《与卿算江山》和清也

1、珠算惊鸾

　　“啪！”

　　戒尺带着风声，狠狠抽在沈清澜的手背上，瞬间浮起一道红肿的痕。

　　“蠢货！这般简单的数目也能算错？侯府的米粮真是白养了你这种不长进的东西！”管事的王嬷嬷吊梢着眼，唾沫星子几乎喷到沈清澜脸上。

　　沈清澜猛地攥紧了藏在袖中的手指，指甲深深掐进掌心，用疼痛压下心头那点凛冽的锋芒，来到这个陌生的时空，成为承琊侯府最低等的粗使丫鬟，已经一个月了，原主的记忆零零碎碎，只知家道中落，被亲人发卖，一个月以来，她从最初的震惊到如今的麻木，将所有的情绪都压制在了这副看似逆来顺受的躯壳之下。
　　但她的大脑从未停止运转，生存，是当前唯一的要务，她垂着头，声音细弱蚊蚋：“嬷嬷息怒，是清澜笨拙。”

　　她的面前摊着一本厚厚的麻纸账册，旁边是算筹，杂乱地摆了一桌，已经三天了，这库房往来的旧账，数额巨大且混乱，几个账房先生算了三天三夜都没理清，如今这苦差事却落到了她们这些粗使丫鬟头上，谁能算清，谁便能得管事青眼，调去轻松些的活儿。

　　周围的丫鬟们皆屏息凝神，生怕触了霉头，唯有站在沈清澜身旁的夏容，嘴角几不可察地弯了弯，带着一丝幸灾乐祸。

　　沈清澜心中冷笑，这账目哪里是算错，分明是有人从中做了手脚，贪墨的数额不小，如今想找个替罪羊罢了，她身旁的夏容，嘴角那丝若有若无的得意，几乎不加掩饰，她方才故意算错一个不起眼的地方，便是要引蛇出洞，看看这潭水到底有多浑。

　　“息怒？误了侯爷的事，把你们一个个发卖了都抵不了罪过！”王嬷嬷喘着粗气，目光扫过众人，停在了其中一人身上：“我看还有谁？若都像这蠢货一般，今日谁都别想吃饭！”

　　角落里，一个与沈清澜同期入府，名唤小蝶的丫鬟，急得眼泪在眶里打转，她面前的算筹更是摆得乱七八糟。
　　沈清澜目光微动，她穿来的这些时日，唯有小蝶多次地伸以援手，就在戒尺又要抬起时，落在小蝶身上时，沈清澜忽然怯生生地开口：“嬷、嬷嬷，奴婢，奴婢或许有个笨法子。”

　　王嬷嬷斜睨她：“你？方才不是还算错了？夏容可是说你心算最快，我才让你试试，结果就是个扶不起的阿斗！”

　　沈清澜心中更加了然夏容在王嬷嬷面前“的举荐”，但面上更显惶恐：“是，奴婢方才心慌，用这算筹总是摆错。”她从袖中摸索出那把其貌不扬的木框算盘，“这是奴婢乡下的土法子，叫、叫珠算，用这个，手稳些，或许能快些。”

　　这是她穿越过来后，凭借记忆偷偷做的，前世身为精算师，与数据打了一辈子交道，这古老的智慧是她刻在骨子里的本能。

　　王嬷嬷将信将疑，众人也投来好奇又鄙夷的目光，乡下来的土法子，也敢拿到侯府显眼？

　　夏容嗤笑一声：“清澜妹妹，莫要再丢人现眼了。”

　　沈清澜不理她，只将账册拿到小蝶面前，柔声道：“小蝶姐姐，你念数目，我来打。”
　　小蝶哽咽着，依言念起：“景和十八年，腊月初七，入库江南绡纱一百八十匹，出库...”

　　沈清澜垂眸，指尖落在算盘上。
　　下一刻，一连串清脆悦耳的“噼啪”声，如同大珠小珠落玉盘，骤然在寂静的账房里响起，她的手指纤细，却异常稳定、迅捷，木珠在她指尖仿佛被赋予了生命，上下翻飞，速度快得几乎带出残影，伴随着小蝶念出的数字，那算盘珠的撞击声节奏分明，带着一种奇异的韵律。

　　原本等着看笑话的夏容，脸上的讥讽渐渐凝固，王嬷嬷眯起的眼睛里，闪过一丝惊疑。

　　不过一盏茶的功夫，小蝶念完了最后一项，沈清澜指尖一顿，最后一声珠响落定，清晰报数：“综上，账面结余应为白银三千七百四十二两八钱，绡纱应余三十匹。而册上所记，银钱亏空五百三十两，绡纱短缺十匹。”

　　账房内鸦雀无声。

　　所有人都惊呆了，他们用算筹需摆弄半日的数目，这丫头用一个古怪的木框子，竟在谈笑间便厘清了？还直接算出了亏空？

　　王嬷嬷的脸色瞬间变得极其难看，她一把抓过那账册，对着沈清澜算出的结果一看，手都有些发抖，这亏空，她心里清楚，是真的！而且这丫头算得一分不差！

　　“你...你胡说八道什么！”王嬷嬷强自镇定，厉声喝道，“定是你这妖物作祟！来人！”

　　沈清澜心中不显波动，面上却顺从乖巧，泫然欲泣：“嬷嬷明鉴，这不过是乡下人的土法子，奴婢，奴婢只是如实计算。”

　　“好一个‘如实计算’！”一个低沉而充满威压的男声，毫无预兆地从门口传来。

　　众人骇然回头，只见账房门口，不知何时立着一位身着墨色暗纹锦袍的男子，他身姿挺拔，面容俊朗如雕，一双凤眼深邃锐利，不怒自威。
　　来人正是这侯府的主人，承琊侯——萧景和。

　　王嬷嬷腿一软，“扑通”跪倒在地，声音抖得不成样子：“侯、侯爷！”
　　满屋丫鬟瞬间跪倒一片，瑟瑟发抖。
　　沈清澜也随众跪下，心头却是一凛，他来了多久？听到了多少？

　　萧景和缓步走入，目光掠过桌上那副小小的珠算，最终落在沈清澜低垂的头顶上。
　　“抬起头来。”
　　他的声音很平静，却带着不容置疑的力量。

　　沈清澜依言抬头，撞进那双深不见底的眸子里，那目光如有实质，带着审视与探究，仿佛能穿透她伪装的顺从。
　　她强迫自己维持着惊慌与怯懦，眼睫轻颤，像受惊的蝶翼。

　　萧景和修长的手指拿起那本账册，随意翻到最后一页，扫了一眼那触目惊心的亏空数字，又放下，然后，他拿起了那副珠算。
　　“珠算？”他掂了掂，木珠相互碰撞，发出沉闷的声响，“何处学来？”
　　“回、回侯爷，是奴婢家乡的土法子....”沈清澜声音微颤。
　　“土法子？”萧景和唇角勾起一抹极淡的弧度，分辨不出是喜是怒，“能算出连府中老账房都束手无策的数目，能一眼看穿账目亏空的土法子？”

　　他不再看她，转而看向瘫软在地的王嬷嬷，语气骤然转冷：“拖下去，仔细查问，这侯府的后院，是该好好清一清了。”
　　说罢，身后两名健仆上前，堵了嘴便将面如死灰的王嬷嬷拖了出去。

　　账房内一片死寂，落针可闻。

　　萧景和的目光重新回到沈清澜身上，那目光深沉，带着权衡与计量。
　　“你叫什么名字？”
　　“奴婢沈清澜。”
　　“沈清澜。”他缓缓念出她的名字，每个字都仿佛在唇齿间斟酌过，“从今日起，不必再做粗使活儿了。”
　　他顿了顿，在众人惊惧交加的目光中，下了决断。
　　“今日起，调到书房外院，负责洒扫。”
　　命令出乎意料的简单，心里却不停地盘算，沈清澜叩首：“谢侯爷。”

　　是夜，沈清澜回到通铺，气氛诡异。
　　“有些人啊，攀高枝的本事倒是厉害，可别，爬得高，摔得惨！”夏容阴阳怪气地说着，将水盆摔得砰砰响。
　　其他丫鬟大多沉默，或避开沈清澜的目光，或带着隐隐的嫉妒。
　　唯有小蝶，偷偷将一瓶劣质伤药塞进她手里，小声道：“清澜，你的手，王嬷嬷她...你以后还是小心些，莫要再出头了。”
　　沈清澜握紧冰凉的药瓶，低声道：“谢谢。”心中却知，从她拿出算盘的那一刻起，就再也回不去了，但她不后悔。

　　书房外院的洒扫是个闲差，轻易见不到侯爷，却也如同置身于放大镜下。
　　沈清澜每日沉默劳作，将庭院廊檐擦拭得一尘不染，力求如同隐形，她能感觉到来自书房内那道锐利的目光，时有时无，如同悬顶之剑。

　　这日午后，萧景和将一叠厚厚的账册抵到了她的手上，并允她使用书房的外间。
　　“这些账册，你可‘看看’。”他的语气平淡，却带着不容拒绝的威压，“三日内，给我个说法，随我进书房，你在外间这一处。”
　　沈清澜怯怯地应了声“是”，待萧景和转入内间，她才坐下轻轻翻开账册。

　　账目条目繁杂，数字密密麻麻，在旁人看来如同天书，在她眼中却是一条条清晰的数据流，她看得极快，指尖在纸页上轻轻划过，目光所及之处，数字自动在脑海中归类、计算。
　　突然，她的指尖在一行记录上停住。
　　那是一笔采购上等徽墨的支出，数额不大，但后面紧接着几笔同类开销，间隔极短，单看无奇，但她目光飞快扫过前面几页，心里默算着这几日侯爷书房平日用墨的损耗速度，不对劲，她垂下眼睫，掩饰住眸中的了然。
　　萧景和在内间，隐约听见外间传来一阵极轻、极脆的“嘀嗒”声，富有节奏，时断时续，如同雨打玉盘，他蹙眉凝神细听，那声音却又停了。

　　第三天傍晚，沈清澜跪坐在小几前，面前除了账册，还摊着几张废纸和一支炭笔，而她那副随身携带的算盘，也静静放在手边。
　　萧景和从内间出来时，看见的就是这样一幕：瘦弱的少女蜷在蒲团上，一手无意识地拨弄着几颗算珠，另一手握着炭笔，专注地在废纸背面画着什么，夕阳的余晖透过窗棂照在她身上，也给那副小巧的算盘镀上了一层温润的光泽。

　　“看出什么了？”萧景和在她面前站定，目光扫过那副显然被频繁使用、算珠色泽愈发莹润的算盘。

　　沈清澜像是被吓了一跳，慌忙将废纸藏到身后，怯生生地抬头：“侯爷。”

　　“拿来。”萧景和伸出手，目光不容置疑。

　　她犹豫了一下，才怯怯地将那几张纸递了过去。

　　纸上画着些奇怪的符号和线条，像是孩童的涂鸦，但细看之下，却能发现其中暗藏玄机：一条条箭头指向不同的名字，旁边标注着金额，还有一些用炭笔细密写下的、与算盘档位对应的数字标记。

　　“这是何意？”萧景和指着那些数字标记问。

　　“奴婢、奴婢不识字，”她小声解释，手指怯怯地指向算盘，“只能靠着它记数，这个圈是府里的李管事，”她指着一个标注着“木”字的圆圈，“他管的采买项，每季笔墨纸砚的账，用珠算复核后，都比市价高出三成不止，且、且购入频次远超常理。”她一边说，一边下意识地在那副算盘上飞快地拨弄了几下，演示着如何发现数量与周期的异常，指尖灵动，算珠发出几声清脆的低鸣。“还有这几处田庄的产出，用九归口诀一算，对不上。”

　　在她怯生生却条理清晰的讲解，辅以那副算盘直观的“演示”下，一个涉及数位管事、利用采买与田产做假账、侵吞侯府银钱的真相，逐渐浮出水面。

　　萧景和看着这些“圈圈线线”，再听着那清脆的算珠声印证着纸上的结论，心中掀起骇浪，他命心腹按图索骥去查证，不过半日，所有证据一一吻合。

　　风波过后，萧景和再次审视着跪在面前的少女，她依旧是一副怯懦顺从模样，只是手边那副算盘，此刻显得格外醒目。

　　“你想要什么赏赐？”他问。

　　沈清澜怯怯地抬头，眼中闪着希冀的光，目光先是快速扫过萧景和书加上那层层她看不懂却心向往之的书卷，然后才落回他脸上，小声道：“奴婢、奴婢想认字。”

　　这个回答出乎萧景和的意料，他以为她会要金银，或是更好的差事。

　　“为何？”他目光深邃地看着她，又瞥了一眼那算盘，“你已有此利器。”

　　“奴婢、奴婢想看懂账本上记的到底是什么，”她声音更小，却带着一丝不易察觉的渴望，“光会算数，不明其意，就像、就像空有算珠，没有口诀，终究是死物，奴婢想以后能更好地为侯爷分忧。”

　　萧景和凝视她良久，目光在她清秀却坚定的脸庞与那副灵巧的算盘之间流转，忽然笑了。
　　“好，”他说，语气中带上了一丝真正的欣赏，“从明日起，我让人教你认字。至于你这算盘和口诀。”他顿了顿，“很好，不必藏拙。”

　　认字的机会对沈清澜来说，如同久旱逢甘霖，也是她此刻作为一个丫鬟的契机，让这具身体，能够合理的识字认字的机会，她学得极快，不过月余，已经能流畅地阅读账本，这让教她的老账房都啧啧称奇，除此之外，萧景和偶尔会让沈清澜“看”一些账，时间过得充实而又不断地加深着潜在的问题。

　　这段时日下来，后院的风向彻底变了。
　　“啊呀，人家现在可是红人，不过就那狐媚样也不可能是咋们的正主子，顶多是个玩物。”流言蜚语如同毒蔓，在丫鬟婆子间疯长。
　　夏容俨然成了反对沈清澜的领头人，联合其他几个嫉妒的丫鬟，明里暗里地排挤她，不单克扣她的饭食，甚至“不小心”弄湿她刚洗好的衣物。
　　小蝶想帮她，却往往被夏云厉声喝止，只能投来歉然无奈的目光。
　　沈清澜默默承受着这一切，将所有屈辱和冷眼咽下，只在夜深人静时，于通铺角落借着微弱月光，用炭笔在废纸上反复推演整合着各类公式，她需要力量，更需要一个逃离这泥潭的机会。

　　这日，她正擦拭窗棂，书房内传来萧景和与心腹长随的低语，窗扉微敞，声音隐约可闻。
　　“漕运旧案，账目糊涂，陛下震怒，户部上下沆瀣一气，急需一把快刀，切入其中，找到破绽，此人需背景干净，无人注意，且足够聪明...”
　　沈清澜手中动作微滞，心跳莫名加速，却也被屋中人瞧了一眼。

　　傍晚，她即将下值之际，被侯爷的仆从无声引至书房内间。
　　萧景和负手立于窗前，暮光将他的身影拉得修长孤峭。
　　“你可知，当初的王嬷嬷，她背后是户部度支司的人？”他开门见山，语气无波。
　　沈清澜心念电转，低头道：“奴婢不知。”
　　“你坏了他们的财路。”他转身，他目光如炬，“即便此刻在本侯羽翼之下，暗箭亦难防。”
　　沈清澜沉默，这是警告，也是提醒。
　　“你那珠算法，于厘清户部积弊，效用几何？”
　　“若账目为真，效率可十倍计，若账目有假...若账目有假，奴婢或可窥见蛛丝马迹。”她谨慎回答，心脏在胸腔中擂鼓。

　　萧景和凝视她片刻，忽然道：“转过身去。”
　　沈清澜一怔，依言转身。
　　“走几步。”
　　她向前走了几步。
　　“停下。”
　　他走近，冰冷的目光如同打量一件器物，仔细审视她的肩宽、背脊线条、步态。

　　“尚可。”他退开，语气淡漠，“从明日起，你会‘突发恶疾，药石罔效’，移至废弃偏院‘静养’，届时自有嬷嬷教导你该如何言行，半月后，世上再无婢女沈清澜，唯有本侯故交之后，前来投靠的书办‘沈砚’。”
　　他走到书案前，将一份早已备好的身份文书推过。“这是你新的身契和路引，记住，你来自江南，父母双亡，略通文墨算数，性情孤僻，不喜交际。”

　　沈清澜看着那决定她命运的文件，深吸一口气，压下翻涌的情绪：“侯爷为何选我？”
　　“今日在书房外你听到了我的谈话，对吗，我信你足够聪明，也足够...无路可走。”萧景和的声音没有一丝波澜，“这是你唯一的生路。”
　　“不过也亦是你能抓住的，最高机遇，成为一名孤臣的准备。”
　　“奴婢...‘沈砚’明白。”沈清澜很明白知道越多，死的越早，但这是一条她期待已久的路。

　　“重病移居废弃偏院”的消息，如同最后的判决，在后院掀起小小波澜后，迅速归于沉寂。一个卑微丫鬟的生死去留，无人在意，更何况还是让她们讨厌的人。
　　夏容彻底放下心来，只当沈清澜已是个死人，转而开始争夺新的利益。
　　小蝶偷偷哭了一场，在沈清澜曾经睡过的铺位下，塞了一小包她舍不得吃的饴糖。
　　无人知晓，那个“濒死”的丫鬟，正经历着怎样脱胎换骨的锤炼。