《锦衣郎》韩5

1、冷秀才说破姻缘 刘老爷暗使诡计

　　人常说“海内十分宝，徽商藏三分”。小小的徽州府城，虽比不得京师繁华，也算是独具风物。从八角牌楼往东至府衙大门前，是本地热闹之所在，店铺林立，商贩行人往来，不时还有富户车马辚辚驶过，真个叫做熙熙攘攘。
　　就在这闹市偏隅一处角落，摆着一个小小的测字摊，主人是位十七八岁上下的年轻秀才，姓梅，看他人物不俗，却不知何故流落到这里操此营生。
　　按说书生落拓往往叫人同情，况且他年纪又小，面目又清俊，若是戏文里就该有个千金小姐慧眼识珠，芳心暗许招了他去。可惜他在这里一坐半年多，莫说此等艳遇，就是肯光顾他生意的人也寥寥无几，几乎要紧着腰带过日子。
　　说起缘故，这倒怪不得别人。这小梅秀才虽落魄到摆摊拆字的地步，为人却十分孤高自许，轻易不肯与周围生意人打交道。做生意又懒散，天气稍微不好些就不愿出来，临收摊时若是有人来测字或者请他代笔写书信，他就概不应承，一律回绝。
　　刚来时有人见他小小年纪就进学中了秀才，想必是个有才的，就帮他引荐去富裕人家教馆，一月二两银子的束脩，包吃包住，教的好了年节还另有大礼。结果他不出一个月就不干回来了，说是伺候不来那些顽劣孩童，倒教好心好意荐他去的人讨了个没趣，从此再没人管他的闲事。
　　梅秀才整日一身缎子衣服，洗的白旧，打扮的齐齐整整坐在摊后面，有嘴坏的人背地里说不像个测字先生，倒像是个卖相的。也不见他看书，闲了只是拿支笔在纸上乱涂，有认字的上前看了，都是些“酩酊叹岁晚，登高惜暮迟”之类，人都在暗自笑他，他却浑然不知。
　　这一日还未到黄昏，梅秀才见天气略起了些风，就打算收拾回寓所去。正逢有个人来测字，他本不想接待，但又想到这一天都无甚生意，明天的饭钱还没有着落，也就耐着性子坐下，摆出纸笔道：“请写。”
　　那人提笔写了个“荼”字。
　　“想测什么？”
　　“姻缘。”
　　梅秀才端着那字看了会儿，道：“这姻缘不可结。”
　　“为何？”
　　梅秀才指着那字给他看：“人上有草，□□骑木，人隔草木，草无根，木不长。有违自然天道，虽有荼寿之想，但无荼寿之源，故难有长久之姻缘。”
　　那人面呈为难之色，对梅秀才道：“先生，劳驾能不能再测一测，换篇好听些的说辞给我回去交差？实不相瞒，这关系到两家姻缘，还是给个吉利话为好。”
　　梅秀才急着要回去，哪里还耐烦给他另测，当下冷着脸道：“都是你这样，也不必来找我测字了。自己觉得怎样便是怎样就好，这姻缘结了后是生离是死别，也不关我事！”
　　那人无奈，只得付了银子，让梅秀才将那话写在纸上，拿了回去交差。
　　梅秀才是赚得了两天饭钱，可那边却有人因他这话倒了霉。
　　原来那来测字的是本城程姓员外家的长随。程员外在京多年，两年前才退职还乡，家里相当有名望。因一个小儿子还未婚娶，本城里有些门第的人家都抢着要把女儿往他家送，来往的媒人能把程府大门踏平。
　　程员外挑花了眼，拣拣择择直到最近才定下刘家女儿。两家八字一合，倒也匹配，刘家正以为好事将近，可偏偏程员外年老多虑，不知怎的又想起将刘小姐芳名叫家人拿去测一测——正是那个“荼”字。
　　结果也该刘小姐没有贵命，好不好的碰上个梅秀才。家人将那一番“难有长久姻缘”的话拿来回了程员外，这还了得，当下程家就派人回了刘家那门亲，让程小公子另择佳偶了。
　　刘小姐嫁衣绣了一半，一听此事，几乎没羞的吊死在闺房里。刘老爷气的无法，又不能去找程家的不是，最后还是听人说起程家找人测字的事，才知道是这么一个缘故。
　　可他好好一个良家商贾，也不能平白无故去寻人家测字先生的麻烦，想了又想忍不下气，叫了个人来嘱咐一番，让他去了。
　　这人往街上找到梅秀才的摊子，先随便拿个字测了，又说自己走的脚痛，在这儿坐着歇歇。梅秀才也不管他，反正也没有生意，由他坐着去。
　　坐了一会儿，这人搭讪道：“看先生年纪轻轻、风度斯文，该是个读书人，怎的不去应举做官，要来做这辛苦勾当，也赚不来什么银子？”
　　这话正触到梅秀才痛处，冷冷回道：“你怎知我没去应试？我前年已然进了学，只是家道中落，生计尚且艰难，没有银子应考罢了。”
　　“失敬失敬，原来是位少年相公”，这人肃然起敬，拱手道，“我虽是粗人，却最敬爱你们这些衣冠中人，每每遇见了都要打躬作揖的。”
　　梅秀才“哼”了一声，也不答话。
　　这人又道：“既然进了学，为何不去教馆，岂不比做这个温饱？”
　　“家有三亩田，不做猢狲王。”
　　“那是那是”，这人口里应着，心里却道：你并没有那三亩田，何必也如此清高，难怪要穷的喝西北风！
　　心里这样想，面上却做出一派赞同之色：“论说起来，读书人还是要做个体面差事才是。那小相公你何不去季老爷府上看看？”
　　“哪个季老爷？去他府里做什么？”
　　这人惊讶道：“小相公你整日坐在这里，竟然不知道这样的大事!季老爷季维泽的第三房小妾新近添了个白胖儿子，大喜之下许愿说要广收城内有才学之士。只要你合了他的意，到了他府上，那还不是吃香喝辣，行动都有奴仆服侍，人人也敬重你，简直和二主子没什么两样了！至于那秋闱的盘缠还能在话下？”
　　梅秀才问道：“这季老爷是何样缙绅，怎的有如此豪举？”
　　“他呀，在咱们徽州府内的富商之中，可是数这个的。说起来，谁人不知？”这人竖起一个大拇指，“也就是小相公你忙着读书用功，于这些俗事上没有留意罢了。”
　　梅秀才一听，顿时蔑然道：“我道是哪家老爷，原来是个商贾之流，也想学人家孟尝君取贤纳士。我不去寄这样的人篱下，看他市侩嘴脸！”
　　这人道：“话不得这样说，纵是商贾，也有几等分别。像季老爷这样的，连衙门里的知府大人也与他相与的，绝对不是那等不入流的寻常生意人。再说了，小相公你这样的人去了，就是为他府上添光增彩，他抬举尊敬还来不及，哪里还能有什么嘴脸给你看？你在他家住上一两年，专心读书，等攒够了银子就去应试，等你成了举人老爷，他只怕得把你供到他家香位上呢！”
　　这人巧舌如簧，说的梅秀才不由得动了心，沉吟道：“这样说来，也确实值得我一去。只是平白无故的，该怎么去呢？总不见得张口就说是来当门客的吧。”
　　这人向四周望了一望，见近处无人，方才低声道：“说起来，也是我与你小相公有缘。我有个亲戚，正是这季老爷旧时的相识，据说两人私交极好，后来搬开了才不得见面的。你去了季老爷府上，只管说是他叫你来的，季老爷准保要奉你为上宾呢。”
　　梅秀才皱眉道：“这样怎么使得？”
　　这人道：“怎么使不得？只是权益之法罢了。等你进了他家的门，他发现你真有才学，就算日后揭穿了也自然不会计较。你若还不放心，我这就回去修书一封给我那亲戚，把此事和他说一说便是。”
　　梅秀才这时才露出个笑模样道：“这样就有劳老爹费心。往后我若真的有了前途，定然不忘你的指点。请教老爹尊姓大名，家在何处，改日我也好前去拜谢。”
　　这人摆手道：“谈不上，我只是见你憋屈在此，心生不忍罢了。你今后发迹了，只记着为我们徽州父老谋些福利也就是了。”
　　梅秀才听罢越发感激，亲自去一边茶馆端碗茶来给他。这人喝了茶，将他那亲戚的名号住处一一说给梅秀才听，然后推说还有事，拱手作别去了。
　　这边梅秀才收拾了桌椅，寄放妥当，回到自己在米店楼上赁的寓处，思量再三，道：“我纵有凌云志向，也得有条梯子好登。与其这样荒废度日，还不如就如那人所说，去季府上转转，好歹谋个差事，强过与这里下三流人等纠缠。”