《醉枕古今》喵懂你心

34、风雨欲来，暗流汹涌

　　周正明对“永通票号”的突击核查与户曹、市舶司对张记绸缎庄的联合查账，如同两块巨石投入看似平静的湖面，在京城的地下世界与官场之中，激起了巨大的、肉眼可见的涟漪，其下的暗流更是以前所未有的速度汹涌奔腾。

　　“永通票号”总号内外，气氛凝重如铁。周正明带来的书吏与账房们，如同最精密的器械，日夜不停地翻阅着堆积如山的账册。算盘珠子的噼啪声与纸张翻动的沙沙声，交织成一种令人心慌意乱的韵律。票号的掌柜与核心伙计被分别看管在一间间静室之内，接受着轮番的、看似例行公事却句句暗藏机锋的询问。他们额角的冷汗擦了又冒，准备好的说辞在周正明那仿佛能洞悉一切的目光下，显得苍白而漏洞百出。一些记录模糊、往来对象不明的大额资金流向，渐渐浮出水面，如同隐藏在光滑冰面下的狰狞裂痕。

　　张记绸缎庄则更是鸡飞狗跳。库房被打开，一匹匹昂贵的绸缎被粗暴地扯开检验；账房先生面对官吏尖锐的提问，支支吾吾，汗流浃背；昔日里迎来送往、生意兴隆的铺面，此刻门可罗雀，唯有官府差役的身影在其中晃动，引得路过的行人纷纷侧目，指指点点。张魁被困在内堂，如同困兽，听着外面传来的各种坏消息，脸色铁青，心中将陈谨言与周正明恨到了极致，但更多的，是一种源自骨髓的恐惧——对安王和国师府雷霆之怒的恐惧。他几次试图派人往青云观和京城送信求援，却发现周遭似乎布满了无形的眼睛，信鸽刚飞出不久便失去踪迹，派出的心腹也往往在绕了几条街后便莫名跟丢，仿佛有一张无形的大网，已经将他和他的产业牢牢罩住。

　　这股风暴自然也毫无意外地席卷到了府衙。王副使感觉自己如同坐在一个即将喷发的火山口上，焦灼难安。他几次在公开或私下场合，试图以“维护本地商业稳定”、“不宜过度惊扰”为由，向周正明施压，甚至隐晦地提及某些“大人物的不满”。然而，周正明此次却异常强硬，搬出《大诰》律例和监察御史“风闻奏事、核查不法”的职权，寸步不让，言称“若有冤屈，自有律法公断；若有不法，必当严惩不贷”，噎得王副使哑口无言，只能暗地里摔碎了几个心爱的茶盏。

　　京城的反应，比预想中来得更快，也更隐晦。

　　就在周正明查封“永通票号”账册的第二天夜里，一队来自京畿卫戍系统、持有兵部勘合的精锐骑兵，悄无声息地入驻了城外的卫所，美其名曰“例行换防协防”，但其领兵的校尉，却是在安王麾下当过差的旧部。

　　同时，礼部突然派下一位员外郎，名为“督导冬至祭天大典筹备事宜”，实则在抵达后，便频频与王副使接触，对周正明的“越权”行为表示了“关切”，并开始以“确保祭天大典庄严肃穆、不容干扰”为由，试图限制周正明对祭天台周边区域的调查。

　　更让人不安的是，陈谨言设在城中的几处隐秘联络点，接连遭到了不明身份人士的夜间窥探，虽然未能突破守卫，但其专业的手法和对地形的熟悉程度，令人心惊，显然不是普通毛贼。对方似乎在以一种更隐蔽、更精准的方式，进行着反侦察和施压。

　　“风雨欲来啊…”陈伯站在陈谨言身边，望着窗外阴沉沉、仿佛酝酿着一场暴雪的天空，声音里充满了忧虑，“少爷，京城那边直接动用军伍和礼部施压，这是要强行保住‘永通票号’和祭天仪式，甚至可能…要对周大人不利了。我们之前的动作，恐怕已经触动了他们最根本的利益。”

　　陈谨言面色平静，但眼神深处却是一片冰封的湖面，寒意凛冽。他手中摩挲着那枚冰冷的影煞令牌，感受着其上诡异的阴寒气息。“他们越是如此反应，越是证明我们打在了他们的七寸上。‘永通票号’的资金，祭天台的仪式，对他们至关重要，不容有失。”

　　他转过身，看向陈伯：“陈伯，孙海那边…‘炎阳玉髓’有消息了吗？”这才是他心头最重的石头之一。

　　陈伯摇了摇头，脸上带着疲惫与无奈：“发动了所有能发动的关系，甚至联系了几个专走西域的驼队和老行商，都言说此物只闻其名，未见其物，或许…真的只是古籍记载的传说。”

　　陈谨言的心沉了下去。没有解药，没有“炎阳玉髓”，孙海的生命正在一点点流逝。他走到孙海养病的房间，看着床上那张因为寒毒而笼罩着一层青黑之气、呼吸微弱的熟悉面孔，拳头不由自主地攥紧。兄弟的血，不能白流！

　　“既然找不到现成的…”陈谨言眼中闪过一丝决绝，“那我们就自己‘造’一个出来！”

　　他再次取来《醉仙酿谱》，翻到记载“赤焰流霞”构想的那几页。上面除了提及主料“炎阳玉髓”外，还罗列了数十种辅药，以及一套极其复杂、近乎玄学的“九蒸九酿、引地火天阳”的炼制方法。

　　“陈伯，您看，如果我们找不到‘炎阳玉髓’，能否寻找其他属性相近的至阳之物替代？比如…至阳之地孕育的赤晶石？或者，年份极久的烈性阳炎醉原浆，通过某种特殊方法，反复提纯，凝聚其‘阳炎之精’？”陈谨言的思维跳跃着，结合着现代的一些化学提纯理念，提出了大胆的假设。

　　陈伯闻言，先是愕然，随即陷入了沉思，手指无意识地捻着胡须。“替代…提纯…凝聚阳炎之精…少爷，您这想法，虽看似异想天开，但…谱籍上也未曾言明非‘炎阳玉髓’不可，只是说需要至阳至刚之物为核心…或许…真的可以一试！只是此法前所未有，风险极大，稍有不慎，可能…”

　　“没有时间犹豫了，也没有更好的办法了。”陈谨言打断他，语气斩钉截铁，“立刻准备！我们需要一个绝对安静、安全，并且能引动地火或者拥有极强阳性能量的地方。”

　　“地方…老朽倒知道一个，城外三十里有一处废弃的官窑，据说其窑火曾引动地脉，虽已废弃，但地下余温犹存，且地处偏僻…”陈伯迟疑道。

　　“就是那里！”陈谨言拍板，“赵捕头，你带一队绝对可靠的兄弟，护送陈伯和所需物资，立刻前往那处官窑！我会让周大人想办法，暂时吸引住对方的注意力。记住，此事关乎孙海性命，务必保密，万无一失！”

　　“是！”赵捕头肃然领命。

　　就在陈谨言一方为了拯救同伴而开始进行一场近乎赌博的尝试时，青云观内，玄云法师也得到了京城传来的最新指令和外界风雨飘摇的消息。他枯槁的脸上，没有任何惊慌，反而露出一丝更加诡异和狂热的表情。

　　“时候差不多了…”他望着观内那处守卫越发森严的偏院，喃喃自语，“社主神机妙算，一切尽在掌握…周正明，陈谨言…你们的死期，就在这冬至祭天之时！待龙气逆转，社主登临九五…呵呵呵…”

　　低沉而沙哑的笑声，在寂静的偏院内回荡，充满了令人不寒而栗的疯狂与自信。

　　风暴将至，暗流已汹涌至极限。祭天台，这座承载着帝国祭祀与信仰的庄严之地，正不可避免地，成为正邪双方最终决战的舞台。而此刻，距离冬至，仅剩五日。