27、铁甲归尘 ...
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周烈在马背上大喊：“将军!”
许又瑾听到左将的喊声，却没停下挥剑的动作，稳稳挡住一记刺向身旁骑兵的重枪。
一阵剧痛袭来，许又瑾还没意识到发生了什么，就看见副将和周烈两人脸色煞白地朝自己奔来。
他缓缓低下头，看着直插胸口的箭矢，轻甲的前襟洇湿一大片红，比剑穗还要红。他后知后觉地扯了扯嘴角，身形一晃，被赶过来的周烈一把扶住。
“将军……将军，你撑住，我马上带你回营地！”
周烈的嗓子喊劈了，这个平日里吼一声都能震退三百敌兵的悍将，此刻声音抖得不成样子，他扑过来时几乎是摔跪在地上的。
许又瑾抬手，按住周烈颤抖的手臂。
“慌什么，又不是……没中过箭。”
他试图站直身子，胸口立刻传来一阵剧痛，眼前黑了一瞬，耳边也嗡鸣不断。周烈慌忙架住他，掌心触到他后背的衣料，全湿透了，冷的汗，热的血，红得让人发慌。
“阿布耶津……”许又瑾咳了一声，喉间腥甜翻涌，“人呢？”
“跑了！”副将红着眼嘶声道，“那杂碎放完冷箭就带着亲卫往北逃了！末将已派人去追——”
“记得活捉。”
许又瑾视线开始模糊，远处横陈的尸体，插在地上的断枪，此刻都被蒙上一层模糊的血雾，他用力闭眼再睁开。
“传令……收兵，清点伤亡，加固防线。”每个字都耗着力气，但依旧清晰，“阿布耶津此败，三月内无力再犯。抓紧时间……修整。”
周烈的眼泪砸在沙地上，又立即被吸干，留下一个深色的小坑。“将军，你别说话，我们先回营……军医！军医呢！”
担架来了，许又瑾被小心放上去时，听见木质框架发出不堪重负的吱呀声。他望着灰蒙蒙的天空，铅云低垂，明明太阳才刚出来。
真奇怪，胸口的伤火烧火燎的，意识却开始不断往冰冷的地方下沉。像一步步沉进深海，岸上的声音越来越远。
某一瞬间，许又瑾忽然想起京城。
不是想起战事，不是想起圣旨，是想起一个很寻常的午后。许家庭院的梧桐开花了，他那个总是安静待在房间里雕刻小物件的弟弟，难得主动走到他书房门口，手里攥着一截刚折的花枝。淡黄色的梧桐花，一簇簇的，很是好看。
“兄长，”少年时期的许又柯声音清脆，“梧桐开了。”
他当时在批军务文书，只“嗯”了一声，头也没抬。
等我回去……许又瑾在渐沉的黑暗里想，等我回去，要好好看看那梧桐，还要考查小柯练剑呢……
京师长安，许府书房。
许又柯心猛地一跳，握着刻刀的手一时没把握好力度。
锋利的刀尖偏离了木纹，在即将完成的木雕脸颊上，划出一道突兀的刻痕。
他怔怔看着手中的木雕，那是他凭着记忆雕刻的兄长，甲胄未卸，眉眼间带着惯有的沉静，只差最后打磨眉眼那一点弧度。可这道裂痕，从颧骨斜划向下颌，像一道狰狞的伤口。
不知哪里传来乌鸦凄厉的啼叫，一声又一声，直叫得人心头发慌。
许又柯缓缓放下刻刀，掌心渗出一层细密的冷汗，心中升起不详的预感。
许又瑾意识浮浮沉沉，自己好像一片羽毛在泥潭里打转。嘈杂的人声，军医急促的呼喊和针刀碰撞的叮当声，都隔着一层厚重的幕布，变得朦胧而遥远。
“贯穿伤，大出血，需要立刻止血……”
“将军，将军您能听见吗……”
他睁不开眼，却能清晰地“看见”一些破碎的画面：不是西北常年呼啸的风沙，而是明亮的白灯，手指敲击键盘的清脆声响，空气中飘浮着的咖啡与旧书的味道。
还有一个蜷在沙发上睡着的身影，睫毛在脸颊投下浅浅的阴影，手里还松松握着一把刻刀。
小柯……
这是又做梦了？已经连着好几天晚上都是这样的梦境了。
小柯，这个名字在心里滚过，带着电流般的战栗，劈开了混沌。
不是“弟弟”。
是许又柯，是他的小柯，是他跨越了数据与生死，拼命想要带回现实的那个人。
记忆的洪流冲垮了名为“许又瑾”的堤坝，边关的风沙、许府的梧桐、冰冷的虎符、温热的木雕……所有这些属于“许将军”的记忆碎片，被更庞大更鲜活的记忆洪流席卷覆盖。
他是晏守白。
他为了把困在游戏里的许又柯带出去，强行进入系统，触发了该死的BUG。这是第几个副本了？古代战争？系统为了阻止他，消除了他的记忆，把他变成NPC，变成将军，变成……一个即将死去的兄长。
“不……我还不能死……”
他猛地呛咳起来，腥甜涌满口腔。
“将军！将军醒了！快，药汤！”
苦涩的液体被灌入喉中，短暂地拉回了一丝力气，他艰难地转动眼珠，看向榻边泪流满面的兄弟。
“纸，笔……” 许又瑾的声音嘶哑得像破旧风箱。
“将军，您需要休息……”
“纸笔！” 他用尽力气低吼，伤口因此崩裂，更多的血渗出绷带。副将不敢再劝，颤抖着取来。
许又瑾，不，是晏守白，他握住笔，手指因为失血过多和胸口的剧痛感抖得厉害。墨汁滴在信笺上，晕开一道脏污的痕迹。
他不在乎，他要写下来，趁着他还是“许又瑾”，趁着他还有最后一口气，他要给小柯留下只有他们两人才懂的印记。系统可以清洗他的记忆，可以让他死，但不能抹掉他存在过的证据。
笔尖划过纸张，留下歪斜却决绝的字迹：
“小柯，西北太荒凉了，不及你当年赠我那个海豚有温度。”
他停下笔，侧头一咳，带着血沫，继续写：
“系统出现BUG，恢复记忆，即入死局，勿被它带偏了……”
视线开始涣散，他咬破舌尖，用痛楚换来最后清明，重重写下最后几个字，几乎戳破纸张：
“晏守白。”
不是兄长许又瑾，是晏哥晏守白。
狼毫从指间滑落，他重重倒回榻上，望着帐顶晃动的阴影，仿佛又看见了那片数据构成的虚假的星空，还想和小柯一起看看大漠的星空呢，那么亮，那么美。
晏守白唇角极其微弱地向上扬起。
小柯，下次，一定要陪着你，还要看你新雕刻的东西。
下次，要记得找到我啊。
帐外，北风呜咽，卷起西北今冬的第一场细雪，覆盖了营帐，戈矛，和刚刚踏出营门，正振翅南飞的那只矛隼。
在无人注意的地方，信上最后那句有关“系统”的笔墨，正慢慢消散，再无人可探。
黄昏之际，那只惯常神俊的海东青，几乎是坠落般砸在许又柯窗台。羽毛凌乱，带着长途跋涉的疲惫，腿上绑着的信筒异常沉重。
许又柯解下，展开。
最先落入眼中的，是最后那力透纸背、几乎不成形的三个字——
晏守白。
他瞳孔骤缩，猛地捂住嘴，才压下喉间翻涌的腥甜。视线模糊地向上移，掠过那些字句，最终定格在开头那句关于“海豚”的话上。
那是只有他和晏守白才知道的东西，信纸从他颤抖的指间飘落。
窗外，京城灰白的天光，冷得刺骨。
京城，皇宫，景仁殿。
八百里加急的军报是第二日清晨送到的。元景帝看完，沉默了足足一盏茶的时间。
“镇西将军……”他放下奏报，声音有些哑，“以身饲敌，计擒阿布耶津，平定西北。传朕旨意：追封镇国公，谥号‘忠武’，配享太庙。”
大殿里一片死寂，文官队列中几个与许家交好的老臣红了眼。兵部尚书出列，声音沉痛：“陛下，许将军以身殉国，实乃……实乃国朝之殇。然西北初定，突厥王庭更迭，还需善后。”
“准奏。”皇帝揉了揉眉心，“着令副将周烈暂代西北军务，扶植突厥大王子继位，签订永世盟约。条款……就按许卿生前所拟的那份。”
他顿了顿，看向殿中某个垂首站立的身影。
“许少卿。”
许又柯出列，官袍下的身体绷得像一张拉满的弓，他脸上没什么表情，只是眼下一片浓重的青黑。
“你兄长灵柩已在回京途中。”元景帝的声音温和了些，“镇西将军为国捐躯，朕心甚痛。准你暂卸光禄寺闲职，于府中静养，等候灵柩回京。”
“臣，”许又柯伏地，额头触到冰冷的金砖，“谢陛下隆恩。”
许府，许夫人坐在正厅的黄花梨椅子上，手里攥着一封已经看了无数遍的家书，这是许又瑾先前寄回的，信里只简单说西北风沙大，但还能适应，让母亲多保重身体。信纸边缘已经被摩挲得起毛。
许太师背着手在厅里踱步，脚步又急又重。这个一辈子讲究风度仪态的世家家主，此刻鬓角的白发似乎一夜之间多了许多。
“忠武……”他喃喃重复着皇帝赐下的谥号，忽然惨笑一声，“我宁可他要个‘全’字！”
许母猛地抬头，眼泪终于滚下来。
管家红着眼眶进来，低声禀报：“小少爷从光禄寺回来了，直接进了自己院子，说……说想一个人静静。”
许太师停下脚步，望向窗外渐沉的暮色，长长叹了口气。
“让柯儿静一静吧。”许母擦着泪，“那孩子……从小最黏他哥哥。”
七日后，潼关。
西北军护送灵柩的队伍在此歇脚，周烈站在客栈二楼的窗前，看着楼下那具覆着白布的棺椁，拳头捏得咯咯响。右将黄严走过来，手里拿着刚收到的朝廷文书。
“小左，陛下旨意，让我们扶植突厥大王子。将阿布耶津押解回京，秋后问斩。”
周烈没回头：“大王子那边怎么说？”
“很配合，他说将军生前与他有过一面之缘，曾言‘若他日你主草原，望勿使边关再起烽烟’。”黄严声音低下去，“大王子的意思是，愿意签三十年不犯边界的盟约，开放五处互市。”
“三十年……”周烈扯了扯嘴角，笑容比哭还难看，“咱们将军用命换来的，就值三十年？”
“小左，”黄严急道，“慎言！”
周烈不说话了，他望着窗外，关中平原一片葱郁，远处官道上，有农人赶着牛车慢悠悠走过，应该是要回家陪家人吃饭吧。那么寻常的景象，可那个本该站在这里，和他们一起看着这片太平景象的人，却躺在楼下那具冰冷的棺椁里。
灵柩抵达京师的前一天，许又柯独自去了城外的报国寺。
他没进入大殿，只是在寺后的古柏下站了很久。住持远远看见他，双手合十诵了声佛号，没有上前打扰。
傍晚回府时，管家说宫里又来了赏赐，绫罗绸缎，金银玉器摆满了前厅。许又柯看也没看，径直回了自己院子。
他坐在书桌前，桌上摊着那封染血的绝笔信。
晏守白。
三个字，像烧红的烙铁，烫在他眼底。
窗外，暮色四合，京城的夜空难得清明，能看见几颗闪烁的星子。
作者有话说
第27章 铁甲归尘
