《晚雪抄（短篇集）》山影月明

1、宫闱（一）

　　兴庆宫里沉香袅袅，皇帝在里面召各位近臣议事，被封为录事的新科状元沈亦先立在最后面，吏部侍郎杨道在皇上跟前奏对，这时杨道拿起一封折子笑呵呵地说：“状元郎这字，写得可不怎么样啊！”下面立着的几位老臣听到这话，都翘起胡子微微地笑了，低头互相对眼，满是对这位新科状元的嘲讽，小门小户出来的上不了台面。

　　皇帝拿来折子瞥了眼，中规中矩但少风韵，确实比不上其他朝臣的字，他有心抬举沈亦先，对杨道提起这事颇有反感，但也不好太偏向沈亦先，便哈哈大笑，朝沈亦先道：“沈爱卿呐，你可要加紧练练你这字了。”

　　沈亦先涨红了脸，跪下回道：“臣一定多多练习。”沈亦先心中憋屈，自从为官后，他的字就被许多人嘲笑过，他自小就练字，只是寒门出身，买不起名家字帖，比不上那些世家，自小便习有名家笔法，他的字是自己一笔一笔写出来的，自己摸索，自己练习，先天就落了人家一步。

　　这时一个女子从后面从掀帘出来，凑到皇帝跟前拿起折子看了看。笑着说：“儿臣瞧，沈录事文采斐然，一篇策论写得极为精妙，字与才学相比又算得了什么呢！”

　　沈亦先听见那道温婉的声音，抬起头往上看，见那女子身着朱赭色的华丽宫服，云鬓高耸，容颜如玉，入眼的那一刻，只觉得所有的窘迫瞬间都化为柔风，浸润他的五脏六腑。

　　皇帝听了她的话，眉头舒展开，快意地笑：“永宁说得没错，沈爱卿是朕钦定的状元郎，才学必定是远过于人的。”这话明显透露着维护沈亦先的意思，大臣们心照不宣地都停了嘴，却也没人附和皇上的话。世家和寒门本就是水火不容、势不两立。

　　政事已议得差不多了，朝臣们陆续退下，沈亦先跟在后面出殿，他走得慢，踱步在门外停下脚步回头望。殿中间的青铜龙凤纹香炉流出的乳白色香烟，正好蒙在女子身上，那道身影在香雾里朦朦胧胧，散发着极致的神秘。

　　就算沈亦先初入官场，也知道皇帝身边的女子是谁，能够与皇帝谈论政事，随意进出兴庆宫的只有当朝永宁公主了。永宁公主自小便得盛宠，及笄后圣上更是赐她议政之权，甚至上朝也让她随同。永宁公主权势滔天，民间多有传说，但她确实如传言那般，高贵无双，她站在那里，就已经让人不敢亵渎了。

　　薄暮时分，沈亦先从翰林院出来，一辆马车与他的车交错而行，那辆马车停下，有人问：“旁边可是沈录事沈大人？”沈亦先听着声音熟悉，正是今日在宫中听见的温婉女声。他连忙从马车出来，行礼道：“正是下官，见过公主。”

　　车帘被掀开，永宁公主探身出来，微笑道：“沈大人无须多礼，本宫只是跟你打个招呼，皇上很看重沈大人你，朝廷凶险，可千万小心。”

　　沈亦先抬头望，率先入眼的是公主额头上的一朵金色花钿，闪着细碎的光。他有些失神，但很快就反应过来，“臣多谢公主提点，必为圣上鞠躬尽瘁，尽臣子的本分。”

　　“以沈大人的才学，必能有一番大作为，本宫倒时还要仰仗沈大人了。”

　　沈亦先的“不敢不敢”还未说出口，永宁公主就落了帘子，车夫一拉缰绳，马便踏着蹄子咚咚跑起来了。沈亦先立在原地看马车走远了，才回到车里，沈亦先心里清楚，这次圣上选他为状元，是看重了他寒门的出身，想要用他牵制世家势力，他虽势薄力微，却也愿用这微薄之力助圣上扫除掣肘，清肃朝堂。

　　四月末，皇帝广召当朝词学之臣，在宫内赐宴游乐。沈亦先也在受邀之列，宴会上人流众多，虽未夏至却已是酷热难当，三两人聚在一起赋诗唱和□□优劣，沈亦先平日里孤僻自处，无人要他作诗，他本想趁人不注意偷偷溜开，却见到永宁公主走了出来，原来这次是永宁公主主持风雅，评定诗作。她今日穿着缥色的大袖衫，簪钗横插，侧坐在胡床上，大袖铺散开来，姿态悠然，带有一股雍容的倦怠。

　　沈亦先回到席上，先是倒了两杯酒喝，不动声色地拿来一支笔沾墨作诗。

　　没过多久，永宁公主起身走过来，一路看桌子上写好的的诗作。她神色一直都是淡淡的，心思似乎并不在这些诗里，只是随意扫了两眼。诸位年轻臣子立在旁边，也不敢说什么，早就听说公主眼界极高，寻常诗作根本看不上眼。

　　不过倒没人不服气，公主才学横溢早就名声在外，过了一会她拿起一张诗作，轻声念道：“廊桥错影交相映，翠面芜杨遮新颜；旦问江湖日益远，何愁小子不成名！这首倒有趣。此诗为何人所作？”

　　一位着鸦青色便衣的俊秀男子走了出来：“为下官所作，幸得公主谬赞。”

　　永宁微微一笑，“可是新任的供奉翰林杜章？”

　　“正是。”

　　“早就听闻俞太师向父皇举荐了一位年轻有学之士，今日得见，果然名不虚传。”

　　“不敢不敢。”

　　杜章得公主亲眼，自然引起其他人与之攀谈，永宁公主随意应付了两句，便走向了最后一桌，这一桌人只有沈亦先，他的身体匿在柳树后，只依稀可见单薄挺直的背影。

　　永宁笑道：“还未恭喜沈大人升迁，如今该叫司勋郎中了，沈郎中，近日可好？”

　　沈亦先转过身来，有些局促地把手中的笔放下，“下臣见过公主。”

　　永宁道：“今日诗会，怎么一个人在这里，不去谈诗会友？”显得怪冷清的，在人群中也显得孤僻。

　　沈亦先苦笑一声：“臣出身寒门，大概没有人愿与臣相交吧。”

　　他的话里有些自嘲，永宁能够体会，他如今的处境确实有些凄凉，虽得圣上看重却为满朝不容，永宁心中一叹，低声道：“父皇如今看重孤臣。”

　　沈亦先心中一动，点了点头：“臣一心忠于圣上，只愿社稷江山安稳。”

　　“本宫知你心意，但做人也不可过分迂腐。”永宁突然开口，“开科举以来，父皇虽一力抬举，但始终为世家掣肘，像你一样的寒门子弟多为地方小吏，六部文员，难以出头。至今出类拔萃的只有你一个，但单打独斗终究势弱……你可明白本宫的意思？”

　　沈亦先眼神微变，躬身作了个礼：“臣明白。”

　　“既是诗会，本宫看看你的诗。”永宁突然伸手抽走了桌上的宣纸，只见上面写着：羽络丹丝缀，眉间新月藏；徒攀皎然色，藉慰意相思。

　　“看来沈大人心有佳人了啊！”永宁微微一笑，“不知是哪位千金有此福气。”

　　沈亦先的脸登时红了，想要开口否认，抬头却被永宁的笑晃得眼花，终究说不出话来。

　　“好了，本宫也不打扰你，就先走了，沈大人万事小心。”既是诗会，人多眼杂，她若在这里停留太长时间引人注目，还是要避避嫌。

　　正转身离开，御园另一边走进来一群人，都穿的光鲜亮丽，贵气逼人。为首的沈亦先认识，现任门下侍郎的郭昌瑾，父亲是权倾朝野的宰相郭道甄，郭家是当下最有威势的世族。同时，郭昌瑾也是永宁公主的驸马。

　　永宁淡淡地朝那里瞥了一眼，并未走到他那里去，而是径直走进了内殿。郭昌瑾也看到了永宁公主，但两人谁也没理谁，郭昌瑾同好友谈得兴致正浓，满身矜贵傲气，以他家的势力，根本无需攀附讨好公主。

　　世人皆知永宁公主与郭驸马的关系并不好，郭驸马性情风流，出入秦楼楚馆已是常事，后来更是包养外室，永宁公主遂也在府内豢养面首，两人分府别住，早就没有了夫妇之情，甚至形同陌路。

　　沈亦先在远处默默地看着郭昌瑾，他长得其实还不错，相貌清俊，五官轮廓分明，很有世家子弟的风采，郭家人好似都矜傲得习以为常。可这人品性不端，根本配不上永宁公主，除了家世一无是处！沈亦先忽然有些气闷，连喝了好几杯酒。

　　诗会很快结束，圣上召了几位重臣议事，其他人陆续出宫，沈亦先回去的路上特意看了看有没有永宁公主的车架，但并未看到，靠在车壁上脑袋隐隐发痛，他平日甚少饮酒，酒量不好，宴席上又不自觉地多饮了几杯，估计一夜都缓不过来了。

　　盛夏苦人，烈阳几乎一日不曾间断，京城已是一月有余没有降雨，城中街道尘土飞扬，百姓苦不堪言。户部接连上书，言关中大旱，米粟踊贵。圣上下旨命户部尚书盛清远兼任巡察使巡治关中大旱。

　　盛尚书为郭氏一党，圣上本不愿派他前往，无奈郭相一力举荐，只好另派一人为副使，明面上分担职务，实则是行监察之权作权衡之用。

　　永宁公主于太极宫东堂面见圣上，殿内左右侍从皆持雉尾扇轻扇取风，更有冰块降暑，里面却仍是闷热非常，圣上热得额上冒了细密的汗珠，手里的奏章也无心看下去了。永宁公主拈了团扇走到圣上旁边，轻笑道：“儿臣来给父皇扇风吧！”

　　“还是宁儿贴心。”圣上放下折子，揉了揉眼窝，靠着椅背一脸疲倦道：“你看看，这郭道甄越来越无法无天，举荐的几个人皆是他郭氏亲信，大有朕不答应便不罢休的意思，简直嚣张至极。”

　　永宁公主柔声道：“父皇不必忧心，朝中自有能臣能当此重任，何必非要委任郭相亲信，只要父皇不同意，郭相再如何筹谋也只能作罢。”

　　“可是朕一时也想不到人选，宁儿可有想法？”朝中能臣是不少，可敢于直接对抗郭党的人还是寥寥无几。

　　永宁思咐了片刻方道：“儿臣听说御史台的郑贯中大人也举荐了一人，想必他推荐的人能担此任，为父皇分忧。”

　　郭、郑两族同为京城世家素有龃龉，郑大人与郭相也多有冲突，这次郑贯中推举手下的人出来不能说没有针对郭相之意，既然如此，不如让他们两家相互掣肘。

　　永宁一提出，圣上便想明白了其中的原委，几年前郭家独大，没少在暗中打压郑家，两家积怨已久，可以往郑家为求安稳自保，一向不去掠郭家的锋芒，近来不知为何突然高调了起来。

　　圣上念头转了转，有意让人去调查，不过这个局面对他来说再好不过。当即便翻到郑贯中的奏章，他推举的是时任御史中丞的蒋帆，圣上赞许道：“这个蒋帆本职便是监察六部，让他分巡地方灾情也合乎规矩，本来任他为监察使再好不过，就暂时委屈他做个副使吧！”

　　解决了心头大事，圣上心情极好，便留了永宁公主在太极殿用膳，傍晚谢太傅带了十二岁的太子前来，圣上对太子颇为看重，每日都会考校太子功课，永宁百无聊赖地陪着看了一会便退了出来。她和太子并非一母同胞，她生亲在潜府时便患病去世，现在的皇后赵氏是父皇即位后新立的，因他生育了父皇第一个皇子，母凭子贵。父皇格外疼爱这个孩子，永宁与他的关系却是有些疏离。

　　夏日白昼漫长，她从东堂出来已是酉时末，天还是亮堂堂的，站在太极殿的重重台阶之上，极目所见便是肆虐铺散开的无边红霞，吞天的火焰席卷残云，氤氲恢弘紫气。永宁站在高达二四丈的铜龙前远眺，直至那霞光烧尽只余淡淡残红灰烬，可积了一日的闷热至夜也难以散去，不知何日能有一场大雨浇熄这炎炎似火天。

　　“公主殿下。”有人在背后轻唤。永宁回过头只见沈亦先端着一沓折子站在后面，她微微颔首，“沈大人。”

　　“臣前来送吏部的文书，没想远远地看见公主站在这里，冒昧过来行个礼。”

　　“那里算得上是冒昧，沈大人既是要送文书，就快进殿吧，圣上在东堂，正有空闲。”

　　沈亦先本还想再说些什么，听见公主这样说，也知道公主无心与他闲聊，便行礼退下，“臣告退。”

　　永宁公主在婢女的搀扶下下了台阶，延主道直出建礼门。沈亦先送完文书匆匆出来，果不见了公主身影。