口馍，嚼得很慢，像在咀嚼往事：“我嫡姐有个好外祖母，使了银子，脱了贱籍，听说如今嫁了个地方小官，也算安稳。我呢？十三岁被扔进控鹤府……”
篝火噼啪一声炸响，映得她眼底一片冰寒。
姜尚儒知道控鹤府是什么地方——官办的妓院，专收罪臣女眷。
那里头的日子，不提也罢。
“也有好处。我从小在家修习的歌舞技术，让我不至于一下子沦落为底层皮肉接客的。靠跳舞，也能混口饭吃。”
“你的性格这么硬，没少挨打吧？”
“废话，差点让打死了。”
“有个老嬷嬷，偷偷给我塞过几次伤药。”
金虞姬淡淡道，“她说我眼睛里有恨，像她年轻时候。这世道，陌生人要么想从你身上扒层皮，要么想踩着你往上爬。”
她想起好笑的事，嘴角勾起讽刺的弧度：“我只要我的城。有了立足之地，我便关起门来过自己的日子。外面饿殍遍野，战火连天，与我何干？”
姜尚儒默然片刻，从怀中贴身之处，摸出一块叠得方正、边缘已磨损发毛的白绫。
火光下，那白绫显得格外刺眼。
“我也不是什么干净人。”
他声音低沉：“净身入宫不是什么随便人都能拿到的机会。我净身了，但是名额满了。我就…… ”
“杀了另一个小子，顶替了他？”
姜尚儒一惊：“你知道了？”
“这不难猜。伺候人的杂碎也有名额？太好笑了！”
他手指摩挲着白绫，仿佛还能感受到当年的颤抖与狠厉，“就是这块布。古恩海不知怎么查到了，用它拿捏我。”
他顿了顿，眼中浮现一丝复杂的情绪：“我读书时，有个郑姓同窗待我极好，常接济我饭食、旧书。他是真心帮我，不图什么。可惜……他命短，死了。”
“这世上对我有过一点真心的，大概就他了。可真心有什么用？他死了，我还是得拼了命往上爬，挣钱，挣地位，挣一个再也不用被人随意踩进泥里的身份。”
他抬头看向洞外漆黑的夜色，仿佛透过黑暗看到了京城巍峨的宫墙：“太子妃许我们两座城，是交易。我们帮她救人，她给我们地盘。各取所需罢了。天下大局？百姓死活？我管不了，也不想管。我只要我的那份。”
金虞姬将最后一点馍屑倒进嘴里，拍了拍手。“歇吧。天一亮就动身。”
她靠向岩壁，闭上眼睛，“至于那洛泽山谷的传说……”她似是无意地提起，“我随乐团走南闯北时，听过两个版本。”
姜尚儒望过来。
“第一个，说谷中有口‘忘忧泉’，凡人饮之，前尘尽忘，烦恼顿消。有个樵夫误入，喝了泉水，回家后妻儿皆不识，他却整日笑嘻嘻，说得了大自在。后来妻儿因贫病而死，他仍在山间快活游荡，不知悲喜。”
金虞姬语气平淡。
“第二个，”她继续道，“说谷中住着骑青鹿的蓝衣仙人，能点化顽石为金，枯木逢春。曾有村中孽子，赌光家产气死老母，被债主追打逃入深山，遇见仙人。仙人未责其过，反赐他一袋金沙。孽子欣喜若狂，出山还债享乐，不出三年，却因金沙招来杀身之祸，横死街头。村人说，仙人赐的不是财，是劫。”
“真相如何，咱们也见过了。那药王谷里的种种……他们也只是只顾自己的自私的人，外面饿殍遍野，老百姓要病死了，他们躲在这里面享清福。”
姜尚儒听得怔怔，低声道：“都是虚妄。不如我们自己挣来的实在。”
洞外，远山深处。
篝火渐熄，山洞重归黑暗。
只有两颗各怀算计、渴望挣脱命运的心，在寒冷中静静等待黎明。
凛冬降临于天下。
河流封冻，土地板结如铁，旷野上除却呜咽的风，便只剩褴褛的影子在冻土上蹒跚，寻觅着一切可称之为“食物”的东西——草根、树皮，乃至沉默的观音土。
城池之外，饿殍相枕，无人收埋。
宫殿之内，丝竹仍透过高墙，混着酒肉香气，飘向死寂的夜空。
战争在饥馑的催逼下更显焦灼，为了一袋发霉的粮食，两国边军便可厮杀终日，血浸荒原。
这世道，活得像畜生，死得如草芥。
卞国边境，荒村古道旁，空间毫无征兆地漾开一圈水纹般的涟漪。
两道身影踉跄跌出，正是金虞姬与姜尚儒。
二人面色苍白，甫一落地，金虞姬便单膝跪地，喘息剧烈；姜尚儒更是扶着一棵枯树，干呕不止。
“这‘瞬微’……好生霸道。”
姜尚儒抹去嘴角酸水，心有余悸。
方才意念一动，周身景物便疯狂抽动，仿佛被扔进激流漩涡，五脏六腑都要移位。
但不过瞬息，他们已从数百里外的洛泽山谷边缘，回到了卞国地界。
金虞姬调匀呼吸，眼中锐光闪烁：“省去几日奔波，值得。”
路上会遇到的艰难险阻，也省了，最好。
她活动了一下手指，感受着经脉中流淌的、前所未有的沛然气劲。
“大无相”的心法奥义如同烙印在脑海，只需一个念头，便能引动周遭水汽隐隐沸腾。
力量，实实在在的力量，正在她体内苏醒。
远处传来车轮辘辘与呵斥声。
一队颇为考究的马车在护卫簇拥下驶来，华盖锦帷，与周遭凋敝格格不入。
车前开路的家丁手持皮鞭，恶狠狠地驱赶着沿途蜷缩的饥民：“滚开！惊了郑大人的车驾，要你们的狗命！”
一个瘦得只剩骨架的老妪动作稍慢，被一鞭抽在背上，破烂的衣衫裂开，露出底下青紫的皮肉。
她无声地蜷缩下去，像一片被践踏的枯叶。
金虞姬冷冷看着，眼底无波。
姜尚儒则别开了脸，手指无意识地捻着袖口。
乱世下，谁都可能是下一块被吞噬的薪柴。
同情？奢侈且无用。
马车驶过，扬起冻土灰尘。
姜尚儒的目光追随着车队，忽然低声道：“郑大人……郑伦？是他。”
“你认得？”
“他儿子，郑允明，就是我同窗。”
姜尚儒声音有些缥缈，陷入回忆，“那时在书院，他总穿洗得发白的蓝衫，却比谁都爱笑。见我饿肚子，常偷偷将他的馍馍分我一半，说家里送得多，吃不完。他知道我爱书，买不起，就借我看，还说‘好书当共赏’……他爹当时只是个不得志的言官，家道清贫，他却活得比谁都明亮。”
他的目光投向远处荒山脚下，一片萧瑟的坟茔方向。
“后来，他因在路上冲撞了王妃的轿子，这位王妃你也认识，就是咱们的敏敏王后。一道懿旨，赐死。”
姜尚儒扯了扯嘴角，笑得比哭难看，“听说郑伦……他亲爹，亲自递的鸩酒。为了表忠心，亲手断了独子的生路。允明死后，郑伦便官运亨通，攀上了户部侍郎郑多有，当上大官。”
金虞姬嗤笑：“好一个父慈子孝。”
两人沉默着，不约而同朝那片坟山走去。
荒草萋萋，一块简陋的石碑立在寒风里，刻着“郑氏允明”四字，并无官职谥号，孤独而干净。
碑前竟有新鲜祭品——一碟早已冻硬的糕点，三柱将熄的残香。
不远处，一个身着灰色绵袍的中年男子正匆匆登上停在山脚的马车，背影仓皇，甚至有些佝偻。
正是方才车驾的主人，郑伦。
他竟来祭奠这被他亲手葬送的儿子，却不敢久留。
姜尚儒远远望着那仓皇逃离的马车，眼中最后一点温度也冷却了。
他走到墓前，看着那碟糕点，捡起来吃个精光。
“允明，”他低声道，像说给坟茔听，也像说给自己，“你给的馍，我还不了。但这债，有人该还。”
当夜，郑府张灯结彩，暖香四溢。
郑伦为庆贺幼子满月大摆筵席，往来皆权贵，觥筹交错，言笑晏晏。
席间郑伦高谈阔论，论及北地饥荒、流民滋扰，抚掌叹道：“此等贱民，不识天数，不遵王法，当以严刑驱之，方能显我国威！”
座中一片附和之声。
谁也没注意到，两道鬼魅般的影子已潜入府邸最深处的柴房。
金虞姬身影飘忽，使出手中的匕首，所过之处，值守护卫无声软倒，颈间一道细如红线的伤口。
姜尚儒则专注于那些沉重的檀木箱笼，箱内金银珠玉，田契债票，在昏暗光线下散发着诱人又腐朽的气息。
“测试一下？”金虞姬擦去短刀上一抹血痕，看向姜尚儒，眼中跃动着冰冷的火焰。
姜尚儒合上一个装满银锭的箱子，点了点头,抱着箱子瞬移到二里之外的荒野。
为私利，也为报答郑允明。
为了替他报仇，杀他全家。
宴至高潮，郑伦酒意酣然，正举杯接受众人奉承。
厅中所有灯烛齐齐一暗，并非熄灭，而是光焰诡异地凝滞、拉长，散发出灼人的高热。
宾客惊愕抬头，只见空气中浮现出无数细密的水珠，继而疯狂沸腾，嗤嗤作响！
“啊——！”一名宾客触碰了沸腾的水汽，手背瞬间烫出大片水泡，惨叫出声。
下一刻，金虞姬的身影如淡烟般出现在主座之旁。郑伦只觉得身体内部有无数热烈的东西在跳动，突然就失去了意识。
他变成了一具煮熟的尸体。
屠杀，或者说，一场效率极高、冷酷无比的清理。
金虞姬不需要直接出手，以她为中心，灼热的气浪滚滚扩散，厅内酒水沸腾，盆栽枯萎，那些奔逃的、躲藏的宾客与仆役，如同置身蒸笼，皮肤赤红，呼吸困难，纷纷惨嚎着倒地。
没有怒吼，没有审判，只有沉默的死亡在奢华厅堂中高效蔓延。
满地都是煮熟的□□。
金虞姬踏过尸体，说道：“打开府门，周围饿疯了的百姓明天就进来，把他们都吃了”。
觉察到屠杀结束的姜尚儒瞬移回来，时间刚巧，开口道：“撒点盐吗？”
两个人就像妖魔一样，发出诡异而激烈的奸笑。
两人最后看了一眼这人间地狱般的景象，身影渐渐模糊，如同融入水墨，消失不见。
只留下死寂的府邸，和窗外依旧凛冽的、裹挟着远方饥民哀嚎的寒风。
测试很成功。
武功好用，心也够硬。
绑架太子的路，铺平了第一步。
姜尚儒手里握着“郑”氏腰牌，他们得到了进入王城的通行证。
