《昭阳公主的逆时空救援》抹茶嘉宾

5、深宅藏险，假面露狞 檀南枝来到

　　沈府的朱门在身后缓缓合上，将汴河的喧嚣隔绝在外。檀南枝跟着沈无恙穿过青石板铺就的庭院，两侧的石榴树正值花期，殷红的花瓣落在肩头，带着几分江南宅院的温婉。她刻意换上了一身素色襦裙，卸下了头上的珠翠，只在发间簪了朵简单的白玉兰，瞧着就像个家境尚可的寻常少女。
　　“我娘走得早，如今府里是何姨打理家事，她性子素来温和，你不必拘束。”沈无恙边走边低声叮嘱，眼底带着几分不易察觉的暖意，“就按咱们说好的，你是我在外游学结识的妹妹，家中遭了变故，来京中投奔我。”
　　檀南枝点点头，指尖悄悄攥紧了袖中的锦袋，里面装着寻齐的六物，也藏着她未说出口的心事。她此番来沈府，一来是想借着青梅竹马的情分就近守护沈无恙，二来更是想探探这丞相府的深浅——能在宫宴上策划出那般精准的刺杀，幕后之人或许就藏在这深宅大院里。
　　刚走进正厅，就见一位身着湖蓝色绣折枝兰纹褙子的妇人迎了上来。她约莫三十多岁，眉眼弯弯，脸上带着恰到好处的笑意，手上戴着一对成色极好的翡翠镯子，走路时发出清脆的声响，正是沈无恙的继母何氏。
　　“无恙，可算回来了。”何氏的目光落在沈无恙身上，满是慈爱，随即又转向檀南枝，眼神在她身上细细打量了一番，笑意更深，“这位就是你信中说的那位姑娘吧？瞧着真是水灵乖巧。”
　　“何姨，这是南枝。”沈无恙侧身让开，“南枝，快见过何姨。”
　　檀南枝依着礼数屈膝行礼，声音柔婉：“民女南枝，见过何夫人。叨扰府中，还望夫人海涵。”
　　“快起来快起来，”何氏伸手扶起她，指尖的温度微凉，力道却带着几分刻意的亲昵，“都是自家孩子，说什么叨扰。你能来，府里反倒热闹些。”
　　她拉着檀南枝的手往厅内走，一路嘘寒问暖，从家乡境况问到旅途劳顿，言语间体贴入微，全然一副和蔼可亲的继母模样。席间，何氏更是不断给檀南枝夹菜，眼神时不时落在她腕间的羊脂玉镯上，笑意盈盈地问道：“南枝，你这镯子瞧着倒是稀罕，质地温润，纹路也别致，莫不是什么贵重物件？”
　　檀南枝心中一动，面上却故作懵懂：“这是家母留下的念想，不值什么钱，就是戴着图个心安。”她刻意避开了镯子的来历，只淡淡带过。
　　何氏闻言，眼神闪烁了一下，随即又恢复了笑意：“原来是祖传的，那确实该好好戴着。说起来，你眉眼间瞧着倒有几分贵气，莫不是哪家没落的世家小姐？或是……”她话锋一转，语气带着几分试探，“瞧着竟有些像宫里的昭阳公主，尤其是这笑起来的模样，真是像极了。”
　　檀南枝心里咯噔一下，面上却笑得天真：“夫人说笑了，民女就是个寻常百姓家的孩子，哪有那般福气像公主殿下。公主金枝玉叶，民女不过是萤火之光，怎敢与日月争辉。”
　　何氏盯着她看了半晌，见她神色坦荡，并无半分慌乱，才缓缓收回目光，端起茶杯抿了一口，掩去了眼底的异样。
　　饭后，何氏让丫鬟领着檀南枝去西跨院安置。房间收拾得干净雅致，窗台上摆着新鲜的花草，看得出是用心准备过的。丫鬟退下后，檀南枝正想四处看看，却听到门外传来何氏与管家的低声交谈。
　　“夫人，您真觉得那姑娘是寻常人家的孩子？”管家的声音带着几分疑惑。
　　“寻常人家？”何氏的笑声带着几分讥讽，与方才的和蔼判若两人，“你瞧瞧她那镯子，羊脂玉配上缠枝莲纹，那是宫里的制式！还有她的言行举止，看着随性，实则礼数周全，绝非普通民女能养出来的。”
　　檀南枝屏住呼吸，悄悄凑近门边。
　　“那……会不会真的是昭阳公主？”管家的声音压低了些，带着几分忌惮。
　　“昭阳公主又如何？”何氏的语气骤然变冷，没了半分温情，“不过是个没了母妃庇护的公主，陛下虽宠着，却也掀不起什么风浪。她隐瞒身份来咱们府里，定是冲着无恙来的。”
　　“夫人的意思是……”
　　“哼，”何氏冷哼一声，语气阴狠，“丞相府的未来，只能是我儿的。沈无恙这个绊脚石，本就留不得，如今又来了个身份不明的丫头，倒是省了我不少功夫。”她顿了顿，声音带着几分算计，“你去查查这丫头的底细，若是真与昭阳公主有关，正好可以借她的身份做文章。若是无关，一个无根无凭的丫头，想处置了也容易。”
　　“是，属下这就去办。”
　　脚步声渐渐远去，檀南枝靠在门后，后背惊出一层冷汗。方才还慈眉善目的何氏，转眼间就露出了这般险恶的嘴脸，那语气中的狠戾，让她不寒而栗。原来何氏对沈无恙的慈爱全是伪装，她早就视沈无恙为眼中钉，欲除之而后快。
　　宫宴上的刺杀，会不会也与她有关？
　　檀南枝攥紧了拳头，眼底闪过一丝寒芒。她原本只是想来沈府探探虚实，却没想到刚进来就撞破了何氏的真面目。看来这丞相府，远比她想象的还要危险。
　　就在这时，门外传来轻轻的叩门声，是沈无恙的声音：“南枝，你还好吗？住得还习惯吗？”
　　檀南枝定了定神，抹去眼底的寒意，重新换上温和的笑容，打开房门：“挺好的，何姨安排得很周到。”她没有立刻说出方才听到的一切，沈无恙与何氏名义上是母子，贸然揭穿，恐怕只会让他陷入两难。
　　沈无恙看着她，见她神色如常，才松了口气：“那就好。若是有什么不习惯的，或是何姨那边有什么怠慢，你一定要告诉我。”
　　檀南枝点点头，目光落在他身上，心中愈发坚定。无论这丞相府藏着多少阴谋，无论何氏的手段有多狠辣，她都绝不会让五年后的悲剧重演。这一次，她不仅要护住沈无恙的性命，还要将这些藏在暗影里的鬼魅，一一揪出来，让他们付出应有的代价。
　　西跨院的月光透过窗棂洒进来，映着她眼底的坚定。深宅之中，杀机四伏，一场无声的较量，已然拉开序幕。

作者有话说