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11、夜探龙潭 ...
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夜色如墨，城西的宅邸静得诡异。
沈清弦跟在萧执身后，顾长风如影随形。
三人都换了夜行衣，融入深沉的夜色里。
"陛下，让臣先进去探路。"顾长风低声道。
萧执摆手："不必。"
他看了眼沈清弦："怕吗？"
"有陛下在，不怕。"她嘴上这么说，手心却已沁出薄汗。
宅邸外围的守卫比预想的要松懈。三人轻易翻过院墙，落在内院。院中杂草丛生，似是荒废已久，但沈清弦注意到，廊下的灰尘有被匆忙清扫过的痕迹。
"这边。"萧执似乎对这里很熟悉，径直走向西厢房。
推开房门，一股霉味扑面而来。房中空空如也，只有几张破旧的桌椅。
"看来已经撤走了。"顾长风检查后回报。
沈清弦却走到墙边，伸手轻叩："陛下，这墙是空的。"
萧执挑眉，上前细看。果然，墙面有一道几乎看不见的缝隙。他示意顾长风上前，暗卫统领在墙上摸索片刻，只听"咔"的一声，一道暗门缓缓打开。
门后是一条向下的阶梯，阴冷的风从深处吹来。
"果然有密室。"萧执唇角微勾，"走。"
阶梯很长，两侧墙壁上每隔一段就嵌着一颗夜明珠，发出幽幽的光芒。沈清弦数着步数，心中暗惊——这密室竟深达地下十余丈。
阶梯尽头是一间宽敞的石室。室内陈设华丽，与地上的破败截然不同。书架上摆满了卷宗，桌上还放着半杯未喝完的茶。
"人刚走不久。"顾长风检查后道。
沈清弦走到书架前，随手抽出一本卷宗。翻开一看，竟是朝中各位官员的详细档案，连一些不为人知的隐私都记录在案。
"陛下请看这个。"她将卷宗递给萧执。
萧执扫了一眼，眸光骤冷："连朕的起居注都有，好大的本事。"
就在这时，石室一角突然传来一声轻微的响动。
"谁？"顾长风长剑出鞘，护在萧执身前。
一个黑影从暗处缓缓走出。那人穿着一身灰色布衣，面容普通得扔进人堆里都找不出来，唯有一双眼睛，锐利得惊人。
"陛下大驾光临，有失远迎。"那人声音沙哑，像是砂纸摩擦。
萧执面色不变："影先生？"
"不敢当。"那人微微躬身，"在下不过是个跑腿的。"
沈清弦注意到，这人虽然态度恭敬，眼神却始终在打量着她。
"赵莽在哪？"萧执直截了当。
"赵大人已经安全离开京城了。"影先生淡淡道，"陛下不必费心寻找。"
"你以为朕会信？"
"信不信由陛下。"影先生目光转向沈清弦，"不过在下倒是有一句话，想带给沈姑娘。"
沈清弦心头一紧："请讲。"
"姑娘可知，令尊为何一定要死？"
这话问得突兀，沈清弦下意识地看向萧执。
影先生轻笑："不是因为他的罪，而是因为他知道得太多。姑娘如今步他后尘，就不怕重蹈覆辙？"
"放肆！"顾长风厉喝。
影先生却不理会，继续道："陛下利用姑娘肃清朝堂，待姑娘树敌无数、价值用尽之时，又会如何处置？姑娘可曾想过？"
这话像一根针，精准地刺中了沈清弦内心最深处的恐惧。
萧执冷笑："挑拨离间？未免太过拙劣。"
"是不是挑拨，陛下心里清楚。"影先生意味深长地看了沈清弦一眼，"姑娘好自为之。"
说罢，他身形一晃，竟如鬼魅般消失在黑暗中。
"追！"顾长风正要上前，却被萧执拦住。
"不必了。"萧执环视石室，"他既然敢现身，必有后手。"
沈清弦站在原地，影先生的话还在耳边回荡。她知道这是离间计，但不得不承认，这番话确实戳中了她一直不愿深想的隐忧。
"怕了？"萧执看向她。
沈清弦抬头，迎上他的目光："臣若怕，就不会站在这里。"
萧执眼中闪过一丝赞许："很好。"
他走到书案前，拿起那半杯茶："茶还是温的，人刚走不久。看来，是特意在此等候。"
"陛下是说，他是故意现身？"
"不错。"萧执放下茶杯，"目的就是方才那番话。"
他转向沈清弦："现在，你还信朕吗？"
这话问得突然，沈清弦怔了怔，随即坚定道："信。"
"为何？"
"因为陛下若想杀臣，不必如此大费周章。"
萧执笑了。这是沈清弦第一次见他真心实意的笑，虽然转瞬即逝，却如冰雪初融。
"聪明。"他淡淡道，"记住你今日的话。"
顾长风在密室中又发现了一道暗门，门后是一条密道，直通城外。
"看来，这就是他们出入的通道。"顾长风回报。
萧执看了眼密道，对沈清弦道："今日之事，不得外传。"
"臣明白。"
回宫的路上，三人都很沉默。快到宫门时，萧执突然问道："你觉得，影先生为何要特意见你一面？"
沈清弦沉吟道："臣猜想，他可能认为，臣是陛下的软肋。"
"软肋？"萧执挑眉。
"他以为可以用离间计，让臣与陛下心生嫌隙。"沈清弦分析道，"这说明，在他眼中，臣对陛下很重要。"
萧执不置可否，只是淡淡道："你确实很重要。"
这句话说得平淡，却让沈清弦心头一跳。
宫门就在眼前，萧执停下脚步："明日早朝，朕要肃清所有与影先生有牵连的官员。"
他的目光在夜色中格外锐利："你，可准备好了？"
沈清弦深吸一口气："臣，时刻准备着。"
这一夜，注定有很多人无眠。而明天的朝堂，必将掀起更大的风浪。
