《万里赴戎》柑麟

5、生何艰

　　闵安侯坐在黄花梨木的椅子上，手里捧着杯姜茶。
　　邵平岳坐得离他稍远一些。

　　偏厅门开着，能看见脚步匆匆在前院来回穿梭的人。门口垂手站着武安侯府的管事，是叫怀宁。

　　这是阿爷在时赏赐给阿哥的内宦，并未跟着其他仆从一起走，被府里的卫兵顺势抓来招待他们。

　　邵平岳平时不怎么看得上宦官，但看到怀宁还留在此地时，神色缓和了不少，竟然出言问候了几句。

　　闵安侯从前就不怎么爱和邵平岳说话，现在没了君臣的身份，更是不知道如何开口。

　　两人就这么不尴不尬地坐着，直到看见那个叫庞荥的楚将跟着一个人从正院出来。

　　走在前面的正是裴桓。

　　闵安侯望着两人过来，缓缓站起身，嘴唇不由紧紧地抿了起来。邵平岳面上看不出神色变化，只是沉默地跟着站起来。

　　裴桓近前，只简单说了句：“坐。”

　　他并不在意亡国之君的情态。
　　楚祚受禅于齐，齐前后共灭七国，亡国之君是什么样他从小看到大。无非悔恨、不服、自怜自艾那些，没意思得很。

　　比起尚还年少懵懂的闵安侯，他倒是更想和邵平岳这位老臣多说几句。

　　庞荥殷勤上前拉出一把椅子，裴桓十分自然地坐在了两位对面：“坐吧。桥卿那边，朕实在心焦，冷落两位许久，勿怪。”

　　他丝毫不掩饰自己看闵安侯时的审视，而这审视落到被审视的人身上，便成了一股不容忽视的沉甸甸的压力。

　　闵安侯谨慎落座，道：“不敢，是我等叨扰陛下。”
　　寒暄后，他踌躇片刻，还是问道：“陛下恕罪，我亦心系阿哥，他……如今性命如何？”

　　“朕麾下的医正还在抢救，”裴桓道，“至于生死，现在只能看老天的意思。”

　　闵安侯恍恍惚惚，不知在想些什么。倒是邵平岳蓦地叹了句：“天意弄人。”

　　裴桓看他：“朕听闻邵公是四朝的老臣，当初越世宗打回雒都时就是邵公开的城门，想来对越地之事知之甚详？”

　　邵平岳不动声色：“陛下想知道什么？”

　　怀宁进来给几人添了茶，裴桓看也没看那茶杯一眼，只望邵平岳：“朕听闻十五年前，曾有伪邾沈融下令镇压越西诸郡叛乱一事。越国世宗复国后，又为越西平反。其中内情，邵公可知？”

　　“一桩丑事罢了，”邵平岳不愿回想似的，闭了闭眼，“越西南部多山地，其中厍人聚族而居，以白花寨、金凤寨、黑罴寨三寨为尊。其中白花寨多与汉人通婚，老山头早年抢了个出身越西桥氏的男子成婚，生下的儿子又娶了汉女。老山头疼爱孙辈，曾允诺过要把山头的位置留给她姓桥的孙子。”

　　裴桓聚精会神地听着。

　　“可问题就出在这里。厍人勇猛重诺，祖上又出过尚前越公主的勇士，自古就与赵越相亲。现今的越西桥氏，便是数百年前那位厍人勇士的后人。沈融祖上也事赵越，自然想到这一茬。如果当时世宗想要复国，必然会向曾经忠心的家臣求助。虽然越西桥氏已沦落为地方豪强，可当今世道，正是豪强才更让人害怕。”

　　邵平岳深吸了一口气。

　　“当时雒都有传言说，世宗正藏匿在越西，已与桥氏商议好复国之事。桥氏与白花寨沾亲带故，三寨同气连枝，必然会出山相助。白花山头之所以有意要她那个有桥氏血脉的孙子做下一任，就是为了世宗酬谢功臣时，白花寨能占上头一份。”

　　裴桓道：“沈融得位不正，必然想要清缴旧越皇室。给越西诸郡扣顶叛乱的帽子，正方便动手。”

　　邵平岳叹道：“正是如此。当年派去所谓平叛之人是伪邾侍卫亲军的都指挥使樊隶，此人为沈融的心腹爱将，颇有奇才。可惜天生恶人，以剥皮吮血为乐，麾下士卒不加约束，杀良冒功者众。越西诸郡火烧七日不止，百姓流亡，饿殍千里，一时沦为人间炼狱。”

　　“世宗不忍见生灵涂炭，这才兴兵伐邾，恢复越国。说来，这桩旧案里头，正有一亲历之人，就躺在这武安侯府当中。”

　　闵安侯只是旁听，便已经分外不安地摩挲起了杯沿。邵平岳说的对于他来说，都是些模糊不清的前史，那时他才一岁，根本都不记事。
　　只是，光听暗示也明白，邵平岳话中所指的亲历之人是谁。

　　“是阿哥吗？”他问。

　　邵平岳道：“正是桥侯。”

　　“看来那白花山头的桥姓孙子，指的便是桥卿了，”裴桓道，“越世宗与他，恐怕有活命之恩吧？厍人重诺，朕能给的，恐怕无法与世宗相比啊。”

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　　不对，黑沉中，桥岚蓦地想起件事来。

　　下令放火的樊隶早就死了，是他亲手杀的。
　　用安翘姐那把断匕。

　　沈融也死了。陛下杀沈融前，答应了他的恳求，带上了那把断匕。
　　安翘姐和怒满，还有他，亲眼看着沈融那老狗的头滚下来。

　　那天下着大雨，越西人的冤魂都在天上看着。仇人都死了，他想不起要去哪，只是如释重负地痛哭，像条可怜的流浪狗。

　　陛下说，沈融篡位篡得蹊跷，怕有别国暗中相助。不是北面的楚国，就是更北的剌真。
　　陛下问他，愿不愿意杀到北边去？

　　不管沈融背后的人是楚伧、还是那帮虏狗，迟早有一天都要付出代价。

　　他才意识到，陛下的阿爷与姆妈也都死了，陛下的哥哥也死了。
　　死在沈融的手里。

　　原来陛下和他一样恨。

　　他答好，不管是楚伧还是剌真，他们都是陛下的仇人和我的仇人。他愿意为了陛下杀到北边去，砍下仇人的头祭奠枉死的冤魂。

　　“大善！”陛下说，“这是上天赐你给我，要你做大越的将军。”

　　“只是，你切记……”

　　他又听见陛下道：“慈不掌兵，你有将才与杀心，是天选的将军。正因如此，才更应时时审视自身，莫要迷失本心，沦为沈樊之流。”

　　他跪在地上给陛下磕头，领受了陛下的教诲。他说，从此陛下就是他的主君，厍人永不背主，越西的厍人从此只听陛下的号令。

　　陛下笑了，他那时不明白陛下为什么笑。可陛下只是拍了拍他的肩膀，说了句：“傻孩子。”

　　陛下的脸随着这句话一同模糊流逝了。
　　桥岚惊恐起来，他想要抬手去挽留，却始终无法抬起，似乎他的手正被千钧重担压着一般。

　　陛下为何发笑？

　　他恍惚间又听见陛下的话了，他拼命倾耳去听，只盼能听得更清楚些。
　　却是听见一声：“吾儿……托付给你了。”

　　丧钟响了。

　　他几乎无法呼吸。

　　陛下走了，原来陛下走了。

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　　裴桓问过邵平岳有关越西的旧事之后，便又看向了闵安侯，客气道：“探望桥卿一事，若桥卿醒来，朕自当安排，卿可放心。不过眼下还有一事，朕入城以来，似乎还不曾问过闵安侯名姓表字？”

　　这十分家常的发问令闵安侯愣了一下，一时不知裴桓究竟意欲何为。然而败者自然无权拒绝回答胜者的发问，他仅是踌躇了短短的一瞬，便沙哑着喉咙低声道：“姓赵，名承平……未有表字。”

　　他是头一次面对姿态如此放松的大楚皇帝。此前在城门口的那一面，裴桓在马上，他跪在地上。即便后来裴桓下马，他也觉得对方如同一座势如千钧的大山，沉重得像要把他碾碎。
　　而现在，裴桓坐在了他的对面，姿态平常，却无端更加令他忌惮。

　　便听裴桓道：“既曾为君，便担人事。虽年少，怎可不起表字？”

　　赵承平答：“男子二十而行冠礼、族亲长辈赐以表字，此越国旧习，没有年幼便得字的道理……”

　　随侍在侧的庞荥不以为然，十分隐蔽地撇了撇嘴。邵平岳则听出了些弦外之音，默默看了过来。

　　裴桓沉吟：“即便旧俗如此，可非常事当以非常法对待。你年纪虽幼，却已担当大任，如何不算成人？未有表字，实在不妥。”

　　赵承平放在茶碗一侧的手指不安地动了动。

　　“不如这样，”裴桓不容置疑道，“如今你已是朕的子民，朕自然有君父之责。今朕为你取一字，就字‘安之’，如何？”

　　赵承平的呼吸乱了几许，手指无意识间按住茶托，原本平稳放着的茶碗顿时微微震颤起来。他沉默片刻，明白了什么似的，艰涩道：“谢陛下赐字。”

　　裴桓笑了笑：“安之喜欢就好，待你冠礼时，朕可亲自为你加冠。”

　　他起身要走，赵承平与邵平岳都一同起身来送他。

　　裴桓摆摆手，制止了他们：“安之与邵公自便。”

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　　是夜，周弨请见，被一路带到越宫的西暖阁。

　　裴桓原本正在和庞荥议事，庞荥正说着：“那姓桥的是个死脑筋，陛下真要救活了他，某怕会是养虎为患……”

　　一转头见到他，两人都不说了。裴桓连忙招手：“维张来了，说说看，桥子彻情况怎么样？”

　　庞荥冲周弨挤眉弄眼，一脸大胡子抖得相当难看。

　　周弨全当没看见他，只向裴桓禀报道：“桥侯所服的毒，原本是西域所传之毒，后来传闻被剌真的阿依可汗学去，拿来当做控制汉人细作的密药。用量少时，定期服药压制，便可与常人无异。用量多时，却会立刻发作，几无生路。死者遗容安详、面带微笑，故名‘妃子笑’。”

　　他顿了顿。

　　“好在桥侯用量不至于到立刻致死的程度，卑职幸不辱命，如今桥侯已然度过死关，只待苏醒了。只不过，此毒阴狠。即便桥侯身体向来康健，此后心脉也定然受损，武力怕是不复从前。以桥侯往日所示之心性……怕是难以接受。”

　　裴桓经他一说，想起白日那三箭，只道：“无碍，现在他活着就是最好的消息。卿此次当居首功，有什么想要的赏赐都可以和朕开口。”

　　周弨道：“怕也是头一个被桥侯的记恨吧？赏赐就算了，陛下日后别跟桥侯说漏嘴今天救他的是卑职就行了。”

　　庞荥在旁边一皱眉毛：“不过，这里头倒有件怪事。剌真的玩意怎么会到姓桥的手里？他瞅着也跟那帮虏狗沾不上边啊？”

　　“这就是陛下得操心的事了，”周弨道，“毒药是谁给的桥侯，桥侯是否与剌真有联系，都得查。不过，我以为，以桥侯的个性，大约不会与剌真私联……”

　　越宫养着的鸟适时叫道：“剌真，死！剌真，杀！杀！杀！”

　　裴桓便顺手摸了摸鸟脑袋：“一只学舌的鹦鹉都知道剌真该杀，何况他桥子彻？”

　　“不过，趁现在还没回京，确实得查。”