《棋烬》七朝槐拾

19、金蝉脱壳

　　温子佩和谢以安作为知情者，虽然早已知道裴子衿有给许卿名分的打算，但亲眼看到那枚象征着裴家主母权柄的戒指真真切切地戴在许卿无名指上时，两人心中还是不免惊了一下。尤其是温子佩，他清楚地知道这枚戒指在裴家、乃至整个京城世家圈里的分量，裴子衿这一步，走得比他们预想的还要决绝和……惊世骇俗。
　　而对面的秦宵凡，作为在场唯一和裴子衿有着表亲关系的人，看到那枚戒指时，瞳孔也是猛地一缩，脸上惯常的玩世不恭收敛了几分，看向许卿的目光充满了审视与难以置信。
　　陆云深则想起了自家那个跳脱的弟弟陆瑜在电话里的千叮万嘱：“哥，今晚我和知阳就不去凑热闹了。不过，裴四爷晚上带过去的人是我朋友，你不许为难她啊！”当时他还觉得陆瑜小题大做，此刻看到许卿手上那枚戒指，再联想到裴子衿的态度，他才明白陆瑜那句“朋友”恐怕不简单，这哪里是需要他“不为难”，分明是提醒他别撞枪口上。
　　在场的诸位哪个不是从小在名利场中摸爬滚打、心思剔透的人精？短暂的震惊和沉默后，气氛开始重新流动，但其中的试探与探究意味却更浓了。
　　秦宵凡率先打破微妙的寂静，他晃着手中的红酒杯，脸上重新挂起那副慵懒的笑，看向裴子衿：“子衿，不给我们正式介绍介绍这位……小朋友吗？”他的目光意有所指地扫过许卿手上的戒指。
　　裴子衿正慢条斯理地夹了一块最嫩的清蒸鲈鱼放到许卿面前的骨碟里，闻言眼皮都没抬，只淡淡吐出两个字：“许卿。” 语气是宣告，而非介绍。
　　坐在许卿斜对面的林千屿，是今晚在场唯一的女性继承人，她妆容精致，气质干练，此刻也微笑着看向许卿，语气温和：“许‘先生’是吧？你长得真好看，这发色也很特别，是染的吗？”
　　温子佩自然地接过话头，带着点兄长的随意：“天生的，我们家小卿从小就这发色，当然特别。”
　　秦宵凡端起酒杯，遥遥向许卿示意，笑容更深了些：“许‘先生’，初次见面，我代诸位……敬你一杯。” 这杯酒，敬的是“许卿”这个人，更是敬她手上那枚戒指所代表的、裴子衿赋予她的特殊地位。
　　许卿见状，脸上露出恰到好处的局促和礼貌，伸手去拿自己手边早已斟好的那杯果汁。然而，她的指尖刚碰到杯壁，一只骨节分明的大手便伸了过来，轻轻按住了她的手背。
　　裴子衿拿起了自己面前的那杯酒，朝着秦宵凡的方向略一举杯，声音平淡：“她身体刚好，不宜饮酒。这杯，我代了。”说完，一饮而尽。
　　秦宵凡挑眉，也不纠缠，笑着将自己杯中的酒饮尽：“四爷护得可真紧。”
　　就在这时，裴子衿放在桌面的手机震动起来，屏幕上跳动着“方铭”的名字。他拿起手机，放到耳边：“说。”
　　电话那头传来方铭刻意压低、却难掩凝重的声音：“四爷，您让我们重点调查的那几个在‘情人’对许‘先生’下手的人……我们找不到。线索像是被人刻意抹去了，他们……就像是人间蒸发了一样。”
　　裴子衿眸色骤然一凛，周身的气压瞬间低了几度。他抬眼，目光如冷电般扫过桌上众人，最后落在温子佩身上，简短交代：“他先暂时交给你了。我失陪一下。” 显然是有要事需要立刻处理。
　　温子佩沉稳点头：“四爷请便。”
　　裴子衿又看了一眼许卿，眼神带着无声的叮嘱，这才起身，拿着手机大步离开了包厢。
　　随着包厢门在裴子衿身后轻轻合拢，室内的气氛瞬间又变了个样。如果说刚才还有裴子衿这座冰山镇着，众人尚有些顾忌，此刻则彻底放开，空气中弥漫的算计、探究、好奇几乎要化为实质。
　　季文轩，一个戴着金丝眼镜、看起来斯文俊雅的年轻人，率先将试探的矛头对准了许卿。他推了推眼镜，目光落在许卿左手的戒指上，语气温和却带着不容忽视的探究：“许‘先生’手上的戒指……样式很特别，看起来颇有古意，是裴四爷送的吧？”
　　许卿心中冷笑，面上却适时地露出被夸奖礼物的羞涩和开心，她抬起手，轻轻摸了摸戒指，声音清润：“嗯，裴先生今天早上给我的，说是礼物。” 她特意强调了“礼物”两个字，显得单纯而珍视。
　　赵承允，性格较为直率，闻言忍不住追问：“只是……礼物？” 他的目光紧紧锁住许卿，试图从她脸上找出一丝一毫的伪饰。
　　许卿眨了眨眼，露出一丝恰到好处的困惑，反问道：“嗯？不然呢？有什么问题吗？” 那模样，无辜得让人几乎要相信她真的什么都不知道。
　　谢以安赶紧在桌下踢了赵承允一脚，打着哈哈圆场：“没问题，没问题！四爷给的，肯定是好东西！既然给了你，你就好好收着呗！” 他试图将话题带偏。
　　然而，就在这时，许卿放在桌面上的手机屏幕亮了一下，弹出一条新消息。她随意瞥了一眼，发信人备注是 “江云清” ，内容让她目光微凝：
　　“卿哥！救命啊！！！你快点回许家老宅！！！我和言言谈恋爱的事情被许爷爷知道了！现在言言和许桉一起被罚跪祠堂呢！老爷子雷霆震怒，说等你回来一并算账！快回来帮忙灭火吧！！！”
　　后面还跟着一连串“跪地求救”、“眼泪狂飙”的表情包。
　　许卿心中一动，这可真是……瞌睡来了送枕头！她正愁找不到合适的理由暂时离开裴子衿的视线，去处理一些自己的事情
　　她指尖飞快地在屏幕上点了两下，回复：“等着。”
　　然后，她将手机屏幕侧向温子佩，借着桌布的遮掩，让他看清了消息内容，同时递过去一个眼神：哥，帮我脱身。
　　温子佩几不可察地点了点头。
　　就在这时，裴子衿接完电话回来了。他脸色比离开时更加冷峻，周身散发着生人勿近的低气压。他走回座位，并未立刻坐下，而是俯身，凑到许卿耳边，用只有两人能听到的声音低沉问道：“我离开这段时间，没有人欺负你吧？”
　　他的气息拂过耳廓，带着强烈的保护欲和一丝未散的戾气。许卿缩了缩脖子，乖巧地摇头，小声道：“没有，哥和谢少都在呢。”
　　裴子衿这才神色稍霁，坐回了位置。
　　聚餐继续，但气氛依旧古怪。过了约莫二十分钟，温子佩的手机“适时”地响了起来，铃声急促。他看了一眼来电显示，脸色“骤变”，立刻起身走到一旁接听。
　　“什么？！您别急，慢慢说……什么？！车祸？！在哪家医院？！我马上过来！” 温子佩的声音充满了“惊慌”和“焦急”，虽然刻意压低了，但在安静的包厢里依然清晰可闻。
　　他挂断电话，快步走回座位，脸上写满了“担忧”和“歉意”，声音都有些发抖：“各位，实在抱歉，家里出了点急事！我妈……我妈她出车祸了，现在在医院抢救，我得立刻赶过去！”
　　许卿一听，手里的筷子“啪嗒”一声掉在桌上，脸上瞬间血色尽失，猛地抓住温子佩的胳膊，声音带着哭腔和真实的急切：“哥！小姨怎么了？！严不严重？！”
　　温子佩安抚地拍了拍她的手，但脸上的焦急不减，转头看向裴子衿，语速飞快：“四爷，情况紧急，小卿我先借走一下，她得跟我一起去医院看看我妈！晚点……晚点我一定把她安全送回去！” 他又看向谢以安，“谢以安，车钥匙给我！”
　　谢以安配合地立刻掏出车钥匙递过去，脸上也满是“担忧”：“子佩，我跟你一起去吧？有个照应！”
　　“不用！你留在这儿陪四爷和各位！小卿，我们走！” 温子佩一把拉起还在“发懵”的许卿，几乎是半扶半抱地将她带离了座位，匆匆对众人一点头，“失陪了！实在对不住！”
　　裴子衿看着温子佩脸上那不似作伪的焦急和许卿瞬间惨白的脸色，眉头紧锁。他本想说什么，但想到温子佩母亲出事的紧急，又看到许卿那副快要哭出来的样子，终究只是沉声对温子佩道：“照顾好她。有事联系。”
　　“明白！多谢四爷！” 温子佩应了一声，护着许卿，在众人或同情、或疑惑、或若有所思的目光中，快步离开了包厢。
　　一走出会所，坐上谢以安那辆跑车，车门关上的瞬间，许卿脸上那副惊慌失措、泫然欲泣的表情瞬间收得干干净净。她长长地舒了一口气，整个人瘫在副驾驶座上，扯了扯领口。
　　“呼——终于能透透气了！憋死我了！” 她抬手揉了揉笑得有些僵硬的脸颊，“这一天天的，在他面前装什么小白花、小可怜，累死个人！” 她嫌弃地看了一眼左手无名指上那枚沉甸甸的戒指，毫不犹豫地把它褪了下来，又从衣领里掏出那根银链，麻利地穿好，重新戴回脖子上，让玉佩贴着皮肤隐藏起来。“还是这样舒服。”
　　温子佩发动车子，疾驰而去，瞥了她一眼，笑道：“刚才演得挺像那么回事，我差点都以为你真要哭了。”
　　“半真半假吧，”许卿眼神冷了下来，“先回去再说。” 她揉了揉眉心，“开快点，那两个臭小子身板都不结实，别真跪出什么毛病来。爷爷也是，动这么大肝火……”
　　跑车在夜色中划出一道流光，朝着许家老宅的方向疾驰。车厢内，许卿卸下了所有伪装，眉宇间恢复了属于“太子”的冷静与锐利，与方才包厢里那个怯生生、依赖哥哥的“少年”判若两人。