《皇禁台》青梅嗅

4、喜欢 雨

　　雨势未歇，檐角的水珠砸在青石板上，声响清冽，混着厅内凝滞的呼吸，织成一片压抑的潮意。烛火被穿堂风拂得摇曳，光影在四壁素淡的陈设上晃荡，连空气里都透着一股湿冷的僵持。郑道珠站在邵奏疏身侧，桃红色的绫罗裙摆压着地面的水渍，鬓边的珍珠流苏随着她的动作轻轻晃动，眼底翻涌着藏不住的妒意与骄纵。

　　她目光里满是毫不掩饰的轻蔑与怨怼：“公主也太不知好歹了！姨母好心为崔家延续香火，替驸马寻良家子开枝散叶，你非但不感念这份心意，反倒句句顶撞，连皇室的体面都抛在脑后。你以为驸马是真心心悦于你吗？不过是碍于圣上的颜面，碍于崔家与皇室的婚约，才不得不娶你这个命格带煞、克死两任未婚夫的不祥之人！驸马温文尔雅，才貌双全，是京中多少名门贵女心心念念的良人，便是我，也对他倾慕已久。可偏偏被你这般行为不端、把公主府弄得乌烟瘴气的人占了正妻之位。如今你连纳妾都不肯答应，只顾着自己的体面，全然不顾崔家无后的顾虑，这般善妒成性，心胸狭隘，根本不配做崔家的主母，更不配拖累驸马的前程！”

　　谢晋箴垂眸，指尖依旧摩挲着狸奴的软毛，怀中的猫儿似是察觉到周遭的剑拔弩张，轻轻蹭了蹭她的掌心，却未打断郑道珠的话。厅内的烛火晃得更厉害了，将郑道珠的影子拉得颀长，与她身上的桃红色衣衫相映，透着一股近乎狰狞的妒意，而邵奏疏则端坐于上首，指尖轻叩桌沿，眼底藏着满意的神色，任由郑道珠替自己出头。

　　郑道珠的话音刚落，厅内的空气骤然一紧。谢晋箴怀中的狸奴猛地竖起耳朵，发出一声低低的呜咽。她缓缓抬眼，墨色的眸子里没有半分波澜，只有一片冰封的冷意，声音清冽如冰，不带一丝温度。

　　“郑道珠，以下犯上，口舌轻薄，辱及皇室宗亲，可知罪？”她语气平淡，却带着不容置疑的威仪，“来人，掌嘴。”

　　廊下侍立的护卫闻声而入，刚要上前，郑道珠却像是被踩了尾巴的猫，猛地后退一步，脸色涨得通红，又惊又怒，尖声喝道：“你敢！”

　　她指着谢晋箴，声音因愤怒而颤抖，却依旧强撑着底气，字字带着威胁：“谢晋箴，你不过是个失势的公主，无父无母，连陛下都厌弃你！我乃永宁侯之女，姨母是汝阳郡守妃，与卫太后沾亲带故，你若敢动我一根手指头，我定要让你吃不了兜着走！我这就回宫告诉太后，说你在府中作威作福，欺压宗室，看你这公主的位置，还能不能坐稳！”

　　谢晋箴闻言，唇角勾起一抹极淡的冷笑，她目光扫过色厉内荏的郑道珠：“我乃皇室公主，你不过是旁支郡主，以下犯上，便是藐视皇权。今日我管教你，是替皇室正规矩，便是闹到太后跟前，也是你理亏。”

　　话音落，她不再多言，冷声道：“继续掌嘴。”

　　藤苕玉应声上前，抬手便要落下。

　　就在此时，厅门被猛地推开，一股冷雨湿气裹挟着一身玄色锦袍的身影闯入。来人正是崔缙，他周身带着雨水的寒气，目光沉沉地落在厅中，伸手一把握住了藤苕玉的手腕，力道冷硬。他抬眼看向谢晋箴，眼底没有半分温度，语气冷得像冰：“你在公主府动手掌掴宗室郡主，若是传扬出去，世人只会说你善妒跋扈、苛待宗亲。你的名声本就不堪，难道还要再添一笔污名，你就半点也不在乎吗？”

　　郑道珠见崔缙回来，像是找到了靠山，瞬间收了方才的尖利，眼眶一红，委屈地扑到他身侧，声音软糯带着哭腔。“表哥，你可算回来了！”她拉着崔缙的衣袖轻轻摇晃，垂眸拭着眼角，语气满是娇嗔与委屈，“这公主不分青红皂白便要掌我的嘴，我不过是替姨母说几句公道话，她竟这般容不下我，你快为我做主啊。”

　　谢晋箴垂眸，指尖缓缓抚过狸奴的头顶，那猫儿发出舒服的呼噜声，温热的软毛蹭得她掌心微微发痒。
　　“崔缙，你我婚约，是皇室指婚，崔家纳聘，明媒正娶。我是金枝玉叶，是你名正言顺的正妻，你若执意要纳妾，要让那良家子入府，与我共侍一夫，那便先去皇兄那里求一纸和离书，只要和离书到手，我谢晋箴即刻便走，从此与崔家再无半点干系。到时候，你想纳谁，想娶多少人，想为崔家开枝散叶做什么，我都不拦着，也绝不过问半句。可你若不肯和离，还想让妾室进门，便是打皇室的脸，是毁我的名节。我名声本就不堪，再多一笔污名，也无所谓。可你呢，你要名声要体面，要皇室颜面。我偏要让你知道，若你执意如此，便别怪我不顾夫妻情分。和离或是纳妾，二选一。你选和离我便成全你，你选纳妾，那这公主府，便谁也别想安稳。”

　　崔缙牙关紧咬，下颌线条绷得冷硬，沉沉地看了谢晋箴一眼，那目光里翻涌着愠怒与不耐，却终究没再多说一个字。他侧过身，对着身后的邵奏疏与郑道珠冷声道：“我们走。”

　　崔家一行人离去后，正厅的烛火被穿堂风卷得忽明忽暗，满地狼藉与冷寂一并袭来。谢晋箴僵立在原地，怀中的狸奴不安地动了动，软毛蹭过她微凉的指尖，她却浑然不觉。方才邵奏疏的刻薄、郑道珠的挑衅、崔缙的冷硬，还有皇兄默许纳妾的薄情，一桩桩在心头翻涌，压得她胸口发闷，连呼吸都带着涩意。她缓缓抬手，将狸奴递给一旁的藤苕玉，声音淡得没有一丝起伏：“不必跟着。”

　　说罢，她转身迈步，步履沉缓却带着一股难掩的戾气，穿过湿漉漉的回廊，朝着沈晋鄢所居的偏院走去。雨丝斜斜飘洒，沾湿了她的发梢与衣襟，凉意浸透肌肤，却抵不过心底的寒凉。她无处可去，唯有这方偏院，能让她暂且卸下满身的疲惫与锋芒。

　　而这一切争执与羞辱，尽数落入了隐在廊下阴影中的坞噽耳中，她一身素衣，与夜色融为一体，自始至终静立不动将谢晋箴孤身应对刁难的模样、强撑威仪下的落寞，一一尽收眼底。待厅中人声散尽，她才缓缓抬步，转身悄无声息地绕向后院的小厨房。

　　小厨房内光线昏暗，唯有灶膛里的柴火噼啪作响，暖黄的火光跳跃着，映亮了她沉静的侧脸。她熟练地挽起衣袖取过陶罐，将提前泡好的圆糯米细细淘洗干净，又挑拣出颗粒饱满的蜜豆与少许干桂花一同放入锅中。注水、生火，动作行云流水，每一步都带着经年累月的熟稔。

　　这道蜜豆桂花甜粥，是从前她尚为公主时，身边最得力的大婢女亲手教她的。那时她居于深宫，受尽荣宠，每到心绪不宁时，便爱喝这一碗温润清甜的粥，那婢女熬粥的火候、蜜豆与糯米的配比，还有最后撒桂花的时机，都是独属于她们主仆的默契，旁人学不来，也无从知晓，后来宫变流离，婢女不知所踪，这手艺便成了她心底的一抹念想，唯有独处时，才会悄悄熬煮。

　　灶火温吞，粥香渐渐弥漫开来，甜而不腻的气息裹着桂花的清芬，在小小的厨房里萦绕不散。坞噽守在灶边，不时用木勺轻轻搅动，防止米粒粘锅。待粥熬得软糯绵密她才熄了火，取过一只白瓷碗小心盛起，又用干净的锦帕裹住碗沿，免得烫手。
　　她端着粥碗，缓步走出小厨房，夜色微凉，粥碗里升腾起的淡淡热气，在冷空气中晕开一片朦胧的白。

　　谢晋箴站在院门口，目光紧锁坞噽手中那碗热气腾腾的蜜豆桂花甜粥，熟悉的甜香瞬间击溃了她心底的防线，她垂眸盯着那碗粥，指尖无意识地摩挲着袖角，声音低沉而沙哑，透着一股说不清道不明的怅惘。
　　当真是过去了太久。

　　记忆里的灰暗岁月，如同潮水般汹涌而来。她自小便是郡王府里的异类，只因降生时带走了生母宁氏的性命，被那素来对宁氏情根深种的老郡王视作灾星，成了整个王府的罪人，父亲的漠视下人的轻贱是家常便饭，她常常在冷院的角落里挨饿受冻，连一件像样的衣裳都没有，在那座金碧辉煌的牢笼里，她从未感受过一丝母爱与父爱。

　　唯有彼时身为太昌太子的坞噽，是那片晦暗里唯一的亮色。每当她被苛待、独自垂泪时，总会收到一碗送来的甜粥，她一直都知道，郡主的手艺粗疏那些软糯醇厚的滋味，皆是郡主身边得力大婢女的手笔，可那碗粥里的温度，却驱散了无数个寒夜，成了她童年里唯一的慰藉。

　　可如今，物是人非。她望着眼前的人，心底翻涌着无尽的愧疚与悲凉。是她的皇兄，那位弑亲篡位的君主，亲手摧毁了她的一切，夺了祖父的江山，更逼死了她的父亲，昔日的储君太子。昔日的照拂与温情，早已被血海深仇隔绝。她清楚地知道，眼前的人或许不再是当年的太昌太子，可这碗粥，却让她不由自主地沉湎在那段旧时光里，面对此刻的坞噽，连开口都觉得满心负罪。

　　坞噽沉默着将那碗温热的甜粥递到谢晋箴面前，目光平静地落在她身上，静静观察着她接过粥碗时的每一个细微反应，试图从她的态度里，分辨出这份突如其来的怀念与愧疚，究竟是真心流露，还是另有所图。

　　谢晋箴接过粥碗，指尖触到瓷碗的温度，心头又是一涩。她抬眼看向坞噽，语气带着几分释然的坦诚，缓缓开口：“你从前便照拂过我，如今我将你留在这院中伺候，你半句怨言也无，我便知道你是懂我的。你可知这院里住着的人，是人人得而诛之的罪臣，无数人都想要他的性命。或许你会问我，为何明知如此，还要拼尽全力救他。”

　　她顿了顿，眼底掠过一丝复杂的情绪，有愧疚，有执拗，也有几分无人能懂的坚持。“那场宫宴，他确是遭人设计，我救他，甚至不惜自污清白，假装与他有染，将他藏在公主府中，不过是想借这道门楣护他周全。这一切，不过是我对阿兄的一份愧疚。他喜欢了阿兄那么多年，满心满眼都是她，我总觉得，我该为阿兄做些什么。哪怕全天下都说他是奸佞，是坏人，可我知道，真心喜欢阿兄的人，又怎么会是坏人呢。”

　　谢晋箴望着坞噽，语气里添了几分笃定的温柔，轻声续道：“更何况，他还是阿兄放在心尖上的人。”

　　坞噽闻言，心头猛地一滞，只觉荒谬又费解。她与沈晋鄢不过几面之缘，连深交都未曾有过，更遑论倾心相待，这番话从何说起，满腹疑惑尽数凝在眉梢，更何况，这断袖之癖在谢晋箴的口中说出来，怎么如此清新脱俗？哪个正常人会往这个方向想啊？

　　谢晋箴见她神色茫然，便从袖中缓缓取出一枚素色锦缎荷包，递到她面前。荷包料子早已泛旧，边角微微磨损，上面绣着一对鸳鸯，针脚歪歪扭扭，形态笨拙得如同两只凫水的野鸭，与精致二字毫无干系。“我初在天牢见他时，他浑身是伤，气息奄奄，双手却死死攥着这荷包，任狱卒如何殴打都不肯松开分毫。”谢晋箴指尖轻轻摩挲着粗糙的绣线，眼底泛起怀念的笑意，“这针法，这笨拙的模样，除了阿兄，再无第二人。阿兄生来便是武骨，最厌女红，连针线都拿不稳，却肯为他静下心绣这鸳鸯荷包，这份心意，再明显不过。我救他，护他，不过是想替阿兄守住她在意的人，也算偿还当年她照拂我的情分。”

　　坞噽指尖微颤地接过荷包，冰凉的绸缎贴着掌心，那歪扭的鸳鸯纹样刺得她眼眶微涩。尘封的记忆瞬间翻涌而来，这荷包的来历，她记得一清二楚。那年她不过豆蔻年纪，顽劣成性，在皇家演武场上一时失手，重伤了几位挑衅的宗室子弟，遭御史联名弹劾。母亲太子妃李玄阳震怒，将她锁在东宫偏殿，勒令她放下刀剑，潜心学习女红修身养性。她百般不愿，却拗不过母亲的严苛，百无聊赖间翻看书房里的话本，见书中鸳鸯寄情的桥段，鬼使神差地拿起针线，绣了这对模样滑稽的鸳鸯。可绣成之后，她只觉丑得不堪入目，随手丢在妆奁深处，从未佩戴，后来不知何时便遗失了，她也未曾放在心上，万万没想到，这枚被她弃之敝履的荷包，竟会辗转落在沈晋鄢手中。

　　她攥着荷包，指节微微泛白，心中疑云密布。这荷包的遗失与流转，背后定有隐情，待沈晋鄢伤愈醒来，她必须亲口问清这荷包的来历，更要澄清这桩莫须有的情意。可话到嘴边，她又生生咽了回去，此刻局势诡谲，贸然解释只会徒生波澜，反倒不如暂且缄默。

　　坞噽垂眸望着荷包，思绪飞速流转，将朝堂与世家的纠葛一一梳理。她清楚，皇帝将沈晋鄢赐入公主府，绝非表面那般简单。太后一心想借沈晋鄢这枚罪臣棋子，羞辱失势的公主府，顺带敲打日渐稳固皇权的谢黼；而皇帝留沈晋鄢一命，将他送至自己身边，显然藏着更深的算计。

　　她依稀记得那些尘封的传闻，沈晋鄢出身阆郡沈氏，乃是大房嫡长子，生母是策城戚氏之女。自生母病逝后，他便与性情凉薄的父亲决裂，当众写下断亲文书，孤身离开沈府，从此与家族再无瓜葛。可没过多久，沈家便突然上书，揭发策城戚氏勾结当时的二皇子，也就是如今的皇帝谢黼，意图谋反。一夜之间，戚氏满门抄斩，血流成河，而沈晋鄢的父亲，也在不久后暴病而亡。即便沈晋鄢早已与沈家断绝关系，可他身上终究流着沈氏的血，皇帝此番留他性命，无疑是卖了沈家一个天大的人情，想来是沈氏如今在朝中仍有举足轻重的势力，暗中派人向皇帝求了情。

　　太后想借他羞辱沈氏与皇室，皇帝却想借他拉拢沈家、制衡朝堂，这盘棋步步凶险，而她与沈晋鄢，不过是这棋局中身不由己的棋子。坞噽将荷包紧紧攥在手心，眼底掠过一丝冷冽的清明，眼下唯有按兵不动，静待时机，待沈晋鄢醒来，问清所有真相，再做打算。