《野深》碱离

22、灵芝迷雾

　　携着从那狼藉院落中取得的药瓶与木盒，陆昭野与江临深不敢有丝毫停留，借着夜色掩护，绕了数条远路，确认无人跟踪后，方才悄然返回那陋巷小院。陈叔见二人归来，且江临深肩头又添新伤，神色一紧，却未多言，立刻备好热水与伤药。

　　屋内，油灯如豆。江临深褪去半边衣衫，露出肩头那道皮肉翻卷的刀伤，所幸未伤及筋骨。陆昭野沉默地为他清洗、上药、包扎，动作已然熟练。左臂旧伤处，虽经“冰魄草”化解剧毒，但经脉受损，颜色依旧较右臂显得灰暗几分，活动时隐有滞涩刺痛之感，影寒那句“终将废掉”的话语，如同阴云笼罩在两人心头。

　　处理完新伤，两人的注意力落在了带回来的物品上。黑漆木盒材质普通，内里衬着褪色的锦缎，除了那几个滚落出的瓷瓶和油纸包，别无他物。陆昭野将瓷瓶一一打开，小心嗅闻，皆是些气味辛辣或腥甜的粉末，一时难以辨别具体用途，但其中一瓶暗红色的粉末，气味与那院中驱虫药粉相似，显然带有毒性。那些油纸包内，则是些晒干的、形状奇特的虫壳与草根，透着南疆特有的诡异气息。

　　“这些应是那蛊师平日所用之物，或许有些线索，但关键恐怕不在这些瓶罐之间。”江临深凝视着那个空荡荡的木盒，手指抚过内衬的锦缎，指尖传来一丝极细微的、不同于缎面光滑的摩擦感。他眼神微凝，小心地用匕首尖端挑开那看似完好无损的衬底边缘——锦缎之下，竟还藏着一层薄薄的夹层！

　　夹层内，并非纸张，而是一块质地奇特、薄如蝉翼的浅褐色皮料，触手柔韧冰凉。皮料之上，用某种暗红色的颜料，绘制着一幅简略的地图，并标注着几个扭曲的、非中原文字的符号，旁边另有一行小字，却是清晰的中文：

　　“玉髓灵芝，生于至阴至寒之地，伴玄玉而长，其状如凝脂，触手温润，夜放微光。”

　　地图所指，赫然是帝都北郊之外，连绵群山中的一处所在，其标注符号指向一个名为“寒潭峪”的山谷。

　　两人精神俱是一振！没想到竟真的在此找到了“玉髓灵芝”的线索！这皮料地图，显然是那南疆蛊师秘藏的物品，或许是他为自己或为“影先生”探寻此物所用，却阴差阳错落在了他们手中。

　　“‘至阴至寒’、‘伴玄玉而长’……”陆昭野沉吟，“寒潭峪……听闻那里确有深潭，终年寒气森森，人迹罕至。”

　　“影寒所言，看来并非全虚。”江临深指尖点在地图上那扭曲的符号旁，“这符号，是南疆某些部族祭祀时使用的秘文，意为‘禁地’或‘圣域’。这寒潭峪，恐怕不简单。”

　　“纵是龙潭虎穴，也要走一遭。”陆昭野语气坚决。不仅为解江临深臂毒，那“玉髓灵芝”既是如此奇物，或许对化解陛下所中之毒亦有助益。

　　“此事需从长计议。”江临深虽也心动，却更为冷静，“北郊山峦叠嶂，寒潭峪具体位置还需探查。且此物既被南疆蛊师与影寒这等人物关注，其所在之地，必有凶险，或是天然险阻，或是……有人看守。”

　　他顿了顿，看向陆昭野：“我的伤势，需再静养一两日，方可长途跋涉。趁此时间，让陈叔设法打探清楚寒潭峪的确切路径与周边情况。另外，宫中局势不明，陛下安危难测，我们在宫外的动作，也需更加隐蔽。”

　　陆昭野点头赞同。影寒将线索指向“玉髓灵芝”，其用意依旧暧昧。是真心指引，还是借刀杀人，引他们去闯那险地？但此刻，他们似乎没有更好的选择。

　　灯光摇曳，映照着桌上那张神秘的皮料地图。“玉髓灵芝”的线索如同迷雾中的一盏孤灯，指明了方向，却也预示着前路的艰险。而帝都之内，太后、端贵妃、天方阁、乃至笑笑春，各方势力仍在暗中角力，风暴正在酝酿。

　　他们必须尽快拿到灵芝，恢复实力，才能在这越来越复杂的棋局中，争得一线生机。

　　（第二十二章完）