《忙趁东风放纸鸢》寒兔蹲江雪

2、第 2 章

　　今年暮春，寒意渐消，御花园里的芍药开始吐露繁盛的迹象，然而长春宫似乎仍滞留在一场无人言说的倒春寒里。自梅妃自裁、华妃倒台已过去月余，前朝后宫的震荡余波未平，皇帝以铁腕手段迅速整肃朝纲，册立嫡长子为太子的旨意也终于明发，似乎一切都在重回正轨，唯独人心深处的褶皱，难以轻易抚平。
　　这日午后，天气晴好，皇后在长春宫的小书房内教长公主临帖。阳光透过雕花窗棂，在宣纸上投下斑驳的光影。小小的阿鸢则乖巧地坐在一旁的小杌子上，手里捏着一块桂花糖，却并不吃，只是睁着那双酷似莲妃的大眼睛，一会儿看看凝神书写的姐姐，一会儿又望望窗外偶尔飞过的雀鸟。她被养得好了一些，脸颊透出健康的红润，穿着合体的浅粉宫装，像个玉雪捏成的娃娃。
　　忽然，殿外传来内侍略显尖细的通传声：“陛下驾到——”
　　皇后执笔的手微微一顿，墨点在宣纸上晕开一小团。她放下笔，神色平静地起身准备接驾。长公主也立刻整理衣襟，同时不忘对阿鸢招招手，示意她到自己身边来。阿鸢立刻滑下杌子，小跑过去，依赖地牵住长公主的衣袖，眼中带着一丝对陌生来客的天然怯意。
　　皇帝迈步走了进来，他看起来比前些时日清减了些，眉宇间带着处理朝政后的疲惫，但眼神锐利依旧。他似乎只是想寻一处清静，径直走到上首坐下。
　　“都起来吧。”他摆了摆手，目光随意地扫过殿内。皇后垂首立于一旁，长公主行礼问安，一切都合乎礼数。
　　然而，当他的目光掠过紧挨着长公主的那个小小身影时，骤然定住了。
　　那小女孩……那张脸……
　　阳光正好落在阿鸢仰起的小脸上，清晰地照出她秀气的眉毛，挺翘的鼻尖，尤其是那双眼睛——清澈明亮，眼波流转间，竟与记忆深处那个早已模糊、却又瞬间变得无比清晰的身影重合了起来！
　　莲妃！
　　皇帝的心猛地一跳，呼吸几乎停滞。他死死盯着阿鸢，脑中一片混乱。莲妃死时惨状、梅妃的决绝自裁、那些揭露华妃罪行的证据……以及，那个他以为连同母亲一起惨死、未曾出世的孩子！难道……难道……
　　他猛地转向皇后，眼神惊疑不定，带着强烈的探究和不敢置信的希冀：“皇后，这孩子是……？”
　　皇后在他的目光逼视下，眼睫微垂，避开了他的视线，只低声道：“是梅妃去后，臣妾见其孤苦，便收养在宫中的。”她的声音平稳，听不出丝毫波澜，既未承认，也未否认皇帝那几乎呼之欲出的猜想。
　　这番沉默，在皇帝看来，却成了另一种形式的默认。巨大的震惊和一种难以言喻的、混杂着愧疚与狂喜的情绪瞬间攫住了他。他的手指微微颤抖起来，向着那小女孩伸去，声音是自己都未察觉的沙哑与小心翼翼：“你……过来，让朕看看。”
　　阿鸢被皇帝灼灼的目光吓到了，小手更紧地攥住了长公主的衣袖，小小的身子往后缩了缩，仰头无助地看着姐姐。
　　长公主感受到她的恐惧，心中亦是百感交集。她深知父皇的误会，也明白母后沉默的用意。她深吸一口气，压下心头的复杂情绪，蹲下身，温柔地抚了抚阿鸢的头发，柔声安抚道：“阿鸢别怕，那是父皇，是……最尊贵的人，不会伤害你的。”她刻意强调了“父皇”二字，既是在引导阿鸢，也是在无形中加深皇帝的认知。
　　听到姐姐温柔的声音，阿鸢的恐惧稍稍减退。她看了看面前那只属于成年男子的、宽大而带着薄茧的手，又回头望了望姐姐鼓励的眼神，终于怯生生地、一小步一小步地挪了过去。
　　皇帝几乎是屏住呼吸，看着这个酷似莲妃的小女孩走近。他小心翼翼地伸出手，将她柔软小巧的身子抱了起来。孩子很轻，带着奶香和阳光的味道，温暖而真实地存在于他的臂弯里。这一刻，那种失而复得的巨大冲击让他眼眶微微发热。这是莲妃的孩子……他和莲妃的孩子……竟然还活着！梅妃竟然在冷宫里，偷偷保下了她！
　　“你叫什么名字？”皇帝的声音放得极柔，生怕惊扰了怀中的小人儿。
　　“阿鸢……”小女孩细声细气地回答，依旧有些怯生生的。
　　“阿鸢……”皇帝喃喃地重复着这个名字，心中涌起无限怜爱。纸鸢……他依稀想起，很久以前，莲妃确实喜欢放纸鸢，那双总是盛满笑意的眼睛，会追着天上的纸鸢，亮得惊人。梅妃给她取这个名字，是在怀念旧友吗？
　　他抱着阿鸢，在殿内缓缓踱步，目光却看向皇后，带着询问：“阿鸢……可有正式的名字？上了玉牒没有？朕竟不知……”
　　皇后微微欠身：“臣妾还未及办理此事。只因她年岁尚小，且先前……”她的话语适时停住，留下足够的空间让皇帝自己去想象“先前”的种种困难——冷宫出身、梅妃获罪、身份敏感，诸多顾忌。
　　皇帝立刻了然，心中对皇后的“疏忽”非但没有责怪，反而生出一丝感激。若非皇后将孩子收养宫中，加以庇护，他恐怕至今仍蒙在鼓里，不知这世上竟还有莲妃留下的这点骨血。浓重的愧疚感和补偿心理瞬间淹没了他。
　　“岂能没有名字封号！”皇帝断然道，他停下脚步，看着怀中孩子那双清澈懵懂的眼睛，沉吟片刻，“朕之皇女，当享尊荣。赐封号‘昭乐’，愿她此生昭阳和暖，喜乐无忧。”
　　“昭乐……”皇后轻声重复，垂首道：“臣妾代昭乐，谢陛下恩典。”
　　“昭乐……”长公主也在一旁微微笑着看向阿鸢。
　　阿鸢似乎听懂了这是在说自己，她眨了眨大眼睛，被皇帝放下后，立刻跑回长公主身边，仰着小脸，好奇又带着一丝不易察觉的兴奋，轻轻扯了扯长公主的袖子。长公主弯下腰，就看见小团子亮闪闪的、盛满了疑问的眼睛。
　　“是和阿姐一样的昭吗？”阿鸢小声地问，语气里带着一种孩童式的、对认同和归属感的急切探寻。她记得，姐姐的名字里，也有一个“昭”字。
　　长公主闻言，心底最柔软的地方被轻轻触动，莞尔一笑，肯定地点头：“是的，和阿姐一样的‘昭’。”这一个字，仿佛一根无形的丝线，将她们姐妹的命运更紧密地联系在了一起。
　　阿鸢听了，眼睛更亮了，小小的嘴角忍不住向上弯起，露出一个甜甜的、带着点羞涩的笑容。
　　自那日后，阿鸢——如今的昭乐帝姬，便正式记入玉牒，成为了名正言顺的皇女。但她似乎并不太明白“昭乐”这个封号意味着什么，依旧只喜欢别人叫她“阿鸢”，尤其喜欢黏着长公主昭阳。
　　她将梅妃临终前“只听姐姐和母后的话”的叮嘱牢牢刻在了心里。皇后虽然慈和，但总时常陷入一种安静的出神状态。有时是对着一株枯荣反复的盆景，有时是对着一卷翻旧了的书，有时是望着墙上的一幅山水画，有时，只是单纯地望着宫墙上方四角的天空，眼神悠远而空旷，仿佛透过那些实物，看到了很远很远的地方，或者是很久很久的过去。那种沉默的哀伤，即使年幼如阿鸢，也能隐约感知到，让她不敢过分亲近打扰。
　　于是，长公主昭阳便成了她全部的安全感和依赖所在。昭阳公主去哪里，她就像个小尾巴似的跟到哪里。昭阳公主读书，她就安安静静地坐在旁边玩自己的布娃娃或是九连环；昭阳公主习字，她就趴在桌边，睁着大眼睛看毛笔尖在纸上走来走去；昭阳公主学琴，她就托着腮帮子听得入神，虽然听不懂，却觉得姐姐弹出来的声音真好听。
　　但昭阳公主很忙。作为嫡长公主，她需要学习的东西浩如烟海。经史子集、诗词歌赋、宫廷礼仪、琴棋书画，甚至还请求皇后暗中学习治国之道。她的日程被安排得满满当当，从清晨到日暮，几乎少有喘息之机。
　　阿鸢看不懂那些厚厚的书，也听不懂那些深奥的讲解，她只是觉得，姐姐好辛苦。她常常看着姐姐凝神书写时微蹙的眉头，心里就会涌起一股小小的、闷闷的情绪。她只能尽力做到更乖，不吵不闹，乖乖地待在姐姐视线可及的地方，用自己的方式陪伴着。
　　长公主也确实喜爱这个意外得来的妹妹。阿鸢的依赖和全然信任，像一汪清泉，滋润着她被繁重课业和深宫谨严规矩束缚得有些干涸的心田。她喜欢阿鸢软软地叫她“姐姐”，喜欢看她像只快乐的小蝴蝶一样扑向自己，喜欢捏捏她日渐圆润的小脸蛋。
　　或许是长春宫的伙食太好，又或许是终于过上了安稳日子，阿鸢果然如长公主所料，很快被养得珠圆玉润，小脸肉嘟嘟的，胳膊腿儿像一截截嫩藕，配上那双大眼睛，活脱脱一个粉雕玉琢的胖团子。
　　起初阿鸢自己并未察觉。直到一日，皇后看着她蹒跚跑来的样子，忍不住对身旁的女官笑道：“瞧昭乐，近来倒是长了不少肉，像个瓷实的小福娃了。”
　　阿鸢听懂了“长肉”和“福娃”，虽然不全明白意思，但感觉似乎不是在夸自己苗条好看（她隐约觉得姐姐那样纤细才好看）。她愣了一下，小嘴下意识地就瘪了起来，黑白分明的大眼睛里迅速蓄起两包眼泪，要掉不掉地悬在眼眶里，看看皇后，又看看姐姐，小表情委屈极了，仿佛受了天大的冤枉，可又碍于对方是母后和姐姐，不能发作，只好把那点小小的委屈和抗议全写在了脸上，一副“你是我母后/姐姐我又能有什么办法”的憋屈模样。
　　她那副小可怜又强自忍耐的样子，顿时把皇后及周围侍立的宫女们都逗得忍俊不禁，殿内响起一阵压抑的低笑声。
　　恰在此时，太子也来长春宫向皇后请安。自华妃倒台后，皇帝雷厉风行，迅速册立了嫡长子为太子。这位新晋的太子殿下似乎也因此变得更加忙碌，来长春宫的次数虽不少，但每次都来去匆匆。太子其实内心并不十分向往储君之位，他自小体弱，性情更偏向文雅恬淡，向往的是诗书中的山水，是游记里描绘的广阔天地，渴望能踏遍山河，亲自绘下所见壮丽。他并非愚笨，相反，他过于聪慧敏感，早早看透了权力背后的沉重与孤寂，所谓慧极必伤，加之身体孱弱，便愈发依赖自小照顾他、比他沉稳许多的姐姐昭阳。
　　太子刚进殿，就看见阿鸢瘪着嘴、眼泪汪汪的委屈模样，再听到母后和宫人的轻笑，立刻明白了几分。他素来喜欢逗弄这个新来的、长得酷似记忆中那位温柔姨母的小妹妹，觉得她有趣得很。于是走上前，故意伸手捏了捏阿鸢那肉嘟嘟、手感极佳的脸颊，笑道：“这是谁家的小胖妞，受什么委屈了？”
　　他这一捏，本就好不容易忍住眼泪的阿鸢，瞬间像是被戳破了的气球，“哇”地一声哭了出来，金豆豆噼里啪啦地往下掉，眼泪鼻涕糊了一脸。
　　太子见状，非但没有安慰，反而觉得她这模样更加滑稽可爱，忍不住哈哈大笑起来，边笑边道：“哎呀呀，怎么还变成小鼻涕虫了？快别哭了，再哭就更像小花猫了！”
　　他越是笑，阿鸢就越是觉得委屈伤心，哭得更大声了，一边哭一边张开手臂，跌跌撞撞地就朝着长公主扑过去，口齿不清地哭喊着：“姐姐……呜呜……姐姐……”
　　长公主连忙伸手接住扑过来的胖团子，一边略带责备地看了弟弟一眼，一边从身旁宫女手中接过柔软的丝帕，动作轻柔地给阿鸢擦眼泪，擤鼻涕，耐心地哄着：“阿鸢不哭，不哭了啊，太子哥哥跟你开玩笑呢，我们阿鸢才不胖，我们这是健康，好看着呢……”
　　阿鸢窝在长公主温暖馨香的怀里，听着姐姐温柔的低哄，感受着她轻拍自己后背的安抚，心里的委屈和难过果然很快就慢慢消散了。姐姐的怀抱那么安全，那么温暖，仿佛能隔绝所有的嘲笑和不安。
　　她把小脸埋在姐姐的衣襟里，抽噎声渐渐止歇。只是在心里，一个微弱的、带着点酸楚的念头悄悄冒了出来：有姐姐这样哄着、护着，真好。可是……如果娘亲也在，该有多好啊。娘亲的怀抱，是不是也这样温暖呢？这个念头一闪而过，很快被姐姐温柔的抚慰所覆盖，但那一丝淡淡的怅惘，却像一粒微小的种子，悄悄落入了心底。