《重回和亲被刀前》程江一叶

20、米粥

　　樊郅已然有些喝大了：“你说啥？阕楼？”

　　“就是康盈坊，清平街上的阕楼。”

　　“就是用饭吃酒的地方，其余的……其余的与你这小娘子无关。”

　　长公主把酒杯一甩，一拍桌子，说道：“其余的你见识过？”

　　“我不过是听闻……我哪有这个兴致……殿下莫生气。”
　　樊郅拍了一下樊持玉面前的桌板，迷迷糊糊，放声说道：“都怪你问，没事问这作甚？”

　　“不过是好奇罢了。”樊持玉转身，看向长公主：“母亲，您别喝了，我扶您回园里去罢。”

　　李弗蓁也觉得没劲，便放下了酒杯，由着樊持玉将她扶起，迈步走了。

　　“快去给侯爷热完醒酒汤！”李弗蓁放声说道，说完便飘飘然地离开了。
　　管家应声答殿下，说他这就去吩咐厨房。”

　　春夜里微寒的风吹的几人都不太舒坦，樊持玉扶李弗蓁去了谷叶园。

　　刚扶李弗蓁坐下，她便张了口：“母亲，二月十八我欲去亭安王爷的赏花宴看看。”

　　也不知道究竟有没有喝多，李弗蓁听了这话一下子就清醒了：“怎的？你想去给他做妾？”

　　樊持玉没想到长公主说话如此直接。

　　“我并无此意……是应远郡公家的周娘子。应远郡公府门衰祚薄，如今了无权势，想借此机会谋个出路。”

　　“这不是上赶着去送死吗？”李弗蓁叹了口气，掏出手帕擦了擦嘴角，“纵使嫁进了王府，朝中无人扶持，又能有什么好日子？如此孤注一掷，怎么不想想若来日继位的是燕王，她家全族会是何境地？”

　　樊持玉知道长公主看人看事向来通透，应道：“我也是如此想法……”又趁机问了一句：“母亲，你可知亭安王爷有何忌口？”

　　李弗蓁顿了顿，思索片刻后说道：“我早先听闻满儿食了姜丝后全身起疹子，如今的杨皇后也是不吃姜的。”

　　她大概是猜出了樊持玉的心思，走在路上，握住了樊持玉的手：“你也别太干涉他们应远郡公府是何选择了，人各有命，满儿会不会选鸣玉这也是说不好的事。那什么赏花宴你去罢，见见世面也好。”

　　樊持玉点了点头，思量着长公主口中的“人各有命”，万千思绪涌上心头。

　　她不信人各有命，她不信周鸣玉和靳绮兰注定红颜薄命，不信柳夫人会就此殒命，不信自己注定远嫁北国。

　　她想起当年北上时，她问了靳淮生将来做何打算。那人具体作了什么回答她早已忘记了，只记得最后感叹了一句“人各有志”。

　　人各有志，她如今只想多活几年、安稳一生，而周鸣玉的夙愿一直是振兴容国府。

　　她一时有些纠结不定，是尊重周鸣玉的选择，还是想法子尽力阻止。

　　“母亲早些休息罢。”
　　樊持玉说完便走出了谷叶园。

　　借着寒枝下浅淡的月光，她去膳房装了一兜小米，预备明日去应远郡公府与周鸣玉一起煮粥。

　　月光薄薄一层，簌簌落在青灰色的瓦檐上，留下了朦胧的剪影。
　　夜色空明之中，露水凝成了冷霜，化作了晨雾，拥起了春光。

　　天蒙蒙亮的时刻樊持玉便起身了，她喊家丁拉了马车，向崇安坊的西边去了。

　　应远郡公府的大门比昌弋侯府还要气派，虽说没有裕国公府那般精致大气，但也能看出百年世家的风貌。

　　应远郡公与昌弋侯都是靖国开国之初军功封爵，因着从龙之功列土封侯，是高祖金口玉言的世袭罔替。
　　可惜如今皆是门衰祚薄，子弟无才，空有虚名了。

　　世家大族的脸面需要大量的金钱来维护，有的人家纵使朝中无人，食邑田产的收益也能维持体面，譬如尚武元公主的曲国公家。

　　像应远郡公和昌弋侯这样的人家，早年经营不善，卖了许多田产，食邑又不丰厚，日子只会越来越难。
　　这种时候，最省力的方式就便是用子女姻亲换钱换势。

　　清越叩了门，对应远郡公府的管家说道：“烦请您通传一声，昌弋侯府樊大娘子来寻周娘子。”

　　应远郡公府的布局构造樊持玉已然全部忘记，只能烦请管家带路前去。

　　她也记不清距离上回拜访已经过了多少年的光景。
　　当她看见周鸣玉的时候，她正亲自持刀在案板上剁东西。

　　周鸣玉见樊持玉来了，手上功夫没停，扭头看向她，开口与她说道：“我欲试试做一道梅花糕，说不定赏花宴上能用到呢。”

　　“怎么忽然想到要做梅花糕了？”

　　“我听闻亭安王府内院里种了不少梅花，想来王爷是喜欢梅花的。”

　　樊持玉没有接话，将一兜子小米往灶台上一放，走到周鸣玉身侧，看着她剁枣泥。

　　周鸣玉对樊持玉说：“你可先去取水淘米，洗去浮尘即可。”
　　而后又吩咐丫鬟将铁锅洗净，预备烧火。

　　“这煮粥是不难的，只需用心把握火候便能做好。”

　　周鸣玉剁完了枣泥，放下刀，指挥丫鬟在锅里烧水。
　　丫鬟拿着长长的火钳拨弄了两下柴火，灶膛里里的干柴在火势下爆裂，冒出了细碎的星火。

　　樊持玉原本就不太进厨房。她不喜欢柴火爆裂的噼啪声，这样的声响总能让她想起安奚的桐台阁，想到满身是血的奚尔训，想到那杯杀死她的毒酒。

　　“水开了就下小米，拿着锅铲轻轻搅和便好。”

　　樊持玉按着周鸣玉的指示照做，见小米在沸水中滚着，锅中的沸水慢慢化作水汽，米汤表面出现了细密的浮沫。

　　她拿起大勺，将浮沫一颠一颠撇去，而后听着周鸣玉所说的步骤，拿着火钳将柴火拨到灶膛的边缘，让火势变小，而后盖上木质的锅盖，让小火慢慢熬着锅里的粥。

　　“锅盖别盖得太严实，往边上挪一些，这样好露出一道小的缝隙。”

　　“这是为何？”

　　“你听我的不会有错，若是不留条缝透气，稍不留神这粥就会滚得满溢出来。你就在这看着，隔半柱香就开盖搅和一番，搅个几次便成了。”

　　没想到熬个粥也如此磨人，樊持玉叹了口气，点了点头。

　　“你若是觉得这活无趣，不如来给我打下手，你那锅让丫头看着便好。”

　　樊持玉应了一声，走到了周鸣玉跟前，见她正开始揉面。

　　“这枣泥梅花糕你先前做过吗？”

　　“未曾做过，这不起了大早就开始研究了，我得先自己试着做做再拿出门去。”

　　樊持玉知道她是预备用这道糕点吸引亭安王的注意，换一个在王爷面前说话的机会。
　　她心中是忐忑的。

　　她怕自己一厢情愿的阻止是无谓的斗争，怕鸣玉因为没有选上侧妃而失落，怕周家因为失去这次机会一蹶不振。
　　退一步讲，她怎么能保证这一回周鸣玉就一定会如前世那般难产而亡？她是否可以想别的法子让她来日顺利生产……

　　“鸣玉，我昨夜做了一个梦，梦见你嫁进王府做了侧妃，没过几年便因为生子难产去了……我心中害怕……”

　　周鸣玉听了并没有当真，只是轻松一笑。
　　“我爹说梦都是反的，我小时候染病高烧不退，他还梦到我没扛过去呢。”

　　樊持玉咬了咬牙，思虑良久，还是开了口：“我记得我母亲说过，王爷小时候爱吃姜汁牛乳糕，不如你也做一道姜汁牛乳，说不定王爷会喜欢呢……”

　　“姜汁牛乳？我记得我先前做过，并不复杂，确实可一试。”
　　“多谢你了粟粟，也代我谢过长公主。”

　　樊持玉挤出了一个笑容，说不出话来。

　　“娘子，半柱香过了，是否该掀盖了？”

　　樊持玉闻言转头看去，走上前拿起了锅铲，掀开锅盖开始搅动。
　　她可以明显地感觉到锅里的汤杯蒸干了许多，这锅小米粥已然稠了不少。

　　周鸣玉也走过来瞧了，她仔细看了一眼锅中的小米：“小米还未开花，粥还太薄，再慢慢熬半柱香罢。”

　　她还是向周鸣玉撒了谎。
　　她实在害怕，她不敢想象，若是来日悲剧重演，她会多么后悔今日没有这么做。

　　“鸣玉，你对这王爷有何印象？”

　　“能有什么印象？天潢贵胄金枝玉叶，前途无量……”

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　　案板上的枣泥已然到了火候，周鸣玉将枣泥盛至一只敞口碗中压好，而后又招呼厨房里的丫头去处理先前存好的梅花。

　　她擦了擦手，走到樊持玉跟前，抬手掀起了灶上的锅盖，白色的水汽一下子冲了出来，樊持玉惊地后退了一步。

　　不知周鸣玉哪里拿来的蒲扇，她用力扇了两下，掀开了眼前的白色，微微俯首，看向了正热火熬着的粥。
　　“这粥看着是差不多了，快熄火，再将这粥焖一会儿。欸，我这还有些没用完的红枣，不如一同下了进去，这样不至于太寡淡。”

　　说着，周鸣玉便前去拿了红枣下了锅。樊持玉在一旁看着她娴熟动作，心中是难言之痛。

　　纵使做一个乡野村妇，做一个靠手艺吃饭说完厨娘，如此简单朴素地过这一生，也好过荣华富贵下岁月坎坷，好过在后宫算计里殒命罢……

　　眼下应远郡公府无非就是缺钱，若是有了钱，大概也不必在意前朝后宫的权柄了……毕竟是世袭公爵之家，纵然无权，多少还是体面的。

　　周鸣玉一边忙着做梅花糕，一边帮樊持玉盯着熬着粥的铁锅，待时间差不多了，她便让丫头将粥盛起了。

　　“尝尝？”

　　樊持玉舀了一勺，抬到嘴边吹凉了才入口。
　　这粥熬得不厚不薄，味道里有小米的香醇，又有一丝红枣的清甜。

　　她忽然想起昨日那位大夫交代靳淮生的话，似乎是让他回去用点热粥，又正好靳淮生昨日说到今天要商量河堤与药材的事，樊持玉将刚煮好的周盛出了一汤碗，将剩下的与厨房里的几人一同分了，又送了些到应远郡公那边，眼下不过才辰时，正好能作早膳。

　　她向周鸣玉借了个旧食盒，离了应远郡公府，向着永兴坊去了。

　　此时春光正好，马车驶入了永兴坊深处的小巷子，到了樊持玉要找的靳宅。

　　她端着食盒跳下了马车，叩响了靳宅的大门。
　　大概是靳淮生早先交代过管家，樊持玉直接被请去了靳淮生的院子。

　　她远远看见靳淮生还未束发，长发松散地别在脑后。
　　他衣衫很薄，只穿了一件里衣，正坐在院里的小桌前喝茶。

　　靳府的管家还是笑眯眯的，双颊上的红润与先前无异，见樊持玉抬眼看向了靳淮生，便开口说道：“我们公子刚练完早功，正巧您就来了。”

　　樊持玉见状微微挑眉：“怎的昨日喝花酒喝伤了胃，今日还能早起练功？”

　　她的声音不大不小，靳淮生刚巧能听见。