《寻找章武》李井牧

5、虚虚实实

　　五
　　许游昂首阔步迈进正厅，我和吕乂急忙行礼。许游身穿一件青绿色蜀锦制成的宽袖氅袍，一见我和吕乂沾满泥水的麻布衣服，皱起了眉头，但他很快地就将神色隐去了。这人虽跋扈，却是个老成人，多少有些分寸。
　　吕乂正在琢磨如何开口，许游倒先说话了。
　　“吕主簿在丞相府做事，应当衣冠严整，讲求外修，怎得今日一见，观之不像是丞相府的人，倒像是市井上的贩夫走卒。”
　　吕乂笑了笑，拱手道：“相形不如论心。下官出身微寒，父亡逾年，幸得丞相赏识，拔擢为相府主簿。这一两年前也未能替丞相分忧，心里很是不安，因此只有务求实效之意，而无哗众取宠之心。下官不上朝堂，不求美名，今日着此粗布衣衫，实在是万般无奈之下斗胆叨扰大人，还请宽恕。”
　　许游并未恼怒，反而微微一笑，又转头看了我一眼，问了句此人是否就是前日里从天而堕的女子。吕乂答了一声是，许游便将我当作空气一般不再看我了。
　　“吕主簿不是正在劝说游民归籍吗？有何事前来？但说无妨。”
　　吕乂站起身，装出一副苦恼的样子道：“丞相令我七日内就要使户籍册上多出五百人来，这如何做到？乡勇为逃避赋税和征兵，逃入深山老林里的，满打满算这两个村就只有三百来人，再充一些乡勇的名字进去，也够不到五百。”
　　“哦？”许游挑起眉，问了一个刁钻的问题，“丞相是否有意敛减我等大户家籍上的佃客，以使这些人脱离私属，而归府衙的编户齐民？”
　　吕乂没有正面回答，悠悠地说：“本国律法有限客之制，收编佃户，不按田亩，而计丁口。许家目前秩比六百石至千石官员，佃户不能超过八十丁……”
　　吕乂停顿了一下，转头看向许游，许游的眼神心虚地跳开了。
　　“一旦人口超出，就要没入官府，并且还要对主家责以重罚……”
　　许游嘴硬道：“我府上有编造名册，吕主簿尽可查看。此名册亦有副本，呈报在县衙官府备案，若是不合律法，本地官吏可要比吕主簿先找上门了。”
　　吕乂哈哈了两声，安抚道：“许靖入蜀多年，为名士、大儒，官居大司马，位列三公，闻名天下。人都道许司马有才有徳，乃是真贤士。而今司马魂归，料想此大贤之气必定尚在府内，下官又怎会作此怀疑呢？”
　　许游的额头上开始冒汗。
　　吕乂将话题引向更深处：“丞相既然已经回了成都，等先帝下葬封墓事毕，定要整肃朝堂，舍旧而谋新。事到盛时须警省，不知大人有何深计远虑？”
　　许游像是明白了什么，一下子松了口气，显得很高兴：“主簿对丞相治朝之道有何洞察？”
　　我听得一头雾水，不知道这两人在打什么哑谜。
　　吕乂说：“不革其旧，安能从新？”
　　“哦？”许游坐直身子，问道：“主簿是说，丞相要大刀阔斧？”
　　“此时最好大人先动，所谓先发制人，后发制于人。”吕乂凑近了说，“不妨将府上八十佃户稍选些年老身弱的，还归官籍，做出表率。蜀中大户许家是领头的，大人此举岂不是为丞相解了大围，做了第一等事，丞相岂不会让大人成一等人。”
　　“吕乂素闻大人欲攀高位，一旦朝堂事成，或是其他大户先于大人，抓了这时机，大人岂不是又要落于人后了？等秩序一定，再想要变可就难了。”吕乂道。
　　“只是……”许游有些犹豫，“我此举，定会被其他大户视作是背后捅了他们刀子，一旦我为表率，他人定要追随，谁肯放归自己的佃户？偌大的地无人耕种，岂非可惜？”
　　“大人重义，其他人可未必。”吕乂压低了声音说，“我只负责成都周围两个村的户籍统归，其他大把的郡县都另有人负责。安知别的大户不会身先于人呢？到时，大人仍旧要随其表率，放归佃户，却没有了领头之人的功劳了。”
　　许游坐在椅子上，啜了一口茶，若有所思，片刻后道：“好！就依主簿。我立马让府内管事的去清点佃农，挑一些随大人回去，重归府籍。只是此事……”
　　吕乂笑道：“大人放心！我回了相府，一定将此事说与丞相，重重表赏大人之忠信！”

　　我们正说着，外边突然冲进来一个人。是领我们进门的年轻男子，只见他慌忙对许游道：“不好了！外面的暴民要冲进来了！”
　　许游嫌弃地瞥了一眼：“慢慢说，慌什么！”
　　“是……是……是为了昨日的事……”
　　许游看了我们一眼，示意男仆人闭嘴。
　　吕乂微微一笑，对许游说到：“多事之秋，大人更应远离是非。我在外头茶馆喝茶的时候，听茶客闲谈说起过，似乎是为了一个女子……”
　　许游吃了一惊，但很快平复下来：“主簿不知，这帮乱民昨日聚众闹事，我的家仆们为保性命，不得不执棒反击，谁知其中有个白头翁，想来身上是有什么疾病，一被冲撞，竟然死在了我府门前。此事怎么论也论不到我府头上来，谁知那白头翁的女儿不依不饶，我看，也就是为了多讹诈我府几个钱。管事不胜其扰，暂且将其关押在柴院当中，实在是无奈之举。”
　　“这事就让在下来为大人分忧，”吕乂道，“大人不妨将女子交给我，我出去跟那些农人周旋，定然让他们不再来扰大人清幽。”
　　许游犹豫着：“可是……可是那女子性格极为刚烈，我手下的家仆下手重了些……”
　　我一听这话，后槽牙都咬碎了：“女子再刚烈又能有多大的力气，值得家仆们棍棒相加吗？”
　　许游怒气上脸，恐怕没想到我敢开口说话驳斥他，立即就要呵斥我。吕乂连忙说道：“大人既然想要求个高位，最好还是休要结得什么仇怨，要是传入成都，传进丞相耳朵里，恐怕就算是小事一件也要闹大了。大人只管放心将人交给我，万保后事无虞。”
　　许游无奈，点了点头道：“那就劳烦主簿了，切记，不可张扬将事弄大。”
　　吕乂点点头表示认同。
　　许游转头对那老仆说：“把人交给吕主簿，送主簿出去。”

　　吕乂起身道谢，许游却已经走出了正堂。带我们出去的还是那个太监一样的老头，只是这次他的脸色一点也不铁青了，虽然还是不说话，走到哪儿都用手指方向。等到了门口，递递过来一个锦囊袋。吕乂伸手一模，是他的那块乌鸦送喜的玉佩，另有两块圆形银饼。我明白了，玉佩是退给吕乂的，另外的银饼是老仆索贿的封口费。寻常耕种人家恐怕一辈子也见不着银子，这老仆只在豪族家里看门，竟然能有如此财力。我仰头看了看许宅的牌匾，叹了一口气。
　　那女子叫人给抬出来，正搁在门槛边上。
　　我过去把她给扶起来，只见是个面庞稚嫩的清丽女孩，衣袖遮不住的皮肤上露出几块淤青。她感觉到有人触碰，挣扎了两下，抬头一看我是女的，便又放下心来，允许我挽过她的胳膊，搭在肩膀上。
　　“能起来吗？”我问道。
　　女孩点点头，借着我的力站起来，只是走的不稳，要靠在人身上。等我们出了门，陈度和几个农户急步过来接应。女孩看见陈度，眼泪在眼眶里打转，呜呜咽咽地哭了出来。
　　吕乂给陈度交代了几桩事情。第一，不可再在酒馆中宣扬那些悖逆之词。第二，这村里只有他识字，朝廷张贴出来的告示他要极力传播，一定要让山上那些不识字、不敢下山的农户知道朝廷养民、护民、恳荒的决心。第三，仔细盯着本县本乡的官丞，如果有人来往许宅，暗中将其姓名样貌记下。
　　陈度点点头，感激地说：“丞相制法、尊法，用法公正，我们这些乡里人没有一个不服的。只是丞相不在的这些日子，法被破了，一旦法不信，民也就不信了。因此我气懑之下，才说出那些张狂之言。若丞相能拨乱反正，我等自然也该以诚应之。”
　　吕乂欣慰地说：“你能这样讲，犹可救，亦有可用之处。这样吧，还有一件事情要交给你，许家要放归一些佃户，你带着几个农户在此处等待，人出来了，先带着他们去县里衙门将姓名登在册上，我早已在那边交代好了，县丞重新划了耕地给这些归籍的人，你按照他们各自的情况，同县丞一起，安排众人归田，一切务必要收置妥当，不能让他们因为没有生计而复归山野、豪族。我三日后回来视察，做得好了，我向丞相保举你。”
　　陈度摇了摇头：“今日幸遇大人，救出了豆儿，大人有事只管吩咐，我定当积力之所举，将大人嘱托的事情做好。至于保举一事，我自知自己学问浅薄，做事浅显，只愿在此有一简陋小屋，同豆儿日出而作，能养活自己一家便心满意足了。”
　　听他讲得真心实意，吕乂不再劝说。