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1、初临异世 ...
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冰冷，粘腻。
意识像是沉在深海里许久，终于挣扎着浮出水面的一缕游丝。最先恢复的是触觉，身下是潮湿的、带着腐朽气息的草垫，粗糙地硌着她的脸颊和手臂。一股浓烈的、难以形容的腥臊与汗臭混杂的气味，蛮横地钻进鼻腔，呛得她喉头一阵发紧。
虞绾猛地睁开了眼睛。
视线花了片刻才聚焦。昏暗，极其昏暗。只有几缕稀疏的天光，从高处几个歪斜的缝隙里漏下来，勉强勾勒出一個庞大而混沌的轮廓。这是一个……巨大的笼子？不，更像是一个以粗大原木围成的栅栏，顶上胡乱覆盖着肮脏的、看不出原本颜色的兽皮。
她动了动，全身的骨头像是生了锈的齿轮，发出不堪重负的酸涩呻吟。每一寸肌肉都在叫嚣着疼痛，尤其是后颈，闷闷地胀痛，仿佛被人狠狠劈了一掌。
记忆是一片空白，不，连空白都不是，是彻底的虚无。她是谁？这是哪里？她只记得自己的名字，虞绾。除此之外，脑海里只剩下一些支离破碎的、仿佛隔着一层毛玻璃的画面碎片——刺眼的霓虹，呼啸而过的铁盒子，高耸入云的灰色建筑……它们闪烁不定，无法捕捉，与眼前这蛮荒、原始的场景格格不入。
她撑着身子，想要坐起来，手掌却按在了一滩湿冷的黏腻上，指尖传来的触感让她胃里一阵翻江倒海。她触电般缩回手，借着那微弱的光，看清那是某种食物残渣与污垢混合的秽物。
直到这时，她才真正看清了自己的处境。
栅栏里不止她一个。横七竖八地躺着、蜷缩着几十个身影，大多衣衫褴褛，面容枯槁，眼神麻木空洞，如同被抽走了灵魂的躯壳。他们中有的人类模样，有的却生着尖尖的耳朵，或是覆盖着稀疏的毛发，甚至有一个离她不远的，脸上布满了细密的鳞片。
而栅栏之外，晃动着一些更加高大的影子。
它们走近了些，轮廓在昏暗中清晰起来。那是怎样狰狞的样貌啊！类人的身躯却异常魁梧雄壮，肌肉虬结，皮肤粗糙呈暗绿色或灰褐色。头颅往往带着明显的野兽特征，有的顶着弯曲的山羊角，有的生着獠牙外翻的野猪般的嘴脸，还有的拖着一条粗壮的、布满硬痂的尾巴。它们身上随意裹着兽皮，手里提着巨大的骨棒或锈迹斑斑的铁斧，走动着，发出低沉含混的、仿佛兽吼般的交谈声。
半兽人。
这个词毫无预兆地跳进虞绾的脑海，带着一股冰冷的寒意，扎透了她的心脏。这不是电影，不是游戏。那空气中弥漫的真实不虚的血腥与暴力气息，那原木栅栏上深深嵌入的暗褐色抓痕，那守卫瞥过来时，浑浊眼珠里毫不掩饰的残忍与食欲……都在告诉她，这是她必须面对的现实。
她穿越了。从一个无法忆起详情的现代世界，掉进了这个充斥着半兽人的、危机四伏的异界。而且，成了它们笼中的奴隶。
一股巨大的恐慌如同冰水，瞬间淹没了她。四肢百骸都在发冷，牙齿不受控制地想要打颤。她死死咬住下唇，用疼痛逼迫自己冷静。不能慌。绝对不能慌。在这种地方，恐惧和眼泪是最无用的东西，只会加速死亡。
她强迫自己放缓呼吸，将身体往阴影里更深处缩了缩，尽量减少存在感。眼睛却像最精密的仪器，开始快速而细致地扫描周围的一切。
栅栏的结构，原木的粗细，连接的藤蔓是否牢固。守卫的数量，它们巡逻的路线和间隔时间。远处那片模糊的、像是聚居地的区域，那些更大棚屋的分布，尤其是其中一个门口悬挂着羽毛和骨串、隐约有怪异烟气冒出的棚子……
“咚！”
一声沉闷的巨响打断了她的观察。一个格外高大的半兽人守卫走到了栅栏边，用手中的铁斧粗暴地敲打着原木，发出震耳欲聋的咆哮。那语言扭曲而粗砺，虞绾一个字也听不懂，但结合它的动作和栅栏内其他奴隶瞬间绷紧的身体、眼中流露出的恐惧，意思再明显不过——起床，干活的时候到了。
栅栏门被粗鲁地拉开，锈蚀的铁链发出刺耳的刮擦声。几个守卫骂骂咧咧地冲了进来，用脚踢，用棍棒驱赶着奴隶们向外走。动作稍慢的，立刻就会迎来一阵痛殴。
虞绾混在麻木涌动的人流里，低垂着头，学着其他人的样子，蜷缩着肩膀，小心翼翼地向外挪动。走出栅栏，外面的光线稍微亮了一些，但仍被一种灰蒙蒙的色调笼罩着。这是一个建立在荒芜土地上的营地，泥土被踩得板结坚硬，四处散落着白骨和垃圾。
他们被驱赶着走向营地边缘的一片乱石滩。任务很简单，也很沉重——将散落各处的巨大石块搬到营地另一头，那里似乎在进行某种建筑的加固工作。
虞绾看着那些几乎到她腰际的石块，心头沉了沉。这根本不是她这具身体能够承受的劳动。但周围已经响起了鞭子的破空声和奴隶吃痛的闷哼。她不再犹豫，走到一块相对较小的石头前，蹲下身，用尽全身力气试图搬动。
石头冰冷粗糙，边缘割着她的手心。第一次发力，石头只是晃了晃。手臂和腰腹传来撕裂般的酸痛。她调整呼吸，再次弯腰，将肩膀顶在石头上，腿部发力，脸颊因为用力而涨得通红，额角渗出细密的汗珠。
“嗬……”旁边传来一声嗤笑。一个路过的半兽人守卫看到了她笨拙吃力的样子，咧开满是黄牙的大嘴，露出一个充满恶意的笑容，甚至伸出毛茸茸的手，在她臀上不轻不重地捏了一把。
黏腻恶心的触感瞬间穿透了薄薄的破烂衣衫。虞绾身体猛地一僵，一股强烈的呕吐感和杀意同时涌上心头。她死死抠住了石头粗糙的表面，指甲几乎要折断，才强行压下了抬头瞪视的冲动。不能反抗，现在绝不能。她深深地低下头，掩去眸底瞬间结冰的寒意，继续与那块沉重的石头角力。
那半兽人见她毫无反应，觉得无趣，骂咧着走开了。
虞绾一点点挪动着石块，汗水很快浸透了她的后背，和粗糙的衣料摩擦，带来火辣辣的疼痛。肺部像破风箱一样拉扯着，每一次呼吸都带着铁锈味。她不敢停，眼角的余光始终观察着周围。
她看到监工的半兽人如何挥舞鞭子，记住它们不同的面貌特征和暴戾程度。她看到有奴隶因为力竭摔倒，被拖到一边，生死不知。她看到远处那个挂着骨串的棚子里，走出一个穿着肮脏黑袍、手持骨杖的干瘦身影，周围的半兽人对其显得颇为敬畏——那应该就是这里的巫师。
休息的时间短暂得可怜。守卫扔进来几个粗糙的木桶，里面是浑浊不堪、漂浮着可疑杂质的泥水，以及几筐黑乎乎的、散发着酸馊气味的硬块食物。
奴隶们像饿疯了的野兽一样扑上去争抢。推搡、厮打、抢夺。虞绾被挤在边缘，她没有立刻加入混战，而是冷静地观察着。等到最初最混乱的势头稍减，她才瞅准一个空档，敏捷地冲上前，飞快地从筐底捞起两块最小的、相对完整的食物硬块，又用一个破了一半的木碗舀了半碗浑水，立刻退回到相对安全的角落。
食物硬得像石头，带着浓烈的霉味和无法分辨的腥气。她小口小口地啃咬着，用唾液慢慢软化，强迫自己吞咽下去。这是活下去的能量，再难吃也得吃。她一边吃，一边留意着那些争抢中最凶狠的几个奴隶，将他们蓬头垢面下的眼神记在心里。
下午的劳动更加艰难。阳光变得毒辣，晒得她头晕眼花。手掌早已磨破，血和汗混在一起，每触碰一下石头都钻心地疼。但她没有停下，也没有抱怨，只是沉默地、固执地重复着搬运的动作。她在适应，在用这种极限的劳役，逼迫这具陌生的身体记住生存的节奏。
在一次弯腰时，她敏锐地注意到乱石滩边缘的泥土里，生长着几簇不起眼的暗紫色小草，叶片呈锯齿状。她心中一动。这种植物的形态，隐隐与她记忆中某种具有麻痹效果的草药相似。趁着监工不注意，她极其快速地用脚尖拨弄泥土，连根带起一小簇，然后假装捡东西，迅速将草塞进了袖口破烂布料形成的缝隙里。
心脏在胸腔里急促地跳动了几下。这只是微不足道的一步，却让她在绝望的泥沼中，看到了一丝微光。
傍晚，精疲力尽的奴隶们再次被驱赶回围栏。虞绾几乎是拖着双腿走回去的，一进去，就瘫坐在了角落里。全身的骨头像散了架，每一块肌肉都在哀嚎。
她没有立刻休息，而是蜷缩起来，借着最后一点天光，偷偷打量着袖子里那株暗紫色的小草，用手指细细感受叶片的形状和质感，将其牢牢刻印在脑海里。
夜色渐深，营地中央燃起了篝火，传来半兽人粗野的喧哗和烤肉的味道。围栏里一片死寂，只有压抑的啜泣和痛苦的呻吟偶尔响起。
虞绾靠在冰冷的原木上，仰头望着从兽皮缝隙里漏进来的、异世界陌生的星辰。它们冰冷，遥远，排列成她从未见过的图案。
茫然吗？是的。恐惧吗？从未消失。
但另一种更坚硬的东西，正在恐惧的土壤里生根发芽。
她轻轻活动了一下疼痛的手腕，舌尖舔过干裂起皮的嘴唇，尝到一丝淡淡的血腥味。她闭上眼睛，开始在脑中复盘今天观察到的一切：守卫的换岗规律，那个巫师的作息，营地的大致布局，可能存放食物和武器的地方……还有，那几个格外凶恶的半兽人监工的脸，以及那个趁机揩油的守卫猥琐的笑容。
每一个细节，都如同碎片，在她脑中拼凑着这个残酷世界的图谱。
现代人虞绾，在这个弱肉强食的西方魔法世界，作为最底层的奴隶，她的第一日，在无声的挣扎与冰冷的观察中度过。
生存，只是眼下唯一的目标。
她攥紧了袖中那株小小的毒草，指尖因为用力而微微泛白。
夜色浓稠，将她的身影吞没，唯有那双在黑暗中悄然睁开的眼睛里，一点幽光，固执地亮着，不曾熄灭。
