《古代兽医札记》林下舟

11、搜寻

　　沈砚一身青灰常服，走在最前，林清牵着大黄紧随其后，阿月则暂时留在县衙中。

　　张捕头带着两民捕快跟在最后，三人佩刀，神情严肃，看着林清牵着大黄时，眼中却是掩盖不住的疑惑。

　　“大人，最后失踪的是西街买胭脂家的顾家小儿，名叫小宝，刚满三岁。”张捕头低声汇报，“顾家夫妻昨日来官府报的案，说是昨日午时，孩子在巷口玩了一会儿，不过两刻钟功夫孩子就不见了踪影。”

　　林清脚步微微一滞，卖胭脂的？

　　她想起前几日集市上对她热情招呼的小媳妇，不会那么巧吧？

　　“现场可有什么发现？“”沈砚问。

　　“没有。”张捕头摇头，“巷口人来人往，地面上脚印杂乱，问过左邻右舍，都说没见到什么生人。”

　　说话间，一行人已来到西街，这条街多是住户，顾家摆摊的小推车就放在临街的屋檐下，此时空荡荡的，摊主显然无心经营。

　　一个眼熟的年轻妇人正坐在门槛上抹眼泪，正是那日向林清推销胭脂的小媳妇。

　　她身旁蹲着个差不多大的年轻汉子，抱着头一声不吭。

　　林清看清那妇人的脸，心中暗叹，果然是她。

　　“顾家婶子。”张捕头上前唤了一声。

　　年轻妇人哭得双眼红肿，闻言抬头，看到沈砚，正要向他行礼，“见过大人……”

　　妇人行礼的动作被沈砚制止，他上前一步，“不必多礼，我们一行人前来，正是来再看看现场，或许能有新发现。”

　　蹲在门口的年轻汉子也站起身来，面色憔悴痛苦。

　　夫妻二人带着几人进了屋，“小宝是昨日正午时候走丢的，那时我在理货，一个不留神，没看住……就……”妇人哽咽着，连话都说不下去。

　　了解了基本情况，林清才开口：“婶子，有小宝穿过的衣服吗？最好是没洗过的，日子越近的越好。”

　　闻言，妇人愣了愣，她看了沈砚一眼，见沈砚默许，回应道：“有，有。”

　　说罢，她便去取。妇人取来的是一件蓝色的小褂，衣角处还沾着一块胭脂。

　　“这是小宝前日穿过的，还未来得及洗。”

　　林清接过小褂，将小褂递到大黄鼻前，“好狗狗，仔细闻闻，记住味道。”

　　大黄立刻凑近，鼻翼快速翕动，它闻得认真，尤其是衣角那处的胭脂，它闻到熟悉的味道，反反复复嗅闻了多次，才叫出声，提醒林清可以开始游戏了。

　　经过林清的训练，大黄对于嗅味找物这件事并不抵触，反而还觉得是有趣的游戏。

　　林清下令，“大黄，找！”

　　大黄便伏低身子，仔细嗅闻起来，带着几人来到了巷口。

　　那对夫妇虽疑惑林清的行为，但见县令的信任态度，到底是没说什么，只希望他们的小宝能被找回来。

　　到了巷口，大黄停了下来，朝各个方向都嗅闻起来，仿佛是在仔细辨别方位。

　　“这巷子四通八达，往前是主街，往后能穿三条小巷。孩子失踪那会儿人来人往，问遍了都说没看见异常。”

　　林清闻言，也明白了此案的棘手之处，人流量大，孩子却好似凭空消失，仅是排查一事都不简单。难怪官府不惜封锁出城通道。

　　突然，大黄在东侧的墙角停住，在那里反复嗅闻，尾巴快速摇动着，发出呜呜声。

　　林清和沈砚上前细看，墙角处的苔藓有细微擦痕，不细看极容易忽略。

　　“这里有人停留过。”看着擦痕，沈砚肯定地说道。

　　他眼神一凝，“张捕头，昨日排查，可曾有人提过这附近的异常？”

　　张捕头思索片刻，想是想起了什么，“倒是有几个邻居说，前几日总见几个生面孔在附近转悠，但卑职已带人查过了，是做短工的，路引文书齐全，所住之地也搜查过了，并无异常。”

　　大黄不管两人的对话，只是沿着主街的方向一路向东。

　　主街人多，各种气味也混合在一起，大黄不得不频繁停下，重新辨认，在它犹豫不前时，他林清将小宝的衣服重新递到大黄鼻子之前，加深印象。

　　行至下一个岔路口，大黄停下来。岔路左边是东市，右边则是更繁华的南街，而正前方是条安静的小巷。大黄在岔路口转了几圈，嗅闻得更加仔细。

　　“可能气味在此处分散了。”林清向一旁的四人解释道。

　　话音未落，大黄忽然朝正前方的小巷走去。

　　巷子狭窄，两侧都是住户。

　　走过几家，它突然在一扇斑驳的木门前停住，抬头看向林清，它并没有大叫，全身肌肉紧绷，发出呜呜的低咽声。

　　这是它警备是的表现。

　　林清见状，与沈砚对视一眼。

　　“大人，此处似有异常。”她小声对沈砚说。

　　沈砚颔首，命一捕快守在门口，抬手敲门。

　　木门被敲响，过了一会儿，门内传来一道懒散的男声：“谁啊？”

　　嘎吱一声，木门被人拉开条缝，只露出一张脸。是个约莫四十来岁的汉子，面皮黄黑，一脸老实相。

　　见到门外站着的捕快穿着，汉子脸色微不可察地变了变，迅速露出几分讨好。

　　他将木门全部拉开，“几位官爷，什么事啊？”

　　张捕快上前一步，严肃地看着他，“近日城中有孩童走失，官府例行搜查，每家每户都要查。”

　　汉子目光闪烁了一下，继而坦荡镇静地说道：“这……官爷，我就一个大老粗，饭都吃不囫囵，哪能藏孩子……”说罢，他看几人依旧不为所动，一副要搜查的样子，便侧身让开，“官爷要查边查吧，反正昨日已经查过一道了。”

　　几人进了门，得以见到院内全貌。院子破落，两间正屋，东侧是灶屋，西边有口井。虽然破落，但生活气息浓厚，柴火码在院角，晾衣绳上还挂着两件半干的葛布衣裳。

　　捕快进入屋子搜查，屋内空旷，陈设简陋，不一会儿便把几间屋子搜查清楚，并未发现什么异常。

　　沈砚面上不显，缓步走到开门汉子面前，语气平常：“这院子就你一个人住？”

　　“回大人，是。”汉子垂眼，恭敬答到。

　　“作何营生？”

　　“在码头扛活儿，这几日货船少，歇工。”汉子回答得流利，“小的就挣点辛苦钱。”

　　沈砚点头，又似随口问：“哪家码头？工头姓什么？”

　　“东码头，工头姓陈，陈老四。”汉子对答如流。

　　沈砚一边问话，一边用余光观察院子。

　　林清则牵着大黄缓步在院中搜探。大黄背部紧绷，不进正房，只在院中走动，鼻子贴紧地面，从柴堆开始嗅问，再到晾衣绳下，又到井台边，最后停在了院墙根的水缸旁。

　　那是口常见的陶缸，缸口盖着木板，缸边还垫着几块青石板。

　　大黄开始低声呜咽，它用前爪扒拉石板边缘，又抬头看向林清，黑亮的眼睛中透着急切。

　　林清蹲下身，伸手摸了摸石板边缘。石板与地面接缝处的泥土颜色略深，像是近期被撬动过。

　　张捕头与另两名捕快将屋内搜查彻底，未发现异常后便来到院子搜寻，几人也注意到林清的动作，察觉异常，便不动声色，随意站位。

　　三人站位看似随意，实际上却是一人按刀，站在院门前，封锁了出口，两人站在汉子身旁，呈看管架势。

　　此时林清已确认石板下泥土松软，她正要起身禀报，却突生变故！

　　开门的汉子动作迅速，从怀里掏出一包东西，朝身后守着的两名捕快脸上一扬，白色粉末蓬撒开来。

　　是石灰！

　　两名捕快被石灰迷了眼睛，让男人抓住机会，向灶屋跑去。

　　男人跑得迅速，而大黄不知何时已挣脱林清手中的绳子，如箭般迅速冲出，冲进灶屋，一口狠狠咬在逃跑男人的脚踝。

　　男人惨叫一声，砰地撞在墙上，挂着的破簸箕被他撞开，露出一扇与墙皮颜色相近的隐蔽小门。

　　张捕快几人随即冲进灶屋，将男人结实捆了起来。

　　男人还在挣扎，嘶声喊着：“官爷！冤枉啊！”

　　沈砚面色沉冷，走到他面前俯视着他：“冤枉？冤枉要备生石灰？要在灶屋留暗门？”

　　张捕头一脚踹开灶屋的暗门，原来这道暗门是通往另一个巷子的出口。

　　而大黄已经跑回院中，对着水缸的位置狂吠不止。

　　沈砚不再看他，转身走向水缸，“撬开。”

　　被捆的男人脸色煞白，再也说不出话。

　　两名衙役上前，合力将压着的石板撬开，底下是结实的泥土，看着并无异常。

　　但大黄更急了，爪子使劲刨土，嘴里发出急切的呜咽。

　　林清蹲下身，用手掌按压泥土，中间一块约二尺的局域土质明显松软。她捡起旁边的一块碎瓦片，顺着边缘往下挖。

　　挖了不到半尺，瓦片便触到了硬物。

　　再挖几下，泥土翻开，露出块厚重的木板，捕快用刀尖撬开木板边缘，几人合力，将木板整块掀开。

　　黑洞洞的入口露了出来，仅容一人通过。

　　“下面有地窖！”张捕头喝到，声音带着压抑的激动。

　　另一名捕快在屋内找到一盏油灯，取来用火折子点亮，率先下去。不过片刻，下面传来他的惊呼，声音在狭小空间里回荡：“大人！孩子在这里！三个都在，都昏睡着！”

　　孩子们被一个个抱上来。

　　他们并排躺在地上，小脸通红，呼吸微弱但均匀，显然被用了迷药。

　　林清蹲下身，伸手轻轻探了探孩子的鼻息，又翻开眼皮看了看，松了口气，“药量不重，应该很快就能醒来。”

　　疑心还有同伙，沈砚走到被捆的男人面前，沉声问：“你的同伙在何处？”

　　男人眼睛转了转，既然已经暴露，他不好过，那两人也别想好过！

　　他这样狠狠地想着，便开口喊冤：“还有两人，他们今日都去找出城的路子了。大人！小的冤枉啊，我只是个看守的，偷孩子的事都是那两人干的！”

　　“他们几时回来？”

　　“与小人约定的是午时。”男人唯唯诺诺地回道。

　　疑心男人有诈，沈砚只派张捕头送孩子回县衙，再调派援手，林清与大黄也先离开，他与两名捕快便守在院中，看另两名罪犯是否会回到此处。

　　林清带着三个孩子回到县衙，待三个孩子看过郎中，得到孩子并无大碍的答复后才松了口气。

　　担心打草惊蛇，并未通知其父母，只是等着一举抓获所有罪犯之后，再通知孩子父母。

　　张捕头回到县衙，见任务完成，又秘密调派援手回到那巷子附近，潜伏在周围。

　　抓到其余两人，已是午时，沈砚命人将三名案犯单独看押，严加看管，才通知孩子父母来认领孩子。

　　顾家小夫妻与其他两对父母闻讯赶到县衙。三对父母抱着各自的孩子，哭的哭，喊的喊，安置小孩的院里顿时一片悲喜交加的混乱。