18、第 18 章 ...
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“咚——咚——咚。”
京府衙门口，鸣冤鼓阵阵作响，吸引了大规模的人前来围观。
赵二手中攥着的状纸皱巴巴的，手中的鼓槌更是一下比一下所用的气力更大。
百姓们三五成群，窃窃私语，连原本忙于赶路拉车的车马轿夫都停下脚步，好奇地打量着击鼓人。
这时，突然从人群中跑出几个小厮，将手中的白纸钱大手一扬，惨白的纸片劈头盖脸地朝着围观的众人罩去。
人群中顿时发出一片惊恐的嗡鸣与抽气声。
“哎呀，真是晦气。”
“呸呸呸，离我远点。”
“这小子，真是夭寿啊。”
……
百姓们推搡着，如潮水般忙不迭地想要退散，可方才形成的过于拥挤的“人堤”，此刻反而成了自身的枷锁。
紧接着，抛纸钱的人配合着台阶上击鼓的赵二，大声呼喊道：“乡亲们，商会霸市，欺压百姓，害得我们好惨啊。”
此话一出，原本紧皱眉头，嫌恶地四散的百姓此刻都大着胆子拥了上去，七嘴八舌地讨论起来。
“这位兄弟，你口中说得是什么事啊？”
“这天底下还有王法吗，竟然任由商会欺压我们贫苦百姓。”
簇拥在前的几个百姓纷纷点头，此刻也顾不上落在地上的白纸钱，全都竖着耳朵，仰着头，意欲听个清楚明白。
赵二在台阶上，见到四处涌来的百姓，其中还有几个撸起袖子，高举着胳膊声援他，在暗处悄悄勾起了嘴角。
他紧紧握着手中的鼓槌，猛地转过身，露出一副泫然欲泣、却又死死强忍的表情，呜咽道：“感谢父老相亲们的支持，我实在是走投无路了，才打算赌一把。”
说着，他抬起胳膊，装模作样地抹了下眼角，那宽大的衣袖几乎将他整个人遮掩其中，让人看不出肩膀耸动下的真实情境到底如何。
台下的人愈发摩拳擦掌，似乎是被赵二的言语感动，有一人甚至大着胆子走到他身旁，安慰道：“兄弟别怕，我们这么多人呢，今天一定要替你讨个公道。”
赵二笨重地挪动身子，但最终那人的大手还是落在了他的身上。
他厌恶地皱了皱眉头，在那人即将转头时又挂上了伪善的、可怜的笑容。
正当他试图抽离而出时，京府衙门那两扇沉重的朱漆大门，伴随着“吱呀”一声，被缓缓推开了一道缝。
未等巡检开口，赵二便巴巴地凑到跟前，宽肥的脸上满是谄媚的笑容：“老爷，小人要告官。”
巡检淡淡地瞥了赵二一眼，短暂、冰冷，不带任何情绪的波纹。
随即，他下颌朝衙门方向几不可察地一扬，从鼻腔里挤出一个短促而清晰的音节：“走。”
人群忽然开始躁动起来，有几个人跃跃欲试准备跟在赵二身后一探究竟，却都被那巡检身旁的差役毫不留情地拦在门外。
*
堂下，赵二一改往日的神气，此刻晕乎乎地站在冰凉宽敞的青砖地正中，头顶是“明镜高悬”的硕大匾额。
直到推官就坐，堂木重重地拍下，空旷可怖的声音在落下的瞬间，惊得赵二浑身一颤。
“堂下何人，又因何事告官。”
“回老爷，草民，草民赵二……”
额头上豆大的汗珠从赵二散乱的发间挣脱开来，顺着突突直跳的太阳穴蜿蜒而下。
推官的目光冷冰冰的，将他钉在原地。赵二只觉得喉咙里像是突然被塞进了一把粗糙的沙砾，他无意识地、极其艰难地滚动了一下喉结。
“草民要告的是汇昌行，”赵二闭着眼睛，梗着脖子道，“他们徇私舞弊，扰乱市场。”
“说话要讲求证据，你可知道？”
赵二颤颤巍巍地高高捧起双手，跪在地上的身躯都似有不稳之状，道：“草民知道，这是草民的状纸，里面详细写了汇昌行所做的勾当。”
话音刚落，一旁的衙役已经上前，面无表情地将状纸从赵二手中抽出，转身几步，那状纸就被恭恭敬敬地盛放在公案之上。
赵二将额头略微抬起，透过发丝的缝隙，悄悄观察着台上推官的神情。
推官身体并未挪动半分，只是将目光低垂。纸张在他指间发出极其轻微的、干燥的窸窣声。
看不清楚神情。
随着时间被不断拉长，堂内一丝一毫的动静都会通过回音的形式传到赵二的耳朵里，他跪在地上的双腿，此时此刻已经几乎要到极限，甚至开始打起了摆子。
终于，推官的指尖一松，状纸随着他的动作，轻飘飘地落在了案桌上。
赵二闻声立马抬起了头，眼神中满是希冀，但推官并未分给他一丝一毫的神情，只是冷冷地吩咐道：“传汇昌行管事的和摊主宋时意来。”
*
宋时意和蒋慕然到达京府衙门厅堂时，江司事已经立于堂下，和赵二一站一跪形成了鲜明的对比。
走近些，他才听到堂内的交谈声。
“江司事，劳您大驾。”
“无妨，协助推官大人办案本就是我们应该做的。只是不知道是何人，竟然胆敢如此污蔑我们。”
推官高坐台上，应和道：“这事情查清楚自然就好了，不然百姓哀怨，也对贵行声誉有损。”
江司事冷哼一声，背手不语。
这时，推官才注意到宋时意和蒋慕然两人，清了清嗓子，道：“堂下哪位是宋时意？”
“是我，”宋时意只身站出，高声道，“不知大人请我们来所为何事？”
“有人今日在本官衙门外击鼓鸣冤，你同汇昌行是否有合作往来。”
推官将身体微微后仰，靠向椅背。右手食指与拇指轻轻拈起几缕长须，动作慢而稳，眼神则是紧紧盯着宋时意，生怕错过他神情的一丝变化。
宋时意脊背挺直，迎上推官的眼神，拱手道：“回大人，草民确实是与汇昌行达成了合作意向……”
还未等宋时意说完，推官就抬手打断，扭头道：“江司事，据说这宋时意过去可并不是从商，是与不是？”
“这……”江司事对上蒋慕然的眼神，犹豫了一瞬道，“我们汇昌行向来都是更在意商业价值，倒是不怎么看中过去的经历。大人，这您也是知道的。”
推官捻须的手指蓦地顿住，悬在半空。旁人或许不知，但江司事这话他是明白的。
前些日子，家中小辈吵嚷着要行商走市。他无法，给他找了个活计，奈何因为不懂商市行规，虽然一开始还算是顺风顺水，但也没撑多久。好在汇昌行不知从哪里听说，考察一番，认为这生意还算不错，出头引路，生意这才好做了许多。
江司事这话里话外明显是在敲打他呢。
即便是他们汇昌行确实帮助过他，但此刻把他架在火上烤，让他心中略有不爽。
推官转了转眼珠，面不改色，还是笑呵呵道：“这我自然是知道的，只是您也知道，我们需要公事公办么，流程还是要走的。”
“流程倒是无妨，我们都有详细的档案在录，也不知道是谁竟然妄图构陷我们。”江司事冷哼一声，阔袖一甩，神色晦暗不明。
一直在堂下跪着，一言未发的赵二此时忽然指着宋时意，大声叫嚷道：“大人，你可别听信他们胡说，宋时意忽然间就开始从事菌菇培育，还有了自己的庄子。要知道他从前可是一穷二白，家徒四壁……”
宋时意正想张嘴反驳，却被蒋慕然握住了手，他的手此刻汗津津的，小脸也泛上了酡红色。
还未等他出声询问，蒋慕然已经迎着堂上推官探究的眼神，先行开口道：“推官大人，此人空口白牙，没有任何证据，显然是场闹剧。”
赵二恶狠狠地回瞪蒋慕然，高声道：“大人，草民有人证。”
“嗯，”推官给了身旁衙役一个眼神，道，“传。”
没过多久，一身材纤细的少年便被带上堂来，他怯生生地看着宋时意，将堂上众人打量了一圈，直到赵二恶声恶气道：“小白，你还不快同大人细细道来。”
“这，”被称呼为小白的少年，双手无措地搅着衣角，最终还是开口道，“我，我看到过汇昌行的人来给宋大哥送东西，每日都来。”
“大人您听听，若是两方没有什么关系，怎么可能如此呢？”
“小白，你……”宋时意看着跪在青砖地上的少年，神色晦暗。
小白是他同村人，父亲早年病逝，家中只剩母亲和他的几个弟弟妹妹，生活困苦，因此每每宋时意见到他时，都会悄悄递给他些吃食。
可恨这赵二，竟然利用少年。
“唔，”推官垂头思索半晌，道，“江司事，可有此事啊？”
“回大人，确有此事，不过，”江司事顿了顿，皱着眉头道，“这也没什么不妥，宋公子生意有前景，我们不过是扶持一二。”
赵二忙不迭地道：“大人，小人还有一份证据，因证人今日不在，特意带来了盖章手书。”
“呈上来。”
这手书上原是那菌味铺姜掌柜所写，内容大抵就是当日汇昌行不由分就闯入铺子，恶狠狠地罚了他们一顿。
借由这个机会，手书上添油加醋写了一番，请求推官伸张正义。
按本来说，这明显是赵二在当堂闹事，可好巧不巧，不知道府衙外聚众的百姓听到了什么，竟然开始叫嚷闹事，此刻动静大得连堂内的人都听得清清楚楚。
“还百姓公道！”
“还商市清白！”
两句话颠来倒去，听得推官直扶额。
可百姓们情绪激动，任是差役们如何劝说都无法解决。
眼下这种情况，显然更重要的任务是安抚百姓。
京城百姓聚众叫嚷，若是真出了什么事情，几个脑袋都不够掉的。
“啪——”
惊堂木再次作响，声音更重，更急，带着些不容置疑的意味。
推官面色一片冰冷，目光扫过堂下众人，在赵二和宋时意的脸上停留一瞬。
随即清晰地撂下判决：“案情复杂，尚有疑点，择日再审。涉事的宋家铺子，暂封。”
“退堂！”
，还差 