5、奈良 千年前的篇 ...
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“……所以说，到底是谁教你把事情拖到最后一刻才去做的？”
被树林包围的山间小道上，两名身穿麻布短衣的男童踩着木履，提着竹筐，急匆匆地穿行在雨后尚且泥泞的道路间。
他们显然正在赶时间。
每当经过那些只是用碎石与泥土勉强垫平的路段时，身着深蓝色麻衣的男童便不得不皱起眉头放慢脚步，生怕一个不小心踩进泥坑。
系在他脖颈间的护符也随着动作不断晃动，时不时轻轻拍打在胸口，发出细碎的轻响。
被同伴吐槽的那名身着深绿色麻衣的男童却并未露出半分歉意，反而理直气壮地辩解起来。
“谁叫山神面一年只会拿出来一次嘛——晚上的神乐祭我们又太小了，根本不准参加。那就只能趁开始之前偷偷跑去看一眼了啊。”
“可是最后不还是没看到吗？”身着深蓝色麻衣的男童语气郁闷，“现在我们连神乐的开场都快错过了。”
“不是还没结束嘛。”跑在前面的深绿色麻衣男童满不在乎地摆了摆手，“等回去以后把衣服往太阳底下一丢就好了。反正这么大的太阳，总会晒干的。”
他说这句话的时候，甚至还抬头看了一眼头顶的天空。
午后的阳光穿过枝叶间的缝隙洒落下来，在潮湿的山道间投下摇晃而斑驳的光影，晃得人有些睁不开眼。
山风穿过树林，带着雨后泥土与潮湿木头的气味，从两人身旁缓缓掠过。
悬挂在枝头的御币也随之轻轻摇晃起来，发出细微而绵长的摩擦声。
就在这时，从更高处的山间隐约传来了鼓声。
沉闷，而缓慢。
一声，又一声。
穿过树林与风，仿佛自天空深处缓缓落下。
“听起来……不过才刚开始。”
然而身着深蓝色麻衣的男童却并没有因此放心，反而愈发焦躁起来。
“还是再快一点吧。”他忍不住催促道，“要是真的错过了开场仪式的话，我们肯定会被狠狠教训一顿的。”
“放心啦，放心啦。”跑在前面的深绿色麻衣男童回头说道，“村长每次开始之前，不都会先讲一大堆老生常谈的东西嘛。”
“今年还是每五十年一次的大祭，肯定比往年拖得更久。”
“所以我们被骂的时间可能也更长啊——”
同行的男孩忍不住小声吐槽了一句，脚底下意识地加快了步伐。
下一秒——
“……小心！”
木履猛地卡进碎石缝隙之中。跟在后面的深蓝色麻衣男孩猝不及防向前一绊，怀里装着漂洗衣物的竹筐脱手飞了出去。
他整个人瞬间失去了平衡，朝着旁边尖锐凸起的山石狠狠摔去。
如果真的撞上去的话——
那种尖锐的石角，足以轻易划开他的额头与脸颊。运气差一点，甚至可能连眼睛都会受伤。
鲜血会顺着脸流下来。然后，在今天的神乐祭上作为唯一受伤的人被所有人盯着看。
——这种事情，他才不要。
意识到即将发生什么的瞬间，天内湊的脑海里几乎下意识闪过了一连串画面。
大人们皱起眉头的表情。
同龄人的窃笑。
阿娘生气时提高的声音。
还有神乐祭开始之后，自己一个人捂着伤口，缩在人群最后面的模样。
——真是糟透了。
早知道的话，就不偷偷跑去看山神面了。
这大概就是不听大人话的报应吧。希望等会儿阿娘看见自己受伤之后，能稍微少骂自己几句。
不过……巫女姐姐今天有空帮自己包扎伤口吗？
如果最后连祭司大人都被惊动的话，那以后想再像这样偷偷跑出来，肯定就没现在这么容易了吧。
山神大人啊。
如果你现在正在聆听的话，能不能先保佑我这一次呢？
我保证以后会做个听话的好孩子。所以——
能先让我预支一次吗？
……
嗯？
居然真的不疼。
下意识闭上眼睛的瞬间，天内湊只觉得自己像是撞进了某种带着温度的厚实布料之中。
柔软，却又意外地结实。
预想中的剧痛并没有传来，只剩下一阵闷闷的冲击感顺着额头缓缓扩散。
与此同时，一股接近檀香的气息也随之涌入鼻腔。
柔和，而温润。带着极淡的乳香，以及某种难以形容的甜味。
像是长年被香火与烟雾浸染之后才会留下的气息，一点点地将天内湊混乱的意识重新拉了回来。
隔着薄薄的衣料，他甚至还能隐约感觉到下方绷紧起伏的肌肉线条。
直到这时，天内湊才后知后觉地意识到——自己似乎并没有摔在那些尖锐的碎石上。
……
被接住了？
原本因为惊吓而紧绷起来的身体，也在这一刻下意识放松了些许。
耳边，则隐约传来了同伴慌乱的声音。
“湊！”
“我没事——”
天内湊几乎是本能地开口回应，同时用双手撑在面前那人的身上，慢慢直起身体。
直到这时，他才终于看清了接住自己的人。
并不是村里负责巡逻的守山人，而是一个自己从来没有见过的成年男性。
对方黑色的头发在阳光下泛着极淡的反光，发尾微微翘起。
那双眼睛则是极浅的灰蓝色。
鼻梁笔直，唇色很淡。白皙得近乎没有血色的皮肤，在这个几乎不见外人的山村里显得格外突兀。
黑色的外衣垂落下来，衣摆随着山风轻轻晃动。
不知道为什么。
明明对方就站在自己面前，距离近得甚至还能闻到那股淡淡的檀香气息，却依旧给人一种遥远而模糊的感觉。
像是山间清晨尚未散去的雾。
安静。却又仿佛随时都会消失。
是个……从来没有见过的人。
也是天内湊至今为止，见过最好看的人。
可还没等天内湊来得及细想——为什么这样的人会出现在他们这个名不见经传的小山村里——身体便已经先一步作出了反应。
“谢、谢谢。”
他几乎是下意识地开口道谢。
“……没关系。”
像是并不习惯回应这样的感谢一般，祓月景斗停顿了一瞬，才慢慢开口。声音很轻，却又莫名清晰。
那双灰蓝色的眼睛也安静地落在天内湊身上，像是在观察什么。
“下次小心一点，不要再摔倒了。”
这个人说话的语调很特别。
既不像村里大人那样粗重，也没有孩子之间常见的急躁与吵闹。
举手投足间，带着一种天内湊从未见过的从容与礼仪。
像是从京城来的贵人一般。
明明看起来并没有比邻居家的哥哥大上多少，却莫名给人一种十分成熟的感觉。
“好、好的。”
天内湊几乎是下意识地模仿起对方说话时那种独特的语气。
可话一出口，却因为不够熟练而变得磕磕绊绊。连他自己都听出了其中那种生硬又别扭的感觉。
像是在笨拙地模仿什么一样。
意识到这一点后，天内湊只觉得脸颊一下子烧了起来。
好在，对面那位陌生的大哥哥似乎并没有在意。
“为什么这么着急？”
他的声音依旧很轻。
像只是单纯地感到疑惑一般。
“啊——”
被这句话提醒的瞬间，天内湊猛地睁大了眼睛。
“完了！神乐祭——！”
突如其来的插曲几乎彻底打乱了他的思绪。直到现在，他才重新想起两人原本为什么会这样急匆匆地赶路。
如果再继续耽误下去的话——
他们一定会彻底错过开场仪式。现在已经不是继续站在这里说话的时候了。
“不、不好意思！”天内湊慌忙后退了一步。“大哥哥，我们得先走了。真的非常感谢！”
“我们的村子就在上面。”他说着，又伸手指了指更高处被树林遮掩的方向，“如果你是来参加祭典的话，可能要快一点了。仪式应该马上就要开始了。”
天内湊从同伴手中接过重新装好衣物的竹筐，连衣角都没来得及整理，便又急匆匆地朝着上方的山路跑去。
木履踩过潮湿的泥地，发出一连串急促而凌乱的声响。
跑出几步之后，他又像是忽然想起什么似的，猛地停下脚步，回过头来。
“我会多注意的！”
作者有话说
第5章 奈良
，还差 