《折月为囚》荷花小小

18、投名状

　　翌日课后，沈桐没有像往常一样立刻上前请教，而是等所有人都离开后，才缓步走向正在整理书卷的谢琢。

　　谢琢听到脚步声，并未回头，只淡淡道：“今日无问题？”

　　沈桐在他身侧停下，从袖中取出一份折叠整齐的纸笺，双手递上，声音平稳却带着一丝不易察觉的紧绷：“有。但非学问之疑，乃……时事之察。请先生过目。”

　　谢琢整理书卷的手微微一顿，终于侧过头，目光落在那份纸笺上，又缓缓移至沈桐脸上。少年站得笔直，眼神清亮而坚定，少了些过去的浮躁与怯懦，多了几分沉静与……锐气。数月淬炼，这块顽铁，已初显棱角。

　　他没有立刻去接，只问：“何谓‘时事之察’？”

　　“学生愚钝，察觉监内似有不妥之人，行不妥之事，或与先生……亦与学生自身相关。”沈桐迎着他的目光，不闪不避，“此为学生近日所见所闻，及些许妄测，恳请先生指正。”

　　话说得委婉，但意思明确：我发现了针对你（可能也包括我）的监视和阴谋，这是我查到的线索和推测，现在交给你，看你如何处置。

　　这是一种姿态，更是一种试探。试探谢琢是否真的愿意接纳他的“价值”，而不仅仅是将他当作一个需要管教或利用的麻烦。

　　谢琢深邃的眸子凝视着他，仿佛要透过他的眼睛看进他心底。讲堂内寂静无声，窗外寒风呼啸而过，卷起几片枯叶拍打在窗棂上。

　　良久，谢琢伸出手，接过了那份纸笺。指尖不经意间触碰到沈桐的，一触即分，却带起一丝微不可察的凉意与……异样。

　　沈桐手指微蜷，面上却不动声色。

　　谢琢展开纸笺，目光迅速扫过上面工整却隐含锋芒的字迹。关于赵书吏的异常，关于神秘老头的行踪，关于“王记杂货”和聚贤茶楼接头商人的描述，以及沈桐根据这些线索，对背后可能存在的监视网络和目的的推测。条理清晰，逻辑严谨，虽仍有稚嫩之处，却已显示出超越年龄的敏锐和胆识。

　　他的目光在纸笺上停留的时间，比以往看任何一份策论都要长。俊美的脸上依旧没什么表情，但那双总是古井无波的眼眸深处，似乎有什么东西轻轻动了一下，像是冰封的湖面下，有暗流悄然涌动。

　　看完，他将纸笺重新折好，并未归还，而是拢入自己袖中。

　　“你可知，跟踪窥探，擅自行动，会打草惊蛇，亦会将自己置于险境？”谢琢开口，声音听不出喜怒，但不再是以往那种居高临下的教训口吻，更像是一种平淡的陈述。

　　“学生知道。”沈桐坦然道，“但坐以待毙，非学生所愿。险中求生，或有一线机会。”他顿了顿，补充道，“况且，学生相信，先生……不会让学生真的陷入绝境。”

　　最后这句话，他说得轻，却带着一种奇异的笃定。不知是在说服自己，还是在试探对方。

　　谢琢闻言，眉梢几不可察地挑了一下。他看着眼前这个眼神倔强、却又隐隐透出一丝依赖（或许连沈桐自己都未察觉）的少年，心头那丝异样的感觉再次泛起。

　　“相信？”他重复这个词，语气有些玩味，却并不冰冷，“你这‘相信’，从何而来？”

　　沈桐被他问得一愣，随即抿了抿唇，低声道：“从……先生屡次回护而来。”哪怕那些回护伴随着冰冷的警告和算计，但终究是回护。

　　谢琢沉默了片刻。窗外风声更紧，天色愈发阴沉。

　　“纸笺我收下了。”他终于开口，声音恢复了一贯的平淡，“此事到此为止，你勿再插手。”

　　沈桐心中一紧，脱口而出：“那赵书吏……”

　　“我自有分寸。”谢琢打断他，语气不容置疑。他转身，似乎准备离开，却又在迈步前停住，侧头看了沈桐一眼。

　　那一眼，与以往任何一次都不同。不再是冰冷的审视，也不是戏谑的逗弄，更非单纯的漠然。那眼神很深，很复杂，像是有什么情绪在深处翻涌，却又被强行压下，最终只化为一句听不出情绪的话：

　　“近日天寒，无事……少在外面走动。”

　　说完，他便径直离开了讲堂，留下沈桐一人站在原地，怔怔地望着他离去的方向。

　　少在外面走动？这是……关心？还是另有所指的警告？

　　沈桐摸不清谢琢话里的意思，但心脏却不听话地漏跳了一拍。方才指尖相触的微凉，谢琢收下纸笺时那短暂的凝视，还有最后那句似是而非的话……都让他心头萦绕着一股说不清道不明的感觉。

　　像是冰冷的盔甲，裂开了一条缝隙，透进了一丝微弱却真实的光。

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　　谢琢回到值房，屏退左右，再次取出沈桐的那份纸笺，置于灯下细看。烛火跳跃，映着他俊美而沉静的侧脸。

　　纸上字迹力透纸背，显然书写时心绪激荡。所述内容，与他暗中掌握的情况大致吻合，甚至补充了一些他未曾留意的细节。沈桐的成长速度，确实超出了他的预期。

　　更让他心绪微澜的，是沈桐最后那句话——“学生相信，先生不会让学生真的陷入绝境。”

　　相信？谢琢唇角扯起一个极淡的、近乎自嘲的弧度。这世上，信他畏他利用他者众，真心信他者……几何？

　　这傻气又执拗的小纨绔，竟将这份沉重的“信任”，如此轻易地交付于他这潭深不见底的浑水。

　　他将目光投向窗外沉沉的夜色。赵书吏……是陈明远安插的钉子，还是……那边的人也忍不住伸手了？

　　无论属于哪方，既然爪子伸到了他眼皮底下，还妄图窥探沈桐……

　　谢琢眸色转冷，指尖轻轻敲击着桌面。

　　那就别怪他，把这爪子……连根剁了。

　　只是，经此一事，他与沈桐之间那层脆弱的、由恐惧与算计维持的平衡，似乎正在被一种更复杂、更微妙的东西所取代。

　　那小子看他的眼神，除了畏惧与不甘，似乎多了些别的什么。而他自己……

　　谢琢捻了捻方才触碰到沈桐指尖的指腹，那里似乎还残留着一丝不属于他的温度。

　　麻烦。

　　他闭上眼，将这丝莫名的躁动压回心底深处。

　　然而，有些种子一旦落下，即便在冰封的土壤里，也会悄然孕育，等待破土而出的时机。

　　投名状已递，信任已萌芽。前路危机四伏，而这危机之中，两颗原本迥异的心，却在不知不觉间，靠近了那么一丝。