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51、第 51 章 ...
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空间转换的眩晕感如同潮水般退去。
舒窈感到脚下一实,踉跄了一下,被身旁年轻的黑袖标成员紧紧扶住。她急促地喘息着,环顾四周。
这里似乎是一处废弃的校舍内部。斑驳的墙壁上残留着早已褪色的励志标语和优秀学生榜单,木质桌椅歪歪扭扭地堆在角落,布满了厚厚的灰尘和蛛网。空气中弥漫着陈腐的尘埃气息,以及一种……淡淡的、与净化之间截然不同的能量余韵,像是某种微弱却坚韧的屏障。
几盏依靠着奇怪蓝色水晶供能的灯具,散发着稳定而柔和的光芒,驱散了部分黑暗,也照亮了在场每一个人的脸。
然而,这短暂的平静立刻被打破。
“呃啊……”
一声压抑的痛苦呻吟从旁边传来。舒窈转头看去,只见一名刚刚在战斗中身手矫健的黑袖标成员,此刻正半跪在地上,身体不自然地抽搐着。他的左臂皮肤下,隐隐有蓝色的、如同电路般的纹路在不受控制地闪烁、凸起,仿佛有什么东西要破体而出。他的脸颊一侧,也隐约浮现出细密的、类似金属或角质的光泽。
不仅仅是她!
几乎所有的黑袖标成员,包括那位沉稳的1号,脸上都露出了不同程度的痛苦和挣扎之色。他们的身体或多或少都出现了一些非人的异变特征——有的指甲变得尖锐泛着金属冷光,有的瞳孔收缩成野兽般的竖瞳,有的关节发出细微的、令人不适的错位声……
他们似乎在极力压制、对抗着这种变化。
舒窈看到,1号紧闭着双眼,额头青筋暴起,他握着短杖的手背上,皮肤时而恢复正常,时而又变得半透明,隐约可见底下流淌着蓝色能量的血管。他周身的气息极不稳定,那股清冷的“构架”之力与另一种更加狂野、混乱的能量在他体内激烈冲突。
整个旧校舍内,一时间充满了压抑的喘息和身体结构不自然摩擦的细微声响。这景象,远比直接的战斗更加令人心悸。
约翰·汉克抹去嘴角的血迹,他虽然虚弱,但凭借强大的意志力和身体素质,是少数几个没有明显异变迹象的天命者。他锐利的目光扫过这些挣扎中的黑袖标,最后定格在1号身上,声音低沉而直接:
“这到底是怎么回事?你们……是什么?这里又是什么地方?”
他的问题,也问出了所有幸存天命者心中的疑惑。
过了好一会儿,1号身上的异变迹象才缓缓平复,他重新睁开眼,那双深邃的眸子似乎比之前更加疲惫,但也更加清澈。他看了一眼约翰,又缓缓扫过舒窈、服部千藏以及其他几名惊魂未定的天命者。
“这里,是青岚高中……或者说,是它曾经的样子。”1号的声音带着一种沉重的沙哑,他指向周围斑驳的墙壁,“旧校舍,是我们目前唯一能守住,不被‘学院’完全侵蚀的‘安全区’。”
“我们,”他顿了顿,目光扫过身边那些刚刚稳定下来的同伴,他们脸上的异变特征虽然消退,但眼神中都带着无法磨灭的沧桑与痛楚,“曾经都是这里的学生。”
这个答案让所有天命者都愣住了。
学生?这些身手不凡、能够运用奇特力量、与王老师和红袖标对抗的黑袖标,曾经是这所诡异学校的学生?
“青岚学院,原本只是一所普通的重点高中。”1号的声音陷入了回忆,带着一丝遥远的、属于正常世界的温度,“以高升学率和严格的军事化管理闻名。我们……林风、我,还有他们,都是在这里读书,为了考上好大学而拼命学习的普通学生。”
他的目光投向远处,仿佛穿透了墙壁,看到了过去的时光。
“直到……林风发现了‘异常能量’。”1号的语气低沉下去,“他是个天才,真正的天才。他痴迷于物理,痴迷于探寻世界的本质。在一次偶然的实验事故中,他观测到了那种……凌驾于已知物理规则之上的能量存在。”
“他最初是恐惧的,但求知欲压倒了一切。他开始偷偷研究,并记录在了那本笔记里。后来,他信任的王老师——那时她还是一个认真负责、关心学生的好老师——知道了他的发现。”
1号的脸上露出了复杂的情绪,有怀念,更有深深的痛苦。
“王老师一开始也害怕,劝阻他。但不知从什么时候起,她变了。她变得比林风更加狂热,她看到了这种力量‘改造’‘进化’人类的可能性。她开始私下里……寻找‘志愿者’进行人体实验。”
“她用美好的愿景、用升学的前途、甚至用威胁,诱骗、强迫了很多学生参与她的实验。”1号的声音带着压抑的愤怒,“最初只是微小的感官变化,后来……身体开始异变,精神被扭曲……整个学校,在不知不觉中,被这种能量和她疯狂的理念彻底污染了。”
“等我们意识到不对劲的时候,已经晚了。”旁边一名脸上带着一道浅浅疤痕的黑袖标女生接口道,她的声音带着哽咽,“学校被无形的力量封锁,通讯中断,外面的人进不来,里面的人出不去。王老师和她最早被转化的几个‘优秀学生’——也就是现在的红袖标核心——开始系统地‘净化’所有不肯服从的人。”
“反抗是惨烈的。”1号闭上眼,似乎不愿回忆那段血腥的日子,“很多同学死了,还有很多……被彻底转化,成了你们看到的那些麻木的‘同学’,或者更糟的东西。我们这些侥幸存活下来的人,在绝望中挣扎,意外地发现,接触过林风最初研究残页的人,对那种能量有着不同的理解和抗性。”
“我们摸索着,痛苦地适应着,学会了利用这种能量,也就是你们看到的‘构架术’。”1号抬起手,指尖流淌过一丝微弱的蓝光,但这蓝光似乎极不稳定,隐隐带着一丝躁动,“但这力量本身就是一种诅咒。使用它,就是在与污染共舞,时刻面临着被同化、失去自我的风险。每一次全力动用,都可能让我们滑向非人的深渊,需要极大的意志力才能暂时拉回来。”
他看了一眼舒窈:“王老师称我们为‘叛徒’,因为我们拒绝了她那条‘安全’的、放弃自我融入‘真理’的道路,选择了这条在刀尖上行走、保留清醒却要承受永恒痛苦与风险的抗争之路。”
“那……那些规则?”舒窈忍不住问道,声音还有些虚弱。
“规则……”1号的嘴角扯出一抹苦涩的弧度,“那是我们用无数同伴的鲜血和生命,在一次次失败的反抗中,勉强从‘学院’意志,我们怀疑那是一种更高层面的、驱动王老师和整个异变的存在,我们从那里‘争夺’来的‘漏洞’或者说‘限制’。”
“它们看似束缚,实际上是对后来者,对像你们这样的‘外来者’的警示和保护。比如‘尊敬老师’,是为了避免被立刻针对;‘禁止与红袖标对视’,是为了规避最直接的猎杀;‘按时上课’,是为了维持一个相对稳定的活动框架,避免被随意抹除……我们无法直接告诉你们真相,那会触发更可怕的机制,只能通过规则暗示。”
约翰沉声问道:“像我们这样的‘外来者’,以前也有过?”
“很多。”1号的回答让所有人心中一寒,“每隔一段时间,就会有像你们一样的人被拉入这里。他们被称为‘天命者’。但……没有人能活到现在。他们要么在最初的规则试探中死亡,要么在‘净化’中被转化,要么……像刚才那个人一样,在绝望中自行异变成怪物。”
他的目光再次落在舒窈身上,这一次,带着毫不掩饰的惊叹和一种近乎孤注一掷的希望。
“直到你们出现。”1号缓缓说道,“尤其是你,舒窈。你是唯一一个,在如此短的时间内,不仅初步抵抗了‘净化’,找到了‘启示录’,更……找到了王老师的‘心频’,并用我们无法理解的方式,真正伤害到了她核心的人!”
“所以,你们把笔记送到我面前?”舒窈明白了。图书馆的“偶遇”,是精心安排的引导。
“是的。”1号坦然承认,“我们一直在观察。我们将笔记放在那里,是一场赌博。赌有人能看懂它,赌有人能承载林风留下的希望。而你,证明了我们的赌博……或许没有全输。”
旧校舍内陷入了一片沉默。
幸存的八名天命者消化着这骇人听闻的真相。他们面对的,不仅仅是一个规则怪谈,而是一个被疯狂实验彻底污染、扭曲的世界的碎片。而这些黑袖标,是一群在末日般的环境中挣扎求存、背负着同伴血债、在永恒痛苦中坚守着最后一丝“自我”的前辈。
他们不是救援者,而是同样在深渊中挣扎的求生者。他们的帮助,并非无私,而是将最后的希望,寄托在了舒窈这些“外来者”身上。