《陛下为何先降》一杯好抹茶

16、风平之下

　　这日早朝散得比往常略早。本该还有两道合折待议，但武元姝在问完边军粮道与户部春税后，指尖在龙案上一敲，淡淡一句：

　　“余折暂留，明日再议。”

　　百官一愣，默默叩首，照例退朝。

　　左相沉稳出列，走在最前，身后是礼、吏、兵三部的官员。他平日退朝时，往往会在丹墀下稍停，与同僚低声议几句。今日却没停，径直出了殿门。

　　直到行至廊下，他身边的心腹侍从才小声道：“相爷，今日陛下似乎……精神不济。”

　　左相脚步未停，眼睛却轻轻阖了一线：“你也看出来了？”

　　“陛下下榻之时，步子略缓，脸色……比前些日子更白些。”侍从道，“但声音仍是有力的。”

　　“有力，是还撑得住。”左相淡淡道，“不过——”

　　他想起这半月来一些细小的变化：陛下退朝不再多留人议事，临散时总是“明日再说”；御膳房那边递来的菜单，酸味、清淡菜式悄然多了几道；太医院突然抽调了几名资深太医，说是“边关医署有缺”，叫人一听就知道是托词。

　　“太医院那边，可有不寻常的动静？”左相问。

　　侍从早有耳目，立刻回道：“老院使几日前入过紫宸殿，出宫时脸色甚白。之后太医院里，有三位太医连夜收拾行囊，次日随驿路出京。”

　　左相“嗯”了一声，不置可否。

　　侍从壮着胆子低声道：“会否是陛下……病重？”

　　“病重还会上朝？”左相冷笑，“她若真病到那一步，早在深宫卧床，让我们这些老骨头代行君命了。”

　　侍从迟疑片刻，压低声音道：“那、那会否是——喜……”

　　话没说完，背上挨了左相一记冷冽的目光：“这两个字，你也敢随便说？”

　　侍从立刻噤声，跪地告罪：“属下多嘴。”

　　左相并未叫人拖下去，只淡淡道：“传话出去，朝中若有人问及‘陛下近来如何’，只许说一件事：‘劳累’。”

　　侍从忙应：“是。”

　　左相负手立在廊下，远远望着含元殿的屋脊线消失在宫树之后，良久不语。

　　——“劳累”，是最安全的词。比起“病”，不会引起太多揣测；比起“喜”，不会引得满朝疯长心思。

　　可他心里却清楚：皇帝若真有孕，这天底下不会有“安全”二字。

　　他缓缓吐出一口气，心底暗暗盘算：若真如此，那便更不能让顾长陵在这个时候，太显眼。

　　朝堂之上，最危险的从来都不是明晃晃的刀。而是那刀，有了可以威胁帝王的“柄”。

　　与此同时，中书省。

　　谢从礼刚阅完一批折子，就听属官禀报：“谢大人，太医院调出的那几位太医，已经出城。”

　　谢从礼放下笔：“嗯。”

　　属官小声道：“近日太医院脉案有清查，唯独陛下那一册不见动静。”

　　谢从礼抬眼：“你去看了？”

　　属官忙跪下：“不敢直看，只是……听人说起，院使大人这些日子夜不能寐，常在屋里走来走去。”

　　谢从礼让他起来，挥手叫退，独自一个人在案前坐了一会儿。

　　他不是没有想过“喜脉”的可能。一个未立皇夫、未开郎选的女帝，忽然体弱、改膳食、调太医，这些迹象放在一起，很难不往那个方向去想。

　　只是他并不急着印证。因为他知道，一旦印证，就会变成某种责任。作为看河山的人，这种事一旦“心中有数”，就不得不去想：

　　这胎对朝局何意？对陛下，是护，是伤，是筹码，还是枷锁？

　　谢从礼端起案上的茶，茶已凉，他却仿佛毫无所觉，只轻声道了一句：“殿下……”

　　随即苦笑，自嘲似地改口：“陛下……”

　　他放下茶盏，提笔在一张空白纸上写下几个字：“皇嗣之议，不可由郎选始。” 这几个字写得极重，却只让他自己看了一眼，便搁笔焚掉。

　　他很清楚：若陛下真有孕，那便意味着——大周“皇嗣”已经在路上。

　　再提郎选，不再是“劝陛下开后宫”，而是在变相逼问：“那个孩子，从何而来？”

　　这条路，不能走。

　　谢从礼抹去尚未干透的墨迹，重新铺开一张奏折底稿。折稿的开头，他写下：“论立储之名而不立储之实。”

　　他要做的，不是去追问“喜脉”真假，而是提前替这件事，搭一个“将来能容纳它”的框架。

　　让天下人知道，皇嗣之事，只能由陛下一人决定；而无论有无皇嗣，大周都应先有一套稳住人心的说法。

　　至于那个孩子的身世，不是他谢从礼该问的。

　　他提笔，字如流水，却每一笔都带着一种极清醒的后退：他退开一步，为的是，留出一块只属于陛下与那某个人的位置。

　　顾长陵并不知道左相、谢从礼各自在暗处推演了多少。

　　他只知道，陛下说“三日不要进宫”，他便真憋了三日。

　　这三日里，他把自己扔在军营：校场点兵，亲自巡了几条曾经险些断粮的粮道，又宿在营中与老将们对了一夜兵。

　　亲兵们看他的神色，总觉得比从前更沉了一些，却也没谁敢问。
　　只听见顾将军交代了一句：“未来数月，镇北军行军，不许冒进。有什么战事，先回京问旨。”

　　众人皆有些诧异——以前顾长陵最讨厌的，就是远在边关还要看京中脸色。如今这话从他口里说出来，反而像是真从心里认下来的约束。

　　第四日早朝。

　　顾长陵照旧立在武将班首，身着朝服，却比往日更沉稳。朝中有人提及北境小寇扰边。以往他必然会出班请缨，这次却紧抿着唇，只在心里飞快盘算——

　　北境路远，若他一去，少则三月，多则半年。她如今有孕两月，再往后几个月，是最险的时候。

　　这时，就听御座上传来那道熟悉而清晰的声音：“顾卿。”

　　顾长陵出班：“臣在。”

　　“北境一事，可有章程？”她问。

　　顾长陵抱拳：“回陛下，北境小寇素来借雪势掠食，不成大患。臣建议——暂不需大军出征，只命地方守将闭垒清野，待春融雪化，自可解。”

　　左相闻言，看了他一眼——顾长陵居然主动说“不出征”？这可不是昔日那个“逢战必请命”的将军。

　　武元姝眸光微闪，淡淡道：“好。”

　　她顿了顿，又道：“北境暂按顾将军所议。你留京整兵，待朕另有调遣。”

　　这一句一落，文臣阵中便有几个心思活络的人互相对视了一眼。

　　“留京”——这两个字，听上去没有半点责罚之意，反像是“特意留用”。

　　有人在心里默默记下一条：陛下近日虽不提顾长陵，却没有“冷他”，反而用得更紧。

　　谢从礼站在文臣行列后端，目光在陛下与顾长陵之间一晃即收，心里却轻轻松了一口气。

　　她没有在这个时候，放他出京。说明她已经把“安全”这两个字，认真地往自己身边挪了一寸。

　　早朝散后，顾长陵依旧照例退到殿外阶下。他原以为，三日不见之后，她会在殿门口唤他。

　　可今晨，直到百官散尽，内侍来回几趟传旨，都只是：“陛下今日乏倦，不再召见。”

　　顾长陵站在殿阶下片刻，抱拳：“臣遵旨。”

　　转身离去，没人看见，背过身的那一刻，他掌心收紧到指节泛白。不是疑心她变脸，只是——在这种时候，他忍不住想多看她一眼。

　　寝殿内，武元姝靠在榻侧，听总管太监禀报：“顾将军已退了。”

　　她“嗯”了一声，没再说话。

　　太监迟疑片刻，小心翼翼道：“陛下……不见一见顾将军？”

　　“昨日才见。”武元姝合上手中折子，“再见，他就该怀疑朕是在养他了。”

　　她语气听着冷淡，指尖却轻轻按在案下的小腹，几乎不被人察觉。

　　“他若真聪明。”她淡淡道，“就该习惯——朕不会天天召他。习惯了，对他，对朕，都是好事。”

　　太监不敢多嘴，只低头退下。

　　武元姝垂眸，低声补了一句：“但若三日不召，他都不过来闯。那就说明，他还不够胆。”

　　她说着，嘴角微微勾了一下：“朕，还是更喜欢那种会来问朕‘你心里有没有我’的臣。”

　　夜深时，宫城风声渐平。紫宸殿内，太医重新给武元姝复脉。

　　老太医手在她腕上停了一会儿，低声道：“启禀陛下，脉象稳定，喜脉更实，暂无不妥。”

　　武元姝点头：“记在你自己的册子上。”

　　“是。”

　　太医犹豫了一瞬，还是鼓起勇气提醒：“陛下，近月劳顿稍减，对胎象大有裨益。但若要更稳，当避寒避惊，饮食有节，更觉不可大怒。”

　　“不可大怒？”武元姝挑眉。

　　“……至少，少怒。”太医立刻改口。

　　武元姝失笑：“你是说，让朕在朝堂上，学着对那些折子笑脸相迎？”

　　太医额上冷汗直流：“臣不敢。”

　　“滚吧。”她摆摆手。

　　太医连忙叩首退下。殿门合上，屋内只剩一盏灯。武元姝伸手，熄了一半。光线暗下来，世界像倏然安静。

　　她靠在榻背上，手又不自觉落在小腹。那处仍平，仍让人难以相信“里面多了一条命”。

　　“你来得不是时候。”她低声道。

　　“但朕……也不算不欢迎你。”

　　她闭上眼，脑海里浮出的不是朝堂，不是河山，也不是那些逼郎选的折子。而是顾长陵那张听见“有孕”时，整张脸都白了却仍强撑着说“这是喜事”的模样。

　　“怕得要死，还非得摆出一副替朕算利害的样子。”

　　她轻轻笑了一声，笑意里带着一点难得的温柔：“算了。你们父子，都是这样。”

　　说完这句，她自己也愣了一下。“父子”两个字，从她嘴里说出来时，竟没有刺耳感。

　　只是，她转念又想：大周不许有“父子”这两个字，只许有“帝与皇嗣”。

　　至少，在天下面前，是如此。

　　她睁开眼，目光重新变得冷静而清醒：”所以朕不能让他们知道。”

　　那“他们”，包括朝堂、宗室、后宫，也包括所有暗中盯着她的眼睛。

　　至于顾长陵——她允他知，是因为那条命一半在他身上。至于旁人，都不配。

　　灯焰一跳，屋内影子轻轻晃了一下。

　　外面风雪已过，春意未至。整个大周，还不知道有一条新的命，正在一个年轻帝王的身体里悄悄生长。

　　朝堂只觉风平浪静。只有极少数人，嗅到一丝难以言说的异样。

　　左相，在算。
　　谢从礼，在写。
　　顾长陵，在忍。
　　而武元姝——在她自己的身体里，悄悄把“孤”这个字，一笔一划，改了形状。

　　从太医那一日之后，日子仍旧照常往前推。武元姝依旧按时上朝，只是退朝得比以前略早一些。御膳房送来的汤羹多了几道，不再是她惯喝的清苦汤，而是一些看起来索然无味、实则养气养血的东西。

　　她不喜欢喝，勉强喝两口就放下。可就连“放下”这个动作，也比从前更克制——她知道，有两双眼睛在悄悄盯着自己：

　　一双在殿上，叫谢从礼；
　　一双在殿外，叫顾长陵。

　　还有一双，不显山露水，却总在：左相。