《桃花开时君已绝》南再瑾

5、长眠

　　沈怀瑾的离去，被清晨清扫庭院的仆役发现。
　　他倚坐在桃树下，面容安详如沉睡，肩头落了几片被夜雨打湿的桃花瓣，掌心紧握着那个小小的锦盒。
　　没有挣扎，没有痛苦，仿佛只是在一个春雨潇潇的夜晚，终于得以卸下满身疲惫，沉入了一场期待已久的安眠。

　　沈府上下悲恸不已。尽管早有预感，但当这一刻真正来临，依旧让人难以承受。遵从他生前早已安排好的遗愿，丧仪从简，不设盛大祭奠，只通知了几位至亲好友。

　　出殡那日，天空依旧飘着细密的雨丝，将整个京城笼罩在一片朦胧的灰白之中。送行的队伍沉默地穿过湿漉漉的街道，走向城外的沈家祖坟。空气里弥漫着泥土和青草的气息，还有桃花将谢未谢时，那一缕最后的、带着凄清的甜香。

　　没有人注意到，在送葬队伍经过一处岔路时，一道极淡的、几乎透明的虚影，悄然出现在了路旁的桃树下。那身影穿着月白色的常服，身姿挺拔，面容模糊在雨雾中，唯有一双眼睛，清晰得令人心碎，盛满了无法言说的悲恸与温柔，静静地凝视着那具缓缓行进的棺椁。

　　直至队伍远去，消失在雨幕深处，那虚影才微微一动，抬起仿佛由雾气凝成的手，接住一片飘落的桃花瓣。花瓣穿过他的掌心，无声落地。他低头看了看，发出一声只有他自己能听见的、悠长的叹息，随即身影渐渐变淡，最终如同被雨水洗去的水墨画，彻底消散在空气中。

　　（一）残香遗韵

　　沈怀瑾被安葬在沈家祖坟一处僻静向阳的坡地上。按照他生前古怪的嘱咐，坟茔旁没有种植常见的松柏，而是移栽了一株年份不久的桃树。下葬时，那个他从不离身的锦盒被一同放入棺中，伴随他长眠地下。

　　葬礼结束后，生活似乎很快恢复了原有的轨迹。只是沈府的书房自此常年紧闭，再也无人进去翻阅那些沾染着墨香与回忆的书卷。京城里关于沈家公子与凌小将军的种种猜测与议论，也随着时间流逝，渐渐被新的谈资所取代。

　　唯有每年春天，当沈怀瑾坟旁那株桃树开花时，负责扫墓的老仆会发现一些异样。那株桃树的花，似乎比别处的开得更早，也更秾丽些，香气清冽独特，隐隐约约，竟与多年前沈怀瑾偶尔独自对弈时，空气中偶尔飘散的那丝冷香有几分相似。

　　更奇的是，老仆总能在坟茔周围，发现一些并非他摆放的祭品——有时是一壶泼洒在地的、已然冷透的浊酒，酒气凛冽，像是边关的烧刀子；有时是几片零落的、带着深褐色泥土的桃花瓣，那泥土的颜色质地，绝非京郊所有。

　　老仆心中惊疑，却不敢多言，只默默将这些痕迹清理掉。他隐约觉得，自家少爷或许并未真正孤独长眠。

　　（二）旧物无声

　　时光荏苒，沈家后辈整理旧物，准备将府中一部分院落翻新。在清理沈怀瑾生前居住的主院时，于书房一处隐蔽的暗格中，发现了一个未曾上锁的紫檀木匣。

　　匣中并无金银珠宝，只有一沓厚厚的手稿，以及几件看似寻常的物什。

　　手稿是沈怀瑾的字迹，墨迹由浓转淡，由工整渐至潦草，记录着他自凌霄战死后的心绪，那些无法对人言说的梦境、追寻、幻灭与最终的平静。其中一页，墨迹犹新，似乎是临终前不久所书：

　　“……墟中之树，甲内之核，乃其精魂所系，执念所化。引我前往，非为重逢，实为告别。幻境种种，是其不忍我沉沦伤痛，编织之温柔牢笼。吾勘破虚妄，执意于现实，其念遂散，唯余此核，藏于甲片，伴我残生。”
　　“今吾大限将至，携此核共眠。若泉下有知，或可凭此相认。若魂灵有觉，愿此核得葬地之气，沐春秋之露，或可……再生根苗？”
　　“此生已尽，替君看遍春色。若有来世，不求富贵荣华，只愿生于寻常巷陌，相逢于太平年华，携手共看……每一个平凡的春天。”

　　字字缱绻，句句含悲，读之令人潸然泪下。

　　与手稿放在一处的，还有一柄断裂的木梳，半块雕刻着拙劣桃花的玉佩，几封边关来信的信封（内中信件已另行存放），以及一张绘制精细、却略显陈旧的舆图，上面用朱笔勾勒出一条从京城通往北境黑石滩的曲折路线，沿途标注着一些奇怪的符号和日期。

　　这些无声的旧物，沉默地诉说着一段被岁月尘封的、深沉而无望的爱恋。沈家后辈默然良久，最终将木匣重新封好，并未将其内情公之于众，只依循手稿中隐约的期盼，更加细心照看坟旁那株桃树，并悄悄将那张舆图与几件小物件，一同焚化在沈怀瑾墓前，希冀能慰藉逝者之灵。

　　（三）桃核新生

　　又是一年春雨过后。
　　沈怀瑾坟旁那株桃树的花期已近尾声，落英铺满了坟头，如同覆盖了一层浅粉色的绒毯。负责清扫的老仆照例前来，却惊讶地发现，在桃树根系旁不远处的泥土中，竟冒出了一株极其柔弱的、嫩绿的新芽。

　　那新芽的位置，恰好是当年下葬时，棺椁放置的方位。
　　老仆心中一动，想起那些关于少爷和凌小将军的隐约传闻，想起每年春天蹊跷的祭品，想起木匣中那份手稿的末页言语。他不敢怠慢，更加小心翼翼地呵护着这株不期而至的幼苗，为其遮风挡雨，除草施肥。

　　岁月不居，时节如流。
　　幼苗渐渐抽枝散叶，形态竟与旁边那株桃树有几分神似，只是枝干更显遒劲。更奇的是，它的叶片颜色略深，在阳光下隐隐泛着一种极淡的金属光泽。

　　年复一年，这株新生的桃树茁壮成长，终于在一个寻常的春日，绽放了第一朵花。
　　那花，并非寻常桃花的粉白或浅粉，而是一种极其纯净、毫无杂色的莹白。花瓣质地似乎也更为莹润，在晨曦暮霭中，仿佛自带微光。香气清冷幽远，不同于世间任何桃李芬芳，倒有几分像雪后初霁的空气，又像是月夜下寒潭泛起的微波。

　　偶尔有路过扫墓的沈家后人或被允许进入的至交，见到这株奇特的桃树，都会驻足惊叹，询问来历。老仆只是摇头，说是天生地长，机缘巧合。
　　唯有他知道，或许，那枚被带入地下的、嵌在甲片中的桃核，历经数载沉睡，终究是吸纳了地脉生气与无尽执念的滋养，冲破了金属与泥土的禁锢，在这片安葬着挚爱者的土地上，获得了新生。

　　（四）共眠

　　几十年光阴弹指而过。
　　当年的老仆早已作古，沈家也历经了几代更迭。祖坟的格局略有变动，但那两株桃树，一株秾丽，一株莹白，依旧并立在沈怀瑾的坟旁，根系在地下或许早已交错纠缠，枝叶在空中相互依偎，共同经历着风霜雨雪，岁岁年年。

　　它们一同在春日绽放，装点着这片寂静的墓园；一同在夏日投下浓荫，庇护着下方的安眠；一同在秋日落叶，归于尘土；一同在冬日覆雪，静待下一个轮回。

　　没有人再去深究那株莹白桃树的确切来历，它成了沈家祖坟一个美丽的谜。只有极少数族老，在教导晚辈时，会提及家族史上那位惊才绝艳却早逝的先人沈怀瑾，以及他那段至死不渝的痴情。故事的真假已难辨明，但那份穿越了生死界限的深情，却如同这两株桃树一般，在岁月的长河中，化为了不朽的传说。

　　又是一年清明，细雨霏霏。
　　两株桃树花开正盛，一树粉霞，一树白雪，花瓣在雨中缓缓飘落，覆盖在光洁的墓碑上，覆盖在青青的坟草上。
　　微风拂过，枝叶轻摇，沙沙作响，仿佛情人间的低语，又似一首永恒的、无人打扰的安眠曲。

　　这一次，再无离别的春天。
　　这一次，是真正的、永恒的共眠。